Southampton tidak dikenal dengan pengeluaran yang cerdik di bulan Januari. Atau bahkan ada yang menandatangani.
Dalam tiga jendela musim dingin terakhir, mereka telah merekrut dua pemain: Kyle Walker-Peters dan Takumi Minamino. Keduanya merupakan kesepakatan pinjaman hingga akhir musim.
Minamino, di saat-saat terakhir yang gelap di bulan Januari 2021, adalah sebuah langkah yang dihasilkan secara kebetulan dan bisa dibilang merupakan tindakan paling ad hoc dalam bisnis Southampton baru-baru ini. Tetap saja, hal itu masuk akal, karena Minamino bukanlah bek sayap yang mereka dambakan, namun seorang pemain yang bisa menambahkan potongan pada pisau menyerang yang cukup tumpul. Deja vu, mungkin begitu.
Meskipun mengalami cedera, Minamino membuat 12 penampilan dan mengurangi biaya pinjaman £500.000 yang seharusnya dibayarkan jika dia tidak diberi waktu bermain reguler. Namun, Southampton membayar seluruh gaji pemain internasional Jepang itu.
Berapa banyak uang yang mungkin tersedia bulan ini?
Ketika tenggat waktu bulan September tiba, Southampton yakin bisa mencapai kesepakatan sekitar £30 juta (€34,8 juta) untuk penyerang PSV Cody Gakpo. Terlihat jelas dari pembelian striker Benfica Goncalo Ramos bahwa Southampton siap melampaui rekor transfer mereka – £20 juta ($23,1 juta) untuk Danny Ings dari Liverpool pada tahun 2019 – untuk memuaskan dahaga mereka akan penyerang yang sangat dicari untuk belajar. Tidak ada satu pun pemain yang muncul.
Cody Gakpo bermain untuk Belanda di Piala Dunia (Foto: Elsa via Getty Images)
Meskipun beberapa pihak berasumsi bahwa Southampton akan bersedia melakukan pembelanjaan lagi untuk mengatasi posisi yang sama, setelah gagal di musim panas, kekuatan finansial serupa tidak diharapkan terjadi kali ini. Dewan Southampton menyadari potensi bahaya pembelian pada bulan Januari dan enggan membuat keputusan terkait transfer yang terburu-buru atau putus asa. Oleh karena itu, transaksi pinjaman merupakan solusi yang mungkin sedang dipertimbangkan.
Siapa yang mengambil keputusan penting mengenai penandatanganan kontrak?
Dengan dimulainya jendela transfer Januari, pemegang saham mayoritas Sport Republic akan menghabiskan waktu bersama bos baru Nathan Jones untuk mengukur pendapatnya tentang skuad saat ini dan area apa yang perlu ditingkatkan. Jones diperkirakan ingin menambah pengalaman ke skuad termuda kedua di Liga Inggris.
Seperti halnya pendahulunya Ralph Hasenhuttl, Jones akan memberikan masukannya mengenai calon pemain baru, namun rekrutmen sebagian besar didasarkan pada data oleh jaringan pencari bakat Southampton yang luas. Mereka mengidentifikasi pemain mana yang sesuai dengan posisi yang dibutuhkan sebelum persetujuan akhir dari kesepakatan dibahas di antara “grup transfer” klub. Kemungkinan besar akan terdiri dari CEO Sport Republic Martin Semmens dan staf rekrutmen senior.
Salah satu pendiri Sport Republic, Rasmus Ankersen, memiliki tingkat kontak yang tinggi di kalangan sepak bola dan pengambilan keputusan dari sudut pandang sepak bola secara menyeluruh, namun Southampton ingin menekankan bahwa semua keputusan transfer tetap bersifat kolaboratif. Hal ini digambarkan sebagai proses yang sangat rinci yang secara teori harus meminimalkan risiko dan setiap anggota yang terlibat mengambil tanggung jawab bersama untuk menandatanganinya.
Posisi manakah yang menjadi prioritas?
Inilah posisi yang ada di benak setiap penggemar: seorang striker. Kebutuhan akan pemain spesialis sudah jelas dan setiap kali berlalunya permainan sepertinya selalu ramai.
Hasenhuttl menceritakan Atletik dengan satu bulan tersisa di jendela musim panas, klub “pasti” akan menandatanganinya, namun hal itu tidak terjadi. Secara pribadi, Southampton menyadari potensi perbedaan yang akan dibuat oleh seorang penyerang – terutama Ramos atau Gakpo – dan itu tetap menjadi posisi prioritas. Namun mereka menegaskan tidak ada gunanya merekrut striker yang tidak lebih baik dari apa yang sudah mereka miliki.
Menariknya, no. Posisi 8 juga merupakan area yang bisa diperkuat. Kurangnya ketajaman Southampton saat ini terhambat oleh jaringan pendukung di belakang para striker, dengan sistem 4-2-2-2 khas Hasenhuttl yang bernomor punggung 10 belum tentu siap untuk beradaptasi dengan apa yang diminta Jones. Memperkuat lini tengah, dengan kepergian Oriol Romeu yang masih terasa dan kontrak Mohamed Elyounoussi yang akan berakhir di musim panas, patut untuk diselidiki.
