Kurang dari satu jam sebelum Bryson Stott diturunkan ke Triple A, dia berada di tengah lapangan di Citizens Bank Park untuk latihan dengan intensitas lebih tinggi. Selama seminggu, sejauh itulah penampilannya di jurusan. Pelatih infield Bobby Dickerson memberikan pukulan keras kepada Stott, Alec Bohm, Johan Camargo dan Matt Vierling. Mereka berteriak pada Senin sore ketika seseorang melakukan permainan yang luar biasa. Kemudian latihan sebelum pertandingan selesai, dan manajer Joe Girardi meminta Stott untuk masuk ke kantornya.
Stott akan kembali. Keluarga Phillies mengetahuinya. Mereka melihat performa musim semi Stott dan memutuskan bahwa itu terlalu sulit untuk diabaikan meskipun tidak ada jaminan waktu bermain setiap hari. Itu adalah pertarungan antara dua mantan pemain pilihan putaran pertama untuk satu tempat. Bohm, yang menjalani seminggu tanpa pertandingan di tengah lapangan awal musim ini, memenangkannya.
Itu tidak terlalu normal, tetapi Phillies tidak memiliki keraguan untuk memulai jam liga besar Stott, bahkan jika ada tanggal kedaluwarsa pada eksperimen tersebut. Phillies tidak membuat daftar pemain sampai kurang dari dua jam sebelum lemparan pertama sementara mereka menunggu pemeriksaan pelatih atletik terhadap tangan kiri shortstop Didi Gregorius yang bermasalah. Gregorius siap berangkat. Stott kemudian sedang dalam perjalanan.
“Maksud saya, selalu ada pengalaman belajar,” kata manajer umum Phillies Sam Fuld. “Saya pikir banyak pemain hebat di dunia ini akan memberi tahu Anda bahwa kesulitan pertama mereka di liga besar adalah pengalaman pembelajaran yang positif ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan. Anda tidak pernah menginginkan itu. Anda tidak pernah mendukungnya. Tapi saya pikir pandangan singkat tentang liga-liga besar ini, pertarungan singkat dengan beberapa perjuangan ini, saya pikir bisa bermanfaat bagi Bryson dalam jangka panjang.
“Dia jelas mendapatkan tempatnya di tim, mengingat penampilannya tahun lalu dan dalam latihan musim semi. Jadi, apakah kita menyesal? Kami tahu bahwa hasil ini adalah suatu kemungkinan.”
Perkembangan Stott tidak terhambat oleh kemerosotan panjang dan duduk di bangku cadangan. Dia akan melakukan 0-untuk-18 di anak di bawah umur; pukulan terakhirnya adalah 13 April. Dia belum memulai permainan sejak 18 April. Dia belum pernah melihat pukulan sejak 19 April. Dia memukul .133/.161/.167.
Phillies akan melihat lebih banyak pelempar kidal minggu ini. Stott memukul dengan tangan kiri, dan Girardi biasanya mengatur susunan pemainnya berdasarkan pembagian peleton. Sebelum Phillies mengumumkan kesepakatan tersebut, manajer ditanya apakah dia khawatir dengan kurangnya waktu bermain untuk Stott.
“Ya, benar,” kata Girardi. “Ya. Maksud saya, saya pikir kami selalu mengkhawatirkan hal itu, terutama ketika Anda memiliki pemain muda yang bertalenta. Mereka terus berkembang, dan sulit ketika Anda berada dalam situasi ini. Namun dua pemain lainnya bermain sangat baik.”
Stott akan menghabiskan sebagian besar waktunya di shortstop saat bersama IronPigs. Dia terkadang melayang ke base kedua dan base ketiga. Phillies, untuk saat ini, menganut gagasan tenunan tiga orang di shortstop dan base ketiga dengan Camargo membagi waktunya di antara dua tempat.
Memiliki pilihan adalah hal yang baik; terlalu sering dalam beberapa musim terakhir, Phillies dimasukkan ke dalam situasi lineup yang mereka pilih untuk dihindari. Mereka mengekspos pemain yang terlalu dalam. Stott adalah konsensus 100 prospek teratas dalam olahraga ini. Kilau itu sedikit meredup setelah 31 penampilan piring di jurusan. Tim mengeksploitasinya dengan fastball dan pergantian pemain. Phillies memiliki rencana yang konsisten untuk Stott dengan penurunan pangkatnya; komunikasi antara liga utama dan staf pelatih Triple-A mungkin tetap kuat seperti sebelumnya. Lehigh Valley libur pada hari Senin, dan para pelatih berada di Citizens Bank Park bekerja dengan para pelatih dan pemain liga besar.
