Tepat satu tahun yang lalu, Sheldon Kennedy adalah salah satu kritikus Hoki Kanada yang paling blak-blakan.
Setelah organisasi tersebut menolak mengubah struktur kepemimpinannya di tengah serangkaian kontroversi musim panas lalu, Kennedy menyampaikan kritik tajam yang ditujukan kepada badan pengelola olahraga tersebut di Kanada.
“Demi kemajuan permainan dan anak-anak, kelompok kepemimpinan di Hoki Kanada harus mengundurkan diri karena mereka telah kehilangan kepercayaan masyarakat Kanada terhadap kemampuan mereka untuk memimpin. Jelas sekali,” kata Kennedy pada 30 Agustus 2022.
Hockey Canada Rabu mengumumkan bahwa Kennedy – seorang advokat bagi para penyintas pelecehan seksual dan pensiunan pemain NHL – akan menjadi salah satu pembicara utama pada pertemuan puncak “Beyond the Boards” minggu depan di Calgary. Konferensi dua hari ini dirancang untuk mengatasi beberapa elemen beracun yang diyakini Kennedy dan pihak lain telah merusak olahraga ini di berbagai tingkatan.
“Saya tidak pernah ingin meminta pekerjaan siapa pun, tapi saya merasa bahwa demi kemajuan permainan saya harus membuat komentar itu,” kata Kennedy, Rabu. “Tetapi sekarang mereka berada dalam posisi di mana mereka ingin melihat permainan menjadi yang terbaik dan saya merasakan hal yang sama. Dan kita harus melakukannya secara bersama-sama. Saya mengetahui dengan jelas komentar yang saya buat dan saya mendukungnya hari ini. Namun hal ini menunjukkan pertumbuhan dan kepemimpinan sehingga mereka berkata, ‘Kami perlu mendengar pendapat Sheldon.’
Kennedy telah bekerja dengan Hockey Canada selama beberapa tahun, namun kritiknya tidak menyurutkan kepemimpinan organisasi tersebut.
“Kami mengundang orang-orang yang keras terhadap Hoki Kanada dan kami mengundang mereka karena kami harus menjadi lebih baik,” kata chief operating officer Hockey Canada, Pat McLaughlin, pada hari Rabu. “Dia ingin kami menjadi lebih baik… dan seluruh pendekatan kami dalam hal ini adalah kami berada dalam mode belajar.”
KTT tersebut akan berlangsung di Calgary pada tanggal 8 dan 9 September, dan Hockey Canada menyebut acara tersebut sebagai “serangkaian sesi yang akan mempertemukan para pemimpin hoki, pakar eksternal, individu dengan pengalaman langsung, dan pemangku kepentingan lainnya untuk mengidentifikasi cara-cara untuk menginformasikan diskusi dan masa depan.” tindakan untuk memimpin yang akan membuat perubahan positif pada budaya permainan.”
McLaughlin mengatakan para peserta akan mewakili spektrum hoki di Kanada “dari bendungan hingga profesional”. Anggota dari setiap asosiasi hoki kecil provinsi akan hadir, serta perwakilan dari NHL, AHL, CHL dan sponsor perusahaan Hockey Canada. Gagasan untuk menjadi tuan rumah pertemuan puncak muncul secara internal musim panas lalu ketika Hoki Kanada terhenti dalam beberapa dengar pendapat parlemen di Ottawa.
“Waktunya tidak tepat karena semua yang sedang terjadi,” kata McLaughlin. “Dan kami tidak ingin terlihat seperti itu tidak jujur. Kami merasa kami harus melakukan lebih banyak lagi.”
Tema sentral konferensi ini adalah “Memimpin di persimpangan antara maskulinitas dan hoki”, sebuah topik yang rencananya akan dibahas langsung oleh organisasi pada pertemuan puncak tersebut.
“Jelas isu maskulinitas beracun dalam hoki sudah menyebar luas dan mengancam masa depan olahraga yang kita semua cintai,” kata Mr. Hugh L. Fraser, ketua dewan direksi Hoki Kanada dan ketua kehormatan KTT tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu. “Meskipun kami menyadari bahwa masalah ini tidak dapat diselesaikan dalam konferensi dua hari, kami harus memulainya.”
