Pada akhirnya, setelah timnya yang meraih 101 kemenangan dengan gaji $282 juta tersingkir dari babak playoff di babak pertama, bertemu pemilik Steve Cohen merespons dengan cara yang dapat diprediksi. Tidak, dia tidak mengejarnya Hakim Harun. Tapi Cohen telah mengejar hampir semua orang dengan mengabaikan apa yang disebut “pajak Cohen” dan menetapkan parameter baru tentang berapa banyak yang bersedia dibelanjakan oleh pemilik. Ia telah membuktikan bahwa dirinya mampu membuat sejarah dalam mengejar persaingan.
Dalam menyelesaikan kontrak lima tahun senilai $75 juta dengan pelempar Jepang Kodai SengaCohen meningkatkan gaji pajak barang mewahnya pada tahun 2023 menjadi sekitar $345 juta, jauh di atas ambang batas pajak sebesar $293 juta yang sesuai dengan namanya. Total pengeluaran akan menjadi sekitar $421 juta – jika Cohen berhenti di sini. Pada titik ini, mengapa ada orang yang berharap dia berhenti?
“Anda harus memahaminya,” kata seorang pejabat Mets awal musim panas ini. “Steve adalah seorang kolektor seni. Jika dia menginginkan sesuatu, dia hanya membayarnya.”
Setelah bertahun-tahun pengelolaan yang tidak stabil oleh Wilpons, Mets muncul sebagai pemboros permainan yang paling boros. Cohen mengikuti cetak biru yang dibuat oleh Guggenheim Group milik Mark Walter, yang mencatat rekor penggajian di awal tahun 2010-an saat menjalankan perusahaan tersebut. Penghindar. Pada waktunya, Mets berharap, sistem pengembangan pemain mereka akan menyerupai yang dibangun oleh presiden operasi bisbol Dodgers Andrew Friedman. Peternakan belum siap, dan persaingan di Liga Nasional Timur sangat ketat. Jadi sementara itu, manajer umum Billy Eppler dapat mengabaikan pendapat Friedman diktum semi-terkenal di pasar musim dingin: “Jika Anda selalu rasional terhadap setiap agen bebas, Anda akan finis ketiga di setiap agen bebas.”
Mets mampu melempar dadu di Kodai Senga.
Tapi apa yang bisa mereka harapkan dari pelempar Jepang?@keithlaw menimbang:https://t.co/wIe43fbZ17
— MLB Atletik (@TheAthleticMLB) 11 Desember 2022
Eppler tidak harus beroperasi dalam batas-batas rasionalitas, atau versi prinsip apa pun yang disukai waralaba pasar massal lainnya. Boston. Dia hanya perlu mengidentifikasi bakat dan memenangkan tawaran. Dengan mengeluarkan uang dari kantong Cohen, Eppler akan jarang kekurangan dana. Dan rekam jejaknya, setidaknya dalam hal akuisisi agen bebas, sangat kuat.
Eppler melakukan pekerjaannya dengan sangat baik pada musim dingin yang lalu, membagikan sekitar $258,5 juta dalam bentuk kesepakatan agen bebas kepada pitcher Max Scherzerpemain luar Jalak Martepemain luar Mark Canhapemain tengah Eduardo Escobar dan pereda Adam Ottavino. Sebagai tambahan, Eppler bahkan memberikan yang lebih besar, dengan Cohen menyetujui pembayaran sebesar $461,7 juta. Edwin Diazkendi Justin Verlanderpemain luar Brandon Nimmokendi Jose Quintanapereda David Robertson dan sekarang Senga.
Pengeluarannya hanya mengejutkan jika Anda tidak memahami perbedaan antara satu juta dolar dan satu miliar. Cohen bukan satu-satunya pemilik yang berperilaku seperti ini. San DiegoPeter Seidler tampaknya berkomitmen untuk mengumpulkan banyak pemain dalam kesepakatan sembilan digit. Di Philadelphia, John Middleton melewati lelucon “uang bodoh” selama beberapa tahun, hanya untuk mencapai dan mencuri Seri Dunia pada bulan Oktober Trea Turner pada bulan Desember. Hal Steinbrenner memberikan kontrak sembilan tahun senilai $360 juta yang memecahkan rekor untuk mencegah Judge meninggalkan The Bronx, dan mungkin membuat kesepakatan sembilan digit lagi untuk pitcher Carlos Rodón.
Namun, premis kolusi pada tahun 1980an adalah untuk menurunkan gaji para pemain secara artifisial dan terlibat dalam perilaku anti-kompetitif. Cohen tidak melakukan hal itu. Bahkan sebelum hak pilihan bebas dimulai, dia menandatangani Díaz dengan kesepakatan $102 jutayang terbesar yang pernah ada untuk pereda. Setelah deGrom kabur ke Texas, Cohen menanggapinya dengan kontrak dua tahun senilai $86,66 juta untuk Verlander. Verlander, yang bermain dengan Scherzer di Detroit, menyamai rekor mantan rekan setimnya untuk nilai rata-rata tahunan.
Seandainya Cohen berhenti di situ, memutuskan untuk menandatangani kembali permainan terbaiknya dan mendapatkan pemenang Penghargaan Cy Young Liga Amerika tiga kali, itu akan menjadi jenis offseason yang melampaui ekspektasi yang ditetapkan selama era Wilpon. Belum lama berselang, pengeluaran musim dingin terbayar untuk DJ Carrasco dan Ronny Paulino. Tentu saja Cohen bukanlah Fred Wilpon. Dia tidak berhenti di situ. Eppler mengeluarkan $26 juta untuk Quintana dan $10 juta untuk Robertson untuk membantu staf lokasi.
Sebagian besar kesepakatan ini memiliki umur simpan yang terbatas. Beberapa manajer mempunyai pepatah: Tidak ada kontrak satu tahun yang buruk. Jika Anda sekaya Cohen, hanya ada sedikit kesepakatan dua tahun yang buruk. Komitmen delapan tahun adalah hal lain. Tapi Cohen tidak terpengaruh, dicelupkan ke dalam kontrak $162 juta untuk Nimmoyang muncul sebagai bintang dua arah saat sehat dalam tiga musim terakhir.
Penambahan Senga menambah intrik pada rotasi yang sarat pengalaman. Kuartet Scherzer, Verlander, Quintana dan Carlos Carrasco akan menjadi yang terbaik di Liga Amerika Tengah pada tahun 2014. Ada pertanyaan yang lebih besar tentang bagaimana kinerja para veteran di Liga Nasional Timur pada tahun 2023. Kekhawatiran yang sama juga terjadi pada Robertson, yang akan berulang tahun ke-38 pada bulan April.
Jadi Cohen tidak bisa berbuat apa-apa selain melanjutkan. Setelah semua manuver ini, bullpen Mets masih cukup tipis, dan barisannya mungkin memerlukan bala bantuan. Ini akan menjadi tugas Eppler untuk menemukannya. Cohen tampaknya senang membelanjakan uangnya untuk mereka. Semua kehebatan ini mungkin tidak akan menghasilkan 101 kemenangan lagi di tahun 2023. Itu mungkin masih belum cukup untuk menggulingkan Braves di divisi tersebut. Tapi itu seharusnya cukup untuk membuat Mets tetap kompetitif sepanjang musim panas. Itulah yang dijanjikan Cohen saat membeli Mets. Sejauh ini, itulah yang telah dia sampaikan.
(Foto teratas: Kyodo melalui AP Images)