“Banyak perkembangan terjadi hanya dengan menjadi pemain terbaik di dunia,” kata Fuld. “Bahkan jika Anda mendapatkan 40 persen repetisi di sini, Anda akan mendapatkan Triple A. Ada manfaatnya berada bersama para pemain terbaik di dunia dan melihat bagaimana mereka mempersiapkan diri dan bagaimana mereka melakukannya. Apa yang dimaksud dengan trade-off ini bukanlah ilmu pengetahuan yang sempurna. Namun kami merasa ini adalah saat yang tepat untuk melakukannya, kesempatan yang tepat.”
Separuh kesepakatan lainnya cukup menarik. Roman Quinn, yang direkrut oleh Phillies pada tahun 2011, kembali. Dipenuhi dengan janji, sering kali menyakitkan, tetapi selalu menarik, tempat Quinn dalam permainan bergaya Liga Amerika — terutama dalam daftar ini — sangat menarik. Aset Quinn adalah kecepatannya. Dia menderita cedera tendon Achilles Mei lalu, tetapi terus menjalani rehabilitasi di luar musim di kompleks Phillies di Clearwater, Florida, sampai Phillies tidak menawarinya kontrak pada akhir November.
Quinn hampir membuat Marlin keluar dari kamp dan kemudian meminta pembebasannya padahal dia tidak melakukannya. Phillies mengontraknya dengan kontrak liga kecil pada 9 April.
“Kami mempertahankan minat,” kata Fuld. “Kami menyukai Roman sebagai pribadi. Dia orang yang hebat, dan (kami) jelas melihat kemampuannya membantu kami memenangkan pertandingan. Jadi ketertarikannya tetap ada, dan saya pikir dia tahu itu.”
Apa perbedaannya? Di masa lalu, jika Quinn mencalonkan diri sebagai pemain non-outfielder di babak selanjutnya, Phillies harus menggunakan dua pemain dalam manuver itu – seseorang harus memainkan posisi bertahan yang tidak bisa dilakukan Quinn. Sekarang, seorang manajer mungkin lebih bersedia untuk memecat dua pemain ketika dia tahu dia tidak membutuhkan orang yang tepat untuk mendapatkan tempat sebagai pitcher.
Phillies memainkan empat pertandingan tanpa menggunakan dua pemain – Stott dan Gregorius – dalam daftar. Girardi tidak mencubit banyak pemain tetap di barisannya. Menahan pemain jika terjadi keadaan darurat adalah satu hal, tetapi Phillies lebih memanfaatkan pemain ke-26 dan Quinn melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain dalam daftar.
Girardi tidak begitu agresif dengan pergantian pemain bertahan di akhir babak karena pertama, Phillies tidak memiliki banyak keunggulan, dan kedua, dia ingin mempertahankan pemain tengah yang tidak bermain untuk mendapatkan kemungkinan keuntungan permainan. tukang daging Tidak perlu menyelamatkan tongkat Quinn. Dia bisa memasuki permainan di tengah, dengan pemain tengah awal bergerak ke salah satu sudut, dan Phillies akan memiliki jangkauan yang lebih baik. Hal ini disorot sekarang karena Bryce Harper tidak akan bermain di lapangan paling cepat hingga tanggal 3 Mei.
“Dengan posisi DH,” kata Fuld, “Anda mendapatkan lebih banyak fleksibilitas untuk menggunakan pria dengan keahlian unik seperti Roman.”
Girardi harus merasa nyaman mengangkat salah satu sluggernya di akhir pertandingan. Quinn tahu perannya. Dan sekarang Stott mendapat tugasnya. Itu tidak berjalan seperti yang dibayangkan semua orang. Bagaimana Stott merespons akan memberikan wawasan yang baik tentang bagaimana Phillies percaya bahwa dia terhubung.
“Saya tahu,” kata Fuld, “dia bersemangat untuk mendapatkan repetisi reguler.”
(Foto: Lynne Sladky / Associated Press)