Johnny Gaudreau akan menutup salah satu musim individu terbaik dalam sejarah Calgary Flames — Anda tidak akan menyadarinya saat mendengarkan percakapan Hart Trophy.
Auston Matthews hampir pasti akan memenangkan penghargaan tersebut, dan dia memang seharusnya memenangkannya. Itu benar sejak dia mencapai angka 50 gol pada awal April. Elemen yang membingungkan dalam perdebatan Hart adalah bahwa perdebatan ini semakin dibingkai sebagai perlombaan dua kuda antara Matthews dan Connor McDavid. Bahkan ketika beberapa analis memperkecil dan memperluas bidang ini, mereka lebih sering memasukkan Igor Shesterkin dan Jonathan Huberdeau.
Tapi bagaimana dengan Gaudreau? Rekan setimnya, Matthew Tkachuk, sepertinya dia melihatnya beberapa minggu lalu.
“Saya terkejut karena dia bukan yang terdepan atau setidaknya salah satu dari dua atau tiga teratas. Maksudku, dia seharusnya begitu,” katanya Atletik. “Jika tidak, ada sesuatu yang sangat, sangat salah dengan sistemnya.”
Dalam tiga minggu sejak komentar Tkachuk, Gaudreau telah mencetak jumlah poin yang sama (23) dengan Matthews dan lebih banyak gol (9) dibandingkan McDavid dan Huberdeau. Pada 12 April, dia mencapai angka 100 poin untuk pertama kalinya dalam karirnya, dan sejak itu menambah 13 poin. 113 poinnya musim ini adalah poin terbanyak kedua bagi Flame dan poin terbanyak dalam hampir 40 tahun (sejak Kent Nillson pada 1980-81).
Tapi ini bukan tentang posisi Gaudreau dalam percakapan dengan Nilsson, Joe Nieuwendyk atau Jarome Iginla. Ini tentang posisinya di antara pemain paling berharga di liga musim ini.
Ini adalah percakapan yang pantas dia ikuti.
Gaudreau adalah salah satu pengumpan dan pembawa puck utama di NHL. Dia elit dalam transisi, pengumpan yang berbahaya, dan penembak yang efisien. Dan meskipun dia seorang sayap, dia mengemudikan bus di salah satu jalur terbaik di liga bersama Tkachuk dan Elias Lindholm. Dia selalu menjadi salah satu pemain “puck on a string” yang paling kreatif, sangat terampil, dalam permainan.
Hal itu terjadi pada musim 2018-19 ketika ia menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Hart Trophy di belakang Nikita Kucherov, Sidney Crosby, dan McDavid, dan ia membawa permainannya ke tingkat yang lebih tinggi musim ini.
Hal ini terlihat dari total poinnya saja. Dia berada di urutan ketiga dalam hal mencetak gol di belakang McDavid dan Huberdeau, dan tidak dengan selisih yang besar. McDavid akan memenangkan Art Ross, tetapi dia tidak akan melarikan diri seperti, katakanlah, yang dilakukan Patrick Kane pada 2015-16 ketika dia unggul 17 poin di klasemen dan memenangkan Heart.
Pada Kamis pagi, Gaudreau tertinggal dua poin dari Huberdeau dan sembilan poin di belakang McDavid. Ketiganya mencapai angka 110 poin, yang tidak mudah dilakukan. Faktanya, termasuk tiga tambahan terbaru klub 110 poin, itu hanya terjadi 11 kali sejak 2007-08; Leon Draisaitl kemungkinan juga akan menambahkan namanya ke daftar itu pada akhir musim.
Di tingkat permukaan, jumlah Gaudreau berada di urutan teratas di antara pesaing Hart lainnya. Dan ketika Anda menggali lebih dalam, kasusnya semakin kuat.
Saat menit bermain sebenarnya, Gaudreau menghasilkan poin dengan laju terbaik di liga yaitu 4,58 per 60 menit. Dia juga berada di urutan pertama dalam assist utama per 60 (2,11), dan kedua secara keseluruhan (52) di belakang Huberdeau (53).
