Marta berusia 37 tahun pada hari Minggu. Pada hari itu, dia bermain selama 38 menit saat kalah dari Kanada, pertandingan kedua Piala SheBelieves di Brasil, dan penampilan keduanya di lapangan. sejak Maret 2022, ketika ACL-nya robek dalam pertandingan NWSL Challenge Cup. Beberapa jam setelah kekalahan dari Kanada, Marta mengirim timnya kembali ke hotel untuk merayakan ulang tahunnya sendiri.
Marta selalu menjadi sosok yang unik, dan pada titik ini dalam kariernya yang terkenal, tidak banyak yang belum diungkapkan mengenai kedalaman bakatnya, warisan yang akan ia tinggalkan, dan keajaiban yang telah ia ciptakan selama dan kali lagi. Dunia. Namun terus menyoroti hal-hal ini tetap penting, baik untuk memahami dengan tepat apa perannya sekarang dalam versi khusus Seleção di bawah asuhan pelatih kepala Pia Sundhage dan untuk memanfaatkan momen-momen ajaib yang datang, untuk menahannya dari cahaya dan harta karun. mereka apa adanya.
Marta masih menari. Tampaknya berbeda sekarang, terutama dibandingkan dengan tingginya kekuatannya – mematahkan pergelangan kaki, sudut yang mustahil dengan bagian mana pun dari kakinya, menguji hukum fisika dan menganggapnya tidak sesuai dengan tujuannya.
Marta adalah ancaman OG pic.twitter.com/ddrlcaKdvw
— Courtney Stith (@CourtneyStith) 19 Februari 2023
Minggu lalu di Orlando, kampung halamannya di NWSL, para penggemar menyemangatinya setiap kali dia bangun agar tetap hangat saat berada di bangku cadangan. Antisipasi kembalinya dia terlihat jelas di tribun penonton saat para penggemar berbaju kuning kenari, Orlando Pride ungu dan merah, putih dan biru mengawasi setiap gerakannya. Bersamaan dengan itu, mereka bersorak gembira ketika “10” akhirnya mendarat di papan pengganti, berbagi momen katarsis ketika dia mengambil langkah pertama kembali ke rumput di Stadion Exploria, dan akhirnya meledak ketika dia melakukan beberapa sentuhan. di sayap sebelum memberikan bola kepada Debinha untuk gol kemenangan melawan Jepang.
Ratu kembali.
Rasa hormatnya masih ada, tidak berkurang. Megan Rapinoe mengatakan kepada media pada hari Selasa: “Marta adalah pemain terbaik, menurut saya, yang pernah bermain dalam permainan kami.”
“Marta-nya Marta, kamu tahu?” Lynn Williams berkata sambil tertawa seolah itu menjelaskan segalanya.
Setelah pertandingan melawan Kanada di hari ulang tahunnya, Marta awalnya meminta petugas pers Brasil untuk tetap menerjemahkan jawabannya dari bahasa Portugis ke bahasa Inggris saat dia bersiap untuk berbicara kepada wartawan. Namun saat pertanyaan kedua diajukan padanya, dia sudah bisa menjawab sendiri, menatap tajam ke setiap reporter dengan setiap pertanyaan baru.
Bagi siapa pun yang sudah lama berkecimpung di dunia sepak bola wanita, tidak ada perasaan mendapat perhatian penuh dari Marta. Hal ini bukan hanya karena penghargaan atau pemikiran para pembela HAM yang telah ia hancurkan selama bertahun-tahun, namun karena ketika Marta mengalihkan perhatiannya pada sesuatu – bahkan sesuatu yang biasa seperti sebuah pertanyaan yang mungkin telah ditanyakannya belasan kali sebelumnya – Anda tiba-tiba mengerti. tentang bagaimana rasanya menatapnya saat dia menguasai bola. Anda ingin setiap kata berarti.
Apakah Anda merasakan hal yang sama sekarang seperti 20 tahun lalu ketika orang-orang menyemangati nama Anda?
“Saya masih punya gairah,” jawab Marta. “Saya masih lapar untuk menang, melakukan banyak hal di lapangan agar orang-orang terus meneriakkan nama saya. Jadi iya. Saya merasakan hal yang sama.”
