Justin Thomas memenangkan Kejuaraan PGA 2022 dengan rekor comeback tujuh pukulan untuk mengalahkan Will Zalatoris dalam playoff di Southern Hills Country Club di Tulsa, Okla.
Itu adalah comeback terbesar di kejuaraan besar sejak Paul Lawrie tertinggal 10 tembakan saat memasuki babak final Kejuaraan Terbuka 1999, dan menyamai rekor Kejuaraan PGA untuk comeback terbesar setelah 54 hole.
Thomas memiliki putaran yang sama dengan 67 melalui dua putaran, tetapi tergelincir dengan angka 74 pada hari Sabtu. Dia harus mengerahkan segalanya untuk bangkit kembali: dia menembakkan 67 lagi, termasuk tiga birdie pada sembilan hole terakhir, untuk mencapai 5-under.
Di babak playoff, Thomas melakukan birdie pada hole kedua, par-4 ke-17, untuk memimpin atas Zalatoris. Thomas masuk ke green dalam dua pukulan pada menit ke-18 dan kemudian melakukan dua putt untuk meraih kemenangan.
Keduanya melakukan birdie pada hole playoff pertama, par-4 ke-13. Zalatoris melakukan parsing pada menit ke-17, memberi Thomas keunggulan.
Babak playoff tercipta ketika pemimpin klasemen, Mito Pereira, melakukan double bogey pada pemain nomor 18, mengirimkan putt pembukanya ke dalam air dan tidak mampu naik turun dari titik sulit di lapangan. Hal itu memungkinkan Zalatoris, yang mengawali hari dengan posisi imbang di posisi kedua, dan Thomas bertemu di babak playoff.
Thomas memenangkan Kejuaraan PGA 2017 di Quail Hollow tetapi sejak itu sedang mencari gelar mayor keduanya, dengan empat kali finis di sepuluh besar untuk menunjukkan semuanya. Kemenangan terakhirnya di PGA Tour adalah Players Championship 2021.
(Foto: Sam Greenwood/Getty Images)
LEBIH DALAM
Smiley Kaufman sudah lama sekali
Bagaimana Thomas meraih kemenangan comeback?
Hugh Kellenberger, editor golf: Dia melakukan pukulan golf. Terkadang sesederhana itu, terutama ketika semua orang di depan Anda di papan peringkat untuk memulai hari mencair dalam satu jam. A 67 adalah skor yang cukup bagus di Southern Hills hari ini, tapi bukan berarti dia mencetak 63 atau apa pun.
Namun ketika semua orang takut dengan momen tersebut, dia dengan percaya diri mengayunkan drivernya, melakukan pendekatan iron yang bagus ke green dan kemudian menyelesaikannya dengan birdie putt. Dan dia menguasai permainan playoff ketika dia punya kesempatan.
Apa selanjutnya untuk Zalatoris?
Kellenberger: Zalatoris akan memenangkan turnamen golf. Dia mungkin akan memenangkan kejuaraan besar suatu saat nanti.
Tapi putt ini bukan itu. Dia harus melakukan sesuatu, apakah itu mengubah panjang putter atau gaya atau pukulannya atau saya bahkan tidak tahu apa. Bahkan jika wajahnya tidak terlihat ketakutan, gerakan tersentak-sentak pada tembakan jarak menengah yang penting (dan bahkan yang terpendek!) membuat dia kehilangan tembakan.
Dia membuat satu tembakan lagi dan dia memenangkannya dalam 72 lubang. Sesederhana itu.
Apa pendapat Anda tentang penyelesaian Pereira
Kellenberger: Dia hanya belum siap. Dia sendiri yang mengatakannya, mengatakan kepada CBS bahwa dia datang ke Tulsa pada hari Senin dengan harapan bisa lolos dan mendapati dirinya memimpin pada hari Minggu.
Ini adalah perubahan pikiran yang sangat, sangat besar bagi seseorang yang hingga saat ini memiliki resume yang dibuat di Korn Ferry Tour. Hanya sebuah sedikit kalau tidak. Dia masih sangat baik.
Seperti Zalatoris, dia akan menjadi nama di PGA Tour di tahun-tahun mendatang. Namun ada alasan mengapa kami menjadi pemenang kejuaraan besar secara beruntun. Ada banyak pegolf elit di luar sana, dan Pereira bukan salah satu dari mereka. Tetap.