Hidup tidak mudah di Argentina saat ini. Inflasi dan utang nasional melumpuhkan negara ini, sampai-sampai pemerintah berusaha menghalangi ribuan penggemar fanatiknya untuk bepergian ke Qatar untuk menyaksikan Piala Dunia.
Sebagai perbandingan, di Inggris, inflasi berada pada titik tertinggi sejak tahun 1982 dengan tingkat inflasi tahunan saat ini sekitar 5,7 persen. Di Amerika Serikat, angkanya mencapai 8,3 persen selama 12 bulan hingga Agustus.
Di Argentina, angkanya mencapai 78,5 persen. Tujuh puluh delapan.
Pada saat pengunjuk rasa di sepanjang jalan utama ibu kota Buenos Aires, Avenida 9 de Julio, menuntut bantuan sosial, diperkirakan 43.000 penggemar Argentina masih melakukan perjalanan sejauh 8.000 mil (13.000 km) ke Qatar. Sejumlah besar pengeluaran luar negeri yang dilakukan oleh warga Argentina dapat berdampak hingga $1 miliar pada cadangan keuangan negara yang sedang kesulitan, menurut perkiraan yang lebih besar.
Warga Argentina tidak dapat memperoleh dolar AS atau euro melalui pasar resmi dan, seperti halnya Venezuela di Amerika Selatan, terdapat sejumlah nilai tukar yang berbeda dari berbagai sumber tidak resmi.
Pemerintah juga mempertimbangkan untuk menghapus mata uang Rial Qatar dari pasar resmi, namun langkah-langkah baru mengatur bagaimana para penggemar dapat membelanjakan uang mereka di Piala Dunia. Dan itu tidak murah.
Siapa pun yang ingin menukarkan uangnya untuk perjalanan ke luar negeri harus membayar biaya tambahan sebesar hampir $300 AS – jumlah yang sama, mungkin sedikit lebih mahal, dibandingkan siapa pun yang ingin menukarkannya ke dolar AS.
Jelas diperlukan lebih dari itu untuk menghalangi salah satu penggemar paling fanatik di dunia sepak bola: angka 43.000 itu hanya dihitung dari mereka yang sudah membeli tiket dan paket lainnya. Masih banyak lagi yang mencoba mengumpulkan dana untuk mengikuti negara mereka dan sebuah pesawat khusus bergambar Diego Maradona, yang disebut Tango D10S, telah dirancang khusus untuk melakukan perjalanan trans-Atlantik selama 24 jam lebih.
Baca selengkapnya: Panduan Skuad Piala Dunia Argentina 2022: Bisakah Scaloni Membantu Messi Mendapatkan Hasil Sempurna?
Meskipun alasan ekonomi tampaknya tidak dapat diatasi, godaan olahraganya sangat besar: mungkin ada lebih banyak harapan dan harapan di Argentina menjelang Piala Dunia ini dibandingkan sejak pasukan Marcelo Bielsa pergi ke Jepang dan Korea Selatan 20 tahun lalu.
Sementara Inggris dan Amerika Serikat menyibukkan diri dengan berbagai masalah, mulai dari kesalahan tembakan di lini depan, pemain belakang, dan tentu saja cedera, Argentina hanya memiliki sedikit masalah saat ini.
Kekhawatiran terbesar mungkin hanyalah memastikan Lionel Messi tiba di Qatar hanya dalam waktu sebulan dalam kondisi seperti sekarang, setelah mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 atas Honduras pada akhir pekan dan sekali lagi Jamaika dikalahkan dengan skor yang sama pada pertandingan tersebut. Selasa.
Ujian yang lebih berat terbentang di depan – sebagai permulaan, Polandia dan Meksiko berada di grup mereka, serta Arab Saudi – namun bukan Argentina yang goyah yang mengalami musim panas yang buruk di Piala Dunia terakhir empat tahun lalu, dan akhirnya kalah dari juara Prancis di Piala Dunia. 16 terakhir.
Manajer Lionel Scaloni sejak itu menyatukan tim nasional dan keberhasilan mereka memenangkan Copa America musim panas lalu – trofi besar pertama mereka selama 28 tahun – telah membuat mereka bermimpi untuk mengangkat Piala Dunia lagi, yang belum pernah mereka lakukan sejak 1986.