Dia akan berhenti ketika dia tidak lagi memiliki perasaan itu. Dengan Piala Dunia keenamnya yang tinggal beberapa bulan lagi, dan setelah proses rehabilitasi yang panjang dan melelahkan ketika orang lain baru saja pensiun pada tahap ini, tampaknya aman untuk berasumsi bahwa perasaan itu masih kuat seperti sebelumnya. Dia juga tidak menganggap remeh penonton, atau fakta bahwa kehadirannya di lapangan saja dapat meningkatkan tingkat desibel.
“Itu adalah sesuatu yang membuat Anda merasa ekstra termotivasi setiap hari,” katanya. “Karena saya bilang tentu saja saya ingin tampil bagus, di luar lapangan, tapi sebagian besar waktunya di lapangan untuk orang-orang ini. Mereka pantas mendapatkannya, dan kami layak mendapatkan mereka berada di sini, dan menikmati momen menyenangkan ini bersama kami.”
Marta berbicara kepada wartawan setelah kekalahan dari Kanada. (Foto: Meg Linehan)
Ada versi masa depan tim Brasil ini tanpa Marta, yang terakhir dari trio inti yang juga menyertakan Formiga dan Cristiane yang menentukan Seleção selama lebih dari satu dekade. Namun, versi baru ini akan tetap dibentuk oleh Marta, dalam standar yang ia tetapkan di lapangan, di lingkungan latihan, dan terlebih lagi di semua momen yang tidak tersentuh oleh publik.
“Sekadar memberi Anda sebuah contoh,” kata pelatih kepala Brasil Pia Sundhage setelah pertandingan melawan Kanada, “ketika dia memasuki permainan, hanya beberapa menit setelahnya, dia menggiring bola dengan dua orang.” Namun, lanjut Sundhage, dia paling terpesona dengan teknik Marta dalam menemukan umpan terakhir – sebuah teknik yang masih dia coba manfaatkan sepenuhnya.
“Jika kami memiliki waktu yang lebih baik, sedikit penyelesaian, maka itu akan menjadi tujuan yang tercapai dalam beberapa bulan,” katanya. “Saya harap.”
Hubungan antara Sundhage dan Marta terbantu oleh bahasa yang sama (Swedia), namun keduanya berpapasan bahkan sebelum Sundhage mengambil alih setelah Brasil tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia 2019 – yang menjadi terkenal karena daya tarik Marta yang langsung dan penuh semangat. kepada para pemain muda Brasil untuk bersiap menghadapi giliran mereka di tim.
Marta, selama dua dekade, adalah demikian ditentukan oleh rasa laparnya dan keinginan untuk menang. Dia juga ditentukan oleh kegembiraannya.
“Tidak masalah di mana Anda berada, dia menyenangkan berada di dekat Anda. Energi yang dimiliki Marta – dan dia sudah tua – menular,” kata Sundhage sambil tersenyum kecut saat mendapat pengakuan atas ulang tahun Marta di Nashville. “Ini memberi tahu saya bahwa ini tidak ada hubungannya dengan usia, ini semua tentang seberapa besar Anda menyukai permainan ini. Dan dia melakukannya.”
“Tidak hanya Marta,” kata Rapinoe kepada media pada hari Selasa. “Itu adalah Formiga, Marta, Cristiane, dan banyak pemain lainnya.”
Meskipun Brasil selalu memiliki pemain spesial, Marta memiliki kecemerlangan ekstra yang terkadang membuat orang lupa.
“Untuk bisa memasangkan kebijaksanaan kuno Marta dengan pemain seperti Debinha, Kerolin, sungguh gila. Jelas mereka telah membuktikannya di liga dan di tingkat internasional,” kata Rapinoe. “Mereka hanya segelintir orang yang menyebalkan sepanjang waktu.”
Marta bersama rekan satu timnya sebelum Kanada vs. Brasil di GEODIS Park di Nashville. (Foto: Foto Erin Chang/ISI)
Karena itu. Jika Anda tahu apa yang bisa dilakukan Marta, bagaimana Anda mempersiapkan diri untuk memastikannya tidak bisa?
