SAN FRANCISCO — Pada yang pertama dari empat dunk Steph Curry di kuarter keempat yang menyingkirkan Heat pada Kamis malam, Erik Spoelstra, untuk alasan apa pun, meminta Tyler Herro membela Curry saat ia berada di bawah ring.
Itu adalah keuntungan yang jarang diabaikan Warriors ketika barisan veteran mereka bermain bersama. Kevon Looney segera membacanya. Jadi Curry memberikan umpan kepada Looney, yang melemparkannya ke Thompson dan kemudian Curry meringkuk di sekelilingnya di sayap kiri untuk memulai serangan isolasi terhadap Herro.
Hal itu terwujud dalam puncak malam 33 poin Curry, dengan kemenangan 123-110. Curry memukul Herro dengan dribel yang palsu, memisahkan diri, menempel ke kiri, melewati kaki, dan menggiring bola kombinasi dari belakang – semuanya dalam waktu sekitar dua detik – sebelum persilangan terakhir dari kiri ke kanan yang mengguncang Herro. sekelilingnya dan membiarkan Curry terbuka lebar untuk mendapatkan angka 3 untuk membuat Warriors unggul delapan.
“Dia hampir terjatuh,” kata Draymond Green.
Ini pesanannya.
Pukulan keempat dari empat pukulan Curry di kuarter keempat terjadi saat waktu tersisa dua menit lagi dan Heat hanya berjarak satu ember dari kematian. Spoelstra mengubah permainan. Dia tidak memiliki Herro di Kerrie. Tapi Curry pergi berburu.
Anda dapat melihatnya melambai pada Green di awal klip ini. Jimmy Butler, bek terbaik Heat, ada di Curry, sementara Kyle Lowry, bek yang cukup kuat, ada di Green. Curry tidak ingin menyerang Butler atau Lowry. Dia ingin Herro kembali ke pulau untuk mengakhiri kemenangan ini.
Itu sebabnya dia menelepon Thompson setelah mengusir Green. Panasnya menyerah. Herro memiliki ruang melawan Curry. Dia mendapatkan posisi utama di lapangan, menciptakan pemisahan dan mengubur pemain setinggi 19 kaki untuk membawa Warriors unggul 11 dengan waktu tersisa 2:04.
Kaki Curry terkilir pada bulan Maret dan harus bergegas kembali lebih cepat dari yang disarankan karena dekatnya babak playoff. Dengan rata-rata bermain selama 35 menit dan tampil di 22 pertandingan playoff, ia kemudian mengamankan gelar keempat yang menentukan warisannya, sambil menangis ketika akhirnya diamankan. Gunung itu didaki.
Jadi wajar saja jika kita bertanya-tanya – mengingat kelelahan mental dan fisik pascamusim, padatnya musim panas, dan fakta bahwa ia akan berusia 35 tahun pada bulan Maret – apakah ia akan memasuki musim ini dengan kondisi segar dan motivasi normal.
“Saya tahu kami semakin mendalami karier kami,” kata Curry. “Tetapi Anda masih memahami bagaimana menyesuaikan diri selama musim panas agar menjadi tajam dan menjadi yang terbaik. Ini lebih merupakan upaya untuk mencapai level kompetitif yang Anda tahu harus Anda capai untuk memenangkan pertandingan,”
Curry membakar unit cadangan pada hari pertama kamp pelatihan. Dia menjalani musim panas yang aktif dan pada dasarnya kembali dalam performa terbaiknya di pertengahan musim. Dia tampil tajam di pramusim. Dia kini membuka musim reguler dengan 33, 34, 33, 21 dan 33 poin dalam lima pertandingan, membutuhkan 22 tembakan atau kurang dalam lima pertandingan.
“Sedikit,” kata Steve Kerr ketika ditanya apakah dia khawatir Curry akan melambat setelah meraih gelar. “Maksud saya, saya tidak suka memainkannya selama 37 menit (malam ini), namun pertandingan ini memerlukannya. Tapi dia menjaga dirinya dalam kondisi yang baik sepanjang musim panas. Dia bekerja sangat keras sehingga dia tidak pernah benar-benar kehilangan bentuk tubuhnya. Sejak hari pertama perkemahan, dia terlihat sangat siap dan siap berangkat. Kini tibalah tantangan baginya, sama seperti orang lain, yang semuanya berusia 82 tahun. Akumulasi permainan akhirnya membuahkan hasil, namun ia berada dalam performa yang luar biasa.”
