MEMFIS – Kyrie Irving Tidak asing dengan kontroversi, perhatian yang dibawa ke tengah seseorang dan kembali ke pengadilan setelah skorsing.
Itu sebabnya, setelah itu Memphis Grizzlies mengalahkan Irving Maverick 112-108 pada Senin malam, Irving menyelesaikannya Ya Morant dalam pelukan dan berbicara ke telinganya. Morant tidak bermain dalam permainan itu, tapi dia bermain kembali bersama timnya setelah skorsing delapan pertandingan karena memegang senjata di klub malam di kawasan Denver sambil mabuk.
“Saya percaya kesulitan apa pun dalam hidup akan membangun karakter,” kata Irving ditangguhkan awal musim ini dan tahun lalu lebih dari separuhnya terlewatkan Brooklynpermainan karena penolakannya untuk menerima vaksin COVID-19.
“Ketika Anda menghadapi kesulitan tertentu di mata publik, terutama dengan media yang tertarik untuk hanya mengikuti apa yang kami lakukan, atau berita atau berita apa yang akan kami ambil selanjutnya,” kata Irving. “Saya tidak ingin berasumsi apa pun dari setiap anggota media, tapi itulah yang terlihat dalam pandangan saya dan perspektif saya, yaitu bahwa ada terlalu banyak penilaian terhadap YA. Ada terlalu banyak penilaian mengenai apa yang saya alami, dan biasanya ada terlalu banyak penilaian dari opini pengadilan publik.”
Irving mengenakan sepatu bot pelindung di kaki kanannya untuk membantu meredakan pembengkakan di jari kaki kanannya yang cedera, yang menurutnya semakin parah setelahnya. Dillon Brooks menimpanya di kuarter keempat. Dia baru-baru ini melewatkan tiga pertandingan karena cedera aslinya, dan mengatakan dia “menghabiskan semua pilihan” untuk bermain di pertandingan Mavericks berikutnya, yaitu hari Rabu dalam pertandingan besar melawan Prajurit Negara Emasmemimpin Dallas dengan setengah game untuk posisi keenam di Barat.
Sedangkan bagi Morant, pertandingan pertamanya bersama Grizzlies mungkin akan melawan Rabu Houston. Dia diperkirakan akan berlatih pada hari Selasa dan berbicara kepada media setelah latihan.
Morant kembali ke fasilitas Memphis pada hari Senin untuk pertama kalinya sejak dikeluarkan dari tim pada tanggal 4 Maret menyusul insiden yang menyebabkan skorsingnya, dan dia disambut dengan antusias oleh rekan satu timnya.
Brooks mengatakan Morant, yang bersama teman-temannya dituduh melakukan penyerangan dan ancaman dalam beberapa bulan terakhir, mendekati setiap pemain Grizzlies dan “meminta maaf kepada kami atas tindakannya.
“Dia mengambil kepemilikan atas hal itu, yang merupakan hal besar bagi pertumbuhannya, bagi karier bola basketnya, bagi segalanya,” kata Brooks. “Anda akan melihat pemain YA lainnya di luar sana, yang konsisten setiap malam dan akan memberi kami energi yang kami perlukan untuk menjadi tim papan atas di Barat.”
Kemenangan Grizzlies atas Mavericks – di mana mereka mengatasi defisit 16 poin di akhir kuarter ketiga – adalah yang ketiga berturut-turut dan keenam dalam tujuh pertandingan terakhir. Brooks mengatakan Morant mengatakan kepada salah satu rekan setimnya bahwa dia ingin keluar dari bangku cadangan karena Memphis bermain bagus tanpa dia. Brooks mengatakan jawabannya sendiri adalah “tidak.”
“Dia membuktikan segalanya dari lompatannya,” kata Brooks tentang Morant, 23, yang dua kali menjadi All-Star. “Cintai dia sebagai saudara. Dialah yang benar-benar menempatkan kota ini dalam peta. Kami adalah tim pasar rendah, hanya berkeliaran di sekitar NBA. Sekarang kami adalah salah satu tim yang paling banyak dibicarakan di NBA. Kami bangga dengan perasaan yang ada di pundak kami di setiap pertandingan.
“Dia tidak perlu membuktikan apa pun kepada kami. Kami mendukungnya dan dia mendukung kami.”
Irving, sementara itu, mengatakan “kejutan awal” bagi Morant adalah “berurusan dengan opini publik dan semua kehebohan tambahan yang menyertainya, tapi kemudian ada orang yang benar-benar berurusan dengan emosi.
“Saya peduli dengan aspek itu,” kata Irving. “Di situlah saya menaruh energi saya. Saya mendoakan keluarganya baik-baik saja, saya mendoakan dia baik-baik saja, dan saya hanya berdoa untuk ketenangan pikirannya. … Saya senang melihatnya di sana hari ini. Dan aku hanya ingin dia menyelesaikannya. Dia memiliki karir yang panjang di depannya. Saya tidak berpikir siapa pun harus memegang kendali kecuali dia.”
(Foto: Joe Murphy / NBAE melalui Getty Images)