Sudah 31 tahun sejak Luton terakhir kali menghiasi kasta tertinggi sepak bola Inggris – namun penantian panjang itu kini telah berakhir.
Kemenangan atas Coventry City di final play-off Championship di Wembley pada hari Sabtu sudah cukup untuk mengamankan kembalinya tim asuhan Rob Edwards ke elite. Jadi bagaimana mereka menjaga momentum musim depan?
Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang tambahan terakhir Liga Premier untuk musim 2023-24, yang dimulai pada akhir pekan kedua bulan Agustus.
LEBIH DALAM
Apakah Anda yakin itu benar? Selamat datang di Jalan Kenilworth
Bagaimana mereka sampai di sini?
Kisah terkini Kota Luton harus dimulai pada periode 2007 hingga 2009, ketika masalah keuangan dan berbagai penyimpangan menyebabkan klub memberikan pengurangan poin sebanyak 30 poin. Akibatnya, klub tersebut keluar dari EFL dan masuk ke Liga Nasional, divisi kelima pertandingan domestik, menderita tiga kali degradasi berturut-turut.
Bahkan saat ini, pendukung Luton merasa FA bertindak keras dalam cara mereka menangani klubnya, bahwa hukuman yang mereka terima tidak adil dan belum memaafkan badan sepak bola Inggris atas tindakan tersebut.
Di bawah asuhan John Still, yang membawa mereka keluar dari non-liga pada tahun 2014, dan kemudian Nathan Jones, Luton berusaha bangkit kembali dan kembali ke Championship pada tahun 2019, di mana mereka dengan sabar berkembang menjadi salah satu tim divisi dua yang paling sulit dihadapi. .
Hingga saat ini, sejarah Liga Premier Luton hanyalah fakta bahwa mereka tersingkir dari papan atas pada tahun 1992 setelah satu dekade berada di elite sepak bola Inggris – hanya beberapa bulan sebelum Liga Premier muncul.
Satu-satunya karya Luton dalam sejarah Premier League adalah menjadi tim non-liga pertama yang menyingkirkan salah satu klub kompetisi tersebut dari Piala FA – yang mereka lakukan saat melawan Norwich City di Carrow Road pada Januari 2013. Fakta menarik: Susunan pemain Norwich hari itu menampilkan striker Tottenham berusia 19 tahun bernama Harry Kane.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/27104151/GettyImages-160096516-scaled.jpg)
Luton merayakan kemenangan atas Norwich pada tahun 2013 (Foto: Jamie McDonald/Getty Images)
Ceritakan tentang stadion kandang mereka…
Tempat yang disebut Luton sebagai rumah adalah tempat yang selalu mereka sebut rumah – atau setidaknya sejak 1905, ketika mereka masih berada di tim non-liga. Kenilworth Road adalah peninggalan sepakbola dan tempat yang istimewa; sesuatu yang belum pernah dilihat oleh sebagian besar elite Premier League.
Kapasitasnya saat ini mencapai lebih dari 10.000 penonton, meskipun klub sudah bersiap untuk melakukan peningkatan cepat senilai £10 juta pasca-promosi musim panas ini, hanya untuk membuat venue memenuhi standar yang diperlukan untuk memenuhi pedoman Liga Premier dan memenuhi kewajiban dan perlengkapan penyiaran. mereka untuk teknologi garis gawang.
Betapapun istimewanya Jalan Kenilworth, Luton sangat menyadari keterbatasannya. Mereka tetap berharap bisa pindah ke stadion baru yang dibangun khusus di kota itu pada musim 2026-27. Menandatangani klub lama sebagai klub Liga Premier akan menjadi akhir yang sempurna.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/27104359/GettyImages-1460244344-1-scaled.jpg)
Pintu masuk fans tandang yang terkenal ke Kenilworth Road (Foto: Tony Marshall/Getty Images)
Siapa manajer mereka?
Rob Edwards, mantan bek berusia 40 tahun yang mencatatkan 15 caps untuk Wales, menjalani 12 bulan yang luar biasa. Musim debutnya sebagai manajer tim utama membuatnya membimbing Forest Green Rovers untuk promosi sebagai juara Liga Dua Mei lalu, hanya untuk dia mengambil alih lowongan pelatih kepala di Watford, yang baru saja terdegradasi ke Championship, empat hari kemudian.