Trofi Hart, menurut definisi, diberikan kepada “pemain yang dianggap paling berharga bagi timnya”.
Tidak ada pemain musim ini yang secara langsung bertanggung jawab atas sebagian besar pelanggaran timnya selain Gaudreau.
Dia mencatatkan sekitar 73 persen gol yang dicetak Flames saat dia berada di atas es; 59 persen di antaranya adalah poin utama, artinya dia mencetak gol atau memberikan assist utama. Itu indikasi yang cukup bagus mengenai pengaruh langsungnya terhadap skor Flames.
Secara keseluruhan, 91 poin utama Gaudreau berada di urutan kedua setelah 92 poin McDavid. Sekitar 80 persen poinnya adalah poin utama. Itu dibandingkan dengan Huberdeau yang sebesar 72 persen dan McDavid sebesar 75 persen. Terakhir, ia memiliki tingkat penilaian utama terbaik (3,69 per 60) di liga. Untuk konteksnya, Matthews berada di urutan kedua dengan 3,43.
The Flames, yang pertama di Pasifik, adalah tim hoki yang bagus. Mereka lebih baik dengan Gaudreau di atas es — dengan selisih yang lebar.
Dalam pertandingan lima lawan lima, Flames menghasilkan 3,58 gol yang diharapkan per 60 gol dengan Gaudreau di atas es, yang 37 persen lebih baik dari rata-rata liga. Saat dia duduk di bangku cadangan, mereka menciptakan 2,81 per 60, hanya 8 persen di atas rata-rata. Tim juga mengizinkan lebih sedikit pelanggaran saat dia berada di atas es, yang menunjukkan bagaimana kemampuan penguasaan puck Gaudreau membantu Flames tetap berada di luar zona mereka sendiri.
Jika itu tidak cukup untuk membuat seorang pemain tertarik untuk mendapatkan penghargaan, lalu apa?
Alasan terbesar Gaudreau menjadi — setidaknya — finalis Hart adalah karena dia adalah pemain lima lawan lima paling produktif di liga.
Semua pujian diberikan kepada Huberdeau dan McDavid karena menjadi pemain yang sangat kuat. Untuk lebih jelasnya: mencetak gol melalui permainan kekuatan adalah sebuah keterampilan. Kami tidak membenci produksi power play Atletik. Namun, lima lawan lima adalah bagian dari permainan di mana pemain tidak memiliki waktu dan ruang yang sama untuk bekerja. Ini juga merupakan fase permainan di mana Gaudreau memisahkan diri.
Gaudreau memimpin liga dengan 70 poin yang dicetak dalam lima lawan lima, 20 lebih banyak dari Huberdeau (50) dan 13 lebih banyak dari McDavid (57). Matthews — yang telah kami katakan kemungkinan besar akan memenangkan Hati — adalah satu-satunya pemain di kelas Gaudreau dalam produksi lima lawan lima.
Dengan kata lain: Sekitar 62 persen produksi Gaudreau adalah lima lawan lima. Begitu juga dengan Matthews. Sebagai perbandingan, Huberdeau hanya 43 persen sedangkan McDavid 47 persen.
Turunkan daftarnya dan Gaudreau memimpin liga di hampir setiap metrik lima lawan lima.
Dia yang pertama dalam lima lawan lima poin per 60 (3,18). Yang terbaik berikutnya adalah 2,50 per 60 dari Mitch Marner, yang merupakan selisih yang cukup besar. Dia berada di urutan pertama dalam skor utama dengan skor lima lawan lima (62), unggul delapan poin dari Matthews (54). Dia yang pertama dalam penilaian utama per 60 (3,18). Dia memiliki assist terbanyak, assist utama terbanyak, dan rasio terbaik per 60 untuk kedua metrik.
Cara lain untuk merangkum nilai Gaudreau – mulai dari penilaiannya hingga pengaruhnya di kedua ujung lapangan – adalah dengan Game Score Value Added, yang diciptakan oleh Atletik Rumah Luszczyszyn.
