HOUSTON – Orang yang paling mudah ditarik ke Houston Astros ingin dicemooh.
Trey Mancini, penyintas kanker usus besar stadium 3 yang absen sepanjang musim 2020, adalah salah satu kisah terbaik dalam olahraga ini ketika ia kembali ke lapangan tahun lalu. Mancini menerima tepuk tangan meriah selama latihan musim semi dan memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Liga Amerika Tahun Ini. Namun baru setelah ia ditukar ke Houston pada pertengahan musim, Mancini mendapat kemarahan yang ia tunggu-tunggu.
“Tahun pertama saya kembali, semua orang bersikap terlalu baik kepada saya,” kata Mancini, yang rindu dengan penonton yang bermusuhan di New York dan Boston. “Banyak fans, ketika saya berada di dek atau di lapangan, akan berkata, ‘Senang bertemu Anda kembali.’ Itu agak aneh. Saya sangat senang dan tersentuh karena mereka merasa seperti itu, tetapi saya agak rindu dimarahi dalam pengalaman di jalan. (Saya mendengarnya) awal tahun ini di Baltimore, terutama karena tim mulai bermain lebih baik. Dan kemudian di sini, ya, semuanya kembali normal. Yang saya inginkan hanyalah kembali normal.”
Bersama Houston, Mancini mungkin lebih sering dicemooh dibandingkan saat berada di tim lain. Meskipun hanya segelintir pemain yang tersisa dari skandal pencurian tanda tahun 2017, penggemar di kota lawan tidak menjadi favorit ketika menyuarakan ketidaksenangan mereka terhadap Astros. Mancini menerima semuanya, nyanyian “penipu” dan para penggemar meneriakinya di setiap kota selama tiga bulan terakhir, ejekan mencapai level baru di postseason.
Itu @Astro hanya perlu 4 kemenangan lagi. #Seri Dunia pic.twitter.com/9WJJfiG8gK
— MLB (@MLB) 28 Oktober 2022
“Itu luar biasa,” kata Mancini tentang pengalaman pertamanya bermain di pertandingan playoff tandang melawan Houston. “Seattle sangat keren. Maksudku, tentu saja mereka mengatakan banyak hal. Tapi saya seorang Astro, dan itu bagian dari berada di tim. Saya hebat dalam hal itu. Saya tidak keberatan sama sekali. Menurutku, ini jauh lebih menyenangkan. Saya lebih suka stadion kosong tanpa siapa pun di sana.”
Mancini berpikir Astros mendapat keuntungan dari peran musuh di Minute Maid Park. Mereka yang sudah lama berada di tim sudah terbiasa.
“Jelas, ini sedikit lebih memusuhi Astros dibandingkan beberapa tim lain,” kata Mancini. “Tetapi pada saat yang sama, semua orang mendorongnya, dan (itu) membuat kami semua bersemangat. Ini adalah suasana yang sangat menyenangkan.”
Astros pasti akan mendengarnya di Philadelphia, kota olahraga terkenal tangguh yang memberikan suasana kunjungan menakutkan bagi San Diego Padres di Seri Kejuaraan Liga Nasional. Bahwa Phillies membuat penampilan Seri Dunia pertama mereka sejak 2009 — dan mencoba untuk menang untuk pertama kalinya sejak ’08 — hanya akan menambah kehebohan.
Mancini bermain di Seri Dunia pertamanya; Satu-satunya pengalaman pascamusim pemain berusia 30 tahun itu terjadi saat Orioles kalah dalam wild card dari Toronto pada tahun 2016. Dengan Mancini berjuang untuk hidupnya dan menjalani perawatan kemoterapi, kembali ke lapangan bisbol adalah hal yang kedua. Secara resmi didiagnosis mengidap kanker usus besar pada ulang tahunnya yang ke-28, Mancini masih belum menyadari bahwa ia berada di panggung bisbol terbesar, yang dua tahun lalu ia berdoa untuk hidup dan sekarang ia tinggal empat kemenangan lagi dari puncak bisbol profesional.
“Beberapa di antaranya tidak terasa nyata,” kata Mancini, yang merayakan dua tahun selesainya kemoterapi pada 21 September, tanggal yang akan selalu terasa spesial baginya dan semakin penting seiring dengan berlalunya tahun yang berdampak pada kanker. . kaca spion.
Mancini punya tanggal spesial lainnya di bulan Desember, saat ia akan menikah dengan tunangannya, Sara Perlman.
Tidak sia-sia dia mengalahkan kanker dan mengikuti World Series dan menikah dalam dua tahun, pencapaian seumur hidup yang dijejali dalam waktu yang sangat singkat. Jadi, biarkan mereka melakukan boogie di Philly. Biarkan mereka memikat di mana-mana. Mancini — yang memuji persiapan yang dilakukan Houston dalam setiap pertandingan — menikmati menjadi seorang Astro, dibenci, dan bersikap normal.
“Sungguh gila bagaimana kehidupan berjalan dan di mana Anda berakhir,” katanya. “Ini adalah pengalaman yang sangat luar biasa di sini. Saya senang menjadi bagian dari tim ini. Dan aku bahkan belum punya kata-kata untuk itu.”
(Foto: Mitch Stringer / USA Today)
