Beberapa tema muncul untuk Royals di Major League Baseball Draft. Pemain perguruan tinggi? Semoga Anda terlihat bersemangat, para Royals datang mencari Anda. Pelempar atletik? Selamat datang di Kansas City, bersiaplah untuk barbekyu.
Selain hal-hal umum, 20 pilihan Royals — delapan pelempar tangan kanan, empat pelempar kidal, empat pemain luar, satu shortstop, satu penangkap, satu baseman ketiga, dan satu pemain dua arah — menawarkan beberapa wawasan tentang proses berpikir Royals dan mendekati.
Setelah berbincang dengan direktur kepanduan Danny Ontiveros, pemeriksa silang Gary Wilson, dan lainnya di seluruh industri, berikut lima kesimpulannya.
Rancangan rencana Royals terkristalisasi setelah Hari ke-3
Ontiveros tidak mengirim telegram rancangan rencana klub sebelum rancangan tersebut. Sebaliknya, dia berkomentar panjang lebar tentang keanehan hasil panen pemain yang dipersulit oleh banyaknya cedera lemparan.
“Ini benar-benar tahun yang sangat aneh,” kata Ontiveros beberapa minggu lalu.
Pendekatan Royals di tengah keanehan ini akan menjelaskannya. Akankah mereka bersandar pada pemukul muda, serupa dengan pendekatan mereka pada tahun 2017 dengan Nick Pratto dan MJ Melendez? Bisakah mereka mengikuti rute tahun 2018 dan memilih sejumlah besar pelempar perguruan tinggi? Atau bisakah mereka mencari keuntungan besar – melalui kelompok pemain paling berisiko dalam draft – dengan menambahkan sejumlah pemain sekolah menengah seperti yang mereka lakukan pada tahun 2021?
Pilihan Hari Kerajaan 3…
R11: David Sandlin (P, Oklahoma)
R12: Jack Pineda (SS, Baylor)
R13: Ryan Ramsey (P, Maryland)
R14: Ben Sears (P, Houston)
R15: Javier Vaz (ATAU, Vandy)
R16: Cooper McKeehan (P, BYU)
R17: Chazz Martinez (P, Oklahoma)
R18: Milo Rushford (ATAU, Walden Grove HS)— Alec Lewis (@alec_lewis) 19 Juli 2022
Tampaknya mereka memilih strategi yang sangat berbeda. Tidak ada kelompok pemain yang memiliki risiko lebih rendah daripada pemukul perguruan tinggi, dan Royals menyusun mereka dengan dua pilihan pertama mereka. Pemain luar Virginia Tech Gavin Cross, yang merebut klub di peringkat 9, memiliki kekuatan yang sangat besar. Salah satu pengintai lawan mengategorikan ayunannya sebagai “nontradisional”, tetapi metriknya mengkonfirmasi jenis kerusakan yang dapat dia lakukan — kontak bat-to-ball-nya secara teratur mencatat kecepatan 95 mph atau lebih. Diambil oleh Kansas City di No. 49, baseman ketiga Arkansas Cayden Wallace adalah pemain berprestasi di Wilayah Tenggara yang kemampuan memukulnya akan diterjemahkan dengan cepat di liga kecil.
Setelah menyingkirkan pemukul perguruan tinggi yang mereka dambakan dari papan wajib militer, Royals melanjutkan dengan mencari pemain sekolah menengah atas.
“Harganya tidak murah,” kata Ontiveros Selasa malam. “Itulah targetnya. Anda berharap Anda memiliki target Anda. Kadang-kadang mereka dipilih di depan Anda.”
Ontiveros tidak mengomentari pilihan tim lain, tetapi perlu diperhatikan pitcher Liberty High School (Mo.) Karson Milbrandt dan shortstop Temecula Valley High (Calif.) Christopher Paciolla tepat sebelum no. 87 pick di ronde ketiga. Bekerja cepat, Royals beralih ke perguruan tinggi, berharap menemukan starter. Mereka mendaratkan pemain tangan kanan Auburn, Mason Barnett, yang cocok dengan gaya pelempar kuat Royals baru-baru ini dengan campuran empat nada yang membutuhkan bumbu.
Berpegang teguh pada tema pitcher, penilaian departemen evaluasi dan penelitian dan pengembangan pramuka Royals menempatkan petenis kidal Cal Steven Zobac di ronde keempat, dan kemudian petenis kidal UCF Hunter Patteson di ronde kelima. Pada saat itu, pikiran Ontiveros kembali tertuju pada kelelawar.