Dengan menggunakan model tersebut, Gaudreau berada di urutan keempat secara keseluruhan, di belakang Matthews, Shesterkin (yang berada di urutan kedua meskipun GSVA lebih tinggi untuk penyesuaian posisi), dan McDavid — meskipun sayap Flames dan pusat Oilers sangat dekat, hanya dipisahkan oleh 0,07. Menurut kriteria ini, jelas tidak ada. 1 dan tidak. 2 di Matthews dan Shesterkin, yang mengalami musim yang fenomenal. Namun, pemungutan suara bukan hanya dua pemain saja. Dan seperti yang ditunjukkan dalam daftar, ada beberapa opsi yang sangat kuat untuk melengkapinya.
Empat pemain teratas menurut GSVA semuanya menjalani musim spesial. Dari para pemain yang telah memainkan setidaknya 41 pertandingan sejak 2007-08, hanya 35 yang bermain dengan tingkat lima kemenangan dan tujuh pemain memiliki tingkat enam kemenangan. Dalam 80 pertandingan, Gaudreau saat ini mencatatkan 5,9 kemenangan, laju musim penuh 6,0 kemenangan.
Namun, model ini juga mengajukan kasus terhadap Gaudreau, dan mungkin itulah yang membuatnya tidak masuk dalam jajaran teratas tersebut. Itu adalah kualitas rekan satu timnya. Menjadi yang paling pemain yang berharga, bukankah seharusnya ada kesenjangan antara pemimpin dan pemain terbaik berikutnya?
Berkat permainan luar biasa Tkachuk, ia naik ke posisi kelima liga di GSVA – tepat di belakang Gaudreau. Selisihnya hanya 0,24, yang merupakan margin yang sangat kecil. Itu adalah perbedaan terkecil kedua antara kandidat potensial Hart dan pemain terbaik berikutnya di tim mereka, di belakang Huberdeau, yang GSVA-nya sebenarnya lebih rendah dari rekan setimnya Aleksander Barkov. Sebagai perbandingan, Matthews dan Mitch Marner terpaut 1,39, sementara Shesterkin dan Mika Zibanejad melihat selisih yang lebih besar yakni 3,21. Bahkan McDavid mendapati dirinya jauh lebih tinggi daripada Draisaitl (2.08).
Esensi Gaudreau dan Tkachuk itu nilainya yang dekat adalah ketukan pada kasus sayap. Meskipun Tkachuk mendapatkan peringkat ini, konteksnya adalah untuk mempertimbangkan seberapa besar pengaruh rekan satu timnya terhadap kesuksesannya musim ini. Keduanya sangat cocok saat bermain lima lawan lima dan dalam posisi menguntungkan, bersama dengan center utama mereka Elias Lindholm. Meskipun masing-masing berkontribusi pada kombinasi, pendorong semuanya adalah Gaudreau. Bagaimana dia mengangkat pemain di sekitarnya sebaiknya memang penting, tetapi mengingat berapa banyak pemain terampil yang berhak ikut serta, mungkin dia perlu mengeluarkan sedikit biaya untuk bisa ikut serta dalam pemungutan suara.
Secara keseluruhan, jika Anda menonton Flames — untuk jangka waktu tertentu, untuk sebuah pertandingan, selama sebulan — Anda akan melihat bahwa Gaudreau adalah pemain terbaik di salah satu tim elit liga.
Hal ini tidak berlaku bagi Huberdeau, yang nilainya lebih rendah dibandingkan Barkov. Itu hanya berlaku sedikit bagi Oilers, yang duduk di urutan ke-12 di liga versus kelima. Meskipun hal itu berlaku untuk Matthews, yang seperti Gaudreau berada di jalur yang sama sangat pemain produktif di Marner dan Michael Bunting, kita tidak bisa selektif dalam memilih siapa yang kita cari untuk kaliber rekan setimnya.
