Hingga saat ini, Tigers belum pernah mendengar kata operasi Tommy John dari dokter yang berhubungan dengan Casey Mize. inilah kebenarannya meskipun Mize telah berada dalam daftar cedera selama sekitar delapan minggu, meskipun dia telah ditutup dua kali dalam perkembangan lemparannya, meskipun hal itu selalu tampak tak terelakkan dari luar.
Jadi bagaimana kita bisa sampai di sini, pada pilihan No. 1 di draft set 2018 untuk operasi? Dan apa yang terjadi selama delapan minggu terakhir?
Dr. Carlos Uquillas, dokter tim Los Angeles Angels, memberikan perspektif. Dia mulai dengan menjelaskannya dalam istilah yang paling sederhana.
“Pelemparan sikunya cukup rumit,” katanya Atletik.
Ini dimulai pada 14 April – Mize merasakan ada yang tidak beres di sikunya setelah start keduanya tahun ini di Kansas City. Itu harimau Mize dimasukkan ke dalam daftar cedera keesokan harinya karena keseleo siku medial. Tim bahkan menahan diri untuk tidak menggunakan kata “ligamen” ketika merujuk pada keseleo. Mize mengakui bahwa dia “sangat bingung” dengan detail apa yang terjadi dengan lengannya.
Tidak diragukan lagi, semuanya tampak tidak menyenangkan pada saat itu. Namun lengan Mize diperiksa di Kansas City dan Detroit. MRI awal menunjukkan tidak ada kerusakan struktural pada siku Mize.
“Saya tidak akan menjalani operasi,” kata Mize saat itu. “Ini sungguh positif. Saya akan segera muncul lagi. Itu adalah hal positif yang besar di sana.”
Pada hari-hari berikutnya, Mize mencoba melakukan pitching dua kali, dan dua kali dia ditutup. Contoh pertama terjadi setelah Mize tampil di rehabilitasi Triple-A Toledo pada 12 Mei. Dia hanya melakukan dua pertiga dari satu inning, melepaskan tiga single, tiga run homer, dan satu pukulan batter.
Harimau mengirim Mize kembali ke fasilitas pelatihan musim semi mereka dan mengatakan mereka berencana untuk melatihnya kembali secara perlahan. Manajer AJ Hinch mengatakan dia tidak ingin menggunakan istilah “kemunduran”.
Namun, penutupan kedua terjadi dalam dua minggu terakhir, ketika Mize mulai melakukan lemparan dari jarak dekat. Laporan awal, menurut Hinch, positif. Namun Tigers selalu tahu bahwa ujian sesungguhnya akan datang ketika Mize melakukan peregangan hingga jarak 180 kaki dan mulai melempar dengan intensitas penuh.
Saat Mize melanjutkan program lemparannya hingga 90 kaki, gejalanya muncul kembali. Jadi dia mencari pendapat lain lagi.
“Semua pemeriksaan yang dia lakukan menunjukkan ligamennya utuh, dan itu memang benar,” kata Hinch.
Itulah mengapa Tigers selalu optimis Mize bisa terhindar dari cedera jangka panjang.
Mize menghabiskan sekitar delapan minggu dalam keadaan terlantar, tidak cukup sehat untuk melakukan pitch tetapi mungkin juga tidak memerlukan operasi.
“Ketika mereka memberi tahu kami bahwa ligamennya masih utuh, itu memberi kami keyakinan besar bahwa tidak akan ada masalah besar,” kata Hinch.
Sekarang pertanyaannya masih ada: Mengapa butuh waktu delapan minggu bagi Mize untuk mengetahui bahwa dia memerlukan operasi Tommy John?
Uquillas, yang juga seorang ahli bedah ortopedi di Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute, memberikan penjelasannya.
“Terkadang hal ini sangat jelas terlihat,” kata Uquillas. “Pergilah, Anda melihat MRI dan sangat jelas bahwa itu adalah robekan total dan itu membutuhkan Tommy John. Terkadang itu sedikit lebih halus. Terutama sebagai pelempar liga utama, ligamen tersebut telah mengalami begitu banyak trauma dan tekanan, sehingga ligamen tersebut tidak pernah menjadi ligamen yang normal. Anda tidak benar-benar membandingkan normal dengan abnormal. Anda mencoba untuk menentukan: Apakah itu cukup?”