Kembalinya dia ke SheBelieves Cup, bahkan dalam menit-menit terbatas, memberikan pengingat kepada tim lawan tentang kemampuannya, bagaimana dia bisa memberikan semangat dari ketiadaan. Pelatih kepala AS Vlatko Andonovski mengatakan sebelum final turnamen bahwa kembalinya Marta memastikan skuadnya bisa bermain melawan tim terbaik sebagai bagian dari persiapan Piala Dunia, hal yang mereka butuhkan saat ini di tahun ini.
“Dia menunjukkan pada pertandingan pertama betapa istimewanya dia,” katanya, Selasa. “Dia datang dan membuat perbedaan, jadi kami tidak mengharapkan hal yang kurang dari kami. Dia mempunyai kualitas untuk mengubah permainan dengan kecemerlangan individunya, dan itu bukan rahasia lagi. Dia telah melakukannya selama bertahun-tahun, dan sangat menyenangkan melihatnya kembali dan bermain melawannya.”
Meskipun sebagian besar anggota USWNT akrab dengan Marta, pertandingan hari Rabu akan memberikan gambaran instruktif tentang peran Marta saat ini dengan tim dan permainan taktis lainnya di Brasil. Pertandingan pembuka melawan Kanada agak datar (dan dapat dimengerti jika semua hal dipertimbangkan terjadi dari lapangan untuk para pemain selama turnamen ini), dan Jepang memaksa USWNT untuk menyelesaikan masalah. Brasil bisa menjadi lawan kelas berat Piala SheBelieves.
“Kami tahu (Marta) sangat dinamis, saya pikir banyak pemain mereka yang menyerang, gaya permainan mereka sangat dinamis dan banyak turnover, banyak pergerakan,” kata bek tengah Amerika Naomi Girma, Selasa. “Saya pikir kami mengharapkan hal itu, dan sebanyak yang kami bisa baca dan komunikasikan untuk meniadakan ancaman mereka, hal itu akan sangat penting bagi kami.”
Menguasai kecepatan permainan dan menghentikan permainan transisi Brasil akan menjadi kuncinya, kata Girma. Dan khusus untuk Marta? “Dia berbahaya. Semakin dekat kita dengannya, semakin banyak tekanan yang kita dapat, semakin baik.”
Marta bergerak melawan Kanada. (Foto: Foto Erin Chang/ISI)
Williams juga memperkirakan Brazil akan menunjukkan kemampuan mereka untuk beralih. “Terakhir kali kami menghadapi mereka, mereka membebani sisi kanan secara berlebihan – dan mereka memiliki Marta, yang merupakan pemain yang sangat terampil. Bersikaplah disiplin, bersabar, tidak membiarkan mereka memanipulasi bentuk permainan kami dan memastikan barisan kami kompak, tidak membiarkan mereka bermain melalui kami.”
AS adalah satu-satunya tim di turnamen yang meraih dua kemenangan, menempatkan mereka di posisi terbaik untuk meraih kemenangan tiga lawan tiga sebagai juara SheBelieves, jadi mereka hanya membutuhkan kemenangan atau hasil imbang melawan Brasil untuk mengangkat trofi di cahaya Frisco.
“Sekarang, ini menjadi sedikit rumit bagi kami,” kata Marta, saat kembali ke Nashville. “Kami tahu kami harus menang melawan AS dan melakukannya dengan baik. Namun hal terpenting bagi kami adalah melihat pemain yang kami miliki di sini. Mereka mempunyai kesempatan untuk bermain. Tidak peduli dengan siapa kami memulai permainan, Anda tidak akan melihat tim yang sama yang memulai permainan.”
Kemenangan memang menyenangkan, tapi ada tujuan lain yang perlu dipertimbangkan juga: pengembangan pemain, membangun chemistry, mendapatkan menit bermainnya sendiri — mungkin bahkan setengahnya, kali ini? Tidak peduli apa, dia punya janji.
“Saya cukup yakin kami akan siap untuk segalanya pada saat yang tepat.”
Itu Perjalanan ke Piala seri adalah bagian dari kemitraan dengan Google Chrome.
The Athletic mempertahankan independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atau masukan dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan.
(Foto teratas: Foto Brad Smith/ISI)
