ANN ARBOR, Mich. — Jesse Minter mengerti mengapa dia ada di sini.
Minter tidak dipekerjakan sebagai Michigankoordinator pertahanan karena pekerjaannya di Vanderbilt, di mana dia mengawasi pertahanan yang menempati peringkat No. 120 di FBS dalam yard per game musim lalu. Dia berasal dari pohon kepelatihan Baltimore Ravens dan mencerminkan pendahulunya, Mike Macdonald, baik dalam filosofi maupun temperamen. Minter didatangkan bukan untuk memberikan pengaruhnya pada pertahanan atau memperbaiki sesuatu yang tidak berfungsi, tetapi untuk menjaga segala sesuatunya sekonsisten mungkin bagi para pemain Michigan yang kembali.
“Kami jelas melakukan beberapa hal secara berbeda,” kata Minter. “Kecepatan kilat kita bisa berbeda. Terkadang cara kita mencetak bisa berbeda. Namun secara keseluruhan, banyak hal yang telah kami miliki dalam buku pedoman kami selama bertahun-tahun.”
Melalui 10 pertandingan, pertahanan Michigan lebih dari sekedar diskon dari unit tahun lalu. Minter melakukan sesuatu yang menurut banyak orang tidak mungkin dilakukan: Dia mengambil pertahanan yang kehilangan tiga pilihan NFL Draft tingkat tinggi dan mengubahnya menjadi versi yang lebih baik dari dirinya sendiri.
Wolverine memimpin FBS dalam beberapa kategori pertahanan, termasuk yard per game, yard bergegas per game, dan poin per game. Mereka berada di urutan kedua dalam yard pertahanan per permainan dan ketiga dalam yard per rush. Meskipun ujian yang lebih berat menanti, Michigan menghilangkan kekhawatiran bahwa pertahanan akan mengambil langkah mundur yang besar tanpa Macdonald, yang kembali ke tugas. NFL setelah satu musim, dan dibintangi oleh Aidan Hutchinson, David Ojabo dan Dax Hill.
𝐁𝐫𝐨𝐲𝐥𝐞𝐬 𝐰𝐀𝐫𝐫𝐝 𝐍𝐨𝐦𝐢𝐧ulous » @Afrigter_Minter
Direktur pertahanan statistik terbaik negara ini adalah nominasi penghargaan yang diberikan kepada asisten pelatih terbaik negara!#GoBlue pic.twitter.com/tND7kgcFJz
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 15 November 2022
“Saya yakin kami menjawab pertanyaan itu dengan cukup cepat,” kata rusher Braden McGregor dikatakan. “Semua orang sedikit takut. Kita akan melihatnya di seluruh Twitter. Grup kami sangat kuat tahun ini. Kami tidak memiliki titik lemah.”
Berikut ini beberapa faktor yang mendorong keberhasilan pertahanan Michigan.
Kontinuitas di sekunder
Macdonald menerapkan Cover 3 dan Cover 1 sebagai skema utama Michigan pada tahun 2021. Wolverine telah memainkan Cover 3 dengan sekitar 28 persen dropback lawan tahun ini, menurut Pro Football Focus, dan Cover 1 dengan 26,5 persen. Musim lalu, cakupannya mencapai 32 persen Cakupan 3 dan 22 persen Cakupan 1. Pengelompokan jumlah manusia versus zona hampir sama: 64,3 persen zona tahun ini, 65,4 persen tahun lalu.
Kembalinya kedua cornerback awal dan tiga pengaman berpengalaman menambah kesinambungan di babak kedua. Satu-satunya bagian baru adalah Mike Sainristil di nikel, dan transisinya dari menyerang ke bertahan berjalan mulus. Wolverine memainkan nikel pada 68,6 persen dropback lawan, hampir sama dengan tingkat tahun lalu, dengan Sainristil mengisi peran yang diisi Hill setahun lalu.
Dengan begitu banyak carry di babak kedua, Wolverine bermain lebih cepat, yang sekali lagi membantu mengatasi masalah tempo dari tahun lalu.
“Beralih dari tahun 1 ke tahun 2 dalam pertahanan itu, dengan semua pemeriksaan dan hal berbeda yang kami miliki, kami mencoba menyederhanakan segalanya untuk mereka dan menempatkan mereka pada posisi di mana mereka tidak perlu terlalu banyak berpikir. kata koordinator pertahanan bersama Steve Clinkscale.
Wolverine mengizinkan 5,3 yard per upaya operan, satu yard penuh lebih baik dari musim lalu, dan mengizinkan operan paling sedikit ketiga sejauh 10 yard atau lebih di FBS setelah peringkat ke-70 dalam kategori itu tahun lalu. Jadwalnya bukanlah serangkaian pelanggaran yang bersifat eksplosif, namun meskipun demikian, Michigan adalah salah satu yang terbaik di negara ini dalam membatasi permainan besar.
Peningkatan terhadap lari
Pertahanan Michigan bagus musim lalu, tapi belum tentu bagus. Wolverine berada di peringkat ke-32 di FBS dalam yard per rush dan terkadang menunjukkan beberapa celah, terutama saat melawan negara bagian Michigan dan Kenneth Walker III.
