Kunjungan yang menghabiskan banyak uang Paris Saint-Germain selalu ditunggu-tunggu di seluruh Perancis. Ini adalah kesempatan untuk membuat para juara bertahan berdarah-darah dan melihat bintang mereka dari dekat – dan, idealnya, mengalahkan mereka.
OGC Bagus juga demikian. Tidak mengherankan bila PSG pindah ke kota ini awal bulan ini, pertandingan ini menghasilkan penonton liga tertinggi di Nice musim ini, dengan lebih dari 30.000 penonton. Namun ada lebih banyak hal dalam pertandingan ini daripada yang terlihat pada awalnya.
Di lapangan, ada kembalinya pelatih Christophe Galtier, yang meninggalkan Nice ke PSG musim panas lalu dan sejak itu semakin terlibat dalam skandal rasisme berdasarkan masa jabatannya di Allianz Riviera.
Namun ada juga latar belakang lain dari pertandingan bulan ini, sebuah perjuangan yang tercermin dalam koridor kekuasaan di Old Trafford.
Penghitung yang bagus PSG diadu Tuan Jim Ratcliffe dan raksasa petrokimia INEOS, pemilik Nice, melawan PSG dari Qatar Sports Investments. Pada saat yang sama, di saluran tersebut, Ratcliffe menghadapi persaingan dari penawar Qatar lainnya, Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani. beli manchester united.
Bagi para penggemar yang datang ke stadion, fokus utama mereka adalah mengamankan kemenangan dan mengalahkan Galtier. Itu tidak terjadi, meski kinerjanya kuat. Gol Lionel Messi dan Sergio Ramos memastikan PSG tampil dengan kemenangan 2-0.
Namun sementara itu Manchester United pengambilalihan terjadi ratusan kilometer jauhnya, tentu saja tidak luput dari perhatian para pendukung Nice bahwa apa yang terjadi di kota Inggris utara itu bisa berdampak pada klub mereka juga.
Jadi apa pendapat mereka tentang semua ini? Dan bagaimana kesan mereka terhadap INEOS setelah hampir empat tahun memiliki klub tersebut?
Di luar halaman selatan, area yang disebut sebagai rumah bagi ‘Populaire Sud Ultras’, para pendukung memanfaatkan panasnya malam hari setelah hari musim semi yang cerah di Cote d’Azur. Beberapa orang berkelok-kelok untuk mengumpulkan makanan dan minuman bir, sementara yang lain berlama-lama di dekat dinding jalan kecil yang mengelilingi bagian lahan ini dan menawarkan pemandangan Nice dan Mediterania di sekitarnya. ada disini Atletik upaya untuk meminta pendapat.
“Kami senang dengan evolusi ini,” kata Jeffrey Detoisien, pendukung klub selama 28 tahun. “Kita akan belajar lebih banyak lagi nanti. Memang benar kami mempunyai beberapa pelatih yang agak kacau, tapi sejauh ini bagus. Kami puas.”
INEOS membeli Nice pada tahun 2019, dengan Bob Ratcliffe, saudara laki-laki Jim yang bekerja sebagai kepala eksekutif INEOS Football, menyatakan keinginannya untuk Liga Champions dalam “tiga sampai lima tahun” dan untuk memenuhi syarat secara teratur setelahnya. Hal itu belum berjalan dengan baik.
Dalam enam tahun sebelum Ratcliffe, klub tersebut finis di empat besar sebanyak tiga kali, termasuk posisi ketiga pada 2016-17 di bawah manajer sebelumnya Lucien Favre. Namun, sejak pengambilalihan tersebut, Nice finis di urutan kelima di bawah asuhan Patrick Vieira, kesembilan pada musim berikutnya (Vieira dipecat di tengah jalan), dan kemudian kelima di bawah Galtier setelah awal yang menjanjikan pada musim lalu. Kampanye tersebut juga ditandai dengan ketegangan di balik layar yang merembes ke musim ini, dan kini terjadi di depan umum.
Pekan lalu, dugaan email yang dikirim oleh mantan direktur olahraga Nice Julien Fournier kepada direktur INEOS Sir Dave Brailsford tahun lalu dipublikasikan. Di dalamnya, Fournier mengklaim Galtier melontarkan komentar rasis tentang komposisi tim Nice miliknya. Polisi sedang menyelidiki tuduhan tersebut, yang dibantah Galtier.
