Dua pertandingan terakhir tim nasional putra AS sebelum Piala Dunia – kekalahan 2-0 dari Jepang di Düsseldorf, Jerman, Jumat lalu dan hasil imbang tanpa gol dengan Arab Saudi di Murcia, Spanyol, empat hari kemudian – menimbulkan kekhawatiran serius. untuk meningkatkan
Apa yang salah dalam build-upnya? Masalah apa yang dihadapi pelatih kepala Gregg Berhalter?
Di sini, Paul Tenorio dan Sam Stejskal menjawab pertanyaan besar.
Bagaimana performa tim dan bagaimana performa mereka selama jeda ini?
Ini mungkin merupakan jendela internasional yang paling menyedihkan bagi AS sejak kejadian pada bulan Oktober 2019 ketika mereka menderita kekalahan yang mengejutkan menuju ke Kanada di CONCACAF Nations League.
Kekalahan tersebut menjadi titik balik bagi tim nasional ini—sebuah pengingat bahwa intensitas dan energi mereka masih penting bagi kesuksesan mereka. Jendela terbaru ini memperkuat gagasan itu.
Masih banyak kelemahan utama di tim muda ini. Dua area utama yang menjadi perhatian – tengah dan depan – berkobar saat kalah dari Jepang dan hasil imbang melawan Arab Saudi. Yang juga memprihatinkan adalah ketidakmampuan lini tengah untuk bermain melalui lawan. Amerika pasti merasakan ketidakhadiran Yunus Musah yang berusia 19 tahun dan mereka berharap kembalinya dia pada bulan November akan membantu melengkapi lini tengah.
Pemain mana yang sedang dalam atau keluar dari performanya? Apakah ada sesuatu yang dikhawatirkan oleh penggemar/manajer?
Brenden Aaronson dan Tyler Adams menjadi starter setiap minggu untuk Leeds United, Weston McKennie mendapatkan menit bermain yang bagus di Juventus dan Walker Zimmerman kembali menjalani musim bagus untuk Nashville. Namun selain keempat hal tersebut, terdapat kekhawatiran yang wajar bagi sebagian besar pemain utama AS.
Christian Pulisic menjalani awal musim yang buruk di Chelsea. Waktu bermainnya di bawah pelatih kepala baru Graham Potter akan menjadi fokus utama para penggemar Amerika dalam beberapa minggu mendatang. Giovanni Reyna tidak tampil sebagai starter di liga untuk Borussia Dortmund sebelum jeda internasional bulan ini karena ia terus berusaha memulihkan kebugarannya dan cederanya pada hari Selasa kemungkinan besar akan menundanya lebih lanjut. Sergino Dest tidak bermain sama sekali untuk Barcelona dalam tiga pertandingan antara awal musim dan perpindahan pinjamannya yang jatuh tempo ke AC Milan, di mana dia sejauh ini digunakan sebagai pemain cadangan, membuat tiga penampilan pengganti.
Bisa dibayangkan bahwa tidak satupun dari ketiganya akan memiliki start yang konsisten mulai sekarang hingga kick-off di Qatar.
Striker mungkin adalah posisi yang paling membingungkan. Jesus Ferreira sedang dalam performa bagus di MLS, namun ia belum mampu menerjemahkan kesuksesan apa pun yang diraihnya bersama FC Dallas ke dalam pertandingan melawan lawan tangguh di tingkat internasional. Ricardo Pepi mengawali masa pinjamannya dengan baik di klub papan atas Belanda Groningen, namun itu hanyalah dua pertandingan yang solid setelah periode buruk yang berlangsung hampir setahun.
Josh Sargent dan Jordan Pefok tampil baik dengan klub mereka, tetapi Sargent bermain paling sedikit dari tiga penyerang yang dipanggil ke kamp September, sementara Pefok sama sekali tidak masuk daftar.
Aaron Long memulai sebagai bek tengah untuk AS, tetapi dia tidak mengalami tahun terbaiknya untuk New York Red Bulls. Mark McKenzie memasuki bulan September dengan performa bagus di Genk di Belgia, namun ia kemudian berjuang keras untuk AS. Posisi ini akan tetap menjadi perhatian utama hingga dan kemungkinan besar hingga Piala Dunia.
Lalu ada luka-lukanya. Banyak sekali luka.
