Terakhir kali Inggris dicemooh setelah pertandingan grup Piala Dunia, adalah pada tahun 2010 dan kami baru saja melihat penampilan yang sangat buruk sehingga seekor burung bertengger di atap gawang lawan di babak pertama, yakin bahwa ia baru saja menemukan yang paling aman. tempat di Cape Town.
Pada kesempatan itu, tim yang beranggotakan John Terry, Ashley Cole, Steven Gerrard, Frank Lampard dan Wayne Rooney mengalami malam yang terik berkat hasil imbang 0-0 dengan Aljazair, dan manajer Inggris Fabio Capello, menuliskannya: “ketakutan yang berhenti kaki, yang menghentikan pikiran, yang menghentikan segalanya”.
Rooney, yang memasuki turnamen itu dengan ekspektasi tinggi, tampak tidak dalam kondisi prima, tidak dalam kondisi prima, dan tidak dalam kondisi prima, rasa frustrasinya meluap-luap saat peluit akhir dibunyikan ketika ia mendengar para pendukung Inggris mencemooh timnya.
“Senang melihat pendukung tuan rumah mencemooh Anda,” ratapnya di depan kamera televisi. “Kalian ‘pendukung setia’.”
Pada tahun 2010, Inggris berada di tengah keruntuhan Piala Dunia. Terry, yang dicopot dari jabatan kapten empat bulan sebelumnya, mengumumkan dalam konferensi pers dua hari kemudian bahwa dia dan rekan satu timnya akan mengungkapkan rasa frustrasi mereka kepada Capello pada pertemuan malam itu.
“Jika itu membuat dia kesal atau pemain mana pun kesal, lalu apa? Saya benar-benar berpikir, ‘Sungguh,'” kata Terry yang mengejutkan banyak penontonnya.
Capello memadamkan pemberontakan ini dan Inggris mengalahkan Slovenia 1-0 di pertandingan grup terakhir mereka untuk lolos ke babak sistem gugur. Namun dengan finis kedua di bawah Amerika Serikat, mereka menempatkan diri mereka di jalur yang tepat untuk menghadapi Jerman di babak 16 besar. Dan di sana mereka dipermalukan, dikalahkan 4-1, dan Terry, Gerrard, Rooney dan rekan satu tim mereka kembali ke rumah ketika sesuatu mendekat. paria nasional.
Rooney berteriak ke kamera TV menanggapi ejekan Inggris (Foto: Mark Leech /Offside /Getty Images).
Qatar 2022 tidak terasa seperti Afrika Selatan 2010. Ada hambatan dalam permainan Inggris saat mereka bermain imbang 0-0 melawan Amerika Serikat pada Jumat malam, tapi itu bukanlah “ketakutan” yang mereka alami di akhir tahun 2000an dan sepanjang tahun 2010an. Tidak ada kemungkinan pemain yang kecewa mengancam akan melakukan pemberontakan terhadap manajer, atau bahkan pemain menanggapi lolongan cemoohan para penggemar dengan mengejek kesetiaan mereka terhadap tujuan tersebut.
Sebaliknya, apa yang kami dapatkan pada Jumat malam adalah refleksi yang tenang dan lugas dari para pemain yang berhenti untuk berbicara dengan wartawan di zona campuran.
“Mungkin ini hasil yang adil jika saya boleh jujur,” kata wakil kapten Jordan Henderson Atletik kemudian. “Itu adalah pertandingan yang sulit. AS melakukannya dengan baik dan mempersulit kami, seperti yang kami tahu akan terjadi. Sedikit kecewa karena kami tidak mencetak gol, namun positif karena kami tetap mencatatkan clean sheet, jadi tidak semuanya menjadi malapetaka dan kesuraman. Itu adalah satu poin dan itu masih menempatkan kami dalam posisi yang baik dan itu ada di tangan kami untuk pertandingan berikutnya.”
Yang jahat? “Jelas Anda memiliki ekspektasi tinggi terhadap tim ini dan kami juga,” kata gelandang Liverpool itu. “Kami masuk setelah pertandingan dan tentu saja kami kecewa karena kami ingin menang setiap kali bermain, tapi terkadang sepakbola tidak berjalan seperti itu. Anda harus memberikan pujian kepada lawan dan kami selalu tahu ini akan sulit di Piala Dunia.”
