Hampir tepat setahun yang lalu, air mata mengalir dari mata Sergio Agüero ketika ia mengumumkan penghentian karir bermainnya secara tiba-tiba pada usia 33 tahun.
Lama diremehkan dibandingkan dengan rekan-rekan segenerasinya, striker asal Argentina ini baru saja mendapatkan apa yang pantas untuknya. Mungkin terutama kesehatannya aritmia jantung yang memaksa keputusannya untuk pensiun, membantu menempatkan lebih banyak pencapaiannya ke dalam perspektif – yaitu sebagai pencetak gol terbanyak Liga Premier yang lahir di luar Inggris. Dia baru saja menjadi pemain yang dicari-cari untuk FC Barcelona, tetapi pengaruhnya terbatas hanya pada beberapa pertandingan setelah periode besar di Manchester City. Dia sangat berharga bagi tim nasional putra Argentina, mencetak 41 gol dalam 101 pertandingan dan mengakhiri karir internasionalnya dengan medali emas Olimpiade pada tahun 2008 dan gelar Copa America pada tahun 2021.
Tapi sekarang, begitu saja, Aguero sudah selesai mencetak gol untuk klub dan negaranya. Detak jantungnya yang tidak teratur terlalu beresiko untuk terus bermain, tidak peduli seberapa besar keinginannya.
“Saya melakukan segalanya untuk menjaga harapan tetap hidup, tapi tidak banyak,” ujarnya di Camp Nou pada 15 Desember 2021. “Saya sangat bangga dengan karir saya, sangat bahagia.”
Permainan berlanjut, seperti halnya ketika pemain-pemain hebat pensiun. Barcelona akan membangun barisannya di sekitar striker hebat lainnya, Robert Lewandowski. Argentina akan memberikan menit bermain tambahan kepada Lautaro Martínez dan, terutama di Piala Dunia ini, Julián Álvarez yang berusia 22 tahun.
Namun, Agüero tetap menyelesaikan Piala Dunia 2022 dengan trofi di tangannya dan Lionel Messi di pundaknya saat ia memainkan peran sebagai corazón kedua yang sangat berharga bagi Argentina.
Agüero mengungkapkan pada bulan Maret bahwa dia telah menolak tawaran untuk bergabung dengan staf pelatih Argentina untuk Piala Dunia.
“Undangan untuk menjadi bagian dari staf Argentina sudah ada di meja. Saya berbicara dengan Chiqui (Tapia, presiden asosiasi sepak bola Argentina) dan saya menjelaskan kepadanya tentang tujuan saya menikmati waktu saya,” kata Agüero kepada ESPN. “Saya akan ke Qatar, tapi sebagai penggemar. … Saya akan tersedia untuk acara apa pun yang berkaitan dengan tim nasional Argentina, sebagai citra atau duta, tetapi saya tidak ingin tanggung jawab sehari-hari dengan tim.”
Sebaliknya, ia bergabung dengan komentator ESPN Argentina untuk memberikan wawasan berharga tentang tim.
Namun, awal yang buruk bagi Aguero di Qatar. Pada hari-hari sebelum pertandingan pembuka penyisihan grup Argentina melawan Arab Saudi, dia mengatakan dia tidak diberi akses ke basis pelatihan tim.
“Jika mereka tidak ingin saya pergi, tidak apa-apa, tapi katakan secara langsung,” Agüero katanya dalam siaran langsung YouTube. “Saya tidak pernah menyakiti siapa pun, saya selalu berperilaku baik. Mungkin ada orang di dalam yang tidak menyukai apa yang saya katakan. Aku bahkan tidak ingat. … Saya bertanya dan mereka memberi tahu saya bahwa keputusan itu datang dari atas, tetapi saya melihat bahwa orang lain diizinkan masuk. Saya pernah bersama tim Argentina sebelumnya dan mereka dengan cepat mengatur kredensial. … Ini situasi yang aneh.”
Namun, seiring berjalannya turnamen, situasinya berubah. Aguero dibiarkan menganalisis kekalahan bersejarah melawan Arab Saudi.
Setelah pertandingan itu, Aguero menyoroti permasalahan yang ada yang datang dari awal Martínez pada posisi sebelumnya di atas. Ini adalah peran yang sulit untuk dilakukan, tetapi ini lebih dari sekadar berperan sebagai pembela setan; Aguero tahu lebih baik dari kebanyakan orang mengapa Argentina kalah melawan lawan yang dianggap inferior.
“Hari ini pertandingan itu bukan untuk Lautaro,” ujarnya dalam liputan studio ESPN. “ (Sebagai nomor) sembilan… Anda harus menunggu dan melihat apa yang terjadi, jika Anda mengalami rebound. Lautaro, itu harus berada di antara dua (bek) tengah. Terkadang Leo (Messi) berada dalam posisi offside sehingga bek tengahnya akan sedikit mundur.”
Saat striker Inter Milan menjadi starter dalam kemenangan berikutnya atas Meksiko, ia digantikan oleh Álvarez untuk final Grup C melawan Polandia. Setelah interaksi pemain Manchester City dengan Messi di sepertiga akhir pertandingan kurang bersemangat, ia menjadi pilihan yang lebih baik untuk memimpin lini depan Argentina. Álvarez bisa dibilang merupakan terobosan di babak sistem gugur, memaksakan masalah dalam perebutan Sepatu Emas dengan empat gol sebelum final melawan Prancis dimulai.
