Amarah. Kebingungan. Terkejut. Kekecewaan.
Ini adalah beberapa perasaan yang sekarang bergema di sekitar Maple Leafs setelah pemecatan Kyle Dubas sebagai manajer umum minggu lalu.
Atletik menghubungi beberapa orang yang bekerja untuk Leafs minggu ini. Mereka tidak disebutkan namanya karena mereka tidak diizinkan oleh tim untuk berbicara kepada media.
Kisah ini mencerminkan perasaan mereka saat ini dan menunjukkan tingkat kekecewaan yang harus diusahakan oleh presiden tim Brendan Shanahan dan GM Leafs berikutnya untuk melepas lelah.
“Saya sedang berduka saat ini,” kata salah satu orang yang bekerja di kantor depan bersama Dubas selama berada di Leafs.
Ada rasa kehilangan yang nyata bagi para pegawai. Dubas adalah pemimpin mereka dan orang yang menunjuk banyak dari mereka. Tiba-tiba, dia pergi seminggu setelah musim berakhir – dan, dalam benak mereka, tanpa penjelasan yang memuaskan tentang alasannya.
“Itu tidak masuk akal,” kata seorang anggota kantor depan Leafs tentang pemecatan Dubas. “Itulah mengapa ini mengecewakan.”
Shanahan berubah dari ingin membawa Dubas kembali menjadi memecatnya dalam hitungan hari. Dan kemudian mempresentasikan versinya tentang kejadian tersebut dalam konferensi pers yang membuat orang-orang di dalam organisasi bingung dan kesal.
LEBIH DALAM
Di dalam kekacauan dan ketidakpastian yang ditimbulkan oleh Brendan Shanahan di Maple Leafs
Jason Spezza mengundurkan diri sebelum konferensi pers dimulai. Mantan Leaf yang populer, yang mengundurkan diri dari jabatan front office setelah musim 2021-22, menolak untuk membahas masalah ini lebih jauh lagi. Itu memang disengaja. Spezza ingin penampilannya yang berbicara.
Baca yang tersirat dan jelas bahwa dia tidak senang dengan apa yang terjadi dan bersedia mengorbankan awal karirnya sendiri setelah memainkannya.
Spezza bekerja untuk tim kampung halamannya. Dia punya keluarganya di sini. Dia punya banyak alasan untuk tetap bersama Leafs, di mana dia bisa mengejar masa depannya di bidang hoki lebih jauh, tapi tetap pergi untuk mendukung bosnya.
Setelah 19 tahun berkarir bermain di NHL, di mana ia memperoleh sekitar $90 juta, Spezza mampu untuk pergi, menurut CapFriendly. Orang-orang lain yang merasakan hal yang sama, yang cenderung mengikuti pemimpin mereka keluar, mau tidak mau merasa bahwa mereka tidak memiliki rasa aman finansial yang sama.
Itulah keamanan yang mereka miliki karena Dubas.
Meskipun dia sendiri tidak ditawari perpanjangan, Dubas berjuang sampai batas waktu perdagangan untuk memperpanjang kontrak anggota staf yang telah berakhir musim lalu. Dia memperpanjangnya dengan kontrak satu, dua, dan tiga tahun.
Setidaknya satu anggota staf cenderung mengatasi tahun yang tidak pasti bersama Dubas. Dubas bersikeras – jaga keamanan, lindungi keluargamu.
“Jangan khawatirkan aku,” katanya kepada rakyatnya. “Saya akan baik-baik saja.”
Mereka yang dekat dengan Dubas menyatakan bahwa mereka senang bekerja untuknya. Dubas mengutamakan mereka dan jelas telah berkembang menjadi peran kepemimpinannya.
Itu adalah awal musim lalu, ketika tim mengalami kesulitan pada bulan Oktober, Dubas mengumpulkan seluruh operasi Leafs untuk sebuah pertemuan.
Dia menenangkan kelompok yang tegang. “Jadilah yang terbaik semampu Anda,” katanya kepada semua orang. “Lakukan saja apa yang kamu lakukan.”
Pesan utamanya: Semuanya baik-baik saja. Tim akan baik-baik saja. Dan memang, Leafs finis dengan rekor terbaik kedua di liga pada tanggal 1 November.
Untuk setidaknya satu orang yang bekerja untuk Leafs, musim lalu terasa seperti pertama kalinya semua orang di organisasi bergerak ke arah yang sama. Tentu saja, ini tentang misi bersama mereka untuk mencoba memenangkan Piala Stanley.
Tapi ini juga tentang Dubas. Semua orang tahu dia berada di tahun terakhir kontraknya. Dan meskipun segala sesuatunya tampak sama saja dengan Dubas, bahwa dia memperlakukan pekerjaan itu persis seperti yang dia lakukan sebelumnya, mereka tahu sebaik dia melakukannya bahwa pekerjaannya benar-benar dipertaruhkan (bahkan jika mereka berasumsi dia akan kembali setelah kejadian itu). Kemenangan putaran pertama Leafs atas Tampa).