Ketika ditanya tentang ejekan tersebut, Henderson mengatakan bahwa hal yang sama terjadi di Wembley tahun lalu dalam perjalanannya ke final Kejuaraan Eropa. “Saya pikir itu adalah pertandingan kedua kami bermain imbang 0-0 melawan Skotlandia,” katanya. “Jadi masih banyak yang harus dimainkan, kami masih dalam posisi bagus dan kami hanya perlu keluar dan mencetak satu poin di pertandingan berikutnya.”
Seperti reaksi manajernya, hal itu diukur dengan sempurna. Mungkin terlalu terukur dan tenang untuk beberapa selera.
Itu adalah salah satu penampilan di turnamen Inggris yang membuat orang-orang marah: peningkatan yang besar, ekspektasi yang besar, investasi emosional yang besar (dan bagi para penggemar di sini di Qatar, investasi finansial yang sangat besar) dan kemudian kekecewaan yang besar.
Michael Cox dan John Muller menganalisis kinerja Inggris secara mendalam di sini: kecepatan lambat; terlalu menghindari risiko dalam kepemilikan; perjuangan Kieran Trippier, Luke Shaw, Jude Bellingham, dan Mason Mount untuk memberikan pengaruh di masa depan melawan tim AS yang penuh semangat, terorganisir dengan baik, dan bertalenta yang bertekad untuk memukul mundur mereka; sifat konservatif dari pemain pengganti Southgate, yang menunggu 65 menit sebelum melakukan dua perubahan serupa dan menjaga Phil Foden dan Trent Alexander-Arnold di bangku cadangan sepanjang pertandingan.
Kritik tersebut sah-sah saja, begitu pula konteks yang ditawarkan dalam mitigasi. “Tentu saja para fans ingin melihat gol dan memenangkan pertandingan,” kata Trippier. “Tentu saja kami memahami rasa frustrasi karena kami tidak memenangkan pertandingan, namun kami memberikan segalanya. Satu poin adalah hasil yang bagus. Sayangnya kami tidak menang, tapi itu poin bagus. Kami tidak kebobolan, ini poin bagus bagi kami di grup dan kami terus melaju. Fokus pada pertandingan berikutnya.”
Semua benar. Performanya mengecewakan, namun hasil imbang, setelah kemenangan 6-2 atas Iran, membuat mereka menjamin satu tempat di babak sistem gugur. Bahkan jika Wales mengalahkan mereka dengan tiga gol pada hari Selasa, Inggris akan lolos. Sebagian besar tim di turnamen ini akan dengan senang hati menerima skenario itu di pertandingan grup terakhir mereka; Argentina dan Jerman, yang masing-masing dikalahkan oleh Arab Saudi dan Jepang, akan mengambil keputusan.
Ini jelas bukan skenario tahun 2010 – apalagi terulangnya empat tahun kemudian, ketika Inggris tersingkir setelah dua pertandingan, dikalahkan oleh Italia dan Uruguay. Itu adalah grup yang jauh lebih sulit pada tahun 2014 dan kumpulan bakat yang tersedia untuk Roy Hodgson jauh kurang menarik dibandingkan sekarang untuk Southgate, namun ekspektasi juga jauh lebih rendah; Setelah hasil imbang 0-0 yang menyakitkan dalam pertandingan terakhir mereka di Brasil, yang berakhir buruk melawan Kosta Rika, para pemain Inggris mendapat tepuk tangan meriah dari para penggemar yang melakukan perjalanan sejauh ini dan menghabiskan begitu banyak uang namun hanya diberi sedikit hal untuk ditunjukkan.
Dua tahun kemudian di Nice, mereka tersingkir dari Kejuaraan Eropa oleh Islandia. Sekarang yang itu Selesai menimbulkan reaksi marah, hampir tidak percaya dari para penggemar. Bagaimana tidak? Itu adalah pertunjukan yang membawa bencana tanpa struktur, tujuan dan keyakinan, apalagi kohesi atau keterampilan. Jika pernah ada saat dimana fans Inggris berhak mencemooh dan mencemooh tim mereka, itu terjadi pada pertengahan tahun 2010-an.