Seiring berjalannya turnamen, keretakan antara Aguero dan tim tampaknya mengecil. Meski tidak semuda Senegal atau Amerika Serikat, daftar ini mewakili pergantian pemain Argentina. Meskipun Messi dan Ángel Di María termasuk di antara pemain-pemain paling terkenal di negara ini, masih ada pembelajaran yang curam bagi pemain-pemain seperti Martínez, Álvarez dan Enzo Fernández. Memiliki pemain kontemporer yang pernah bermain untuk Argentina di saat-saat penuh tekanan di sekitar Messi dan anggota tim lainnya bisa menjadi hal yang sangat berharga saat mereka menjalani bulan yang penuh risiko ini – terutama bagi Messi, mengingat semua tekanan dan pengawasan di sekelilingnya saja.
Aguero sudah lama menjadi orang kepercayaan Messi. Sejak duo itu Mewakili Argentina di level pemudamereka adalah teman sekamar selama dinas internasional. Dalam aliran Twitch Selama Piala Dunia ini, pensiunan striker tersebut mengetahui bahwa Messi memilih untuk memiliki ruangnya sendiri daripada menerima teman sekamar lain untuk turnamen tersebut.
“Kamu ada di mana?” Aguero bertanya.
“Di kamar kami,” jawab Messi.
“Milik kita?” Kata Aguero sambil menunjuk dirinya sendiri.
“Tentu saja,” kata Messi.
Segera setelah kemenangan kontroversial Argentina atas Belanda di perempat final, Agüero berada di lapangan bersama para pemain, memeluk Messi dan menjauhkan pemain Belanda darinya saat ia memenuhi kewajiban media di terowongan.
Ruang ganti diretas. #ARG #NED pic.twitter.com/JXNAKzk4hp
— Javier Lanza (@javierlanza) 10 Desember 2022
Setelah kemenangan Argentina atas Kroasia di semifinal, Messi memberikan celana pendek pertandingannya kepada Agüero, yang kemudian diteruskan Agüero kepada putranya. Seolah mendapatkan perannya saja belum cukup, Aguero diminta mengambil tanggung jawab lain, kali ini oleh FIFA. Aguero lah yang memberikan trofi man of the match kepada sahabat lamanya itu.
Messi x Aguero 🥹❤️#Piala Dunia FIFA | #Qatar2022
— Piala Dunia FIFA (@FIFAWorldCup) 13 Desember 2022
Pada hari Kamis dia bergabung dengan La Albiceleste untuk berlatih dan menarik perhatian penyelesaian klinis sebelum menunjukkan keterampilan menjaga gawangnya penghentian tendangan penalti. Pada saat itu, “situasi aneh” apa pun yang terjadi di awal turnamen telah berakhir dan reintegrasi Agüero telah selesai karena ia diminta untuk sekali lagi menjadi teman sekamar Messi dan memastikan jimat ikonik mereka berada dalam kerangka berpikir yang benar. terakhir. Dia mungkin tidak bermaksud memikul tanggung jawab sehari-hari dengan tim di Qatar, tapi itu semua merupakan peran yang lebih melibatkan daripada anggota staf pelatih mana pun.
Selama final hari Minggu, kegelisahan Aguero terlihat jelas. Saat Messi berhadapan dengan Hugo Lloris untuk mendapatkan penalti pada menit ke-23, striker yang pernah membuka mata Liga Premier dengan sebuah gol di menit-menit akhir yang tak terlupakan sekarang dianggap tidak dapat menonton.
Reaksi Aguero terhadap penalti Messi 😂😭
–@aguerosergiokun pic.twitter.com/YQKHrdQpKQ– (@inill77) 14 Desember 2022
Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa penderitaan akan lebih mudah terjadi karena Prancis menolak memberi Messi tempat yang nyaman penobatan sebagai KAMBING. Itu adalah final yang sangat menarik, dengan Messi dan penggantinya, Kylian Mbappé, terlibat dalam pertarungan kelas berat dan saling bertukar gol melalui adu penalti. Pada akhirnya, Argentina asuhan Messi tentu saja menang. Setelah 36 tahun, negara Amerika Selatan ini sekali lagi berada di puncak permainan putra.
Setelah tendangan terakhir, Aguero bergegas memeluk para pemain Argentina di lapangan lebih cepat dari siapa pun di bangku cadangan. Dan, dengan Messi sebagai pusat perayaan, tidak ada dukungan yang lebih berharga untuk membawa bakat unik sepak bola selain teman sekamarnya.
Saat pesta berpindah ke ruang ganti dan seterusnya, Agüero selalu ada bersama tim di setiap langkahnya—pada akhirnya, ia berperan sebagai sebagian pelatih, sebagian maskot, sebagian pengawal, dan ‘ sebagian inspirasi. Seorang teman lama yang memanfaatkan nasib malang yang pernah mereka alami.
Pada hari terbesar Messi, dia berada di perusahaan yang nyaman.
Halo semuanya, apa kabarmu? pic.twitter.com/tMvO09GM07
— Sergio Kun Aguero (@Aguero) Sergio Kun Aguero 19 Desember 2022
(Foto teratas: Dan Mullan/Getty Images)