LEBIH DALAM
Dijelaskan: Christophe Galtier, tuduhan rasisme dan apa yang terjadi selanjutnya
Itu hanya menambah musim yang tidak berjalan sesuai rencana. Kualifikasi Eropa untuk Nice, melalui posisi mereka di liga, kini tampaknya tidak mungkin terjadi. Ini dimulai dengan a Liga Utama/Kebijakan rekrutmen yang dipengaruhi Inggris di mana mantan bintang Liga Premier Harun RamseyRoss Barkley dan Kasper Schmeichel bergabung dengan klub, kemudian menghadapi titik terendah dengan kekalahan dari tim divisi tiga Le Puy Foot 43 Auvergne di Coupe de France pada bulan Januari. Itu, dan finis di peringkat 11 liga, berarti Favre dipecat.
Penggantinya, pelatih sementara Didier Digard, segera menikmati peningkatan performa dan tim tidak terkalahkan dalam 14 pertandingan sebelum menghadapi PSG. Mereka juga berada di perempat final Europa Conference League dan akan menghadapi Basel di leg kedua malam ini (Kamis), menyusul hasil imbang 2-2 di Swiss.
Secara umum, para pendukung bersikap positif terhadap kepengurusan INEOS. “Ini proyek yang bagus,” kata Thomas Brown, 16 tahun. Anda bisa melihat hubungan baik di dalam klub dan pemain bagus seperti Ramsey. Penting bagi kami untuk mendapatkan lebih banyak pemirsa di Inggris juga. Kami bisa bermain di Eropa, dan memiliki pemain-pemain bagus, serta memiliki pelatih yang bagus. Ini bagus untuk klub.”
“Sedikit demi sedikit, hal itu berkembang secara perlahan,” kata Jean-Louis Pettinati, yang telah menghadiri pertandingan selama lebih dari setengah abad. “Kami berharap lebih, tapi ya, itu tidak buruk. Saya pikir masih ada banyak kepuasan.”
William Humberset mengetahui suhu di antara para penggemar lebih baik daripada kebanyakan orang. Dia menulis untuk surat kabar lokal Nice Matin. “(Sir Jim Ratcliffe) memiliki citra yang baik, meski masyarakat Nice tidak terlalu mengenalnya,” ujarnya. Atletik. “Dia datang untuk menonton beberapa pertandingan, terkadang muncul di depan fans, seperti baru-baru ini di Monaco saat menang 3-0. Dia berbicara terlalu sedikit di media untuk menciptakan ikatan nyata dengan para penggemar, dan keinginannya untuk membeli klub Inggris selama beberapa bulan membuat mereka sedikit takut. Tapi sekali lagi investasi keuangannya menguntungkannya untuk saat ini.”
Investasi tidak menjadi masalah selama masa jabatan Ratcliffe. Tahun ini saja, Nice menghabiskan lebih dari €100 juta (£88 juta; $110 juta) untuk membeli pemain. “Mereka datang ke Nice bukan untuk mencari uang, itu sudah pasti,” kata Humberset. Di luar lapangan, mereka juga melakukan investasi: mereka membangun kembali gedung pusat pelatihan, dengan maksud untuk memperluasnya. “Lapangan latihan tambahan dan gedung yang terbuka untuk INEOS Sport dan seluruh divisinya (bersepeda, rugby, berlayar, F1…) adalah beberapa proyek yang sedang berjalan,” kata seorangdds Humberset. “Ini merupakan investasi finansial yang sangat signifikan.”
Ini sangat diapresiasi oleh para penggemar. “Mereka menghabiskan banyak uang,” kata Jean-Marc Mudadu, seorang pendukung selama 30 tahun. “Kami mengharapkan pemain-pemain penting, tapi ini sulit: kami tidak berada di level Eropa. Mereka belum datang. Anda harus berada di lima besar. Jika kami tampil baik di Liga Conference, mungkin mendatangkan pemain akan membantu.”
Namun, bagaimana Nice membelanjakan uangnya untuk membeli pemain dipertanyakan karena kesuksesan mereka beragam. “Mereka menghabiskan banyak uang, tapi belum tentu dengan bijak,” kata pendukung Michael Ackermann, yang sudah bergabung selama delapan tahun, mengenai pekerjaan transfer mereka. “Ada beberapa solusi yang tidak diperlukan. Mereka bisa saja menggunakan uang ini secara berbeda.”
“Kami tahu dia akan mengerahkan sumber dayanya,” kata penggemar Arnaud Rossi. “Jadi menurutku kita tidak harus memasukkan semuanya sekaligus. Anda harus melakukannya selangkah demi selangkah. Jika Anda memasukkan semua uang sekaligus, belum tentu memberikan hasil yang sangat baik. Seperti yang kita lihat di Paris, mereka menginvestasikan miliaran dolar dan itu saja. Kalau dipikir-pikir, saya yakin kita harus membangun secara perlahan tapi pasti. Untuk itu Anda masih harus pergi dari Eropa.”
