Sepak bola memiliki cara yang lucu untuk mencerminkan peristiwa yang lebih luas.
Awal pekan ini, tidak kurang dari tiga klub Liga Premier – Aston Villa, Wolves dan Bournemouth – sedang mencari manajer permanen karena Inggris tampaknya akan menyelenggarakan premier ketiga dalam waktu kurang dari dua bulan. Jika Anda berhasil menghindari lelucon apa pun tentang bagaimana seharusnya Perdana Menteri Sam Allardyce berikutnya atau membandingkan situasi politik dengan alur manajerial di Watford, selamat karena tidak menggunakan media sosial.
Halaman depan The Economist minggu lalu, yang merangkum gejolak politik Inggris, hanya bertuliskan “Selamat datang di Inggris”. Meskipun masyarakat Inggris pernah menertawakan pintu putar di puncak politik Italia, hal ini kini menjadi hal yang lumrah di sini.
Namun perbandingan yang sama juga berlaku untuk sepak bola Inggris. Belum lama ini, klub-klub Serie A dan Liga Premier memiliki pendekatan yang sangat berbeda terhadap masa jabatan manajer. Dalam The Italian Job, sebuah buku luar biasa yang diterbitkan pada tahun 2006 oleh Gianluca Vialli dan Gabriele Marcotti tentang perbedaan antara sepak bola Italia dan Inggris, perbedaannya dijelaskan secara ringkas.
Mengingat periode antara 2000-01 dan 2003-04, Vialli dan Marcotti menemukan bahwa rata-rata klub Italia di dua divisi teratas memiliki 4,7 manajer penuh waktu dalam empat tahun tersebut, jauh lebih tinggi dibandingkan 2,8 di Inggris. Ke-12 klub yang terdegradasi dari Serie A ke Serie B selama periode tersebut berganti manajer, dibandingkan dengan 50 persen klub Inggris yang terdegradasi. Vialli dan Marcotti mengkritik permainan Italia karena “ketidaksabarannya, obsesinya terhadap masa kini”, dan menyatakan bahwa “Manajer Inggris sama amannya dengan pegawai negeri”.
Enam belas tahun kemudian, hal ini tidak lagi benar. Klub-klub Italia masih sering memecat manajer, namun sistem di Inggris juga sudah bergerak ke arah pendekatan tersebut.
Dari 92 klub Liga Inggris dan Liga Sepak Bola Inggris, Mikel Arteta dari Arsenal menempati posisi manajer terlama ke-13, hal ini terkesan tidak masuk akal mengingat ia baru menjabat kurang dari tiga tahun. Jika Anda ditunjuk sebelum 23 Februari tahun ini, Anda termasuk dalam 50 persen manajer teratas di empat divisi teratas dalam hal waktu yang dihabiskan di posisi Anda saat ini, sementara 24 persen klub sudah berganti manajer musim ini. Omsetnya sangat mencengangkan.
Arteta sudah menjadi salah satu manajer dengan masa jabatan terlama (Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Di satu sisi, para manajer menjadi lebih mudah disingkirkan karena sebagian besar klub telah beralih ke sistem pelatih tim utama ala Italia, dibandingkan manajer umum kuno yang mengendalikan segalanya. Di sisi lain, pemilik lebih senang dengan pemicunya.
Tapi itu bukan hanya pemiliknya. Para pendukung juga tampak kurang sabar dibandingkan sebelumnya; lebih cenderung menginginkan seorang manajer dipecat dan lebih cenderung mengungkapkannya dengan cara yang ekstrim pada tahap yang relatif awal.
Ambil contoh permainan Steven Gerrard di Aston Villa. Hanya sedikit yang berpendapat bahwa Villa telah mencapai hasil yang cukup baik atau memainkan sepak bola yang menghibur. Namun di lapangan, keadaan belum menjadi petaka. Faktanya, ketika Gerrard hanya memiliki satu pertandingan untuk menyelamatkan pekerjaannya, Villa telah ‘memenangkan’ empat pertandingan berturut-turut dalam hal jumlah gol yang diharapkan, melawan Southampton, Leeds, Nottingham Forest dan Chelsea.
Namun, para pendukungnya sudah berbalik. Benar atau salah, mereka ingin Gerrard keluar dan memberi tahu dia pada pertandingan berikutnya, kekalahan 3-0 yang menentukan di Fulham. Ada yang mengejeknya dengan menyanyikan himne lama tentang dia “sliding on his ass” saat melawan Chelsea pada tahun 2014. Dan saat itu, posisi Gerrard sudah tidak bisa dipertahankan. Sekalipun dimungkinkan untuk membelanya, dukungannya telah hilang, dan tak lama kemudian dia pun hilang.
Situasi serupa terjadi di Leeds, klub lain yang mengalami awal musim yang sulit. Bicaralah dengan para pendukung dan Anda akan menemukan dukungan untuk Jesse Marsch sangat rendah.