Warriors akan bermain aman dengan Curry dan para veteran mereka lainnya. Mereka memiliki dua pertandingan berturut-turut dalam lima pertandingan tandang mendatang ini (Charlotte dan Detroit akan membukanya, Orlando dan New Orleans akan menutupnya) dan Kerr telah mengisyaratkan rencana untuk beristirahat. Mereka akan bersikap proaktif.
Tapi Curry tampak segar seperti yang pernah dia lihat untuk membuka musim, pelompatnya dalam ritme penuh. Dia membuat 27 angka 3 dalam lima pertandingan, enam lebih banyak dari siapa pun di liga. Dia berada di 45,8 persen setelah turun menjadi 38 persen pada musim reguler lalu.
“Dia terus berkembang,” kata Green. “Yang menakutkan adalah pria itu terus membaik.”
Pada usia 34, bagaimana caranya?
“Saya harap saya tahu jawabannya,” kata Green. “Bagaimanapun, dia bekerja. Menurutku itu bukan rahasia. Dia bekerja keras di lapangan, di ruang angkat beban, dan dia adalah salah satu talenta spesial yang kami lihat muncul di liga ini.”
Green mencetak 10 poin melalui 5 dari 10 tembakannya, melanjutkan agresi awal musimnya. Green menyumbang 14 poin melalui 7 dari 10 tembakannya di Phoenix. Dia hanya memukul satu angka 3, tapi dia menerobos ke tepi dan memiliki pola pikir untuk sampai ke sana ketika tim memberinya jalur.
Andrew Wiggins menyelesaikan dengan 18 poin, 10 rebound dan merupakan yang tertinggi dalam tim plus 17. Dia mencetak rata-rata tujuh rebound per game di awal musim reguler ini setelah tidak pernah mencetak rata-rata lebih dari 5,2 dalam karirnya (sebelum menjadi mesin rebound di babak playoff).
James Wiseman mencetak 10 poin dan enam rebound dalam 14 menit yang solid. Warriors menjadi plus-dua dengan dia di lapangan. Itu adalah malam yang jauh lebih baik bagi unit gabungan kedua Warriors.
Jonathan Kuminga membuka musim sebagai penyerang kecil. Formasi yang memasangkannya dengan Wiseman dan JaMychal Green tidak berhasil. Moses Moody menggantikannya. Kerr mengatakan mereka ingin lebih banyak jarak. Kuminga beringsut menuju tepi rotasi.
Untuk pertama kalinya pada hari Kamis, itu berarti DNP lengkap, keputusan pelatih. Kuminga tidak bermain sedetik pun. Kerr dan Curry menjawab pertanyaan tentang hal itu. Berikut adalah klip audio mengenai situasi tersebut.
Nol menit untuk Jonathan Kuminga malam ini. Dia berada di belakang kotak lapangan depan Draymond/Looney/JaMychal/Wiseman. Inilah Steve Kerr di dalamnya.
“Waktunya Jonathan akan tiba”
“Dia tidak bahagia dan saya tidak ingin dia bahagia. Saya ingin semua pemain saya ingin berada di luar sana.” pic.twitter.com/1zEXqupSf4
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 28 Oktober 2022
Pesan Steph Curry kepada Jonathan Kuminga setelah DNP malam ini: “Kita semua pernah mengalaminya.”
Klip audio lengkap tentang situasi Kuminga pic.twitter.com/SS085pTNh4
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 28 Oktober 2022
Klay Thompson mengakhiri konferensi persnya dengan tanggapan yang tidak diminta terhadap komentar Charles Barkley baru-baru ini bahwa Klay “meluncur” pic.twitter.com/TUS4AWzTGt
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 28 Oktober 2022
(Foto: Jeff Chiu / Associated Press)