Mengalahkan Brasil di final Copa America, di Brasil, hampir menjadi skenario impian bagi setiap pemain Argentina dan menyusul prestasi tersebut dengan kemenangan atas juara Eropa baru Italia di Wembley pada ‘Finalissima’ pertama pada bulan Juni, mengukuhkan status Scaloni sebagai pahlawan nasional.
Untuk menyoroti popularitasnya, berita Selasa malam bahwa ia akan menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun disambut tidak hanya dengan persetujuan universal, tetapi juga dengan kegembiraan.
Mantan bek Deportivo La Coruna dan West Ham United ini mengambil alih jabatan pelatih sementara setelah bencana Rusia 2018 dan kiprahnya mengembalikan kebanggaan pada tim nasional telah memastikan perpanjangan kontraknya menjadi salah satu topik hangat menjelang pertandingan dunia ini. Cup, melihat semuanya berjalan dengan baik.
Di lapangan, Argentina memiliki sebelas pemain awal yang kurang lebih tetap, saat ini tidak ada masalah cedera yang nyata dan kedalaman yang baik.
Satu-satunya tanda tanya sebenarnya adalah mengenai dua posisi bek sayap, tapi hal itu hampir tidak menjadi perhatian nasional, bahkan di halaman olahraga.
Emiliano Martinez dari Aston Villa akan menjadi starter di gawang, dengan Cristian Romero dari Tottenham Hotspur dan Nicolas Otamendi dari Benfica di jantung pertahanan. Leandro Paredes dari Juventus harus diapit oleh Rodrigo De Paul dari Atletico Madrid dan pemain pinjaman Spurs dari Villarreal Giovani Lo Celso di lini tengah yang seimbang yang menawarkan kaki, tipu muslihat, dan ‘jeda’.
Di lini depan, Messi bekerja sama dengan Lautaro Martinez dari Inter Milan dan teman lamanya Angel Di Maria, yang kini bermain di Juventus.
Para bek sayap – baik itu Nahuel Molina atau Gonzalo Montiel di bek kanan dan Nicolas Tagliafico atau Marcos Acuna di bek kiri – akan diminta untuk maju (Tagliafico melakukan pekerjaan yang sangat baik di tengah pekan) dan itu berarti mereka bisa membanggakan diri. XI pilihan pertama yang konsisten dan kuat yang berada dalam performa yang baik.
Dan dengan Lisandro Martinez, Enzo Fernandes dan Julian Alvarez – yang juga mencetak gol melawan Jamaika – di antara pemain cadangan yang berperingkat tinggi, Scaloni juga memiliki opsi. Pemain wildcard Atlanta United, Thiago Almada, dapat bermain di lini tengah atau tiga penyerang dan menawarkan fleksibilitas lebih lanjut.
Di Argentina, kepercayaannya adalah bahwa tim nasional bukan lagi ‘Messidependiente’, dan kini tahu bagaimana bermain tanpa dia.
Selama empat tahun kepemimpinan Scaloni, pemain andalan lamanya itu melewatkan 14 pertandingan. Dia hanya bermain kurang lebih setengah jam pada hari Selasa – meskipun itu adalah waktu yang cukup baginya untuk mencetak dua gol. Namun, perkirakan dia akan menjadi yang terdepan dan tengah di Qatar.
Argentina kini tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan, hanya tertinggal dua pertandingan dari rekor sepanjang masa yakni 37 pertandingan yang dibuat oleh Italia asuhan Roberto Mancini tahun lalu.
Pekan lalu, algoritma Jerman, yang memprediksi dengan tepat pemenang Piala Dunia 2014 dan 2018, menyatakan bahwa Argentina akan mengangkat trofi pada 18 Desember. Dikatakan juga bahwa mereka akan mengalahkan Inggris di final, yang membuatnya agak sulit dipercaya, tetapi setelah mengalahkan Brasil di Brasil untuk memenangkan Copa America tahun lalu, status Scaloni akan meningkat menjadi seperti Maradona jika dia meninggalkan Inggris.
