CINCINNATI – Secara keseluruhan, Cincinnati Bengals berhasil dalam masa penting dalam lintasan franchise mereka.
Kini tibalah ujian yang lebih besar.
Mereka perlu mempertahankan kesuksesan ini ketika pemain inti mereka lulus dari kontrak pendatang baru. Quarterback Joe Burrow dan Bengals sedang bernegosiasi, dan penerima lebar Tee Higgins dan Ja’Marr Chase bisa mendapatkan kesepakatan baru di tahun depan — faktor-faktor yang pasti akan mempengaruhi keseimbangan batas gaji mereka.
Penting juga bagi staf pelatih untuk menentukan suhu di dalam ruangan.
“Selalu ada sisi tim dalam hal ini, dan ada sisi bisnis dalam hal ini,” kata pelatih Bengals Zac Taylor Atletik. “Anda percaya bahwa orang-orang menanganinya dengan cara yang benar. Untungnya, sisi bisnis berada di luar kendali saya, jadi saya mendapat kesempatan untuk mencoba mendorong tim ini dengan segala cara yang saya bisa. Jika teman-teman perlu membicarakannya satu kali saja, kami selalu terbuka untuk memberikan panduan sebaik mungkin. Cobalah untuk tidak menempelkan hidungmu di tengah-tengahnya, karena aku mengerti. Ini adalah penghidupan bagi orang-orang ini. Hanya menemukan keseimbangan yang tepat untuk melatih tim dan menjaga tim terus bergerak.”
LEBIH DALAM
Mengapa infus pemuda Bengals di cornerback adalah cerita terbesar kedua di Minggu 1
Ini adalah tantangan ideal untuk semua lini depan, karena Bengals berada di posisi ini karena mereka telah merancang dan mengembangkan pemain di posisi premium, terutama quarterback. Tapi sekarang mereka mendekati akhir perjalanan mereka dengan peretasan terbesar NFL, bersaing untuk kejuaraan dengan superstar QB dalam kesepakatan pemula, mereka harus melakukan beberapa penyesuaian.
Bengals, yang meraih kemenangan playoff berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise, unggul dengan keunggulan kontrak tersebut. Burrow dengan cepat berubah menjadi salah satu quarterback terbaik dalam permainan sambil memiliki cap hit tertinggi ke-19 pada tahun 2021 ketika Bengals mencapai Super Bowl dan tertinggi ke-18 pada tahun 2022 ketika mereka kembali ke AFC Championship Game.
Sementara itu, Chase dan Higgins digabungkan untuk mengonsumsi 4,2 persen dari batas tersebut pada tahun 2021 dan 4,5 persen pada tahun 2022. Karena angka yang rendah tersebut, Bengals dapat dengan nyaman mempertahankan kontrak empat tahun Tyler Boyd senilai $43 juta dari penerima dalam struktur gaji mereka. Mereka juga dengan mudah mendapatkan kesepakatan besar untuk orang-orang seperti tekel kiri Orlando Brown, gelandang bertahan DJ Reader, Trey Hendrickson, Sam Hubbard dan BJ Hill dan running back Joe Mixon, di antara 16 pemain mereka dengan cap hit lebih dari $5 juta kali ini. musim, mudah dibeli. .
Namun kesepakatan Burrow pasti akan menjadi bersejarah dalam beberapa aspek. Dan berdasarkan tren kontrak QB baru-baru ini, tidak berlebihan untuk berpikir bahwa Burrow akan melampaui rekor kontrak lima tahun Justin Herbert senilai $262,5 juta dari seminggu yang lalu.
LEBIH DALAM
Ketegangan betis Joe Burrow: ketakutan, kenyataan, dan bagaimana orang Bengal merencanakan jalan ke depan
Chase tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan kontrak baru hingga offseason berikutnya, tetapi salah satu playmaker papan atas permainan ini sedang mencari kesepakatan yang kemungkinan besar akan menghasilkan $30 juta per tahun. Direktur personel pemain Bengals Duke Tobin harus merencanakan hal itu saat dia menilai peta jalan untuk Higgins, yang berada di tahun terakhir kontraknya.
Meskipun eksekutif saingan berspekulasi bahwa Bengals mungkin akan memperdagangkan Higgins, Tobin bersikeras pada offseason ini bahwa Higgins tidak akan dipindahkan. Namun, tantangan alternatifnya adalah mendapatkan perluasan kontrak yang melebihi $20 juta per tahun.
Los Angeles Chargers adalah satu-satunya tim dengan dua penerima $20 juta pada tahun 2022, tetapi mereka dibantu oleh kontrak pendatang baru Herbert. Topinya tidak akan membengkak hingga tahun 2024 (dan bahkan lebih besar lagi pada tahun 2025), sehingga mereka dapat menahannya bersama Keenan Allen dan Mike Williams, memberikan jalan bagi para perusuh umpan Bengals.
Namun, sisi lain dari hal tersebut adalah terdapat sembilan tim pada tahun 2022 dengan sepasang penerima yang memiliki kontrak rata-rata $10 juta per tahun, dan New York Giants adalah satu-satunya dari grup tersebut yang memenangkan pertandingan playoff. . (Dan mereka melakukannya dengan produksi minimal dari wideouts yang dibayar tinggi.)
Jadi jika masyarakat Bengali ingin melanjutkan model ini sambil mempertahankan kesuksesan mereka, mereka akan menetapkan tren, bukan mengikuti tren. Tidak ada salahnya untuk melanggar peraturan, tapi itulah mengapa keputusan roster mereka yang akan datang telah menjadi topik menarik di liga yang terkenal dengan perilaku penirunya.