Tentang dampak buruk di kantor depan Maple Leafs. Dan apa yang terjadi selanjutnya @TheAthletichttps://t.co/Cr9QCK0kQv
—James Myrtle (@mirtle) 20 Mei 2023
Banyak orang di organisasi ini yang bekerja dengan Dubas sebelum ia menjadi GM of the Leafs, ketika ia bekerja keras di bawah GM Lou Lamoriello dan memimpin Marlies ke Piala Calder pada tahun 2018. Selama lima tahun terakhir, mereka telah melihat secara langsung bagaimana dia mengubah Scroll menjadi mesin luas yang disetel dengan baik yang berupaya memaksimalkan segala sesuatu yang bisa dilakukan dalam organisasi.
“Orang-orang tidak mengerti berapa banyak pekerjaan yang dia lakukan,” kata anggota kantor depan Leafs. “Mereka membuatnya dengan pria ini.”
Hal ini menjelaskan mengapa Dubas tampaknya menduduki peringkat teratas pencarian GM Penguin minggu ini.
Adalah Dubas, yang saat itu menjadi asisten GM Lamoriello, yang mengawasi penambahan Jeremy Bettle dan pembentukan departemen ilmu olahraga. Dubas-lah, dengan dukungan pelatih kepala Sheldon Keefe, yang mengawasi perluasan program pengembangan keterampilan yang memungkinkan para pemain mengasah kemampuan mereka sepanjang musim.
Auston Matthews dan John Tavares khususnya memuji operasi tersebut. Pemain seperti Conor Timmins menghabiskan pagi demi pagi dengan pelatih skating Paul Matheson sementara konsultan pengembangan keterampilan seperti Denver Manderson bergabung dengan tim untuk sesi keterampilan dalam perjalanan. The Leafs bahkan membawa kiper latihan mereka, Andrew D’Agostini, dalam perjalanan darat, bahkan yang jauh, agar kiper reguler mereka tidak mengalami kerusakan.
Hal ini tidak ada di era pra-Dubas. Tidak ada “proses” yang berlaku, sebuah cara di seluruh organisasi dalam melakukan sesuatu yang mengalir dari atas ke setiap sudut organisasi. Informasi lebih bersifat rahasia pada masa Lamoriello. Setelah Dubas menjadi GM, hal itu berubah. Anggota staf dari departemen penelitian dan pengembangan mulai menghadiri praktik secara teratur. Aturan berpakaiannya santai. Pemain dan staf bebas menata rambut di wajah mereka dan merasa lebih nyaman menjadi diri mereka sendiri.
Mereka melihat Dubas mengerahkan semua yang dimilikinya ke dalam organisasi. Mereka melihat bahwa dia menonton video lebih banyak atau lebih banyak daripada kebanyakan pengintainya sendiri. Bahwa dia menjalin hubungan dan informasi dari orang-orang di olahraga dan bisnis lain, apa pun untuk mendorong kemajuan Leafs.
Staf didorong untuk melakukan hal yang sama.
Hal itulah yang membuat cara Dubas dipecat begitu menakutkan bagi mereka. Mereka yakin Dubas bukan soal uang atau kekuasaan, dan mereka skeptis bahwa Dubas akan mendorong perubahan pada menit-menit terakhir. Ini bukanlah cara Dubas berbisnis.
Jika dia mendorong perubahan pada rantai komando, seperti yang dilaporkan oleh Elliotte Friedman dari Sportsnet, hal itu akan dilakukan agar dia dapat beroperasi lebih efisien dan efektif, menurut perkiraan mereka. Mengenai kekhawatiran keluarga yang disinggung Dubas dalam konferensi pers akhir musimnya, keyakinannya adalah bahwa dia hanya ingin istirahat, mencari ke dalam dan mencari cara untuk membuat segalanya berjalan lebih baik untuk dirinya sendiri, keluarganya, dan Leafs.
Ada rasa tidak percaya dalam organisasi bahwa Shanahan akan bersedia mengubah arah dari seseorang yang telah berkembang pesat selama bertahun-tahun dan yang sangat berkomitmen pada Leafs dan yang, menurut Shanahan sendiri, telah tampil baik musim lalu.
Bagi staf Leafs, hal itu “tidak terduga” bahwa hal itu akan berakhir seperti itu.
LEBIH DALAM
Untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun, tim Brendan Shanahan terasa seperti Leafs yang lama
Dan sekarang, beberapa staf bertanya-tanya, bagaimana Leafs bisa menemukan seseorang yang lebih baik? Adakah yang bersedia meluncurkan serangkaian keputusan yang mengubah konsesi dalam hitungan minggu? Seseorang yang akan menumbuhkan budaya kerja serupa. Dan apa dampaknya bagi The Leafs?
Penjelasan Shanahan hanya membuat staf semakin bingung dan kesal karena Dubas akan difitnah, dengan negosiasi yang aneh dan kesimpulan bahwa ada desakan di menit-menit terakhir untuk mendapatkan lebih banyak uang setelah keluar. Mereka marah karena Dubas digambarkan seperti ini.
Dia pantas mendapatkan yang lebih baik, kata mereka.
Dubas juga bukan tipe orang yang membela diri, kata salah satu staf, jadi saran tersebut tidak akan dipertahankan.
Dan memang, dalam satu-satunya komentar publiknyaDubas menolak menjelaskan secara spesifik.
(Foto teratas: Lance McMillan / Toronto Star melalui Getty Images)