Pada hari pertama agen bebas, manajer umum Ducks Pat Verbeek menjadikan Alex Killorn sebagai penyerang dengan bayaran tertinggi di tim. Dia mengeluarkan $25 juta selama empat tahun untuk pemain yang dia kenal dengan baik tetapi tidak memiliki hubungan dengan Anaheim, baik atau buruk.
Verbeek punya banyak uang untuk dibelanjakan – dan sampai sekarang masih ada. Bulan Agustus semakin dekat dan CapFriendly memperkirakan Ducks memiliki lebih dari $28 juta yang tersedia di bawah batas gaji 2023-24 — itu setelah merekrut Killorn dan pemain bertahan agen bebas Radko Gudas dan Robert Hagg, serta mempertahankan penjaga gawang muda Lukas Dostal dengan kesepakatan jembatan yang murah. Mereka mencari pemain bertahan lain sebelum kamp pelatihan.
Ada juga dua pemain yang bersama The Ducks yang tidak memiliki kontrak untuk musim mendatang atau seterusnya – dua pemain terbaik mereka, atau, jika Anda mau, pemain yang seharusnya menjadi yang terbaik.
Troy Terry memperoleh $1,55 juta musim lalu dan memperoleh kenaikan gaji $100,000 selama tiga tahun kesepakatan jembatan yang dia tandatangani dengan mantan GM Bob Murray pada tahun 2020, pada saat dia masih mencoba menjadikan dirinya permanen di daftar Anaheim. Terry dengan mudah memperbaikinya dengan mencetak 60 poin berturut-turut, termasuk kampanye 37 gol dua tahun lalu. Singkatnya, pencurian putaran kelima tahun 2015 akan mendapat bayaran besar.
Setelah uji coba 24 pertandingan yang menjanjikan selama musim COVID-19 2020-21, Trevor Zegras membuka karirnya dengan 23 gol berturut-turut, masing-masing melampaui 60 poin. Zegras adalah runner-up Calder Trophy dua tahun lalu dan memimpin tim dalam mencetak gol tahun lalu. Dia menyelesaikan kontrak entry-levelnya, kontrak di mana dia memperoleh bonus kinerja maksimum di atas $925.000 yang dia terima setiap tahun dalam gaji pokok dan bonus penandatanganan. Singkatnya, tidak. Pilihan ke-9 pada tahun 2019 adalah untuk cek yang jauh lebih besar.
The Ducks punya ruang untuk memberi mereka kenaikan gaji yang signifikan. Ini bukanlah sebuah pertanyaan besar. Apa yang Verbeek mungkin perjuangkan adalah seberapa besar komitmen yang ingin dia berikan kepada pemain yang berada di puncaknya – atau mendekatinya – dan yang berada di garis depan klub, tetapi juga belum mengalami kesuksesan tim yang bertahan lama.
Sebelum kita menyelidiki skenario Terry dan Zegras, kesepakatan Killorn perlu dilihat dalam ruang hampa. Dia adalah agen bebas tidak terbatas yang dapat menerima tawaran dari tim mana pun, termasuk Lightning, dengan siapa dia menghabiskan 11 musim sebelumnya. Dia juga memiliki rekam jejak yang luas dan glamor. The Ducks mempertahankan hak negosiasi untuk Terry dan Zegras melalui penawaran yang memenuhi syarat. Dua bintang rancangan mereka tetap berada di bawah kendali mereka. Mereka memiliki kelebihan yang telah lama dicapai Killorn.
Pada dasarnya, ada sedikit perbandingan antara mencoba mendaratkan pemain yang didambakan di pasar terbuka dan mempertahankan pemain Anda sendiri. Tapi ini merupakan pertemuan yang menarik ketika menyangkut seberapa besar nilai yang diberikan Verbeek pada Terry dan Zegras di masa depan, dan di mana dia dan kubu penyerang muda tersebut akan bertemu dalam hal gaji dan masa jabatan. Dan, seperti yang akan kita lihat pada Terry, masih menjadi pertanyaan apakah mereka akan melakukannya Bisa bertemu.
