ST. JOSEPH, Mo. – Isiah Pacheco berjalan mendaki bukit besar pada Rabu pagi, bukit yang mengarah ke lapangan latihan para Chief selama kamp pelatihan tahunan mereka. Setiap langkah memiliki pantulan tertentu, kiprah percaya diri dari Pacheco, seorang quarterback yang siap memasuki musim keduanya, penerus yang telah lama ditunggu-tunggu.
Sambil tersenyum, dia mulai menyanyikan lagu klasik Haddaway “What Is Love” dengan lirik yang catchy “Sayang, jangan sakiti aku, jangan lagi.”
Rasa sakit, setidaknya untuk peluncuran awal kamp pelatihan Chiefs, tidak menjadi masalah bagi Pacheco, yang mengejutkan tim minggu ini dengan berpartisipasi dalam latihan terpotong yang dimaksudkan terutama untuk membantu menyesuaikan diri dengan quarterback dan pemula. Beberapa hari yang lalu, pelatih Andy Reid mengatakan dia tidak yakin kapan Pacheco, yang menghabiskan sebagian besar musimnya untuk memulihkan diri dari operasi untuk memperbaiki labrum yang robek dan patah tulang di tangan kirinya, tidak akan melakukan debutnya di kamp.
Pacheco, yang tampaknya berada di depan daftar pemulihan tim, mengambil handoff pertama dari quarterback Patrick Mahomes. Reid dan manajer umum Brett Veach mengawasi dengan cermat. Setelah tayangan ulang berakhir, Pacheco menggunakan tangan kanannya untuk menjabat tangan kanan Veach.
“Saya merasa baik sekarang,” kata Pacheco usai latihan Kamis. “Saya memercayai staf (pelatihan atletik), dan kami dapat menyusun rencana. Saya kembali bugar dan kami sedang bekerja.”
#kepala Dokter hewan kelas dua Isiah Pacheco sangat bersemangat untuk kembali ke lapangan hari ini karena dia sedang dalam perjalanan untuk latihan sebelumnya. #ChiefsCamp pic.twitter.com/ue2uGzzume
— Nick Jacobs (@Jacobs71) 19 Juli 2023
Hanya sedikit pemain dalam daftar 91 orang Chiefs yang menikmati latihan lebih dari Pacheco. Di kamp tahun lalu, sebagai pendatang baru yang dipilih di putaran ketujuh dan terakhir NFL Draft, Pacheco menjadi kesayangan tim terbaru, dengan cepat mendapatkan rasa hormat dari rekan satu timnya dan kepercayaan Reid. Produk sampingan dari kamp yang mengesankan membuat Pacheco mengalami salah satu musim pendatang baru yang paling luar biasa dalam sejarah waralaba. Dia menjadi starter di pertengahan musim lalu dan memimpin tim dengan 830 yard bergegas dan lima gol. Fans mengagumi Pacheco karena gaya bermainnya yang menghibur, berani, dan ulet.
Pacheco mengungkapkan antusiasmenya sepanjang latihan hari Rabu, apakah dia meneriakkan pujian kepada rekan setimnya yang menyerang atau melontarkan kata-kata sampah kepada mereka yang bertahan selama periode tujuh lawan tujuh di zona merah. Namun Pacheco yang mengenakan jersey kuning belum ikut serta dalam tayangan ulang tersebut. Para Chief ingin berhati-hati dengan Pacheco, yang belum diizinkan untuk melakukan latihan kontak penuh.
“Ini adalah proses yang membutuhkan waktu bagi saya untuk terus mendengarkan staf dan percaya pada diri saya sendiri,” katanya.
LEBIH DALAM
Saat Chiefs ingin bangkit berturut-turut, Patrick Mahomes mengakui betapa sulitnya hal itu
The Chiefs optimis bahwa Pacheco akan menerima perwakilan kontak yang cukup selama kamp agar tersedia untuk pembuka musim Chiefs pada 7 September melawan Detroit Lions.
“Tentu saja,” kata Pacheco ketika ditanya apakah dia siap untuk pertandingan tersebut.
Dengan tinggi badan 5 kaki 10 dan berat 216 pon, Pacheco kerap menginspirasi rekan satu timnya, terutama para gelandang, ketika ia langsung melompat setelah dijegal musim lalu. Setelah menjadi starter, Pacheco memperoleh 754 yard bergegas dalam sembilan pertandingan terakhir musim reguler, terbanyak ketiga di liga selama rentang tersebut. Lebih dari separuh yard tersebut (469) diperoleh setelah seorang bek melakukan kontak dengannya. Sorotan pertamanya di postseason, dalam kemenangan putaran divisi atas Jacksonville Jaguars, melibatkan rebound larinya ke perimeter sebelum memperoleh jarak 39 yard, carry terpanjangnya musim ini.