Setelah pemberhentian keduanya, Mize dr. Keith Meister, seorang ahli bedah ortopedi, di Dallas berkunjung, dan dia mendapatkan diagnosis yang berbeda. Meister menempatkan Mize di bawah tekanan MRI dan memeriksa sikunya dari sudut yang berbeda. MRI Meister digunakan semakin populer karena meniru stres Valgus — bayangkan siku pelempar membungkuk ke belakang selama gerakan melempar.
“Ini adalah cara untuk menyoroti ligamen dan kemudian mendapatkan gambarannya,” kata Uquillas. “Ini telah dilakukan sebelumnya dengan sinar-X. Jika melihat gambaran pertama Tommy John ketika Dr. (Frank) Jobe yang melakukannya, ada hasil rontgen sikunya diregangkan. Anda dapat melihat tangan mengulurkan siku itu dan terbuka. Alat ini melakukan hal yang sama tetapi dengan MRI sehingga Anda dapat melihat detail MRI lebih jelas.”
MRI stres juga tidak menunjukkan adanya robekan ligamen. Tapi itu menunjukkan ligamennya terlalu meregang. Ia kehilangan elastisitasnya dan karenanya tidak berfungsi dengan baik.
Ligamen adalah penghubung antara dua tulang, suatu kekuatan penstabil. UCL dalam arti tertentu seperti karet gelang. Dan karet gelang yang tidak lagi melar tidak banyak gunanya.
“Dalam proses melempar dan melempar, ligamen tersebut mengalami mikrotrauma,” kata Uquillas. “Ini menyebabkan sedikit air mata berulang-ulang. Lalu bisa sembuh, tapi mungkin sembuh dalam posisi diperpanjang. Ini sedikit lebih lama dari yang seharusnya. Jadi mikrotrauma dan proses penyembuhan yang berulang itu terus berlanjut dan hilang sedikit demi sedikit.
“Kalau dilihat-lihat, bagian siku lainnya pada dasarnya kelebihan beban karena tidak memberikan stabilitas saat melempar. Kemudian Anda mulai mengalami taji tulang atau tekanan di bagian siku lainnya.”
Ligamen yang meregang itu tidak terlihat sampai Meister menempatkan Mize di bawah MRI. Tidak jelas mengapa dokter sebelumnya tidak melakukan MRI dari sudut yang sama. Namun tidak jarang hasil MRI standar melewatkan sesuatu.
“Ada hal-hal kecil berbeda yang dapat Anda lihat di MRI yang mungkin tidak ada pada ligamen yang menunjukkan kepada Anda bahwa ligamen tersebut terlalu tidak stabil atau tidak,” kata Uquillas. “(Ada) pola ketidakstabilan yang berbeda akibat memar tulang dan cara berbeda yang menunjukkan bahwa meskipun ligamen terlihat baik-baik saja, namun tidak memberikan stabilitas yang dibutuhkan siku. Jadi tidak selalu hitam atau putih.”
Namun, delapan minggu yang hilang akan semakin menunda kembalinya Mize. Operasi tersebut memastikan dia akan melewatkan sisa musim 2022. Dia akan merindukan sebagian besar atau mungkin seluruh tahun 2023 juga.
“Saya belajar lebih banyak tentang hal ini selama saya menjadi manajer daripada yang pernah saya ketahui,” kata Hinch. “Tetapi perlu waktu untuk membedakan antara peradangan dan cedera yang sebenarnya, untuk melihat seperti apa gejalanya. Saya juga pernah mendengar dalam karir saya orang-orang dengan 50 persen air mata masih muncul di liga-liga besar. Jadi menurut saya semua ini bukanlah ilmu pasti. Anda tidak ingin terburu-buru ke meja operasi, tidak peduli seberapa suksesnya operasi tersebut. Oleh karena itu, waktu yang hilang terkadang diperlukan untuk pemulihan, namun terkadang diperlukan untuk diagnosis.”
Semua ini menempatkan franchise Mize and the Tigers dalam posisi yang sulit. Mize, tentu saja, harus menghadapi emosi sulit yang muncul ketika seorang atlet tidak bisa lagi tampil. Dia harus menjalani proses rehabilitasi dan menanggung dampak mental dan fisik yang diakibatkannya.