Antara tahun 2010 dan 2016, Inggris memainkan 15 pertandingan turnamen dan hanya menang empat kali (melawan Slovenia, Swedia, Ukraina, dan Wales) dan tidak pernah dengan selisih lebih dari satu gol. Perjalanan tak terduga ke semifinal Piala Dunia 2018 datang dengan keraguan mengenai standar lawan, namun mereka mengalahkan Tunisia, Panama, Kolombia (melalui adu penalti) dan Swedia di turnamen tersebut dan Kroasia, Republik Ceko, Jerman, Ukraina, dan Denmark. di Euro sebelum kalah dari Italia melalui adu penalti di final.
Dalam konteks ini, rasanya seperti para penggemar Inggris telah mengembangkan toleransi yang sangat rendah terhadap kinerja yang buruk, mengejar mereka setelah penampilan yang biasa-biasa saja namun hasil yang layak yang membuat tim berada dalam posisi yang kuat. Mungkin Jumat malam adalah warisan dari UEFA Nations League yang sangat mengecewakan (enam pertandingan, tiga kali seri, tiga kekalahan, termasuk kekalahan 4-0 di kandang melawan Hongaria), namun mengingat reaksi yang sama terjadi setelah hasil imbang melawan Skotlandia di Euro, mungkin hanya kasus perasaan fanbase yang berhak menuntut yang lebih baik.
Sempurna alami, alami; mungkin sulit untuk melihat talenta muda di skuad ini – baik yang berada di lapangan maupun yang berada di bangku cadangan, seperti Foden dan Alexander-Arnold – dan menerima kinerja yang mengecewakan.
Rasa frustrasi ini sebagian disebabkan oleh pendekatan tersebut. Gaya Southgate cukup berhati-hati – tidak ada pertahanan menyeluruh, tetapi sebagian besar mengutamakan keselamatan. Mereka bermain dengan kebebasan ketika mereka mengalahkan Iran 6-2 pada hari Senin, namun pada Jumat malam mereka justru mengalami rem tangan. Dan ketika Anda bermain dengan rem tangan dan gagal menang, hal itu menyebabkan kekacauan, terutama ketika Anda memiliki begitu banyak pemain menyerang.
Tapi permainan ini terjadi di turnamen; lihatlah sejarah Piala Dunia Inggris dan kemenangan 6-2 atas Iran terlihat lebih aneh daripada hasil imbang 0-0 dengan Amerika Serikat
Sangat menggembirakan bahwa Southgate dan para pemainnya bereaksi lebih tenang pada hari Jumat – baik terhadap jalannya pertandingan dan kekecewaan yang diungkapkan para penggemar saat peluit akhir dibunyikan – dibandingkan yang dilakukan para pemain Inggris di Cape Town 12 tahun lalu. Ada banyak hal yang kurang dalam performa mereka, namun mereka sama sekali tidak tampak beku karena rasa takut atau diliputi rasa frustrasi seperti yang dilakukan Rooney saat melawan Aljazair.
Ada sesuatu yang dikatakan Southgate setelahnya: “Orang-orang akan bereaksi sebagaimana mereka akan bereaksi. Aku tidak bisa membiarkannya mempengaruhi perasaanku. Ini adalah turnamen kebisingan eksternal, dan saya yakin kita akan menghadapinya lagi, tapi kita masih berada di jalur yang benar.”
“Turnamen kebisingan eksternal” adalah kalimat yang bagus. Ada banyak turnamen sebelumnya di mana Inggris tampak kewalahan dengan kebisingan itu – terutama kebisingan dari media – tetapi di bawah Southgate mereka cukup pandai memblokirnya dan melampauinya.
Begitu kebisingan mulai terjadi, satu-satunya cara untuk menghentikannya agar tidak semakin besar adalah dengan menang. Ini adalah turnamen ketiga Southgate dan, setelah menciptakan soundtrack yang lebih optimis di dua turnamen sebelumnya, dia dan timnya harus menjaga suasana baik itu tetap berjalan. Jika tidak, mereka hanya harus menghadapi musiknya.
(Foto teratas: Gambar Berengui/DeFodi melalui Getty Images)