Pemain Manchester United terakhir yang meninggalkan lapangan Old Trafford adalah Casemiro. Dia melambai kepada penonton untuk mengucapkan terima kasih atas dukungan mereka. Erik ten Hag, sang pengemudi, telah meninggalkan tempat kejadian, dan dalam keadaan normal, hal itu akan menjadi isyarat bagi semua orang untuk memulai.
Namun ini bukanlah keadaan yang biasa.
Spanduk dibentangkan. Suasana berubah dan orang-orang mulai mengambil posisi di keempat sisi lapangan. Tak satu pun dari pola pikir bersama mereka yang tersisa. Lagipula belum.
Mungkin ini bisa menyimpulkan bahwa United modern, pada hari para pendukung mereka melakukan protes duduk terhadap pemilik klub, para penggemar dihadapkan pada berbagai macam emosi yang kontras.
Mereka melihat tim mereka tertinggal dua gol, dalam waktu empat menit, dari tim yang memiliki rekor tandang terburuk di empat divisi teratas sepak bola Inggris musim lalu. Mereka berteriak “Olé!” dari akhir menjadi tuan rumah bagi para pendukung Nottingham Forest yang bergembira. Sabtu sore lainnya berubah menjadi cobaan berat sebelum comeback diluncurkan dan permainan berbalik.
Bahkan kemudian itu berakhir dengan penonton tuan rumah yang cemas bersiul agar wasit Stuart Attwell meniupkan pukulan penuh waktu melawan lawan yang sekarang tertinggal 3-2 dan bermain dengan 10 orang selama 25 menit terakhir atau lebih mendorong ke depan dengan harapan di sana. mungkin putaran terakhir.
Jadi, ketika Ten Hag muncul untuk wawancara pasca-pertandingan di ruang media dengan foto-foto masa-masa yang lebih baik bagi United, sejumlah besar pendukung mereka berbaris di luar untuk menyaksikan protes pertama yang diadakan di Old Trafford pada tahun 2017. 113 tahun keberadaannya.
“Sekarang adalah jendela peluang,” bunyi seruan dari The 1958, organisasi penggemar yang mengkoreografikan protes terhadap keluarga Glazer. “Sekarang adalah waktunya untuk diperhitungkan. Sekarang adalah waktunya untuk membuat perbedaan. Sejarah, martabat, integritas… mereka mencuri semuanya.”
Ini bukanlah kata-kata yang biasanya diasosiasikan dengan hasil bahagia bagi juara Inggris 20 kali itu dan drama serta insiden tinggi yang berakhir dengan manajer mereka mengacungkan tinjunya ke arah penonton sebagai perayaan.
Namun tidak ada gunanya jika kita berpikir bahwa hasil sebuah pertandingan akan menghalangi ribuan orang untuk memperjelas pandangan mereka mengenai sesuatu yang telah menjadi isu selama hampir 20 tahun.
Protes hari ini telah direncanakan selama beberapa minggu. Itu berlangsung satu jam dan tujuannya jelas.
“Kita perlu menjadikan merek ini sebisa mungkin beracun,” jelas Matt dari The 1958 (Band ini pada masa pertumbuhannya memutuskan untuk tidak diidentifikasi dengan nama lengkap). “Orang-orang perlu tahu bahwa fanbase ini tidak senang. Kami mencoba yang terbaik untuk melakukannya, secara legal dan damai, dan ketika para penggemar marah, saat itulah mereka cenderung mencoba melakukan sesuatu untuk mengatasinya.”
Para penggemar ini telah marah lebih lama dari yang mungkin mereka ingat. Mereka marah, bahkan geram, atas tumpukan utang yang menumpuk di bawah kepemilikan keluarga Glazer sejak 2005, sikap diam arogan dari petinggi klub, dan segala hal yang terungkap dua tahun lalu saat rencana pemisahan diri Liga Super Eropa.
Dalam prosesnya, mereka juga melihat tetangganya Manchester City mengubah lanskap sepakbola global. Dalam 10 tahun sejak kepergian Sir Alex Ferguson sebagai manajer mereka, United belum pernah menciptakan satu pun tantangan gelar Liga Premier yang bertahan lama dan bermakna. Analisis mendalam atas kemenangan terbaru mereka sekali lagi akan menunjukkan mengapa percaya bahwa tim ini harus memiliki aspirasi yang tulus untuk mengakhiri kekeringan tersebut merupakan sebuah lompatan keyakinan yang signifikan.
Namun, jangan terjebak dalam pemikiran bahwa inilah sebabnya volume pertandingan melawan Glazers meningkat dan mengapa, di tengah pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, sejumlah besar penggemar dari seluruh stadion mulai bermigrasi ke Stretford End. penuh waktu melawan Forest untuk menemukan kekuatan dalam jumlah.
Protes – terutama gerakan hijau dan emas – telah berlangsung sejak kelompok Glazer mengambil alih kekuasaan. Bahkan ketika United mengumpulkan lebih banyak trofi di bawah kepemimpinan Ferguson, mencapai final Liga Champions dan bermain di level yang jauh lebih tinggi daripada kemampuan tim saat ini, latar belakangnya adalah aktivitas anti-Glazer.
Bagi generasi muda penggemar United, hanya itu yang mereka ketahui.
Sebuah spanduk besar digantung di sepanjang rel Sir Matt Busby Way di luar tanah bertuliskan: “Lawan Keserakahan, Berjuang untuk Persatuan, Lawan Glazer.” Di Old Trafford ada hal lain: “Kami ingin klub kami kembali – ada beberapa hal yang patut diperjuangkan.”