Rekor Edwards dengan tiga kemenangan, lima seri dan dua kekalahan dari 10 pertandingan liga pertama menyebabkan pemecatannya pada akhir September. Dalam waktu dua bulan, Edwards kembali ke Championship, menggantikan pemain asal Wales yang bermain di Southampton dan sesama pemain Wales di Luton, yang merupakan tetangga Watford (mereka berjarak 17 mil) dan musuh bebuyutannya.
Posisi Jones sangat besar – setelah membimbing mereka promosi dari League Two pada 2017-18, hengkang pada Januari 2019 setelah membawa mereka kembali ke jalur sebagai juara divisi ketiga empat bulan kemudian, ia kemudian kembali saat penutupan pandemi tiga tahun lalu. setelah sempat mengelola Stoke City di divisi itu dan mengembangkan tim menjadi calon Liga Premier melalui play-off musim lalu – tetapi Edwards berhasil beradaptasi dengan mulus.
Siapa pemain bintang mereka?
Ini mungkin terasa klise, tetapi tim ini adalah contoh klasik dari kelompok kompak yang unggul melalui semangat kolektif mereka. Jumlah bagian tim ini adalah jauh lebih besar dari elemen apa pun.
Meski begitu, gelandang Pelly Ruddock Mpanzu telah menjadi bagian dari klub sejak mereka tersingkir dari Liga Nasional pada 2013-14, setelah awalnya bergabung dari West Ham United, dan merupakan sosok kunci di ruang ganti dan juga di lapangan. .bidang.
Jika Mpanzu bermain untuk Luton di Liga Premier, dia akan menjadi pemain pertama yang bermain dengan satu klub di lima divisi teratas sepakbola Inggris.
Penjaga gawang internasional AS Ethan Horvath juga memainkan peran penting dalam kesuksesan Luton musim ini, setelah membantu Nottingham Forest memenangkan final play-off Championship tahun lalu, bersama striker berusia 20 tahun Carlton Morris dan kapten mereka, bek tengah Tom Lockyer , yang final play-off berakhir di tengah adegan yang mengkhawatirkan ketika dia dibawa ke rumah sakit setelah terjatuh di area pertahanannya sendiri.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/05/27131144/Luton-Town-scaled-e1685207514855-1024x617.jpg)
LEBIH DALAM
Luton mengonfirmasi Lockyer merespons setelah pingsan di final
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/27104549/GettyImages-1460326815-scaled.jpg)
Ethan Horvath (Foto: Tony Marshall/Getty Images)
Bagaimana cara mereka bermain?
Luton adalah salah satu tim Championship yang memulai musim ini dengan tiga bek, dan kuat, bertenaga, efektif dari bola mati, dan terorganisir dengan baik.
Pasukan Edwards tidak terlalu mengandalkan penguasaan bola sehingga harus bersabar dalam membangun serangan; sebaliknya, mereka bekerja sangat keras untuk mendorong bola sedekat mungkin ke gawang lawan dan memenangkannya kembali, dan berusaha membuat hidup sengsara bagi siapa pun yang mereka lawan – terutama di lapangan padat di Kenilworth Road.
Apakah mereka akan menghabiskan banyak uang?
Luton tidak mungkin mengeluarkan uang untuk membeli pemain baru karena promosi sudah ditutup.
Departemen rekrutmen mereka terstruktur dengan baik dan tidak akan terjebak dalam pembayaran berlebihan dalam hal perekrutan dan perpanjangan kontrak pemain saat ini.
Perjanjian apa pun itu adalah ditandatangani kemungkinan akan memiliki klausul degradasi yang dimasukkan ke dalamnya. Ini akan memberi Luton peluang terbaik untuk melindungi diri mereka sendiri jika mereka terdegradasi kembali ke tim besar setelah satu musim.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/05/25084129/GettyImages-1399973733-scaled-e1685018514324-1024x684.jpg)
LEBIH DALAM
Berapa nilai ‘hadiah finansial terbesar di dunia sepakbola’?
Bagaimana kinerja mereka musim depan?
Luton akan menjadi favorit untuk terdegradasi kali ini tahun depan, atau mendekatinya.
Jika mereka ingin bertahan di tahun kedua sepak bola Premier League, banyak hal akan bergantung pada performa kandang mereka dan mengingat keunikan Kenilworth Road, mereka dapat memanfaatkannya untuk keuntungan mereka.
Edwards ingin membuat mereka sulit dikalahkan terlebih dahulu, dan kemudian membangunnya dari sana.
(Foto teratas: Alex Pantling/Getty Images)