SAN FRANCISCO — Biasanya, ketika Stephen Curry melepaskan pelindung mulutnya, yang terjadi adalah referendum mengenai siapa yang memimpin. Dua fastball plastik yang dia lempar sebelumnya, pada Game 6 Final NBA 2016 dan di Memphis pada bulan Oktober 2017, merupakan ledakan yang disebabkan oleh pelanggaran yang tidak beralasan.
Namun pada hari Rabu, keputusasaan memicu kemarahannya.
“Itu adalah saat yang sangat penting dalam pertandingan ini,” kata Curry, “dan bagaimana musim kami berjalan, ada pertanyaan tentang semakin pentingnya setiap detail yang penting. Jika Anda menginginkan sesuatu yang sangat buruk, seperti sekadar mendapatkan kemenangan, eksekusi di kuarter keempat, jenis situasi – semua itu penting. Jadi saya bereaksi dengan cara yang jelas-jelas membuat diri saya tersingkir, menempatkan tim di posisi yang sulit. Tapi niat dan energi di sekitarnya yang penting dalam hal ini kemenangan, itulah intinya. Untungnya, kami semua merespons dengan sangat baik, atau rekan tim saya merespons dengan sangat baik. … Kami membutuhkan yang itu.”
Video terbaik dari penjaga mulut Steph Curry yang melempar dan mengeluarkan via @NBCSWarriors. Jelas kecewa dengan pemilihan bidikan Poole. pic.twitter.com/AdqNbfnqqn
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 26 Januari 2023
Ada tekad yang jelas untuk mencetak gol melawan Memphis. Setelah unggul dua digit melawan Brooklyn pada hari Minggu, Warriors bertekad untuk finis lebih seperti sang juara.
Itu berarti eksekusi. Itu berarti bermain basket dengan cerdas. Itu berarti bertentangan dengan apa yang telah mereka lakukan sebagian besar musim ini.
Warriors memimpin liga dalam percobaan 3 poin (43,3 per game) dan berada di urutan kelima dalam persentase (37,8) memasuki hari Kamis. Namun mereka berada di posisi terbawah dalam efisiensi ofensif. Peringkat ofensif 113,0 mereka setara dengan Atlanta dan Oklahoma City di peringkat ke-17. Itu tidak lebih buruk dari musim lalu ketika mereka finis di urutan ke-16 (112,1). Namun peringkat pertahanan mereka secara signifikan lebih baik — peringkat kedua di NBA tahun lalu (106,6) dibandingkan peringkat 1 di NBA tahun lalu (106,6). 17 musim ini (113,4). Pelanggaran yang biasa-biasa saja sekarang bahkan lebih menyakitkan.
Oleh karena itu urgensinya. Mereka harus lebih baik dalam menyerang. Mereka tidak sanggup menghadapi kekeringan yang tidak menguntungkan dan impotensi pada saat-saat genting.
Kecanduan tiga poin mereka sebagian besar menguasai mereka dan membajak pelanggaran indah mereka. Mereka seringkali lebih dikendalikan oleh tembakan yang dapat mereka lakukan daripada tembakan yang harus mereka lakukan. Tapi siapa yang bisa memberi tahu para penembak dengan baik tembakan apa yang harus diambil?
“Beberapa hasil jepretannya mengejutkan saya,” kata Kevon Looney sambil tersenyum. “Tetapi mereka banyak melakukan tembakan-tembakan gila yang mereka lakukan. Saya tidak memberi tahu mereka gambar apa yang harus diambil. Mereka tidak memberi tahu saya cara melompat mundur dan mengatur layar, jadi saya tidak akan memberi tahu mereka cara memotret.”
Itu adalah bagian yang menggembirakan dari kemenangan 122-120 hari Rabu atas Grizzlies, bahkan atas pengusiran Curry yang pantas. Itu adalah para penembak terpilih dari Warriors, yang memiliki kebebasan untuk menembak kapanpun dan dari manapun, yang, berdasarkan pilihan mereka, mengakui perlunya tembakan yang lebih baik. Warriors sering mengatakan bahwa mereka tidak khawatir tentang serangan karena serangan itu akan datang. Namun ternyata tidak, dan mereka membutuhkannya di sini sekarang. Jadi mereka bermain seperti sebuah tim yang bertekad untuk mewujudkannya alih-alih menunggu momen-momen hebat.
Keranjang pemenang pertandingan adalah jenis pelanggaran dengan persentase tinggi yang sebagian besar ditinggalkan di saat-saat genting. Jordan Poole, yang melakukan beberapa perubahan kritis musim ini, memenangkan pertandingan dengan IQ-nya.
Warriors menarik bola ke bawah keranjang dengan sisa waktu 2,6 detik, permainan imbang pada 120. Draymond Green menyarankan agar mereka menjalankan permainan yang disebut “Circle”, dan saran untuk menghilangkannya datang secara spontan. Mereka belum menggunakannya, dan ini dirancang untuk mempromosikan spasi, yang merupakan emas dalam situasi ini.