Troy Terry
Berbeda dengan Zegras, Terry sedang menegosiasikan kontrak ketiganya. Dia berusia 26 tahun pada 10 September, menikah dan menjadi ayah pada musim semi ini. Ini bisa jadi kesepakatan manajemen rumahnya. Dia tidak malu dengan keinginannya untuk menjadi pemimpin Ducks di dalam dan di luar lapangan. Dia ingin menang di Anaheim. Tapi dia juga dalam posisi untuk memegang hak arbitrase gaji dan meskipun status UFA-nya masih dalam jarak, itu tidak terlalu jauh.
Harus ada keinginan dari kedua belah pihak untuk mengupayakan perpanjangan jangka panjang. Delapan tahun adalah waktu maksimum sebuah tim dapat merekrut kembali pemainnya sendiri dan itu akan membawa Terry melewati sisa masa jayanya setelah musimnya yang ke-33. Tim yang lebih baik dan membangun chemistry dengan Mason McTavish atau Leo Carlsson (atau bahkan Zegras, meskipun keduanya jarang bermain bersama) dapat membuat jumlah Terry meningkat, memberikan produksi yang hebat bagi Ducks. Terry mungkin tidak menjadi pemain sayap kanan elit, tapi tidak ada salahnya memiliki penyerang enam besar yang secara konsisten mencetak sekitar 30 gol dan 70 poin.
Namun terdapat batas gaji tetap yang pada akhirnya diperkirakan akan meningkat, mungkin dari $83,5 juta pada tahun 2023-24 menjadi lebih dari $87 juta pada tahun 2024-25 dan $92 juta pada tahun 2025-26. Agen Terry, Kurt Overhardt, jelas menyadari hal itu. Mungkinkah ada keinginan untuk pergi dengan durasi kontrak yang lebih pendek, sehingga dia bisa menuntut gaji agen bebas yang lebih besar? Akankah kontrak satu tahun memberinya posisi untuk mengikuti jejak Matthew Tkachuk dan Pierre-Luc Dubois? Hal ini dapat memberi petunjuk kepada The Ducks bahwa dia tidak akan menandatangani kontrak kembali, menempatkan mereka pada posisi di mana menukar dia dengan paket aset jauh lebih baik daripada melihatnya masuk ke agen bebas.
Proses arbitrase merupakan hal yang biasanya dihindari oleh semua pihak. Hal ini memberikan tekanan kepada kedua belah pihak untuk mencapai kesepakatan, dan persidangan Terry dijadwalkan pada hari Rabu. Tidak ada pihak yang berbicara banyak tentang pembicaraan kontrak – Verbeek secara tegas mengatakan dia tidak akan membahasnya – tetapi sudah jelas bahwa beberapa angka telah diperdagangkan. Jika arbiter netral diperlukan, mereka dapat mengeluarkan nomor putusannya dan Ducks dapat memilih kontrak satu atau dua tahun. Ada kepastian akan hal itu, namun bisa juga meninggalkan bekas pada setiap transaksi kontrak selanjutnya.
Berapa nilai Terry? Evolving-Hockey memiliki proyeksi kontrak dengan nilai tahunan rata-rata $6,2 juta selama empat tahun. Dom Luszczyszyn dari Atletik memiliki nilai pasar yang jauh lebih tinggi, yaitu $8,7 juta AAV pada periode yang sama. Jika Terry bisa mencapai target 34 gol dan 42 assist yang diproyeksikan Dom untuk musim 2023-24, The Ducks akan mengambil angka itu dan lebih banyak lagi.
Kontrak serupa menarik karena tidak menguras kantong. Pavel Buchnevich lebih produktif dibandingkan Terry di awal karirnya dan mencetak 30 gol dan 76 poin berturut-turut serta 26 gol dan 67 poin bersama St. Louis pada musim-musim sebelumnya. Louis setelah menandatangani kontrak empat tahun dengan AAV $5,8 juta. Andrew Mangiapane dari Calgary ($5,8 juta AAV) menarik karena ia mencetak 35 gol beruntun dua tahun lalu. Mangiapane, yang kembali mencetak 17 gol seperti biasa musim lalu, menghindari arbitrase musim panas lalu dengan kontrak berdurasi tiga tahun. Brock Boeser dari Vancouver ($6,65 juta AAV) memiliki poin tertinggi per game dalam daftar yang sebanding, tetapi dia melakukan banyak kerusakan sebelum menandatangani kontrak musim panas lalu dan belum mencapai 30 gol atau 60 poin dalam enam musim penuh.