Terus terang, jika Gaudreau bukan kandidat Hart Trophy karena bermain dengan Lindholm dan Tkachuk, Bunting bukanlah kandidat Calder Trophy karena dia bermain dengan Matthews dan Marner.
Drama Gaudreau juga mendukung data tersebut. Dia elit dalam transisi, dan salah satu pemain terbaik musim ini dalam membawa puck ke zona ofensif dengan kontrol. Entrinya sering kali menghasilkan peluang mencetak gol bagi Flames, baik untuk dirinya sendiri sebagai penembak, atau salah satu rekan satu timnya.
Generasi ofensifnya tidak bersifat satu dimensi. Gaudreau adalah ancaman ganda yang mampu menciptakan peluang bagi dirinya sendiri – lagi pula, ia telah mencetak 39 gol – dan rekan satu timnya. Menurut data yang dilacak oleh Corey Sznajder, Gaudreau berada di urutan ketiga di liga dalam hal operan berbahaya per 60, sesuatu yang diuntungkan oleh Tkachuk dan Lindholm yang memiliki 40 gol.
Tidak hanya itu, tetapi Gaudreau, dapat keluar dari siklus — dan juga tidak terburu-buru — dan sangat baik dalam mempertahankan waktu zona ofensif. Elemen permainan Gaudreau itu sangat penting, mengingat sistem Flames di bawah Darryl Sutter berfokus pada penguasaan bola dan waktu zona ofensif.
Bahkan Sutter, yang diyakini oleh banyak orang tidak cocok untuk Gaudreau ketika dia dipekerjakan, mengatakan bahwa dia adalah pemeriksa terbaik di tim – semuanya setinggi lima kaki sembilan.
“Memeriksa berarti memiliki tongkat yang bagus, jika berat Anda tidak 200 pon,” jelas Sutter. “Jika Anda memposisikan diri dengan baik, mengapa Anda tidak bisa (menjadi checker)? Dia melakukannya dan dia menerimanya dan itulah cara dia bermain.”
Sejak musim kaliber MVP terakhirnya, Gaudreau telah membuat kemajuan signifikan dalam permainan zona pertahanannya. Dan jika Anda bertanya padanya, itulah faktor pemisah terbesar antara 2018-19 dan musim ini.
“Saya pikir tiga tahun lalu saya lebih banyak berbuat curang di sisi ofensif,” katanya. “Jelas saya menjalani tahun yang bagus dalam hal poin, tapi melihat permainan saya, secara pribadi, saya pikir saya menjadi jauh lebih baik dengan permainan 200 kaki saya.”
Menurut Evolving Hockey, Gaudreau saat ini memiliki tingkat ekspektasi gol tertinggi dalam kariernya, yaitu 61 persen, yang berarti ia memiliki dampak ofensif yang lebih positif dibandingkan sebelumnya dalam pertarungan lima lawan lima. Langkah defensif tersebut menghasilkan peningkatan jumlah serangan, karena alasan yang cukup jelas.
“Dia salah satu penyerang bertahan terbaik karena dia selalu punya peluang,” kata Tkachuk. “Dia tidak pernah harus bermain bertahan.”
Ketika dia melakukannya, dia memainkannya dengan baik.
“(Dia) bermain jauh dari puck, melihat ke belakang, melacak ke belakang, berada di posisi yang tepat di atas es, mengatur waktu, hal-hal seperti itu,” kata Sutter. ‘Di situlah menurutku Johnny benar-benar menonjol.’
Dan bagian depan percakapan Hart Trophy. Setidaknya di situlah dia seharusnya berada.
Data dikumpulkan sebelum pertandingan Rabu malam, melalui Dom Luszczyszyn, Mengembangkan hoki, SemuaTigaZonaDan HokiViz. Cerita ini bergantung pada statistik berbasis tembakan; berikut adalah primer (Bagian 1, bagian 2) pada nomor-nomor ini.
(Foto teratas: Gerry Thomas / NHLI via Getty Images)