Bagaimana perasaanmu?
Di tangan satunya, Pemburu Greenedi start ketujuhnya di liga besar, tidak mencetak gol setelahnya Bajak laut lebih dari 7 1/3 babak. Itu adalah janji yang dilihat semua orang di Greene bahkan sebelum dia terpilih secara keseluruhan kedua Cincinnati dalam rancangan tahun 2017.
Greene dominan, mencetak sembilan pukulan tertinggi dalam karirnya, menggunakan slidernya lebih dari fastballnya yang luar biasa, dan melakukan lemparan ke inning kedelapan untuk pertama kalinya sebagai seorang profesional.
Dan tentu saja sisanya: tidak ada serangan Pirates, namun The Reds kalah 1-0? Bisakah itu apa saja lagi Merah 2022?
Ini adalah musim yang sudah terjadi presiden tim memasukkan sepatu emasnya ke dalam mulutnya dan mengasingkan basis penggemar; melihat klub memulai awal terburuk dalam sejarah tim pada kedudukan 3-22; menyaksikan rangkaian 99 inning tanpa keunggulan di akhir sebuah inning dan 54 inning tanpa keunggulan apa pun; mengalami 11 kekalahan beruntun diikuti dengan sembilan kekalahan beruntun dalam 25 pertandingan pertama musim ini; menderita melalui 23 tugas daftar cedera; dan memaksa kami semua untuk melihat staf pelempar yang tidak memulai dengan baik hingga hari Kamis dan memiliki ERA terburuk dalam permainan (6.04).
Itu bahkan tidak termasuk langkah sensasional untuk mengurangi gaji di luar musim atau bahwa dua pemain yang diharapkan mengisi kekosongan, Mike Minor yang kidal dan baseman ketiga Donovan Solano, belum pernah tampil dalam pertandingan tersebut.
Jadi, ya, jangan menyerah dan kalah? Hanya satu lagi log on (tempat sampah) api.
Kekalahan tanpa pukulan kemungkinan besar akan menjadi lambang musim yang hilang, musim yang sia-sia dan memalukan. Namun apakah hal tersebut akan membayangi kinerja Greene dan Seni Warren mencatat 25 out tanpa menyerah?
Secara teknis ini bukan no-hitter karena Pirates tidak mencapai posisi terbawah di kuarter kesembilan, tapi ia masih merupakan rookie yang sangat dipuji-puji dalam start ketujuhnya di liga utama dengan tim liga utama tanpa mencetak hit melalui 22 run.
Ketika Greene mulai berbicara kepada wartawan di clubhouse pengunjung di PNC Park setelah kekalahan hari Minggu, dia berbicara dengan lembut namun percaya diri. Bahkan ketika seluruh clubhouse sunyi, selain dari seorang peserta yang mengetuk-ngetuk cleat di ruangan yang berdekatan, Greene berbicara seolah-olah dia telah melewatkan pukulan pertama dalam karirnya, bukan satu-satunya pukulannya.
“Saya tidak fokus pada kemenangan dan kekalahan tahun ini. Itu bukan fokus saya,” kata Greene setelah timnya mencatatkan 13 pertandingan pertama di NL Central setelah kekalahan. Tapi saya merasa sangat senang dengan semua lemparan saya. Saya sangat percaya diri pada diri saya sendiri.”
Greene membawa dirinya dengan percaya diri sejak sekolah menengah ketika dia menjadi salah satu pelempar persiapan paling terkenal dalam sejarah bisbol (setidaknya di negara ini). Dia membawa kepercayaan diri itu melalui operasi dan pemulihan Tommy John dan hanya melalui 179 babak pro sebelum melakukan debutnya melawan juara bertahan dunia tandang pada minggu pertamanya sebagai liga besar — dan menang.
Keyakinannya bukan hanya dari fastball 100 mph. Greene hidup dalam tiga digit sejak sekolah menengah dan hampir mencapai rata-rata kecepatan tersebut pada start pertamanya (99,7 mph). Sejak itu, dia memutarnya kembali sedikit, dengan rata-rata 98,9 mph pada 51 fastball-nya pada hari Minggu dan 98,3 mph pada musim tersebut. Namun perbedaan yang lebih besar terjadi pada distribusi nadanya. Dia melakukan 61 persen fastball pada debutnya dan 71 persen pada start berikutnya di Los Angeles. Awal pekan ini melawan Pembuat birdia melempar satu slider lebih banyak daripada fastball, dan pada hari Minggu dia melempar 65 slider menjadi 51 fastball.
“Saya sangat senang dengan slider saya dan semua lemparan saya, secara umum, tetapi secara khusus slider saya,” kata Greene setelah start pada hari Minggu. “Saya merasa ini menjadi lebih baik dan lebih baik dalam beberapa permulaan terakhir. Ini adalah hari-hari di antara saya bekerja dalam menangkap dan bullpen saya. Saya bangga akan hal itu, saya sangat bangga dengan nada itu dan juga perubahannya. Banyak hal positif yang dihasilkan dari hal ini.”
Baseman kedua Pirates Josh VanMeter melihat Greene pada tahun 2020 ketika dia menjadi anggota The Reds dan keduanya berada di lokasi alternatif tim di Prasco Park di Mason. Pelempar yang dia lihat di gundukan tanah pada hari Minggu bukanlah pelempar yang sama yang dia lihat dua tahun lalu.
“Bola pemecahnya telah berkembang pesat,” kata VanMeter, yang melakukan pukulan dua kali dan merupakan korban pukulan kesembilan dan terakhir Greene, mengakhiri inning ketujuh. “Dia yang melemparkan bola pecah untuk melakukan serangan membuat pemanasnya menjadi lebih baik. Pemanasnya sudah menggunakan listrik. Sejujurnya, kemampuannya untuk melakukan serangan dengan bola pecah dalam hitungan apa pun membuatnya sulit hari ini.”