Dalam membentuk agenda konferensi, Hockey Canada sangat bergantung pada Teresa Fowler, yang keahlian penelitiannya berfokus pada dampak maskulinitas pada berbagai aspek masyarakat, dengan fokus khusus pada budaya hoki. Untuk mengakhiri Beyond the Boards Summit, Fowler akan menyajikan temuan dari tinjauan literaturnya tentang budaya hoki di Kanada sejak lebih dari satu abad yang lalu.
“Kami melihat ritual perpeloncoan dan intimidasi serta aturan diam dan kami melihat bagaimana tradisi menjaga praktik-praktik ini tetap sama. Dan yang kita butuhkan adalah gangguan. Saat ini kita berbicara tentang hoki. Dan Anda tidak dapat menyangkal banyaknya isu kekerasan yang muncul dari budaya hoki elit putra,” kata Fowler, Rabu. “Hoki Kanada mempunyai kesempatan untuk memimpin dan berkata, ‘Kita telah melakukan kesalahan. Dan bagaimana kita akan memperbaikinya?’ Karena itu harus diperbaiki. Kita harus mendapatkan kepercayaan pada hoki.”
Katherine Henderson, yang secara resmi akan menjalankan tugasnya sebagai presiden dan CEO Hockey Canada minggu depan, akan hadir, menandai penampilan publik pertamanya dalam kapasitas barunya. Henderson dipilih oleh dewan direksi baru terpilih yang dipimpin oleh Fraser, setelah pendahulunya Scott Smith mengundurkan diri pada Oktober lalu setelah organisasi tersebut menangani dugaan pelecehan seksual berkelompok yang melibatkan anggota tim junior nasional putra 2018.
“Hal ini perlu dianut oleh para pemimpin. Dan saya pikir di situlah kejatuhannya,” kata Kennedy. “Ada niat baik, tapi itu harus tertanam dalam segala hal yang kami lakukan. Kita harus berhati-hati.”
Hoki Kanada telah berada di bawah pengawasan ketat selama 18 bulan terakhir, sejak tuduhan pelecehan seksual dipublikasikan dalam tuntutan hukum yang diselesaikan oleh organisasi tersebut. Dalam pengaduan yang diajukan ke Pengadilan Tinggi Ontario pada April 2022, seorang wanita mengatakan dia diserang oleh delapan pemain di sebuah kamar hotel di London, Ontario, setelah acara Hockey Canada Foundation pada Juni 2018. Anggota peraih medali emas dunia Kanada tim junior termasuk di antara mereka yang dituduh melakukan penyerangan dalam gugatan tersebut.
Pada bulan Desember, penyelidik kepolisian London mengatakan mereka memiliki alasan yang masuk akal untuk meyakini lima anggota tim hoki junior dunia Kanada 2018 melakukan pelecehan seksual terhadap wanita di kamar hotel pada pagi hari tanggal 19 Juni 2018. Penyelidikan polisi ini masih berlangsung. Tidak ada tuntutan yang diajukan.
Alur cerita tersebut pasti menjadi salah satu isu yang disorot selama konferensi saat panelis mengkaji faktor-faktor sistemik yang melanggengkan situasi beracun di dunia hoki.
Carla Qualtrough, yang mewarisi posisi kabinet sebagai Menteri Olahraga dan Aktivitas Fisik Kanada, juga akan menyampaikan pidato utama pada konferensi tersebut. Kenzie Lalonde dari TSN akan menjadi moderator panel tentang pengalaman langsung dalam hoki bersama Kennedy, Émilie Castonguay, Melody Davidson, dan Bayne Pettinger.
Rencananya Hockey Kanada akan menjadi tuan rumah Beyond the Boards Summit secara rutin.
“Kami lebih tahu hari ini. Dan mengetahui lebih baik berarti menjadi lebih baik,” kata Kennedy. “Kami sekarang berada di level dua dan inilah saatnya kami melakukannya dengan benar. Saya tidak berpikir ini akan menjadi satu pertemuan puncak dan satu solusi. Itu harus berupa komitmen terhadap perubahan dan komitmen terhadap pertumbuhan.”
(Foto: Andy Devlin/Getty Images)