Lewatlah sudah hari-hari ketika Milan Lucic menyusahkan beberapa tim di Wilayah Timur. Dia bukan pemain yang sama yang menimbulkan ketakutan dalam warna Bruins hitam dan kuning. Dia mengenakan pakaian berwarna merah, putih dan kuning sekarang dan Anda tahu dia berada di atas es ketika Anda mendengar para penggemar berteriak “Loooouuuuuch.”
Lucic adalah pemain keempat di Calgary, yang kini telah sepenuhnya beralih ke pemain peran sekunder, namun hal itu tidak membuatnya kurang efektif atau disayangi oleh para penggemar Calgary. Di pasar lain, beberapa orang akan mengeluh tentang batas gaji penyerang enam terbawah yang melebihi batas tersebut sebesar lebih dari lima juta dolar. Sebaliknya, Lucic dianut oleh penggemar Flames sebagai pahlawan kultus.
Dia hanya mencatatkan satu assist sejauh musim ini, namun dia memenuhi perannya sebagai pemain yang selalu berusaha mengganggu lawan. Melawan Vegas Golden Knights minggu lalu, barisannya bertanggung jawab untuk menarik beberapa penalti yang membantu memberi timnya banyak peluang bermain yang kuat sambil tetap memaksakan diri secara fisik.
Milan Lucic melemparkan Alec Martinez ke sudut seolah bukan apa-apa. pic.twitter.com/N9DuI5B8hC
— Cincin Api CGY (@RingOfFireCGY) 19 Oktober 2022
Kamis melawan Buffalo Sabres, Lucic memainkan pertandingan NHLnya yang ke 1.100 dan diberi penghormatan melalui video, mendorong rekan satu timnya dan bahkan para pemain Sabre untuk memberikan penghormatan kepada salah satu penyerang dan kepribadian liga yang paling berkesan selama lebih dari satu dekade terakhir.
Atletik duduk bersama Lucic setelah malam bersejarahnya dan mendiskusikan umur panjangnya, bagaimana dia menghabiskan offseason, masa depannya, dan kenangan NHL favoritnya… tidak memenangkan Piala Stanley pada tahun 2011 bersama Bruins.
Wawancara ini telah diringkas dan diedit untuk kejelasan.
Sungguh gila Anda telah mencapai 1.100 pertandingan NHL. Anda bermain di Boston saat berusia 19 tahun. Anda berusia 34 tahun dan berada di Calgary. Pernahkah Anda menyadari betapa mengesankannya bisa memainkan sebanyak mungkin pertandingan dan memiliki karir yang panjang seperti yang Anda miliki?
Ini lucu karena ketika Anda berada di dalamnya dan Anda bermain serta menjalaninya hari demi hari, Anda tidak benar-benar duduk santai dan menerima semuanya. Terkadang ketika Anda melihatnya, hanya duduk santai dan menerimanya dan melihatnya dari luar (perspektif), itu adalah hal yang sangat keren untuk dicapai. Tepat sebelum saya memainkan permainan saya yang ke 1.000, Darryl (Sutter) duduk bersama saya dan menunjukkan statistik dan jumlah orang yang mencapai 1.000. Bahkan mantan rekan satu tim yang bermain dengannya mendapat angka 800 atau sembilan ratus, tetapi tidak pernah mencapai angka tertinggi itu. Coba lihat lagi dari 1.000 menjadi 1.100, jumlahnya semakin mengecil. Ini adalah hal yang sangat keren untuk dicapai. Anda tinggal menjalaninya hari demi hari dan menikmatinya setiap hari dan itu adalah sesuatu yang selalu saya lakukan.
Anda memulai tahun ini dengan cukup baik dengan pekerjaan yang dapat Anda lakukan di baris keempat. Apakah ada sesuatu yang Anda lakukan secara berbeda dalam pendekatan offseason dibandingkan tahun-tahun lainnya?
Sejujurnya, saya lebih menikmatinya dalam arti tidak membuat diri saya stres dengan memikirkan hal-hal secara berlebihan, memberikan tekanan yang tidak perlu pada diri saya sendiri, dan merasa tidak melakukan satu hal pun dapat memberikan pengaruh yang sangat besar. Rasanya seperti mencapai tempat yang baik secara mental, bersantai, dan bersenang-senang. Saya tidak banyak mengubah apa yang saya kerjakan dan apa yang saya lakukan. Saya pikir saya meluncur lebih banyak musim panas ini dibandingkan musim panas lalu. Selain itu, ini lebih merupakan pendekatan spiritual dan bersenang-senang serta menikmati keluarga saya dan hal-hal semacam itu. Dan kemudian membawa kebahagiaan itu ke awal musim.
Baiklah, semoga peristiwa kepergian Johnny Gaudreau dan Matthew Tkachuk tidak terlalu mengganggu kebahagiaan offseason Anda.
Tidak, tidak sama sekali. Saya sudah ada cukup lama untuk mengetahui pergerakan pemain. Ini adalah hal-hal, sebagai pemain dan rekan satu tim, yang tidak dapat Anda kendalikan. Cowok membuat keputusan sepanjang waktu. Meski begitu, saya belum pernah melihat seri pembuka dan pertandingan terakhir musim ini terlihat sama. Perubahan selalu terjadi dan itu hanya sesuatu yang Anda ikuti saja.