Apakah ada kekhawatiran mengenai kebugaran atau cedera pada pemain tertentu?
AS memasuki jendela September tanpa beberapa starter karena cedera: Musah, bek kiri Antonee Robinson, bek tengah Chris Richards dan pemain sayap Tim Weah. Kemudian keadaannya menjadi lebih buruk.
Robinson muncul sebagai salah satu pemain paling berpengaruh di tim AS ini karena kemampuan ofensifnya, tetapi melewatkan jendela ini karena cedera pergelangan kaki. Tidak ada indikasi seberapa parah penyakitnya. Jika dia melewatkan Piala Dunia, ketidakhadirannya kemungkinan akan memaksa Dest ke kiri dan mengguncang lini belakang.
Richards berjuang untuk tetap sehat dan cederanya membatasi ketersediaan dan waktu bermainnya bersama tim nasional. Bek tengah adalah tempat tertipis dalam daftar dan kemampuan passing Richards khususnya terlewatkan. Jika dia bisa sehat dan memainkan beberapa pertandingan bersama Crystal Palace, AS akan menjadi jauh lebih baik. Bek tengah lainnya, Cameron Carter-Vickers dari Celtic, juga menarik diri dari kamp ini karena cedera, memaksa AS semakin turun ke grafik kedalaman untuk pertandingan September.
Musah terlambat absen karena cedera otot, namun masalahnya tampaknya hanya masalah jangka pendek. Sementara itu Weah tetap absen untuk Lille karena cedera kaki dan belum bermain musim ini.
Seperti disebutkan di atas, Reyna meninggalkan undian hari Selasa sebagai tindakan pencegahan karena cedera hamstring. Cedera tersebut diperkirakan tidak terlalu serius, menurut Berhalter, namun ini merupakan pengingat bahwa Reyna tidak bisa bertahan lama di lapangan dalam beberapa tahun terakhir. Reggie Cannon mengalami cedera pangkal paha di kamp September ini dan diperkirakan akan absen beberapa minggu.
Cristian Roldan melewatkan kamp karena cedera pangkal paha yang dideritanya pada bulan Agustus, tetapi dia kembali ke lapangan untuk Seattle pada hari Selasa. Dia bisa kembali bersama tim AS pada bulan November – dia dipandang sebagai sosok penting di ruang ganti.
Bagaimana kedalaman tim? Apakah ada posisi yang bermasalah?
Ada kedalaman yang bagus di sayap, di mana Pulisic, Reyna, Aaronson dan Weah bersaing untuk dua tempat sebagai starter, dan Paul Arriola serta Jordan Morris bertarung untuk mendapatkan peran cadangan. Namun, Amerika cukup tipis dibandingkan negara-negara lain.
Kami melihatnya di jendela bulan September. Luca de la Torre, yang menjadi starter saat melawan Jepang, dan Kellyn Acosta, yang bermain penuh 90 menit melawan Arab Saudi, sama sekali tidak menggantikan kemampuan Musah untuk mematahkan tekanan dan membantu Adams dalam membangun permainan. Sebagai bek tengah, cederanya Richards dan Carter-Vickers mendorong Berhalter untuk memulai Long di kedua pertandingan.
Absennya Robinson dan penampilan sulit Sam Vines melawan Jepang membuat Dest beralih dari kanan ke kiri pada hari Selasa. Itu bekerja dengan baik, tetapi satu sisi dari empat bek mengalami cedera untuk memperbaiki yang lain. Berhalter mungkin merasa nyaman mencoba melakukan belokan karena AS memiliki kedalaman yang cukup baik di sisi kanan dengan DeAndre Yedlin, Joe Scally dan Cannon, meskipun yang terakhir sekarang akan absen selama beberapa minggu ke depan karena cederanya.
Sekali lagi, posisi bermasalah terbesar adalah bek tengah dan striker.
Zimmerman solid dalam bertahan, tetapi penguasaan bolanya terbatas. Itu tidak normal untuk waktu yang lama, sementara McKenzie berada dalam kondisi miskin di bulan September. AS membutuhkan Richards untuk menjadi sehat dan berada di lapangan untuk Palace, tetapi mengingat kurangnya waktu bermain sebelum cedera baru-baru ini, hasil terakhir tampaknya tidak mungkin terjadi. Kembalinya Carter-Vickers ke lapangan di Celtic juga bisa memberikan dorongan.