Tahun ini, Wolverine hampir tidak menghasilkan apa pun di lapangan. Mereka tidak mengizinkan pelari 100 yard musim ini, dengan total tertinggi milik Hawaii. Tylan Hines (delapan membawa, 75 yard). Pembawa bola lawan rata-rata berlari 1,26 yard per rush sebelum kontak, turun dari 1,9 yard tahun lalu, menurut TruMedia.
Sebagian besar pujian diberikan kepada gelandang bertahan Michigan, terutama para starter Ken Smith Dan Chris Jenkins. Penghancuran blok menjadi penekanan pada pertahanan Michigan, dan itu terbukti dengan permainan Smith dan Jenkins.
Itu @mazismith memengaruhi foto.twitter.com/4r1D8wO5M2
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 16 November 2022
“Ketika orang dalam Anda bisa bermain seperti itu, itu memberi Anda fleksibilitas,” kata Minter. “Kami tidak selalu harus menurunkan pemain tambahan di dalam kotak penalti. Saat Anda bermain melawan tim dengan beberapa receiver yang sangat bagus, Anda mungkin bisa menangani orang-orang itu dengan cara yang berbeda.”
Hingga saat ini, Michigan telah memasukkan tujuh pemain atau lebih ke dalam kotak penalti dengan 37,3 persen tembakan pertahanannya musim ini, turun dari 43,1 persen tahun lalu. Wolverine menghentikan larinya dan melakukannya tanpa banyak badan tambahan.
Kedalaman di depan
Setahun yang lalu, Wolverine sangat bergantung pada beberapa pemain di lini depan: Hutchinson, Ojabo, Smith, Jaylen Harrell dan Chris Hinton. Tim tahun ini mendapat produksi serupa dari kelompok kontributor yang lebih besar, termasuk McGregor, Mike Morris, Eyabi Okie, Mason Graham, Rayshaun Benny Dan Derrick Moore.
Perbedaan dalam pass rush di Michigan lebih bersifat kualitatif daripada kuantitatif. Wolverine mungkin tidak terlihat dominan seperti musim lalu, dan mereka terkadang kesulitan dengan quarterback mobile yang keluar dari kantong. Namun jumlahnya tidak menunjukkan penurunan: Michigan menekan quarterback lawan sebanyak 36,4 persen dari penurunan mereka, hampir sama dengan tahun lalu, dengan tingkat pemecatan sebesar 9,3 persen, naik dari 7 persen tahun lalu. Wolverine melakukannya dengan tingkat serangan yang sedikit lebih rendah, 26,5 persen dibandingkan 28,7 persen pada tahun lalu.
Peningkatan kedalaman merupakan salah satu komponen dominasi Michigan di babak kedua. Wolverines telah mengungguli lima lawan terakhir mereka 117-3 di babak kedua dan kebobolan total enam poin di kuarter ketiga musim ini. Ini adalah produk dari pengondisian, kedalaman, penyesuaian skema, dan pelanggaran yang telah menguasai bola dalam waktu lama di setiap babak kedua.
“Ini adalah upaya total kelompok, tim, budaya untuk bermain bagus di babak kedua,” kata Minter.
Jadwal
Setiap evaluasi pertahanan Michigan harus mengakui keadaan menyedihkan dari banyak pelanggaran Sepuluh Besar, serta tiga tim yang dihadapi Michigan dalam permainan non-konferensi.
Hawaii, Negara Bagian Michigan, Indiana, Rutger, UConn, negara bagian Colorado Dan Iowa semua peringkat 100 atau lebih rendah dalam total pelanggaran. Itu 70 persen dari jadwal Michigan. Tim lainnya adalah negara bagian Penn (No.35), Maryland (No. 69) dan Nebraskayang merupakan nomor 86 dan turun ke quarterback string ketiganya.
Dalam 10 pertandingan pertama musim lalu, Michigan menghadapi empat tim yang menyelesaikan tahun ini di 50 besar FBS dalam total pelanggaran: No. 12 Michigan BaratTIDAK. 22 Nebraska dan dua tim terikat untuk No. 43, Negara Bagian Michigan dan Illinois Utara. Negara Bagian Penn dan Wisconsin tidak bagus, tapi setidaknya mereka berada di peringkat 100 besar. Jadwal Michigan tahun 2022 membuat pukulan itu terlihat menakutkan.
Pertandingan hari Sabtu melawan Illinois pasti ada ujian yang lebih berat. Lari kembali Kejar Brown memimpin FBS dengan 1.442 yard bergegas dan “mengarah ke arah yang benar,” menurut pelatih Bret Bielema, setelah banyak cedera saat kekalahan pekan lalu dari Purdue. Pertahanan Michigan setidaknya harus mendapatkan peningkatan moderat dalam kompetisi sebelum tantangan terbesar musim ini.
Minter telah melakukan pekerjaan mengagumkan dalam membuat penggemar Michigan melupakan kehilangan koordinator pertahanan mereka. Wolverine mampu mengulangi sebagian besar kesuksesan musim lalu, tetapi untuk menyelesaikan tugas tersebut, mereka harus mengulangi langkah terakhir.
“Ceritanya masih jauh dari ditulis mengenai kelompok ini,” kata Minter. “Kami akan mengetahui banyak hal dalam beberapa minggu ke depan.”