Leeds berada di zona degradasi, tetapi mereka mendapatkan yang terbaik dari dua dari tiga pertandingan terakhir mereka, melawan Arsenal dan Leicester. Selain itu, saat ini hanya lima poin yang memisahkan seluruh paruh bawah, jadi satu kemenangan atau kekalahan yang beruntung dari sampel 12 pertandingan yang relatif rendah berdampak besar pada penempatan liga. Namun beberapa penggemar Leeds meneriakkan “dipecat di pagi hari” untuk Marsch akhir pekan lalu. Seperti lagu Gerrard, itu adalah sesuatu yang Anda harapkan dari suporter rival, bukan fans klub itu sendiri, dan di masa lalu, tingkat perbedaan pendapat hanya terwujud setelah penampilan yang sangat buruk.
Mengapa penggemar tampaknya lebih cepat beralih ke manajer klubnya? Jawabannya pasti setidaknya sebagian terkait dengan gencarnya konsumsi sepak bola saat ini. Suatu saat Anda menonton pertandingan itu seminggu sekali, Anda menonton cuplikan pertandingan itu, membaca beberapa artikel surat kabar tentang pihak Anda dan mengobrol dengan beberapa teman, tapi itu saja. Anda kemudian terlepas dari permainan.
Saat ini, jika ada rasa ketidakpuasan secara umum terhadap manajer klub Anda, Anda mungkin akan dibombardir beberapa kali sehari oleh berbagai sumber yang mengingatkan tentang perjuangannya. Fans, jika mau, dapat mengakses opini tanpa henti dari sesama suporter tentang perjuangan sang manajer.
Dalam bukunya Wiser, Cass Sunstein dan Reid Hastie – dua akademisi yang terkenal dengan fokus mereka pada ekonomi perilaku dan pengambilan keputusan – menunjukkan sesuatu yang menarik tentang pemikiran kelompok. Mereka menunjukkan bahwa jika Anda membentuk sekelompok orang yang semuanya memiliki pandangan awal yang sama mengenai suatu topik kontroversial dan mengajak mereka mendiskusikannya, pada akhir diskusi kelompok tersebut sering kali muncul dengan konsensus yang lebih ekstrem sebagai titik awal dari setiap individu. peserta.
Hal ini tentu penting dalam mengikuti sepak bola online, terutama melalui media sosial. Jika sebagian besar penggemar berpikir bahwa seorang manajer melakukan pekerjaannya dengan sangat buruk dan ada forum bagi mereka untuk terus mendiskusikannya secara online, mereka cenderung berpikir bahwa manajer tersebut berkinerja sangat buruk, bukan sekadar buruk.
Dan pandangan para pendukung itu penting. Periode sepak bola tertutup sangat penting dalam hal ini, karena beberapa alasan.
Pertama, sepak bola tanpa penonton adalah sesuatu yang gelap, sehingga fans dihargai dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya; status mereka ditingkatkan.
Kedua, di balik itu semua, terdapat demonstrasi kekuatan penggemar yang paling signifikan yang bisa dibayangkan ketika protes penggemar menutup gerakan Liga Super Eropa dalam beberapa hari setelah pembukaannya. “Saya ingin meminta maaf kepada semua penggemar dan pendukung Klub Sepak Bola Liverpool atas gangguan yang saya timbulkan,” kata pemilik Liverpool John Henry. “Proyek ini tidak akan pernah ada tanpa dukungan para pendukung.” Pemilik lain juga menyampaikan pesan serupa.
![Chelsea](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/03/06094224/cech-chelsea-super-league-scaled.jpg)
Fans Chelsea memprotes usulan Liga Super pada April 2021 (Foto: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
Ketiga, dan yang paling relevan, tidak ada seorang pun di lapangan yang menyuarakan ketidaksetujuan terhadap manajer klub. Ohhanya empat manajer Liga Premier yang dipecat sepanjang musim. Bandingkan dengan tujuh musim sebelumnya dan 10 musim lalu. Angka ini merupakan angka terendah sejak 2011-2012.
Setelah 11 pertandingan musim ini, kita telah melihat lima manajer Premier League pergi (walaupun sebut saja empat, karena satu manajer menyebabkan yang lain – Brighton tidak ingin kehilangan Graham Potter ke Chelsea). Tidak mengherankan jika saat Natal sudah pukul tujuh atau delapan.
Musim dengan sedikit pemecatan itu menunjukkan kekuatan para penggemar – setelah kembali bekerja – untuk mengeluarkan manajer mereka. Di satu sisi, semuanya cukup demokratis.
Tentu saja, bersikap masuk akal dan rasional bukanlah tanggung jawab pendukung. Mereka membayar harga tiket yang semakin tinggi dan berhak menyampaikan pendapatnya di lapangan maupun online. Dan merupakan tugas dewan untuk mengambil sikap yang lebih berkepala dingin.
Namun, jika mempertimbangkan semua hal, kami tidak bisa mengecam pemilik karena ketidaksabaran mereka terhadap manajer, dan pada saat yang sama juga bersikeras bahwa mereka mendengarkan para penggemar.
(Foto teratas: Ryan Pierse/Getty Images)