Gambaran serupa terjadi pada striker.
Tidak ada satupun pilihan yang memberikan dampak signifikan di tingkat internasional. Ferreira menyelesaikan pertandingan dengan buruk bersama AS dan tidak melakukan tugasnya dengan baik dalam mengancam lini belakang lawan dengan berlari di belakang. Sargent tidak mendapat banyak peluang di jendela ini. Pepi benar-benar pemain yang tidak bisa ditandingi, mengingat perjuangannya yang berkepanjangan selama setahun terakhir. Pefok dari Union Berlin adalah pilihannya, tetapi Berhalter tampaknya telah memutuskan bahwa pembatasan kepemilikannya mencegahnya untuk memulai di Qatar.
Sederhananya, Amerika Serikat berada beberapa tingkat di bawah tim-tim internasional teratas di kedua posisi ini.
Hal itu tidak akan berubah antara sekarang dan Piala Dunia.
Apakah ada masalah yang harus diperbaiki sebelum Piala Dunia?
Ada beberapa aspek penting yang harus diatasi. AS seharusnya lebih baik dalam hal ini menangani pers tim dan mereka harus mencari cara untuk membuka kunci tim yang berada di blok rendah. Kedua area telah memberikan masalah pada tim ini dan mereka akan melihat kedua taktik tersebut digunakan melawan mereka di Piala Dunia.
Seperti disebutkan di atas, masalah dengan gelandang dan striker tidak bisa “dipecahkan”. Para pemain harus meningkatkan kemampuannya, namun ada penyesuaian taktis yang dapat membantu mereka menangani tekanan dengan lebih baik dan AS perlu mencari tahu apa yang harus dilakukan untuk membuka kekuatan serangan tim mereka: sayap. Menjatuhkan Musah lebih dekat ke Adams, menggerakkan McKennie sedikit ke kanan dan membuka ruang di kiri bagi mereka untuk bermain melalui Pulisic bisa menjadi kuncinya.
Apa harapan para penggemar terhadap Piala Dunia?
Sebelum dua pertandingan terakhir ini, mereka terlihat relatif tinggi. Harapan minimalnya adalah tersingkir dari Grup B, yang juga mencakup Inggris, Wales, dan Iran. Setelah jendela September, hal itu mungkin sedikit berubah.
Sebagian besar penggemar mungkin masih mengharapkan AS untuk melaju ke babak sistem gugur yang diikuti 16 tim, tetapi tentu saja merasa kurang percaya diri dibandingkan seminggu yang lalu.
Menurut Anda seberapa jauh tim akan melangkah di Qatar?
Meskipun jendela bulan September sangat lemah, kami berdua memperkirakan AS akan mampu menyelesaikan masalah dengan cukup baik untuk finis di dua besar dan lolos dari grup – meskipun hanya sedikit.
Semuanya setelah itu adalah bonus dan tergantung permainannya. Tim ini cukup bertalenta untuk mengalahkan tim seperti Belanda atau Senegal (kedua negara diharapkan lolos dari Grup A dan kemudian bertemu tim Grup B di babak 16 besar) pada hari tertentu, namun mereka tidak akan menghadapi satu pun keuntungan. dari mereka. dari mereka. Mereka memerlukan beberapa istirahat – mungkin istirahat besar – untuk melaju ke perempat final.
Pilih susunan pemain awal untuk pertandingan pembukaan mereka…
Seseorang pasti akan mengalami cedera, tetapi dengan asumsi semua orang fit untuk pertandingan pembuka tanggal 21 November melawan Wales, inilah cara Berhalter memilih skuadnya:
Satu-satunya lemparan nyata adalah ke bek tengah dan ke depan. Richards bisa mengalahkan Long, tapi dia perlu mendapat menit bermain lebih banyak di Palace. Ferreira belum cukup meyakinkan dalam dua pertandingan bulan September ini, jadi wajar jika membiarkan pintu terbuka bagi striker lain untuk mendapatkan pekerjaan sebagai titik fokus.
Namun, mengingat Berhalter tampaknya memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan pada Long dan Ferreira, dan perjuangan Richards untuk mendapatkan waktu di Liga Premier, kami pikir petahana akan melanjutkan pertandingan pertama di Qatar.
Persiapkan diri Anda untuk kemungkinan-kemungkinan itu, USMNT Twitter.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Eamonn Dalton)