PELABUHAN UTARA, Fla. – Setelah offseason non-rehabilitasi normal pertamanya dalam tiga tahun dan berjam-jam kerja hingga akhirnya kembali ke titik di mana dia bisa datang ke pelatihan musim semi Braves tanpa batasan dan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan, Michael Soroka mampu ‘tidak percaya dia. Malam sebelum dia pergi ke Florida untuk melapor ke perkemahan lebih awal, otot hamstring kirinya cedera.
Itu terjadi setelah dia terbang ke Atlanta dari rumahnya di Calgary, Kanada, dan bermain di lapangan sepak bola dengan mantan pereda Braves Darren O’Day yang baru saja pensiun pada 12 Februari. Tidak ada yang sulit, tapi kaki Soroka sakit malam itu. Secara kebetulan, O’Day melewatkan hampir satu musim penuh pada tahun 2019 setelah otot hamstringnya robek sepenuhnya, sehingga memerlukan pembedahan untuk memperbaikinya.
“Saya tahu, jadi saya mengirim pesan kepadanya malam itu,” kata Soroka, menceritakan kisahnya pada hari Selasa. “Saya berkata, ‘Kamu tidak akan percaya ini…’.”
Kabar baiknya: Soroka, yang selalu optimis, tampaknya tidak tergoyahkan oleh kemunduran terbaru yang relatif tidak berbahaya ini – lagipula, ia telah melewatkan dua musim terakhir untuk memulihkan cedera Achilles kanannya yang robek dua kali dan tiga kali operasi – dan berharap untuk kembali ke lapangan. gundukan dalam waktu sekitar satu minggu dan dalam permainan pelatihan musim semi dalam “beberapa minggu”. Dia telah melakukan beberapa hal ringan beberapa hari terakhir.
Kabar buruknya: Soroka, 25, akan bersaing dengan Ian Anderson untuk memperebutkan tempat kelima dan terakhir dalam rotasi awal musim semi ini. Dan setelah hanya membuat tiga permulaan MLB dalam tiga tahun sejak musim All-Star sebagai pendatang baru pada tahun 2019, dia mungkin tidak akan ketinggalan jika dia berharap untuk memenangkan pekerjaan itu atas Anderson dan juga Bryce Elder, yang tampil mengesankan dalam lima pertandingan terakhir. . -Memulai musim sebagai pemula.
“Dia telah melalui banyak hal,” kata manajer Braves Brian Snitker. “Itulah mengapa saya berharap dia datang (ke perkemahan) dan menjadi pria normal. Masuk ke sini, saya pikir dia akan (menikmati saja) menjadi salah satu dari mereka, lakukan saja PFP (latihan lapangan pelempar), lakukan apa pun itu. Buatlah promosi Anda, dan jadilah salah satu dari mereka.
“Dan pada akhirnya dia akan mencapainya. Dia akan tiba di sana lebih cepat dan bisa pergi.”
Untuk saat ini, Soroka fokus untuk menjaga kesehatan dengan tetap menjaga kekuatan lengannya hingga cedera hamstringnya teratasi. Kemudian dia akan berkompetisi. Dia menghabiskan empat atau lima hari pertama di kamp minggu lalu untuk mendapatkan perawatan dan rehabilitasi, tidak ada yang lain.
“Ini adalah sebuah tendangan di pangkal paha,” kata Soroka tentang cederanya lagi, setelah dengan penuh semangat mempersiapkan, berolahraga, dan tampil di fasilitas Calgary sepanjang musim dingin di Kanada bersama pelatih/mentornya, mantan pereda Braves, Chris Reitsma. “Sejujurnya, ketika itu terjadi, saya cukup khawatir, cukup takut. Karena saya tahu paha belakang bisa menjadi temperamental. Namun hal itu berbalik dengan cepat.
“Tapi ya, cukup membuat frustrasi, terutama mengingat awal musim bagi saya, baru bersiap untuk latihan musim semi ini. Maka tidak menyenangkan untuk melepaskannya. Tapi begitulah yang terjadi, dan kami akan segera melanjutkan ke sini.”