Dan mungkin Bengals adalah tim yang tepat untuk menjadi preseden. Taylor telah membangun budaya yang kokoh di ruang ganti, dan Burrow telah membuktikan bahwa dia dapat menjadi perbincangan MVP setiap musim di masa mendatang.
“Ini dimulai dengan merekrut orang-orang yang tepat dan menyusun tipe pemain yang tepat,” kata Taylor tentang budaya Bengals, yang ditampilkan selama program offseason dengan kehadiran yang hampir sempurna untuk setiap latihan sukarela. “Ini adalah titik awal yang baik. … Ketika Anda memiliki populasi yang tinggi dalam tim Anda yang dibangun dengan cara tertentu, Anda memiliki orang-orang yang mungkin berada di pagar yang kini condong ke arah yang benar dan memahami, ‘Beginilah yang harus saya pertahankan. sampai bisa mempertahankan tempatku di sini.’
“Saya juga berpikir itu dimulai dari staf pelatih. Mereka bukan hanya pelatih yang hebat. Mereka adalah orang-orang dan pemimpin yang hebat. Saya percaya bahwa setiap pertemuan yang mereka ikuti memberikan dampak yang sangat positif pada orang-orang ini, bukannya selalu negatif, selalu berteriak dan menjerit sepanjang waktu. Saya pikir orang-orang kami merasakannya dan meresponsnya dengan tepat.”
Lima puluh pelatih dan eksekutif NFL memberikan pemikiran tanpa filter mereka tentang 30 QB veteran.
Apakah Jalen Hurts melompat ke Tingkat 1? Seberapa jauh Russell Wilson tergelincir?
Selamat Datang di @SandoNFLTingkat QB versi 2023 ⤵️
— Atletik (@TheAthletic) 31 Juli 2023
Taylor, yang meninggalkan Los Angeles Rams untuk mengambil alih Bengals pada tahun 2019, memiliki rekor 6-25-1 dalam dua musim pertamanya, tetapi dia memuji pemain seperti Mixon, Boyd dan Hubbard atas pengaruh mereka di ruang ganti selama periode kelam itu. . Taylor juga menunjuk koordinator ofensif Brian Callahan dan pelatih lini ofensif Frank Pollack sebagai mantan juara Super Bowl yang memahami apa yang diperlukan untuk membangun pemenang yang konsisten.
“Bahkan di saat-saat yang sangat kelam, Anda dapat berpaling kepada orang-orang itu dan berkata, ‘Hei, ini cara kita menuju hari-hari yang lebih baik, tapi kita harus mendukung semua orang,’” kata Taylor. “Kami harus memperlakukan setiap pertandingan seperti pertandingan Super Bowl. Orang-orang penting yang masih bersama kami saat ini membantu melewati masa-masa sulit itu, dan kemudian kami terus menambahkan hal-hal yang berhubungan dengan hal-hal nyata.”
Meskipun Super Bowl sejauh ini berhasil lolos dari Bengals, tidak dapat disangkal kemajuan mereka dalam mencapai posisi utama. Mereka memenangkan pertandingan playoff pada tahun 2021 untuk pertama kalinya dalam 31 tahun dan memimpin pada kuarter keempat di Super Bowl melawan Rams, mencetak touchdown yang memenangkan pertandingan dalam dua permainan setelah pertahanan defensif yang ketiga. Mereka juga bermain imbang dengan Kansas City Chiefs dalam perebutan gelar AFC musim lalu sebelum kalah melalui field goal di detik-detik terakhir.
Kemenangan moral tidak bergantung pada resume, namun ada baiknya menindaklanjuti kekalahan Super Bowl dengan musim kuat lainnya. Ini menunjukkan tim yang dibangun untuk bertahan, dan lima kemenangan playoff mereka selama dua tahun terakhir merupakan yang terbanyak di liga bersama Chiefs.
Hal ini juga menegaskan ekspektasi di Cincinnati.
“Memenangkan pertandingan terakhir Anda sudah cukup menjadi motivasi,” kata Taylor. “Anda menonton momen-momen itu berulang kali, dan rekaman itulah yang kami pelajari. Namun yang sama memotivasinya adalah memenangkan divisi tersebut untuk tahun ketiga berturut-turut karena ini menciptakan jalur terbaik untuk semua hal yang ingin Anda lakukan di postseason. Divisi kami adalah yang terbaik dalam sepakbola. Tahun lalu semua tim menang 3-3, dan mereka semua berpisah satu sama lain. … Saat Anda keluar dari divisi ini dalam keadaan hidup dan sebagai juara divisi, Anda diuji dan siap untuk melaju ke babak playoff.”
Keputusan kontrak yang akan datang tidak akan mempengaruhi peluang Bengals pada tahun 2023, meskipun mereka mungkin harus membuat konsesi finansial pada awal tahun 2024.
Namun, ini adalah tempatnya bagi tim mana pun. Mereka membangun dengan cara yang benar, mendapatkan draft pick yang tinggi, menempatkan quarterback waralaba di tempatnya, dan menang pada tingkat organisasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Ada banyak antisipasi yang datang karena Anda dapat mengatakan (penggemar Bengali) sangat antusias dengan musim ini, dan saya menyukainya,” kata Taylor. “Itulah mengapa Anda melatih di NFL. Itu sebabnya Anda ingin menjadi tim hebat dengan ekspektasi tinggi, karena energi itulah yang menjadi alasan kami semua melakukannya. Jadi kami bersemangat untuk melakukan upaya untuk membuat diri kami bahagia dengan menjadi sukses dan juga membuat komunitas bahagia.”
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)
“The Football 100”, peringkat definitif dari 100 pemain terhebat sepanjang masa NFL, mulai dijual pada musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.