Ada beberapa tamu istimewa di kotak Arsenal pada Rabu malam. Selain Oleksandr Zinchenko, CEO Vinai Venkatesham dan direktur teknis Edu bergabung dengan anggota dewan Tim Lewis dan pemilik Stan dan Josh Kroenke.
Penandatanganan Zinchenko, yang kini telah resmi, berarti Arsenal kini telah menghabiskan lebih banyak uang untuk biaya transfer musim panas ini dibandingkan klub lain mana pun di Eropa sejauh ini. Musim panas lalu belanja transfer mereka merupakan yang tertinggi di Premier League.
Biaya transfer hanya menceritakan sebagian dari keseluruhan cerita – gaji juga merupakan bagian besar dari anggaran dan di samping pengeluaran yang tampaknya boros ini, Arsenal telah berhasil menyeimbangkan kembali tagihan gaji mereka. Meski demikian, edisi mereka mewakili dukungan besar dari Kroenke Sports & Entertainment.
Ditanya tentang pemiliknya saat tampil di media di Universal Studios pada hari Jumat, Arteta dengan tegas memujinya. “Saya sangat terkesan,” katanya. “Mereka di sini selama dua hari. Kami memiliki banyak waktu untuk duduk dengan santai – berbicara tentang sepak bola, olahraga secara umum.
“Visi yang mereka miliki, dedikasi dan tingkat pemahaman olahraga secara umum sangat menarik.
Saya dapat memberi tahu Anda: Saya belum pernah melihat kepemilikan pada level seperti itu begitu berkomitmen, dekat, dan terlibat dalam membawa klub ini ke tempat yang kami inginkan.
Tentu saja Arteta cenderung berbicara seperti itu. Keluarga Kroenkes pada akhirnya adalah majikannya – pemilik yang setuju untuk mengambil risiko pada pengemudi yang belum teruji. Terbatasnya pengalaman pemain Spanyol itu berarti dia juga tidak terlalu membebani KSE. Bukan berarti dia harus berurusan dengan berbagai pemilik yang berbeda sebagai seorang manajer.
Tidak apa-apa untuk memperlakukan pujian siapa pun terhadap bos mereka dengan sinisme yang sehat, tetapi bahkan jika Anda mengabaikannya, Arteta mungkin ada benarnya. Klaim KSE adalah sejak mereka akhirnya mengambil alih penuh klub, mereka mampu memberikan pengaruh lebih besar di Arsenal. Berbicara pada November tahun lalu, Josh Kroenke mengatakan bahwa keluarganya “hanya memiliki klub tersebut sejak 2018”.
Segalanya tampaknya berubah. Josh mengambil peran yang lebih aktif dalam manajemen Arsenal dibandingkan ayahnya. Kehadiran Lewis di kotak penalti di Orlando adalah bukti lebih lanjut dari peran penting yang dia mainkan dalam menghubungkan hierarki eksekutif Arsenal dengan kepemilikan. Ada lebih banyak pengawasan sekarang. Karakterisasi Kroenkes sebagai orang yang jauh, tidak bermoral, dan serakah memang terasa semakin ketinggalan zaman.
“Saya pikir sebelumnya kita bisa memiliki persepsi tentang mereka,” kata Arteta. “Saya pikir itu sudah berubah total. Saya pikir hal ini telah ditunjukkan dengan fakta dan tindakan.
Manajer Arsenal Mikel Arteta memperkenalkan pemain baru Oleksandr Zinchenko di Orlando, Florida (Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
“Kehadiran mereka di sini juga. Sesuatu harus berada di sini dan ada sesuatu yang harus berada di sini sebagaimana adanya. Saya jamin: mereka berkomitmen penuh, terlibat dan sangat menantikan untuk membawa klub ini ke puncak.”
Keluarga Kroenkes mulai merasakan kesuksesan di waralaba olahraga mereka yang lain. LA Rams memenangkan Super Bowl pada bulan Februari. Longsoran Colorado menambahkan Piala Stanley hoki es. Mereka yang dekat dengan Kroenkes mengatakan mereka sekarang ingin Arsenal mengikutinya dengan memenangkan salah satu hadiah terbesar dalam sepakbola. Bagi KSE, mengingat skala kompetisi, tantangan yang mereka hadapi, dan penghargaan yang diberikan oleh para penggemar, ini mungkin merupakan pencapaian yang paling disayangi.
Jadi memberi sanksi pada pengeluaran sebagian adalah soal ambisi – tapi mari kita perjelas, ini juga soal melindungi aset. Arsenal tersingkir dari Eropa dan bintang mereka tampak semakin berkurang. Mereka harus membeli untuk menghentikan pendarahan dan memulai proyek baru.