Hinch berbicara dengan Mize melalui telepon pada Minggu malam. Mize baik-baik saja tanpa mengumumkan berita tersebut kepada publik sesegera mungkin. Dia sudah fokus pada proses rehabilitasi – semuanya sesuai dengan Mize yang kita kenal selama beberapa tahun terakhir.
“Saya pikir penyelesaian masalah ini adalah kunci nomor satu,” kata Hinch. “Dia tahu masalahnya, dia tahu jawabannya, dia tahu jalan ke depan. … Saya tahu dia akan menjadi pasien yang rajin, saya tahu dia akan melakukan semua yang diminta darinya di rehabilitasi dan menjadi pelempar lagi sehingga kita tahu dia akan terus maju.”
Pitcher kembali dari Tommy John dengan sukses besar akhir-akhir ini. Namun jika Mize tidak kembali hingga tahun 2024, Macan hanya akan mengendalikannya selama tiga tahun lagi.
Sementara itu, Macan harus bergerak maju tanpa staf inti yang menjadi fokus pembangunan kembali mereka yang telah lama mereka lakukan. Kekecewaan Macan pada musim 2022 sejauh ini tampak lebih buruk ketika Anda mempertimbangkan pemain yang pernah dianggap sebagai pelempar paling menjanjikan dalam organisasi akan melewatkan hampir dua musim penuh.
Mize membukukan ERA 3,71 yang menggembirakan tahun lalu, musim penuh pertamanya di liga besar. Memasuki tahun 2022, tujuannya adalah agar Mize dapat merasakan kembali splitternya, menghasilkan lebih banyak pukulan berayun, dan meningkatkan laju strikeout-nya.
Menariknya, splitter yang membantu menjadikan Mize menjadi no. 1 pilihan dari Auburn lama menjadi pusat spekulasi di sekitar lengannya. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah masalah ligamen Mize adalah akibat dari splitter, atau hambatan mekanis pada siku Mize yang pernah dikeluhkan Pedro Martinez di MLB Network, atau fakta sederhana bahwa melempar adalah gerakan tidak wajar yang pasti menyebabkan cedera.
“Ketika Anda memikirkan dia di musim 200 inning, dengan torsi seperti itu, Anda mungkin sedang melihat Tommy John,” kata Martinez pada tahun 2020.
Anda dapat memprediksi pelempar mana pun yang membutuhkan Tommy John dan berpeluang besar untuk menjawabnya dengan benar. Tapi Mize melewatkan beberapa start karena kelelahan lengan dan keseleo fleksor selama musim keduanya di Auburn. Dia ditutup setelah mencoba untuk Tim USA musim panas itu dan tidak ikut serta dalam permainan intraskuad pada musim gugur berikutnya. Mize mengaitkan masalah tersebut dengan tidak melakukan pronasi dengan benar saat melempar penggesernya.
Menjelang draft tersebut, Mize secara luas dianggap sebagai favorit untuk menjadi No. 1 secara keseluruhan. 1 lagi. Namun beberapa pramuka masih mengkhawatirkan hal tersebut ketahanan lengannya dalam jangka panjang. The Tigers memilih Mize di No. 1, dan hanya sedikit yang mempertanyakan pilihan tersebut. Mize secara luas dianggap sebagai pemain terbaik dalam draft tersebut.
Pada tahun 2019, dia melakukan pukulan no-hitter dalam debut Double-A-nya, tetapi berhasil ditutup selama sebulan musim panas itu setelah melakukan lemparan berulang yang canggung dalam permainan dengan Double-A Erie. Mize didiagnosis menderita peradangan bahu pada saat itu. Ia berkonsultasi dengan berbagai dokter, mulai dari dokter Tigers Stephen Lemos hingga Dr. James Andrews. Mize kembali pada akhir tahun itu, namun ia tidak menjadi dirinya sendiri. Dia ditutup pada Agustus 2019 sebagai tindakan pencegahan.
Meski demikian, Mize kembali sehat. Dia memulai debutnya pada tahun 2020, kemudian berhasil melakukan promosi pada tahun 2021. Dia memasuki tahun ini dengan harapan bisa meledak menjadi yang terdepan.
Namun sebaliknya, Mize akan menjalani operasi minggu depan, dan Tigers kini menghadapi hambatan besar lainnya.
(Foto: Tim Fuller / USA Hari Ini)