Ini jelas merupakan basis penggemar yang membutuhkan sedikit dorongan agar bisa terbawa suasana.
Mereka mendukung tim mereka dengan penuh semangat, dan pemandangan ribuan penggemar berbaju biru-putih berbaris di jalan-jalan dan bernyanyi dari mana pun tim mereka bermain di Piala Dunia pada musim panas itu – dan sekarang musim dingin – benar-benar sesuatu yang patut disaksikan. .untuk menyaksikan
Bahkan di saat-saat bahaya nasional seperti ini, sepak bola biasanya menjadi agenda utama, dan untuk memberikan gambaran tentang energi yang dicurahkan untuk itu, TyC Sports, penyiar olahraga terbesar di negara itu, menerbitkan sebuah artikel pada hari Jumat yang memuji kebebasan Messi. kehebatan tendangan selama pemanasan untuk pertandingan Honduras.
Dia tetap menjadi daya tarik bintang dan setelah kemenangan Jumat lalu, di Miami, para pemain Honduras berfoto selfie di lapangan. Sebelumnya, seorang penjaga gawang muda Argentina di klub MLS lokal Inter Miami mendapatkan tanda tangan Messi di lengannya dan menatonya, dan kemudian pada hari Selasa, ketika sirkus diadakan di New Jersey, seorang penggemar berlari ke lapangan dan meminta Messi untuk menandatanganinya. kembali, permintaan yang disela oleh tidak kurang dari enam petugas keamanan.
Tentu saja, gairah bekerja dua arah.
Seringkali, pengawasan yang ketat dan tingkat optimisme yang tinggi dengan cepat berubah menjadi hasil yang mengecewakan, dan kebijaksanaan untuk memberikan Scaloni kontrak baru sebelum Piala Dunia hanyalah salah satu hal yang akan dipertanyakan jika Argentina dibiarkan menyaringnya. reruntuhan turnamen yang buruk.
Tersingkirnya mereka pada tahun 2018 mendorong pencarian jati diri mengenai masyarakat Argentina secara keseluruhan, dan keadaan kali ini tidak jauh lebih baik, jauh dari lapangan.
Namun optimisme tentu saja tinggi karena hal ini sedang terjadi di Brasil.
Pada Piala Dunia terakhir, para pengamat Amerika Selatan menyesali keunggulan taktis dan organisasional negara-negara Eropa, dan sejak itu muncul perdebatan mengenai apakah bakat individu pemain Amerika Selatan yang terkenal dapat berkembang dalam permainan modern.
Namun, kedua raksasa benua ini berangkat ke Qatar dalam kondisi yang baik setelah serangkaian hasil yang solid dan dengan banyak pilihan serta optimisme.
Suasana di Argentina mungkin dapat diringkas dengan baik oleh jurnalis Olé, Hernan Claus, dalam laporannya mengenai pertandingan pemanasan terakhir mereka di Piala Dunia minggu ini.
“Siklus yang dimulai empat tahun dan 20 hari lalu dalam bayang-bayang Los Angeles dalam pertandingan persahabatan melawan Guatemala dengan pelatih sementara,” tulisnya, “berakhir di New Jersey.
“Dengan pelatih yang aman, optimisme setinggi langit, harapan untuk Piala Dunia yang hebat, cara bermain yang jelas, dan ‘Scaloneta’ (julukan yang diberikan kepada sekelompok pemain manajer) yang membuat setiap tahapan berjalan — dari kejayaan di Brasil dan kemudian Wembley untuk masuk ke grup ini — dengan 90 persen penumpang ke Qatar sudah memutuskan.”
Argentina sedang dalam kondisi membaik, dan hal ini membawa harapan bagi negara yang sedang terkepung.
Baca selengkapnya: Lionel Messi mencetak gol dalam penampilan ke-1.000 saat Argentina mengalahkan Australia untuk mencapai perempat final
Baca selengkapnya: Lionel Messi mencetak gol dan menambah assist dalam kemenangan Argentina atas Kroasia untuk mencapai final Piala Dunia
(Foto teratas: Getty Images/Desain: Eamonn Dalton)