Himne pertama sore itu ditujukan kepada pemiliknya. Ada balon-balon berwarna hijau dan emas, mengingatkan kita pada jaman Ferguson ketika para pendukung United membuang warna tradisional merah dan putih. Dan editorial terbaru dari Red News, fanzine tertua United, membahas saudara kandungnya yang berbasis di AS.
“Segumpal racun menyelimuti segala sesuatu yang mereka sentuh,” bunyinya. “Itu adalah awan radioaktif yang mengandung kotoran dan kelembaman yang menelan segala sesuatu seperti pasir hisap.”
Red News, dalam konteksnya, telah menjadi bagian dari pertandingan di Old Trafford selama 36 tahun, dan lebih dari separuh waktu tersebut telah berkampanye melawan keluarga Amerika di puncak klub.
Edisi terbarunya menunjukkan kartun ketua Manchester City Khaldoon Al Mubarak bertemu Avram Glazer di Wembley menjelang final Piala FA musim lalu.
“Aku khawatir kamu akan pergi,” kata Khaldoon sambil menjabat tangan lawannya.
“Jangan khawatir,” Glazer meyakinkannya, “kita sudah menghancurkan United.”
Mungkin tidak mengejutkan, Ten Hag mengambil pendekatan yang berbeda.
“Mereka berhak berpendapat demikian,” ujarnya saat ditanya soal protes pasca pertandingan. “Tetapi Anda juga bisa melihat para penggemar dan tim memiliki ikatan yang sangat kuat.
“Selama saya berada di sini, hal itu menjadi semakin kuat. Bahkan hari ini, kami membuatnya lebih kuat lagi karena ini adalah comeback yang hebat, dibantu oleh dukungan (penonton). Sangat menyenangkan melihat pertarungan dan semangat di antara kami.”
Ditanya tentang hubungannya dengan keluarga Glazer, Ten Hag sekali lagi menghadiri pesta. “Di United,” katanya, “kami berupaya membangun kohesi di seluruh klub.”
Rasanya seperti sebuah pertarungan, ketika manajer United menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, serangkaian nyanyian pemberontakan terdengar dari luar.
Berapa banyak orang yang terlibat dalam demonstrasi hari Sabtu? Sulit untuk memastikan kapan, pada awalnya, semua orang tersebar di stadion besar berkapasitas 74.000 orang.
Para spin doctor yang dipekerjakan oleh United mungkin lebih suka mengatakan bahwa sembilan per sepuluh dari 73.595 penonton tidak terlibat. Perkiraan sebagian besar orang menyebutkan jumlah pengunjuk rasa antara 5.000 dan 7.000 dan, jika menurut Anda itu tidak terlalu mengesankan, jangan lupa berapa banyak penggemar setia United yang memilih bentuk protes terakhir pada tahun 2005 dan kemudian meninggalkan mereka. memiliki. klub secara keseluruhan.
Dengan latar belakang itu, The 1958 bahkan sudah dua tahun tidak beroperasi.
“Banyak pendukung yang lebih vokal dan militan bergabung dengan FC United dari Manchester,” kata Matt, mengingat kembali pembentukan klub yang memisahkan diri tersebut, yang kini bermain di kasta ketujuh sepak bola Inggris setelah memulai dari level 10. “Saya tidak akan pernah menjatuhkan atau mendiskreditkan orang-orang yang memutuskan ingin memimpin klub mereka sendiri. Saya memuji mereka, saya memuji mereka, namun akibatnya adalah mereka meninggalkan lubang besar dan sepenuhnya menguntungkan keluarga Glazer.” .
“Klub menjual tiket musiman itu dan bagian fanbase yang vokal dan militan menghilang.”
Adapun keluarga Glazer sendiri, siapa yang tahu apa yang mereka pikirkan? Apakah mereka meminta untuk terus diberi informasi? Apakah mereka peduli bahwa – melupakan sejenak hasil melawan Forest – tidak ada yang bisa menggambarkannya sebagai adegan yang memuaskan? Atau apakah mereka sudah terbiasa pada tahap ini?
Yang sangat jelas, dilihat dari beberapa spanduk protes pada hari Sabtu, adalah bahwa para penggemar menginginkan penjualan penuh dan istirahat bersih ketika, atau jika, keluarga Glazer akhirnya menyetujui penjualan seluruh atau sebagian klub. Tidak ada yang bisa memastikan kapan keputusan itu akan diambil. Dan, meskipun hal ini akan selalu menjadi topik yang tidak nyaman, Anda pasti bertanya-tanya apa yang dipikirkan Ferguson dari kursinya di kotak sutradara, di mana orang-orang yang terlibat jarang sekali muncul.
Pada hari pertandingan stadion dipenuhi spanduk yang menyatakan prestasi Ferguson selama 26 tahun memimpin klub. Posisinya dalam sejarah sama kokohnya dengan fondasi Old Trafford itu sendiri dan seperti biasa selalu ada tepuk tangan meriah saat ia tampil di lapangan untuk presentasi pra-pertandingan.
LEBIH DALAM
Di dalam minggu kesengsaraan Man Utd: Greenwood berbalik arah, penghinaan terhadap Burnley, cedera utama
Demikian pula, tidak dilupakan oleh semua orang bahwa dia memperjuangkan keluarga Glazer dan berbicara menentang para pengunjuk rasa yang memperingatkan bahwa pengambilalihan mereka tidak akan berakhir dengan bahagia.
Barney Chilton, editor Red News, tidak lupa:
“Kami kadang-kadang diberitahu bahwa mereka (keluarga Glazer) adalah ‘pemilik besar’ oleh laki-laki, seringkali legenda, yang mungkin dianggap sebagai bagian dari kelompok orang yang sangat jarang yang benar-benar mendapat uang dari mereka,” katanya. “Kami yang uangnya dicuri mengetahui hal sebaliknya.”
(Foto teratas: Michael Regan/Getty Images)