Musim panas lalu, Brailsford melakukan audit di Nice dan hal ini menyebabkan kepergian Fournier, yang telah bekerja di klub tersebut selama hampir satu dekade. Mantan Istana Kristal Dan Kota Cardiff direktur olahraga Iain Moody ditunjuk berdasarkan konsultasi dan pengetahuannya tentang pasar Inggris menjelaskan pengaruh Liga Premier terhadap perekrutan musim panas mereka, yang harus dilakukan sangat terlambat.
“Ada banyak kesalahan, terutama di awal musim,” kata Pettinati. “Tidak semua pemain Inggris. Tidak, saya suka Ross Barkley, dia pemain yang sangat bagus. Ramsey juga.”
Dengan pengambilalihannya, Ratcliffe mengatakan INEOS melakukan kesalahan saat memimpin Lausanne-Sport, klub Swiss yang juga merupakan bagian dari kandang INEOS. “Tapi kami adalah pembelajar yang cepat,” katanya. “Sudah diperbaiki dan kami sudah melihat manfaatnya. Klub harus sukses di luar lapangan maupun di dalam lapangan, dan Nice juga demikian.”
Setelah kesulitan musim panas lalu, Nice mengambil langkah cerdas di luar lapangan dengan merekrut Florent Ghisolfi sebagai direktur olahraga mereka pada bulan Oktober. Dia telah menjadi kekuatan pendorong di balik kesuksesan Lens kembali ke Ligue 1, dan mereka saat ini berada di urutan ketiga klasemen. Dia dipandang sebagai kekuatan pendorong di balik penandatanganan Terem Moffi yang menjanjikan dari Nice pada bulan Januari – dari Lorient dengan status pinjaman dengan kewajiban untuk membeli senilai €25 juta – dan Youssouf Ndayishimiye – dari Istanbul Basaksehir dengan harga sekitar €11,5 juta.
Pengeluaran seperti itu tidak meninggalkan kesan pemilik sedang mencari jalan keluar. Namun tetap saja, implikasi keberhasilan pembelian Manchester United sangatlah besar. Bagi sebagian penggemar, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. “Dia terlalu menyukai kita,” kata Mudadu. “Monako, semua ini…”
“Tidak, saya tidak khawatir,” kata Pettinati. Bahkan jika dia membeli Manchester United, dia akan melakukan sesuatu di sini.
Yang lain berusaha untuk tidak pesimis terhadap pihak yang lebih rendah. “Ada ketakutan di sana,” kata Rossi. “Tetapi saya tidak melihat alasan baginya untuk melepaskan diri dari Perancis. Saya melihat sisi positifnya. Jika besok dia membeli Manchester United, mungkin ada pemain muda yang bisa bermain di sini. Kami bisa menjadi batu loncatan bagi bintang-bintang masa depan Liga Premier.”
Namun ketidakpastiannya jelas. “Kami sedikit takut akan hal itu,” kata Ackermann. “Saat ini hal itu belum selesai, jadi itu bukan urusan saya. Namun jika pengambilalihan berhasil, United akan menjadi prioritas. Saya tidak tahu apa yang diinginkan INEOS. Setelah itu kami bisa menjadi klub satelit lewat pemain-pemain menjanjikan. Itu tergantung pada level para pemain.”
“Saya yakin ada kekhawatiran,” tambah pendukung Marc Bernardelli. “(Terutama) jika dia menaruh seluruh uangnya atau seluruh cintanya ke Manchester United. Akan ada lebih banyak minat. Jika kami punya pemain bagus di Nice, mereka akan pergi ke Manchester atau jika ada pemain di Manchester yang tidak bermain, mereka mungkin akan datang untuk kami. Tapi itu bukan pernikahan yang baik.”
Humberset mencerminkan fakta bahwa masih banyak pertanyaan yang belum terjawab.
“Ya, karena berbagai alasan,” ujarnya ketika ditanya apakah ia memiliki kekhawatiran terhadap komitmen INEOS. “Bisakah kedua klub bermain di Liga Champions secara bersamaan? Akankah INEOS mengurangi investasinya di Nice? Akankah Nice menjadi Lausanne proyek INEOS saat ini? Dan apakah pada akhirnya akan tetap menjadi klub kecil yang mengeluarkan pemain-pemain muda yang tidak bisa bermain di Manchester United?
“Bahkan jika pembangunan gedung INEOS di Nice, kehadiran Sir Jim selama beberapa tahun dan markas INEOS di Monaco mewakili jaminan komitmen, para pendukung klub masih bertanya-tanya apa artinya klub besar seperti Manchester United memasuki galaksi INEOS .”
Untuk saat ini, fans Nice menggantungkan harapannya pada kesuksesan di Conference League. Dari lapangan mereka menunggu dan menonton, sama seperti rekan-rekan mereka di Old Trafford.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Sam Richardson)