A 💍 di Tahun 1?@kepala RB @isiah_pachecoRBKariernya tidak bisa dimulai dengan lebih baik. pic.twitter.com/XBfMJcrUzy
– NFL (@NFL) 24 Maret 2023
Namun, Pacheco mengalami cedera bahunya saat Chiefs kalah dari Cincinnati Bengals pada awal Desember. Kemudian tangannya patah saat Chiefs menang atas Bengals di AFC Championship Game. Namun Pacheco mengatakan tidak ada cedera yang cukup mengganggunya sehingga memengaruhi penampilannya di Super Bowl LVII, saat ia membantu Chiefs bangkit dan mengalahkan Philadelphia Eagles dengan 76 yard bergegas dan satu touchdown.
“Saya diberkati berada di sini, menjadi bagian dari tim ini,” kata Pacheco bulan lalu. “Saya akan terus bekerja keras. Ada lebih banyak kerja keras yang harus dilakukan, lebih banyak hal yang harus dilakukan.”
Musim ini, Pacheco diharapkan bisa menjadi starter dan menangani beban kerja lebih besar. Sebagai mahasiswa tahun kedua, Pacheco juga memahami bahwa pertahanan lawan menghabiskan lebih banyak waktu untuk mempelajari kelemahannya, bahkan di tengah kesuksesannya yang mengejutkan.
“Orang-orang hanya menonton lebih banyak film,” kata quarterback Clyde Edwards-Helaire pada bulan Juni. “Ini tidak seperti orang-orang menonton film kampus tentang Anda (di tahun rookie Anda). Bahkan dengan itu dia sedang belajar.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/02/13032739/GettyImages-1465430088-scaled-e1676276889291-1024x682.jpg)
LEBIH DALAM
Alur cerita kamp pelatihan Chiefs yang harus diperhatikan: Dari penerima hingga pemula hingga QB cadangan
Pelatih quarterback baru Todd Pinkston memuji Pacheco bulan lalu atas kebiasaan belajarnya selama program offseason tim, meskipun dia tidak berpartisipasi dalam latihan sukarela.
Pacheco mengatakan pada hari Kamis bahwa dia berencana untuk membuat catatan yang lebih rinci selama kamp tahun ini ketika para Chief memasukkan konsep, skema perlindungan, dan permainan baru. Dia memproyeksikan untuk menjadi penerima yang lebih andal untuk Mahomes dan bergabung dengan pemain veteran Jerick McKinnon sebagai ancaman di atas rata-rata di lini belakang.
Apakah Anda direkrut menjadi nomor satu secara keseluruhan atau mr. Tidak relevan… Semuanya. Memilih. Menghitung. pic.twitter.com/F9sxoJejZs
– NFL (@NFL) 24 April 2023
Perbaikan seperti itu akan menjadi tindak lanjut bagi Pacheco, yang muncul di salah satu iklan TV NFL sebelum rancangan tersebut. Dengan tangan kiri dan pergelangan tangannya digips, Pacheco membaca bagian negatif dari evaluasi keterampilannya dari pengintai lawan — bagaimana atributnya “cukup rata-rata”, bahwa dia “(kurang) fluiditas dan” (kurang) daya ledak. “
“Bagi saya, itulah intinya,” kata Pacheco bulan lalu, menjadi inspirasi bagi para pemain muda. “Saya menikmati momen-momen itu karena itu adalah hal-hal kecil bagi saya, entah itu tanda tangan atau sapaan. Itu akan selalu berarti bagi anak-anak itu.”
Pacheco bersedia membagikan hanya satu gol individunya untuk musim ini pada hari Kamis: Dia ingin mencetak setidaknya 1.000 yard bergegas. Chief terakhir yang berhasil mencapai prestasi seperti itu adalah Kareem Hunt pada tahun 2017.
“Panas – dan ini akan semakin panas,” kata Pacheco tentang kondisi latihan pada hari Kamis, sehari sebelum para veteran Chief lainnya diperkirakan akan melapor ke kamp. “Aku pernah ke sini sebelumnya. Saya tahu apa yang akan terjadi, dan saya tidak bahagia. Saya harus terus bekerja.”
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.