Apa perasaan umum Anda tentang grup tempat Anda berada sekarang? Dengan para pemain baru yang ada di sini, kelompok kepemimpinan, apakah Piala Stanley akan meriah? Apa perasaan Anda secara umum tentang grup ini?
Ini grup yang bagus. Ini adalah grup yang sangat menyenangkan. Ini adalah kelompok yang datang bekerja setiap hari. Hari pertandingan, hari latihan, apa pun itu. Saya pikir kita semua melakukan pekerjaan yang baik untuk menjadikan satu sama lain lebih baik dan saling menjaga akuntabilitas setiap hari. Sangat menyenangkan menjadi bagian dari grup seperti ini. Ini sangat lucu. Selain (Connor) Mackey yang masuk melawan Buffalo, saya rasa saya belum pernah menjadi bagian dari tim yang semua pemainnya memainkan lebih dari 200 pertandingan. Itu hanya menunjukkan bahwa kami memiliki banyak pengalaman dan veteran di tim ini. Itu juga yang membuatnya menyenangkan.
Kembali ke karier Anda. Selain saat Anda memenangkan Piala Stanley bersama Boston pada tahun 2011, menurut Anda apa kenangan favorit Anda dalam karier Anda hingga saat ini?
Sulit untuk melampaui itu. Alami. Memainkan pertandingan pertama Anda, mencetak gol pertama Anda, ini adalah hal-hal yang akan Anda ingat. Saya pikir saya sedang memainkan pertandingan musim reguler di Praha, Republik Ceko di mana saya memiliki keluarga dan teman-teman dari Serbia yang bisa datang dan menonton saya. Itu jelas merupakan puncak karir saya.
Jarome Iginla, Dale Weise dan Milan Lucic (Francois Laplante / Fotografi Gaya Bebas / Getty Images)
Apa saja dari seri playoff awal di Boston melawan Toronto? Montreal?
Kamu tahu apa? Saya hanya ingin mengatakan. Hanya bermain di seri playoff Montreal-Boston yang mungkin merupakan persaingan tertua, paling panas, dan paling bersejarah di NHL dan menjadi bagian besar darinya di mana tiga dari empat pertandingan berlangsung dalam tujuh seri pertandingan, cukup keren untuk menjadi bagiannya. dari. Saya ingin mengatakan yang itu. Sebenarnya, untuk menjawab pertanyaan terakhir, saya harus mengatakan mungkin momen favorit saya adalah Game 7 melawan Toronto pada tahun 2013 hanya karena hal itu muncul di kepala saya. Saya harus mengatakan, selain memenangkan Piala Stanley, itu adalah momen paling keren dan pertandingan terbaik yang bisa saya katakan selain Piala Stanley yang pernah saya ikuti.
Jika Anda melihat persaingan Montreal-Boston sebagaimana adanya, banyak orang suka menjadikan Anda penjahat dan saya yakin Anda memainkan peran itu di tempat lain di mana Anda juga terlibat dalam persaingan lain. Apakah Anda merasa seperti itu dan rindu menjadi penjahat?
Saya pasti merasakannya. Saya pikir banyak hal yang harus dilakukan karena persaingan Boston-Montreal bukanlah persaingan yang lain selain sejarahnya. Kemudian dimulailah persaingan antara kedua tim yang bermain baik. Bermain di babak playoff. Persaingan individu di dalam. Saya mungkin salah satu, jika bukan yang terbesar, bagian darinya. Itu lucu, Anda berbicara tentang melewatkannya. Sebagai pesaing dan atlet, inilah alasan Anda bermain. Itu terjadi pada momen-momen besar, pertandingan-pertandingan besar, dan persaingan besar. Bahkan ketika saya kembali ke Montreal sekarang, entah itu bersama Kings, Oilers, dan sekarang Flames. Ada orang-orang dari Montreal yang mendatangi saya sepanjang waktu dan memberi tahu saya betapa mereka sangat merindukan saya di Bruins, hanya karena persaingan itu dan betapa menyenangkannya menjadi bagian di dalamnya. Meskipun mereka tidak menyukai saya, mereka tetap menghormati dan menghargai pemain saya dalam persaingan itu.
Satu pertanyaan terakhir untuk Anda. Saya tahu ini adalah tahun terakhir kontrak Anda, apakah Anda sudah memikirkan apa yang ingin Anda lakukan setelah musim berakhir, apakah akan kembali atau terus bermain?
Ya, itu pasti terus diputar. Jika di sini, bagus. Jika itu di tempat lain, bagus. Namun saat ini kami jelas fokus untuk menjalani tahun yang baik, pertama dari segi tim dan kemudian secara individu. Setelah itu, tujuan saya adalah terus bermain. Saya suka permainannya. Saya masih ingin bermain selama saya bisa. Saya masih sehat, saya masih merasa baik-baik saja. Jika saya terus menjadi Calgary Flame, itu akan bagus.
(Foto teratas: Sergei Belski / USA Today)