Mungkin kontrak tujuh tahun Tage Thompson senilai $50 juta bisa menjadi cetak biru komitmen yang bisa dibuat Anaheim dengan Terry, seperti yang dilakukan Buffalo dengan bintang mudanya. Seperti Terry, Thompson berjuang di tahun-tahun awalnya dan tidak berhasil mencapai kesuksesan hingga musim kelimanya (keempat bersama Sabres). Tidak seperti Terry, Thompson adalah center setinggi 6 kaki 6 kaki yang membangun terobosan 38 golnya dengan 47 gol, 94 poin setahun setelah menandatangani perpanjangan kontraknya.
The Ducks belum pernah mengadakan sidang arbitrase dengan pemain bertahan Kyle Cumiskey (satu-satunya pemain yang melakukan sejauh itu sejak 2008) sejak 2012, dan kabar baiknya adalah mereka akan segera mengambil keputusan tentang Terry. Kabar baiknya adalah Terry menandatangani kontrak yang akan membuatnya tetap bersama mereka di masa depan.
Trevor Zegras
Tentu saja lebih baik untuk mengontrak Zegras, playmaker kreatif mereka, lebih cepat daripada membiarkannya tidak ditandatangani selama berminggu-minggu, mungkin sampai pembukaan kamp pelatihan. Tapi Verbeek tidak terburu-buru mengurung Zegras dan tidak perlu melakukannya, jika itu pilihannya. Dia telah menunjukkan dalam masa jabatannya bahwa dia akan bergerak dengan kecepatannya sendiri dan kemudian bertindak tegas ketika tiba waktunya.
Zegras memasuki musim usianya yang ke-23. Dia memiliki 139 poin dalam 180 pertandingan. Dia adalah bagian integral dari inti yang diprakarsai Murray dan yang terus dibangun oleh Verbeek. Namun ketika harus mengerjakan kontrak baru, Zegras hanya mengandalkan produksi dan statusnya saat ini sebagai center papan atas sebagai pengaruhnya. Dia tidak memenuhi syarat untuk arbitrase.
Satu-satunya cara Zegras dapat memaksa klub adalah dengan tidak pergi berkemah dan bertahan jika dia dan agennya, Pat Brisson, tidak mendapatkan tawaran yang memuaskan dari Ducks. Hampus Lindholm dan Rickard Rakell mempunyai tugas singkat pada tahun 2016. Tampaknya tidak ada banyak hal dalam negosiasi kontrak saat ini dengan Zegras, dan Terry mengatakan hal itu lebih menjadi prioritas sekarang mengingat sidang arbitrase yang akan datang. Namun masih ada sekitar delapan minggu tersisa sebelum kamp dibuka. Itu lebih dari cukup waktu untuk melakukan sesuatu – mungkin sesuatu yang signifikan.
Hal yang sama berlaku untuk Zegras, dalam hal kemungkinan melanjutkan dengan jangka waktu yang lebih pendek dan menempatkan musim dengan 80 atau 90 poin dalam kesepakatan ketiga yang sangat besar. Kontrak lima tahun akan membawanya ke status UFA. Mungkin ada motivasi bagi Ducks untuk memperpanjangnya selama delapan tahun, menghabiskan beberapa musim UFA dan menguncinya di AAV yang bisa turun di bawah pasar jika dia berada di level tinggi no. 1 pusat menjadi. Tapi itu juga berarti Ducks bertaruh bahwa dia akan menjadi seperti itu. Dia tidak ada di sana. Mungkin sekarang.
Evolving-Hockey memproyeksikan kontrak delapan tahun senilai $8,5 juta per musim. Itu jauh lebih tinggi daripada model Dom, yang memproyeksikan Zegras dengan kontrak kedua jangka maksimum sebesar $6,5 juta AAV.
