Di tengah masa berkabung untuk Ratu Elizabeth, alasan mengheningkan cipta selama satu menit sebelum pertandingan Norwich City melawan West Bromwich Albion pada hari Sabtu mungkin telah hilang dari sebagian pihak.
Di Carrow Road di hadapan 26.303 penggemar, gerakan itu dilakukan dengan sempurna: sebuah tanda penghormatan kepada mantan ketua dan direktur Roger Munby, yang meninggal dini hari dalam usia 76 tahun. Kabar tersebut diumumkan pihak klub. beberapa jam kemudian.
Banyaknya orang yang hadir, seperti yang terjadi di Carrow Road yang tiketnya selalu terjual habis selama dua dekade terakhir, merupakan sebuah warisan yang pantas. Sebagian besar pencapaian Norwich City dalam beberapa tahun terakhir dapat ditelusuri kembali ke masa Munby dan pengaruhnya di dewan klub.
Hal ini mencakup upaya untuk bersikap terbuka dan transparan dalam komunikasi mereka, aksesibilitas yang dihindari oleh sebagian besar klub sepak bola, dan hubungan dengan pendukung yang cukup kuat sehingga klub dapat memisahkan diri dari siklus kesuksesan dan kegagalan di lapangan yang tidak dapat dihindari. kompetisi.
Munby adalah seorang pengusaha, pemasar, dan peneliti dari Norwich yang pernah menjadi direktur klub pada tahun 1980an sebelum menjadi lebih terlibat setelah pengangkatannya kembali pada tahun 1996. Masa jabatan 13 tahun terakhir termasuk delapan tahun sebagai ketua setelah diminta untuk melakukan hal tersebut. oleh pemilik saat ini Delia Smith dan Michael Wynn Jones.
Pada titik ini patut diapresiasi suasana di sekitar Norwich sebagai klub pada tahun 1996 sebelum Munby terlibat.
Suasana di Carrow Road dipenuhi protes terhadap ketua saat itu Robert Chase, yang disalahkan oleh para pendukung atas penurunan pesat klub dari sepak bola Piala UEFA dan finis di posisi ketiga Liga Premier – rekor tertinggi klub dalam sejarahnya – hingga keberangkatan. bintang Chris Sutton dan Ruel Fox, degradasi papan atas, pengunduran diri manajer yang berpotensi sukses seperti Martin O’Neill (yang bergabung dengan Leicester) dan ambang administrasi. Semuanya dalam waktu tiga tahun.
Reputasi klub, terutama di kalangan suporter dan pebisnis lokal, terpuruk.
Kepergian Chase membawa suasana perayaan di sisi tandang untuk pertandingan terakhir kampanye 1995-96 di Selhurst Park, namun keretakan semakin dalam. Carrow Road biasanya tidak lebih dari dua pertiganya dengan basis tiket musiman berukuran rata-rata. Rusaknya hubungan antara klub dan pendukungnya terlihat jelas.
Penunjukan Munby bukanlah satu-satunya perubahan yang harus diikuti, namun kepribadiannya menentukan arah yang diambil klub selanjutnya. Memulihkan hubungan antara pendukung dan klub sangat penting baginya – tidak hanya di kota tetapi juga di seluruh Norfolk, di mana Norwich mewakili satu-satunya kehadiran sepakbola profesional bagi satu juta orang.
Ada roadshow tanya jawab yang dipandu oleh Munby bersama staf dan direktur lainnya untuk membangun jembatan, sementara kegemarannya merokok sebelum pertandingan berlipat ganda sebagai kesempatan reguler untuk berinteraksi dengan pendukung saat dia berdiri di luar City Stand.
Roger Munby membantu menyelamatkan klub (Foto: Adam Davy/PA Images via Getty Images)
Di sini seorang direktur dengan senang hati menyediakan dirinya untuk berbicara dengan para pendukung dan mendengarkan kekhawatiran mereka. Bahkan pelecehan mereka. Seorang pria yang suka memancarkan hal-hal positif dan mengetahui keefektifan diplomasi dan humor, Munby mampu melucuti dan memikat dengan yang terbaik dari mereka.