Siapa target yang kredibel?
Southampton memantau striker Coventry City Viktor Gyokeres selama berada di IF Brommapojkarna dan mengirim staf ke Swedia sebelum dia bergabung dengan Brighton pada tahun 2018, di mana dia gagal tampil di tim utama. Namun, laporan terbaru yang mengaitkan pemain berusia 24 tahun itu dengan kepindahan ke St Mary’s secara pribadi dibantah oleh sumber yang dekat dengan pemain tersebut, dan sang striker menarik minat dari klub lain yang tidak disebutkan namanya.
Gyokeres akan cocok dengan profil pemain yang diminati Southampton karena harganya berada dalam kisaran harga mereka dan mewakili kesepakatan dengan risiko rendah dan imbalan tinggi. Penyerang berkaliber serupa bisa menjadi bukti kekalahan Southampton.
![Viktor Gyokeres](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/21074911/GettyImages-1436499664-scaled-e1671626968734.jpg)
Viktor Gyokeres dari Coventry City bermain di Kejuaraan pada bulan Oktober (Foto: Catherine Ivill via Getty Images)
Seperti disebutkan sebelumnya, ada perasaan bahwa Southampton, meskipun jelas dan teguh dalam kebijakan pemuda mereka, bisa mendapatkan lebih banyak pengalaman, baik karena usia atau keahlian Liga Premier.
Siapa yang mungkin berkencan?
Elyounoussi memiliki sisa enam bulan dalam kontraknya saat ini, dengan laporan yang menunjukkan perpanjangan yang hampir terjadi pada musim panas akhirnya salah sasaran. Meskipun Southampton terbuka untuk kemungkinan hengkang pada bursa transfer tersebut, Elyounoussi terbukti menjadi salah satu opsi pilihan pertama di posisi menyerang.
Dengan belum adanya kesepakatan dan Southampton mungkin ingin memperkuat pemain no. Posisi 8, klub dapat mencoba menguangkan pemain Norwegia itu jika tidak ada solusi yang dapat ditemukan.
Meski bersikeras untuk tetap tinggal di St Mary’s pada musim panas, spekulasi terus meningkat mengenai masa depan Lyanco. Sang bek telah dikaitkan dengan kepindahan kembali ke negara asalnya, Brasil, yang masih merupakan kemungkinan yang memungkinkan. Ayah Lyanco, Marcelo Vojnovic, mengakui pada bulan November bahwa kepindahan kembali ke Brasil bisa saja terjadi. Tim yang bermarkas di Rio, Vasco da Gama, telah menyatakan minatnya.
Masa depan Alex McCarthy juga masih belum jelas. Tahun lalu, McCarthy menandatangani kontrak baru berdurasi tiga tahun yang menjadikannya salah satu pemain dengan pendapatan tertinggi dan mendapat kesan bahwa dia akan menjadi penjaga gawang pilihan pertama. Kedatangan Gavin Bazunu membatasi McCarthy hanya tampil di piala musim ini, dan waktu bermain setelah jeda Piala Dunia kemungkinan akan menentukan apakah pemain berusia 33 tahun itu melihat masa depan di Southampton.
Jones telah mengenal McCarthy sejak dia berusia 17 tahun dan, pernah menjadi rekan satu timnya di Kota Yeovil, memiliki pengetahuan mendalam tentang kekuatan penjaga gawang. McCarthy berharap untuk mengesankan manajer baru dan memaksanya kembali ke tim Liga Premier dalam beberapa minggu ke depan.
Meskipun Southampton terbuka untuk membiarkan Theo Walcott pergi di musim panas, ada kemungkinan besar dia akan bertahan di bulan Januari. Pengalaman Walcott kini dilihat sebagai keuntungan nyata karena pemain sayap ini mencatatkan 47 caps untuk Inggris dan lebih dari seratus gol untuk Arsenal. Manajer baru di lapangan memberikan kesempatan bagi Walcott untuk lebih terlibat. Tujuannya adalah agar pemain berusia 33 tahun itu juga bisa memberikan pengaruh yang lebih besar di lapangan, mungkin ketika ia masuk bangku cadangan.
Bintang Piala Dunia mana yang cocok untuk klub Anda?
Pasangan Jepang Ritsu Doan dan Daichi Kamada memiliki kecepatan, presisi dan mahir dalam mengemudi di tengah lapangan dari kedua sayap dan menghubungkan permainan antar lini. Secara gaya, ini akan cocok dengan apa yang Jones suka terapkan, baik itu bentuk tiga bek dengan sayap terbalik atau 4-3-3.
(Foto atas, kiri ke kanan: Mohamed Elyounoussi, Ritsu Doan dan Viktor Gyokeres/Getty Images)