Menariknya, di antara potensi perbandingan tersebut, Tim Stützle dari Ottawa dan St. Robert Thomas dari Louis paling dekat dengan tempat Zegras sekarang.
Stützle (21) langsung bermain dan menggandakan total poinnya di musim keduanya. Senator GM Pierre Dorion memilih untuk melakukan semuanya dengan kontrak delapan tahun dengan AAV $8,35 juta. Stützle yang dinamis menghadiahkannya lompatan dari 22 gol dan 58 poin menjadi 39 gol dan 90 poin.
Butuh beberapa waktu bagi Thomas, 23, untuk menemukan pijakannya bersama The Blues, namun GM Doug Armstrong melompat pada musim panas lalu dengan kontrak delapan tahun setelah centernya (pilihan pada putaran pertama tahun 2017) muncul dengan rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 20 gol. dan 77 poin. Kesepakatan Thomas memiliki batas maksimum $8,125 juta.
Apa yang Verbeek harus ukur adalah apakah dia melihat Zegras membuat lompatan seperti yang dilakukan beberapa center muda lainnya atau apakah dia ingin menunjukkan seberapa besar dia memandang Zegras sebagai landasan bagi tim pesaing yang ingin dia bangun. Komitmen besar – atau ketiadaan komitmen – memberikan pesan. New Jersey melakukannya dengan Jack Hughes (delapan tahun, $64 juta) dan Montreal melakukannya dengan Nick Suzuki (delapan tahun, $63 juta). Hughes sekarang menjadi salah satu bintang paling cemerlang di NHL dan calon kandidat Hart Trophy. Suzuki adalah seorang kapten, tetapi berada di posisi terbawah sejauh no. 1 pusat. Bagian dari ini adalah saat Verbeek melihat Zegras finis sebagai pemain.
Faktanya adalah bahwa dengan talenta-talenta muda, Anda membayar potensi masa depan ketika mereka memasuki tahun-tahun terbaiknya. Ini adalah cara fungsional untuk menggerakkan hard cap. Membayar besar untuk pencapaian masa lalu sebagian besar sudah berlalu – meskipun kesepakatan besar Killorn di usia lanjut tampak seperti kemunduran. Sekarang ini lebih tentang maju dengan angka yang nyaman untuk awal usia 20-an dan bertaruh dia akan mengungguli kontrak itu.
Dalam kasus Verbeek, dia perlu mempertimbangkan anak-anak mudanya yang sedang naik daun, dan berapa kerugian yang harus mereka tanggung, sebelum mengemudikan truk Brinks kembali ke Terry dan Zegras. Apa yang bisa dilakukan McTavish ketika tiba waktunya untuk mengontraknya kembali dalam dua tahun? Bagaimana jika Carlsson segera menjadi pemain berpengaruh dalam kontrak entry-levelnya? Jamie Drysdale juga memerlukan kesepakatan baru, dan kemungkinan besar itu adalah kesepakatan baru, tetapi bagaimana jika dia menjadi andalan empat besar di bidang pertahanan? Pavel Mintyukov, Olen Zellweger, dan Nathan Gaucher harus dibayar jika mereka menjadi pembuat perbedaan di ELC mereka.
Verbeek sekarang memiliki banyak ruang batas dan bisa memiliki lebih banyak lagi dengan pemain veteran Adam Henrique dan Jakob Silfverberg sekarang sudah habis kontraknya. Agen juga mengetahui bahwa ada batasan kenaikan dan akan mencoba memanfaatkannya selama negosiasi untuk klien produktif mereka. Di situlah Verbeek menilai seberapa besar keinginannya untuk pergi dengan dua pemain terbaiknya saat ini, sambil tetap mengingat keinginannya untuk menjaga seluruh skuad muda yang menjanjikan tetap bersatu.
Banyak cinta ditunjukkan kepada Killorn pada tanggal 1 Juli. Berapa harga Verbeek untuk Terry dan Zegras?
(Foto teratas Trevor Zegras dan Troy Terry: David Kirouac / USA Today)