“Saya ingin kuliah,” katanya. “Setidaknya tiga (dalam 10 putaran pertama), dan kami mendapat empat.”
Yang ketiga (setelah Cross dan Wallace) adalah penangkap Ole Miss Hayden Dunhurst di urutan keenam, berikutnya adalah pemain tengah Louisville Levi Usher di urutan ke-10. Di antara keduanya, Royals mengambil tiga pelempar yang mereka yakini bisa menjadi tipe back-of-the-bullpen: pemain tangan kanan Clemson Mack Anglin, pemain tangan kanan Walters State Community College Wesley Scott dan pemain tangan kanan Ole Miss Brandon Johnson.
Dengan adanya pilihan ini, Royals mendekati Hari ke-3 dengan keinginan untuk menambahkan lemparan awal dan kidal, serta satu atau dua unicorn kelas atas. Dalam pikiran mereka, mereka mencapainya, dimulai dengan pemain tangan kanan Oklahoma David Sandlin, yang menurut mereka bisa menjadi starter; Pemain kidal Maryland, Ryan Ramsey, yang memiliki perubahan plus; dan siswa sekolah menengah California Austin Charles, yang tubuhnya setinggi 6 kaki 6 kaki memberikan kesan Oneil Cruz.
Draf tersebut, secara keseluruhan, menguraikan strategi Royals: memilih pemain perguruan tinggi dengan rekam jejak yang terbukti atletis; membangun kelompok permulaan dan kelompok pereda; dan tambahkan beberapa pemain dengan keuntungan tinggi di awal atau akhir jika memungkinkan.
“Jika kita tidak mendapatkan pemain sekolah menengah lebih awal,” kata Ontiveros, “pikiran saya akan tertuju pada membangun rotasi, membangun bullpen, dan memberikan dampak pada pemain tengah lapangan. Dan kami berhasil melakukannya.”
Apakah mereka cukup merekrut talenta tingkat tinggi?
Ini adalah pertanyaan yang diajukan oleh pramuka lawan lainnya. Dan itu salah satu yang masuk akal.
Meskipun Royals bersikeras bahwa mereka tidak berencana mengambil begitu banyak pemain perguruan tinggi, itulah yang terjadi. Tentu saja, negosiasi kompensasi mereka mempengaruhi keadaan. Setelah Royals berpisah dengan pilihan No. 35 dan uang bonus pool sebesar $2,2 juta, kemampuan mereka untuk mengayunkan pemain sekolah menengah berkurang.
Konon, Royals menambahkan beberapa talenta tinggi di akhir Hari ke-3. Di ronde ke-18, mereka mengalahkan pemain luar Walden Grove High (Ariz.), Milo Rushford.
“Anak ini kurus. Dia atletis. Dia memiliki kekuatan. Dia bisa bermain di lini tengah,” kata Ontiveros. “Bagiku, kami mencuri di sana.”
Pelempar Garber High (Mich.), Tommy Szczepanski, yang direkrut pada ronde ke-19, berdiri setinggi 6 kaki 5 kaki dan menjalankan fastball hingga 97 mph. Dan kemudian ada Charles, pemain dua arah Stockdale High (Calif.) yang merekrut Cruz, shortstop yang menjanjikan untuk Pittsburgh Pirates.
Ontiveros memikirkan perusahaan lain. Meski tidak ingin membuat perbandingan langsung, Ontiveros mengatakan ukuran dan atletis Austin mengingatkannya pada Aaron Judge.
“Posisi berbeda,” kata Ontiveros, “tetapi yang Anda bicarakan adalah atlet setinggi 6 kaki 6 kaki. Dia memainkan shortstop pada ketinggian 6 kaki 6 kaki dan membuatnya terlihat cukup mudah.”
Ontiveros menyebut situasi penandatanganan dengan Charles “dapat berubah-ubah”. Dan pada akhirnya, ketika menyangkut apakah Royals telah menambahkan cukup banyak talenta kelas atas, penandatanganan Charles bisa menjadi pembeda.
Keluarga Kerajaan tahu apa yang mereka miliki di departemen perkembangan mereka
“Mereka selalu mengirimi saya pesan,” kata Ontiveros Minggu malam.