Ada kalanya dia bisa dimaafkan karena bersembunyi. Membangun kembali koneksi tersebut di luar lapangan baru membuahkan kesuksesan sekitar sembilan tahun kemudian dengan kembalinya Liga Premier singkat di bawah asuhan Nigel Worthington. Kemudian, pada tahun 2009, dampak degradasi ke divisi ketiga sepak bola Inggris untuk pertama kalinya dalam 49 tahun membawa kepergian Munby pada musim panas itu.
Namun meski begitu, Carrow Road sudah hampir memenuhi kapasitas untuk pertandingan kandang dengan penjualan tiket musiman yang kuat, dan kritik dari kalangan atas lebih cenderung berkisar pada menghabiskan terlalu banyak waktu berinteraksi secara tidak efektif dengan pendukung daripada membuat keputusan yang produktif dan terkadang kejam.
Norwich membutuhkan kepemimpinan yang berikutnya datang dengan kepala eksekutif David McNally dan ketua Alan Bowkett. Namun, fondasi dari apa yang Munby bantu bangun sebelumnya berperan dalam mewujudkannya, terutama mengamankan basis penggemar yang berdedikasi dan kehadiran penonton yang kuat secara konsisten.
Patut disebutkan penghormatan indah dari Radio BBC Norfolk tentang The Scrimmage, yang mencakup kisah Munby yang mengetahui bahwa sekelompok pendukung mogok dalam perjalanan ke pertandingan di Coventry pada November 2005 dan kemungkinan kedatangan mereka di babak kedua. . , dia menjelaskan aksi babak pertama kepada mereka melalui telepon.
Podcast tersebut memuat pemikiran mantan Norwich dan ketua eksekutif Liga Sepak Bola Profesional Skotlandia saat ini, Neil Doncaster, serta Andrew Cullen. Diangkat sebagai direktur penjualan dan pemasaran di Norwich dan sekarang kepala eksekutif di Portsmouth, Cullen telah dipuji karena membawa banyak orang yang terjual habis ke Carrow Road. Visi Munby tentang bagaimana Norwich harus berkembanglah yang membuka jalan bagi perubahan budaya tersebut.
Terima kasih banyak kepada tamu istimewa @andycullen117 dan Neil Doncaster atas kenangan mereka bekerja dengan Roger Munby di #ncfc.
Dan terima kasih kepada semua orang yang mengetahui cerita, teori, dan petualangan Canary mereka sendiri. Itu selalu menyenangkan untuk membaca kontribusi Anda. https://t.co/kdg8s9s4Se
— Chris Goreham (@CGoreham) 21 September 2022
Munby beroperasi di era pra-media sosial, yang berarti bahwa dilihat adalah hal yang sangat penting. Namun, perlu dicatat bahwa dalam peran Cullen saat ini di Fratton Park, dia masih percaya pada prinsip Munby untuk selalu waspada pada hari pertandingan. Memberikan sikap mudah didekati kepada setiap suporter yang ingin terlibat adalah hal yang krusial baginya.
Keterlibatan Munby di Norwich menghabiskan waktu berjam-jam, di samping pekerjaannya sehari-hari. Dia tetap rutin mengikuti pertandingan setelah keluar dari dewan, sampai kesehatan yang buruk membuatnya menjadi terlalu sulit dalam beberapa tahun terakhir.
Namanya masuk dalam Hall of Fame Norwich, salah satu dari segelintir orang yang dilantik tanpa bermain atau melatih tim sepak bola.
Klub Munby masih memiliki masalah. Setelah semusim penuh kritik dan refleksi di musim panas, kini ada upaya baru untuk berkomunikasi langsung dengan para penggemar dengan harapan mereka bisa pulih dari dampak buruk musim 2021-22 yang lebih menyendiri.
Namun, penghargaan terbaik atas peran Munby di Norwich adalah dengan mengingat prinsip-prinsip yang dia gunakan dalam bertindak dan memastikan bahwa apa pun yang terjadi di lapangan, hubungan dan koneksi antara klub dan suporter harus selalu melampauinya.
(Foto teratas: Gambar Nigel French/PA melalui Getty Images)