Offseason awal disebabkan oleh cedera siku akhir musim pada akhir September. Alih-alih dipanggil ke tim besar di akhir musim yang awalnya dia bayangkan, Soroka malah ditutup sebagai tindakan pencegahan setelah enam kali menjadi starter di liga kecil.
MRI tidak menunjukkan kerusakan struktural, tetapi ada peradangan karena naik ke mode kompetitif setelah sekian lama tidak melakukan aksi permainan. Dia mengistirahatkan sikunya dan kemudian melanjutkan program offseason normal di bulan November.
Anugrahnya adalah, setidaknya untuk saat ini, cederanya bukan pada lengannya atau Achilles yang telah diperbaiki tiga kali melalui operasi. Tapi begitu dia masuk ke dalam permainan, Soroka mungkin perlu menghilangkan rasa bosannya saat dia mencoba untuk mendapatkan kesuksesan di Grapefruit League.
Dia memiliki ERA 5,40 dalam awal rehabilitasi yang agak tidak menentu di musim gugur, menunjukkan kilatan kecemerlangan untuk semua atau sebagian besar pukulannya dalam beberapa pertandingan, tetapi berjuang untuk memberikan nada yang efisien pada pertandingan lain, mempertahankan apa yang telah dia gunakan sejak satu pertandingan. -bulan bertugas musim panas lalu di Penelitian & Pengembangan Bio-Kinetics 3D, laboratorium pertunjukan bisbol di Utah.
“Sejujurnya, ini akan menjadi sedikit kesulitan setelah kita kembali ke gundukan itu,” kata Soroka. “Tapi mudah-mudahan itu bisa segera terjadi. Kami belum membicarakannya, tapi kami bermain tangkap tangan dan terus berusaha. Jadi tidak butuh waktu lama untuk kembali. Itu hanya akan terjadi segera setelah saya kembali berlari dan sebagainya, yang sekali lagi tidak akan terlalu lama. Begitu kita sampai di sana, saatnya berangkat.
“Saya bersemangat untuk kembali ke sana dan mudah-mudahan memainkan beberapa pertandingan di sini dalam beberapa minggu.”
Setelah jalan panjang, berliku, dan sangat sulit yang ia lalui untuk mencapai sejauh ini, Soroka mengatakan jika dibutuhkan waktu lebih lama dari yang direncanakan untuk mengambil langkah terakhir dalam comeback-nya, itu adalah sesuatu yang bisa ia atasi. Masuk tim pada bulan April tentu saja akan menjadi “skenario terbaik, jika semuanya berjalan lancar dan kami berangkat ke balapan. Tapi tentu saja ini membutuhkan sedikit proses.”
“Ekspektasi terhadap diri saya sendiri akan selalu menjadi yang tertinggi,” katanya, “dan saya pikir dengan memahami hal tersebut, keinginan untuk berada di luar sana adalah hal yang saya perlukan. Ini waktunya untuk berkompetisi. Saya harus pergi ke sana, pergi dan bermain. baseball. Saya merindukannya. Ini No. 1. Tapi saya mengerti ini adalah sebuah proses. Butuh beberapa saat bagi beberapa pria. Banyak pria melalui ini pada waktu yang berbeda.”
Soroka terdorong oleh percakapan baru-baru ini dengan beberapa pelempar Braves, termasuk Spencer Strider, yang menjalani operasi Tommy John pada tahun 2019 saat berada di Clemson dan merupakan mesin pembuat rekor tahun lalu dan runner-up rookie terbaik NL tahun ini dari rekan setimnya Michael Harris II. Belum lama ini, Soroka dipandang sebagai jagoan hebat Braves berikutnya, sebuah keunggulan yang kini dimiliki Strider dalam pandangan banyak orang.
“Saya cukup sering berbicara dengan Strider,” kata Soroka. “Dia melalui banyak hal pada tahun 2019, 2020. Itu akan terjadi suatu hari nanti. Saya tahu itu akan terjadi. Ini hanya masalah menahan diri, terus bekerja dan lihat apa yang terjadi.”