Tidak hanya berbeda dengan slider Prasco Park. The Pirates belum pernah menghadapi Greene musim ini, tapi seperti semua tim, mereka punya banyak laporan pencarian bakat tentang lawan mereka dan menonton videonya.
Pemain di gundukan PNC Park tidak sama dengan yang ada di rekaman, kata manajer Pirates Derek Shelton.
“Saya pikir penggeser adalah pemisahnya,” kata Shelton. “Kami melihatnya melempar di awal tahun, dan ada beberapa start di mana dia terkena pukulan. Namun penggeser itu, apa pun yang mereka lakukan dengan penggeser itu, berbeda, baru, dan sangat efektif.”
Untuk VanMeter, penggesernya tampak berbeda sepanjang tiga pukulannya.
“Terkadang hal itu berubah begitu saja; di lain waktu ia dicambuk; di lain waktu langsung terjadi,” kata VanMeter.
Setelah menyerang VanMeter, manajer David Bell bahkan tidak berpikir untuk menarik Greene, yang melemparkan 103 lemparan dalam tujuh lemparan.
“Bagi saya, mudah untuk mengirimnya kembali ke posisi kedelapan karena cara dia sampai di sana, cara dia melempar,” kata Bell. “Dia tidak perlu bekerja terlalu keras. Dia bertanggung jawab. Semuanya tampak bagus, ritmenya, mudah untuk membawanya kembali ke sana.”
Ini adalah pertama kalinya musim ini Bell kembali menjadi starter untuk inning kedelapan.
“Saya tidak akan berbohong, saya merasa seseorang akan mendatangi saya suatu saat nanti,” kata Greene.
Tidak ada yang punya.
Setelah bola pertama ke pemukul pertama dari bola kedelapan, tidak. 7 pemukul Jack SuwinskiSuwinski menjadi yang pertama.
Adonan berikut, Rodolfo Castro, mengayunkan penggeser lemparan pertama, tetapi kemudian melihat tiga kali keluar dari zona sebelum melakukan pelanggaran terhadap lemparan lainnya dan kemudian berjalan pada lemparan keenam dari pukulan tersebut. Baru kemudian, setelah Greene melempar 111 lemparan, Bell menemukan pelempar di bullpen dan menelepon ke bawah agar Art Warren melakukan pemanasan.
Pelatih pitching Derek Johnson melakukan tur ke gundukan itu. Meskipun lemparan ke-110 Greene pada permainan itu adalah 99,1 mph, dia kemudian mengakui bahwa dia mulai lelah. Tujuh lemparan kemudian, pemukul lainnya, Michael Perez, ikut berjalan dan hari Greene berakhir.
Warren mengantar Ben Gamel di empat lemparan untuk memuat base dan kemudian Ke’Bryan Hayes turun ke baseman kedua Alejo Lopez. Lopez awalnya tampak melirik ke rumah sebelum memutuskan untuk menempati posisi kedua, menggandakan dan menyerang, tetapi terlalu lambat untuk membalikkan permainan ganda. Itu memungkinkan satu-satunya permainan untuk mencetak gol. Bryan Reynolds muncul untuk mengakhiri inning, yang berarti The Reds harus mencetak gol untuk menghindari performa yang dipertanyakan lagi.
Meskipun bukan no-hitter, ini adalah keenam kalinya dalam sejarah bisbol modern (sejak tahun 1900) sebuah tim tidak mengizinkan terjadinya pukulan dan kalah. Yang pertama terjadi pada tahun 1964 ketika The Reds mengalahkan Houston Colt .45s dan starter Ken Johnson 1-0 di Crosley Field. Terakhir kali hal itu terjadi adalah pada tahun 2008, ketika Jered Weaver dan Jose Arredondo digabungkan untuk melakukan delapan inning tanpa pukulan untuk pertandingan tersebut. Malaikat.
Itu mengejutkan dan langsung menjadi trending di Twitter, di mana itu digunakan sebagai lelucon lain dengan The Reds sebagai lucunya. Itu bersejarah, sesuatu yang jarang dilihat secara langsung sebelumnya, tetapi pemandangan Greene yang menggoda sejarah sepertinya bukan hal yang langka.
“Dia akan menjadi hebat,” kata Warren. “Hari ini adalah alasannya dan bukti bahwa dia akan menjadi salah satu pemain terbaik di laga tandang.”
Hanya tujuh pertandingan di musim liga besarnya, mudah untuk memimpikan seperti apa Greene nantinya.
“Berusia 22 tahun, menjadi bugar dan menjaga kecepatan, menjaga bola pecah,” kata Shelton, “itu adalah hal yang paling mengesankan.”
Tidak hanya itu mengesankan dari ruang istirahat pengunjung (dan kemudian clubhouse setelah Shelton dikeluarkan), tapi itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan sejak pelatihan musim semi dimulai.
“Yang menonjol bagi saya adalah seberapa baik dia menangani semuanya. Dia adalah pembelajar yang cepat. Dia membuat penyesuaian cepat. Dia tidak merendahkan dirinya sendiri. Dia sangat kompetitif, tapi dia punya sikap yang baik,” kata Bell. “Dia melakukan pendekatan persis seperti yang Anda inginkan dari seseorang. Tidak mungkin dia bisa menanganinya dengan lebih baik dan itulah yang menyebabkan dimulainya hari ini.”
Awal hari Minggu terasa seperti permulaan, membuatnya terasa seperti peluang yang terlewatkan, namun juga yang pertama dari banyak peluang.
(Foto: Charles LeClaire / USA Today)