Dia tidak membicarakan tentang pengintai daerahnya, pengawasnya, atau atasannya. Tidak, yang dia maksud adalah pelatih pukulan Royals, yaitu Alec Zumwalt, Drew Saylor, Keoni DeRenne, Mike Tosar dan Nic Jackson, yang mengepalai kelompok pengembangan pukulan klub. Ontiveros menambahkan bahwa ketika dia sedang menonton pertandingan dan bersemangat dengan seorang pemukul, dia akan merekam video dan mengirimkannya ke pelatih tersebut untuk memverifikasi pendapatnya.
“Hubungan dan sinergi antar departemen luar biasa,” kata Ontiveros. “Dan mereka adalah aset yang besar.”
Berbicara tentang pick putaran keenam Dunhurst dan pick putaran ke-10 Usher, Ontiveros terdengar yakin staf pemukul Royals dapat membersihkan beberapa mekanik dan membuka lebih banyak kekuatan mentah mereka.
“Kami akan mencoba untuk lebih maksimal dengan Zummie, Drew, dan kawan-kawan,” kata Ontiveros. “Saya pikir mereka akan mampu melakukannya.”
The Royals menekankan lemparan pukulan
Untuk pertama kalinya, Gary Wilson, yang merupakan pengawas pramuka Pantai Barat untuk Royals selama bertahun-tahun, mencurahkan waktunya hanya untuk para pelempar di kelas. Dia mengatakan pada Selasa malam bahwa, jika harus menebak, dia telah menulis lebih dari 150 laporan dalam setahun terakhir. Evaluator Royals yang berpengalaman, Keith Connolly dan Nate Adcock, juga membantu dalam proses tersebut, termasuk memperhitungkan rincian analitis dari staf penelitian dan pengembangan klub.
Salah satu fokus mereka tahun ini adalah pada kemampuan melempar masing-masing pelempar. Pramuka selalu mengevaluasi kendali dan komando serta memberi nilai pada kemampuan mereka, namun tahun ini mereka mengasah konsistensi pelempar di dalam dan sekitar zona dari tes mata dan perspektif data.
Contohnya, dalam bentuk draft, adalah pemain tangan kanan Houston Ben Sears, yang dipilih Royals pada ronde ke-14. Wilson mengatakan data Royals mengungkapkan Sears melakukan lebih banyak pukulan per total inningnya dibandingkan semua kecuali satu pelempar lainnya di bisbol perguruan tinggi. Mereka juga memverifikasi sejarahnya, dan itu bertambah. Pelempar lain terkesan dengan beberapa atribut pelemparan mereka. Patteson, pilihan putaran kelima Royals, memiliki fastball yang jauh di atas rata-rata (hingga 21 inci, menurut Wilson), yang dapat membantu meleset dari kelelawar di zona tersebut.
Secara keseluruhan, Wilson mengatakan benang merah di antara anggota staf Royals adalah ketertarikan para pramuka terhadap pitcher, ditambah dengan acungan jempol dari departemen penelitian dan pengembangan.
“Saya pikir itu akan menjadi perpaduannya,” kata Wilson. “Kami datang bersama-sama. Pengintai kami menyukai para pemain ini, dan menurut saya analis kami juga menyukai mereka. Saya tidak berpikir itu adalah sebuah perubahan. Kami mencoba melakukan itu sepanjang waktu. Tapi tahun ini yang akan menjadi campurannya.”
Cara Danny Ontiveros menangani draf tersebut sangat mengejutkan
Itu adalah tahun pertama Ontiveros di kursi direktur kepanduan setelah menghabiskan setengah dekade membantu wakil presiden personel pemain Royals Lonnie Goldberg. Dan mendengarkan Ontiveros berbicara kepada media tentang konsep ini selama tiga malam, penjelasan tegasnya tampaknya terletak pada persetujuannya terhadap proses tersebut.
Pada Hari ke-2, dia bahkan merinci proses di balik pilihannya.
“Kami menggunakan sistem empat komponen ini,” ujarnya. “Evaluasi Pramuka. Pramuka yang tidak berwujud. Bagian analitis. Bagian perilaku. Anda tidak akan pernah mendapatkan empat dari empat, tapi kami ingin mencoba mendapatkan tiga atau empat. Banyak pria yang mengangkatnya. Itu membuatmu merasa nyaman.”
Dia tampak nyaman. Siap. Mampu berkomunikasi secara efektif dan tulus. Tidak, itu tidak berarti semua 20 pilihan Royals akan lolos ke liga besar, juga tidak memberinya kontrak seumur hidup. Namun, penyampaiannya sangat kontekstual.
Kini saatnya penampilan para pemain yang berbicara.
(Foto Hayden Dunhurst: Dylan Widger / USA Today)