Kyle Wright (Ed Szczepanski / USA Hari Ini)
Wright merasa baikan setelah disuntik, istirahat
Kyle Wright tidak pernah mendapat suntikan kortison sampai awal Januari, ketika pelempar Braves tidak bisa menghilangkan rasa lelah atau nyeri di lengan kanannya saat dia akan memasuki fase menurun dari program pelemparan musim dinginnya. Dia berhasil menembak.
Sekarang, setelah tiga minggu istirahat dan tiga minggu terakhir pemulihan dari lemparan dengan intensitas tinggi, Wright, pemimpin liga utama yang menang tahun lalu di musim penuh pertamanya, mengatakan bahunya terasa lebih baik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya dan dia senang dengan keputusan tersebut. dibuat untuk mendapatkan suntikan dan mengambil cuti beberapa minggu agar obat anti-inflamasi yang kuat bekerja.
“Saya benar-benar tidak tahu apa yang diharapkan,” kata Wright, 27, yang pernah mengalami bahu bengkok sepanjang karir profesionalnya, namun tidak sampai pada titik di mana ia berpikir bahwa suntikan diperlukan. “Saya berbicara dengan banyak orang yang mendapatkannya. Saya mendengar beberapa pria merasa sangat baik setelahnya, mereka merasa baik-baik saja selama dua minggu, dan beberapa pria mengatakan bahwa hal itu agak mereda. Dan beberapa pria mengatakan mereka tidak pernah merasakan apa pun sejak itu. Beruntungnya saya, saya termasuk yang terakhir.
“Ini mungkin bahu saya yang paling sehat yang pernah saya rasakan. Anda agak lupa seperti apa rasanya lengan Anda, dan sekarang saya sadar, kawan, rasanya cukup enak. Saya benar-benar merasa berada di tempat yang lebih baik dibandingkan beberapa tahun terakhir.”
Wright mencatatkan rekor 2-8 dengan ERA 6,56 dalam 21 pertandingan (14 start) selama empat musim sebelum 2022, ketika draft pick putaran pertama tahun 2017 memiliki performa yang luar biasa: 21-5 dengan ERA 3,19 dalam 30 start dengan 174 strikeout dalam 180 1/3 babak. Wright belum pernah melempar sebanyak 145 inning dalam satu musim sebelumnya.
Dia dijadwalkan untuk mengadakan sesi bullpen pada hari Jumat dan tidak berpikir dia akan melewatkan lebih dari satu atau dua babak Liga Pomelo secara bergilir, yang akan memberinya waktu untuk melakukan lemparan pada minggu pembukaan musim reguler. siap.
“(Kortison) meredakan peradangan,” kata Wright, yang ingin melanjutkan lemparan seminggu setelah tembakan tetapi disarankan untuk tidak melakukannya oleh pelatih kepala Braves George Poulis dan presiden operasi bisbol Alex Anthopoulos. “Saya memberi mereka banyak pujian karena mengatakan, ‘Tidak, Anda tidak perlu melakukan itu. Kami punya cukup waktu; Meluangkan waktu.’ Maka kami mengambil cuti selama tiga minggu setelah itu, dan menurut saya itu adalah hal yang cerdas untuk dilakukan karena hal ini memungkinkan kami untuk kembali memperkuat fisik dengan cara yang benar. Sepertinya, aku hampir perlu sedikit pulih. Dan saya pikir dengan memulai dari bawah ke atas, memperkuat kembali bahu saya, saya merasa jauh lebih kuat sekarang.
“Bahu saya jauh lebih kuat dari sebelumnya, terasa jauh lebih sehat daripada sebelumnya, dan saya pikir itu mungkin membuat pukulan saya bekerja sebagaimana mestinya, alih-alih mencoba untuk mundur dan tidak mendapatkan penguatan yang tepat seperti yang Anda inginkan. butuhkan. atau secara mekanis menempatkan bahu pada posisi yang tepat yang Anda perlukan.”
(Foto teratas: John David Mercer / USA Today)