Hal ini dimaksudkan untuk meninggalkan model yang sebelumnya “berkelanjutan” – meskipun pandemi tetap memaksa mereka untuk melakukan hal tersebut. Namun edisi kali ini adalah sesuatu yang harus terjadi.
“Jika Anda melihat bagaimana tim lain melakukannya dan di mana kami berada, ada momen transisi di mana (kurva) itu harus berubah di beberapa titik,” kata Arteta sambil mengisyaratkan jatuh dan bangkit dengan sapuan tangannya.
“Lihat di mana kami menginvestasikan uangnya – kami tidak menghabiskan uangnya, kami melakukan investasi besar – tetapi investasi untuk masa depan dengan talenta hebat dan kinerja tinggi. Mungkin di masa depan kita perlu melakukan sesuatu untuk memiliki tim yang dapat dibiayai secara berkelanjutan oleh dirinya sendiri. Itulah tujuannya.”
💬 “Dia luar biasa. Dia fenomenal, di dalam dan di luar lapangan. Senang bisa menjadi rekan setimnya lagi dan saya tidak sabar untuk bermain bersamanya.”
Dapat dikatakan bahwa dua pemain baru kami memiliki cinta yang besar satu sama lain ❤️ pic.twitter.com/8QNujHPU5j
— Arsenal (@Arsenal) 22 Juli 2022
Jika Arsenal ingin kembali ke model mandiri, mereka membutuhkan penghasilan tambahan yang disediakan oleh kualifikasi Liga Champions. Mereka harus berspekulasi untuk mengakumulasi – mereka mungkin harus berspekulasi hanya untuk mulai mencapai titik impas lagi.
Keputusan KSE untuk mendukung pengeluaran Arsenal kemungkinan besar didorong oleh strategi bisnis murni daripada hasrat, namun bagi seorang penggemar, apakah itu penting karena hasilnya sama?
Ada banyak penggemar Arsenal yang menganggap Kroenkes tidak dapat dibatalkan. Mereka tidak menganggap tahun 2018 sebagai tahun yang disebut-sebut sebagai titik balik dan merasa para pemilik ini telah mengalami penurunan yang stabil sejak pertunangan pertama mereka.
PHK pada awal pandemi tidak banyak membantu, bahkan jika Arsenal bersikeras bahwa hal itu diperlukan. Dan kemudian ada keputusan untuk bergabung dengan Liga Super Eropa yang memisahkan diri, yang memicu protes massal di Stadion Emirates. Bagi sebagian orang, tindakan tersebut tetap tidak dapat dimaafkan – dan segala tindak lanjutnya dapat diartikan sebagai upaya untuk merehabilitasi reputasi KSE.
Fans Arsenal melakukan protes di luar Emirates Stadium pada April 2021 (Foto: Leon Neal/Getty Images)
Ada juga pertanyaan tentang bagaimana sebenarnya pengeluaran ini dibiayai. Hasil keuangan terbaru Arsenal menunjukkan klub tersebut berhutang £201,5 juta kepada perusahaan induk KSE UK. Namun, tingkat bunga pinjaman ini tetap bersifat privat Atletik diberitahu bahwa persyaratannya menguntungkan klub. Pinjaman ini harus dibayar kembali dengan pemberitahuan dua tahun sebelumnya, namun belum ada pemberitahuan yang diterima. Pengeluaran musim panas Arsenal tahun ini kemungkinan akan menimbulkan lebih banyak utang. Jika KSE membatalkannya, hal itu akan membuat Arsenal berada dalam kesulitan keuangan.
Pendekatan lepas tangan KSE dikatakan bergantung pada inti eksekutif yang kuat yang memimpin klub. Setelah beberapa tahun transisi terus-menerus dan beberapa penunjukan yang dipertanyakan, tampaknya keluarga Kroenkes telah mendapatkan pasangan yang mereka percayai pada Arteta dan Edu. Arteta khususnya tampaknya memiliki kemampuan untuk melakukan manajemen ke atas – ia mampu memberikan tekanan pada kepemilikan untuk menggalang dukungan saat dibutuhkan.
Dan umumnya hal itu terjadi. Keluarga Kroenkes bukanlah pemilik yang sempurna — tetapi uang jelas tersedia. Tuduhan yang sudah lama ada adalah bahwa kepemilikan Kroenke tidak akan mendorong Arsenal kembali ke puncak sepakbola Inggris, namun dalam pengertian olahraga, semakin sulit untuk berargumentasi bahwa Kroenke menahan Arsenal.
(Foto atas: Direktur Arsenal Tim Lewis (kiri) dan Josh Kroenke; David Price/Arsenal FC via Getty Images)