Green berbaris di dekat siku kiri sehingga Klay Thompson bisa melengkungkan layarnya ke baseline kanan dan menarik pemain bertahan bersamanya. Kemudian Poole harus mengikuti di belakang Thompson dan mengitari layar oleh Green, di area yang baru saja dibersihkan oleh Thompson. Tapi guard Grizzlies Ziaire Williams-lah yang paling merencanakan permainan Poole – bermain di sisi atas untuk mencegah Poole kehabisan garis 3 poin. Karena itulah yang diharapkan semua orang dari Warriors, untuk mengambil angka 3 bahkan ketika permainan seri.
Tapi Poole melihat dirinya dibela, menyadari bahwa satu sisi lantai terbuka lebar, dan malah memotong pintu belakang.
“Kami sedikit terpencar,” kata Steve Kerr, “dan Jordan melakukan rebound yang hebat.”
Poole melakukan kontak mata dengan Donte DiVincenzo, si inbounder, dan tiba-tiba berlari menuju baseline. Dia mengambil tangan kirinya atas Williams, yang berkompetisi dari belakang, dan melepaskan diri dari kaca dengan over kedua. Permainan bola.
KOLAM YORDAN! UNTUK KEMENANGAN! pic.twitter.com/hFLiFKsbGq
— Prajurit di NBCS (@NBCSWarriors) 26 Januari 2023
Warriors memasuki permainan dengan peringkat ke-19 dalam skor kuarter keempat (26,7) dan peringkat 26 dalam persentase gol lapangan di kuarter keempat (44,2). Bukan suatu kebetulan bahwa mereka kesulitan untuk mencetak gol sambil menghasilkan lemparan tiga angka terbanyak (11) di liga pada kuarter keempat, namun persentasenya hanya berada di urutan ke-15.
Menjelang pertandingan Memphis, Golden State dikalahkan oleh 18 poin, yang didefinisikan NBA sebagai lima menit terakhir ketika skor berada dalam jarak lima poin. Itu bagus untuk tanggal 22. Penembakan 41 persen mereka di posisi ke-23. Rekor mereka (12-13) dalam situasi ini adalah yang terbaik ke-18, sejauh menyangkut persentase kemenangan. Brooklyn, sebagai perbandingan, adalah yang terbaik di liga dengan skor 18-6.
Namun saat melawan Grizzlies, salah satu malam indah mereka mengemuka.
“Mereka memunculkan sisi yang berbeda dan kompetitif dalam diri kita,” kata Green, kemudian menambahkan, “Mereka banyak berkicau. Jadi, ketika Anda memiliki orang-orang yang berkicau seperti mereka berkicau, selalu menyenangkan untuk memenangkan pertandingan itu.”
Warriors mencetak 32 poin pada kuarter keempat, pertama kalinya mereka mencetak 30 poin atau lebih pada kuarter terakhir sejak kemenangan 16 Januari atas Washington. Melawan Grizzlies, mereka hanya menghasilkan sembilan lemparan tiga angka. Mereka bangkit dari kekalahan telak melawan Brooklyn dengan jenis eksekusi yang membuat mereka lebih menjadi juara. Mereka unggul 4, dengan pemenang pertandingan Poole.
Warriors bukanlah mesin yang mereka kalahkan di akhir pertandingan. Tapi niatnya jelas ada.
Pertanyaannya bukanlah apakah mereka dapat melakukannya, namun apakah mereka dapat mempertahankannya. Bisakah mereka menekan kecenderungan mereka untuk membuang, dipimpin oleh kesombongan yang mereka peroleh dengan empat cincin, dan bermain lagi seperti tim yang membiarkan pertahanan mengambil racunnya?
Kecanduan 3 poin mereka tidak lagi menjadi penyeimbang saat melawan Memphis. Warriors melakukan 32 pukulan bertiga, menghasilkan 14 pukulan. Itu hanyalah pertandingan ke-10 musim ini di mana mereka menghasilkan kurang dari 40 lemparan tiga angka. Dan 50 atau lebih lemparan 2 angka dalam permainan yang sama.
“Salah satu alasan saya memutuskan untuk mengubah susunan pemain adalah untuk menciptakan jarak yang lebih jauh,” kata Kerr, “yang secara teori akan memungkinkan kami mendapatkan bidikan yang lebih baik. Dan jika itu masalahnya, kami harus memiliki keseimbangan yang lebih baik. pemilihan tembakan. Saya suka tembakan jarak menengah… dan jika tembakannya terbuka dan tersedia, saya tahu mereka bisa melakukan tembakan itu dan itu memberi mereka kepercayaan diri dan ritme.”
Yang jelas tentang pertandingan melawan Memphis adalah Warriors memahami apa yang perlu mereka lakukan. Mereka tampak seperti kelompok yang tidak lagi puas hanya menunggu musim berjalan dengan baik. Ketika mereka terkunci, ketika mereka lapar untuk menang, mereka maju dan bermain bola basket dengan lebih cerdas.
Itulah yang kami lihat di babak playoff musim lalu. Mereka hanya tidak memiliki kemewahan untuk menunggu selama itu tahun ini.
(Foto Jordan Poole dan Donte DiVincenzo: Lachlan Cunningham/Getty Images)
