EVANSTON, Sakit. – Sembilan puluh menit sebelum pertandingan hari Rabu, seorang pria masuk ke loket tiket di Welsh-Ryan Arena.
“Apakah kamu satu tiket?” tanyanya pada seorang petugas yang duduk di belakang jendela dengan selembar kertas putih bertuliskan Terjual habis.
Seperti diatur dan diatur Indiana tim beberapa jam kemudian, dia meninggalkan Welsh-Ryan Arena tanpa terpenuhi.
Penggemar North West berjuang untuk mendapatkan tiket dan ini agak tidak biasa. Biasanya jumlah penggemar tidak cukup untuk menciptakan permintaan.
Namun banyak hal berubah di Evanston. Tiket untuk pertandingan malam hari ini dijual lebih dari $200 di StubHub. Pegawai departemen atletik tidak dapat menemukan tambahan dan para pemain menukarkannya dengan anggota keluarga yang membutuhkan.
Jadilah a Barat laut calo hari ini pasti seperti menemukan sumur minyak di tempat sampah Anda.
“Tiketnya sedikit lebih sulit didapat, dan itu menyenangkan,” Barat laut kata pelatih Chris Collins, Selasa. “Ini masalah yang menyenangkan. Selalu lebih baik ketika Anda harus mengatakan tidak daripada ketika Anda meminta orang untuk datang dan menonton Anda bermain.”
Siswa Northwestern mengantri untuk mendapatkan tiket siaga, situasi yang tidak terpikirkan setahun yang lalu ketika Wildcats berjalan dengan susah payah melalui musim kekalahan kelima berturut-turut sejak memecahkan kekeringan bersejarah Turnamen NCAA itu.
Tapi setelah mengalahkan no.1 Purdue di Super Bowl Sunday dan kemudian ditindaklanjuti dengan kemenangan liar 64-62 atas no. 14 Indiana, Northwestern bisa dibilang perguruan tinggi atau tim profesional terbaik di wilayah Chicago.
Tim Sepuluh Besar Chicago? Sial, aku akan mengambil alih mereka Banteng.
Untuk membuktikan pendapat saya: pemecatan Chicago yang menyedihkan NBA tim kehilangan keunggulan 24 poin pada kuarter pertama dan kalah dari Pacers di Indiana pada hari Rabu. Wildcats harus menyelamatkan harga diri mereka dan mereka muncul di hadapan penonton bipartisan yang tiketnya terjual habis, termasuk GM Bulls Marc Eversley. Mungkin dia sedang menjelajah. Mungkin dia hanya ingin melihat seperti apa tim bola basket yang menang.
Northwestern menggunakan pertahanannya yang mencekik untuk membangun keunggulan 19 poin pada babak pertama, tetapi Hoosiers melaju di babak kedua dan akhirnya menyamakan skor dengan sisa waktu 28 detik ketika mantan penyerang Wildcat itu Miller Koppyang mendapat sambutan buruk dari para fans mendapat steal dan Trayce Jackson-Davis membuat esai untuk mengikatnya pada 62.
Pada Rabu malam, lautan warna merah seperti biasa terlihat di tribun penonton. Penggemar Indiana, bersama Purdue dan Illinois, selalu membeli tiket lebih awal dan mereka muncul. Pada babak kedua, sepertinya setiap suporter di arena meneriakkan sesuatu.
“Suaranya sangat keras sehingga sulit, bahkan sebagai seorang pelatih pun, sulit untuk memberi sinyal panggilan,” kata Collins. “Itu sangat sulit. Kerumunan kami berhasil menarik kami melewatinya.”
Kerumunan mereka dan Boo Buie.
Buie, Pemain Sepuluh Besar Minggu Ini, menggiring bola ke bawah dan memenangkan pertandingan dengan waktu tersisa dua detik. Buie, yang mencetak tiga keranjang dan satu assist dalam 4 menit terakhir, memimpin Wildcats dengan 21 poin. Saat mereka sangat membutuhkannya, dia adalah Boo Buoy.
“Pelatih menyuruh saya menunggu hingga lima detik terakhir,” kata Buie. “Saya menunggu dengan sabar dan memikirkan apa yang akan saya lakukan.”
Apa yang dia lakukan adalah memenangkan pertandingan. Dan sekarang Northwestern memiliki satu-satunya tempat kedua dalam Sepuluh Besar.
Berbeda dengan Purdue, fans tidak diperbolehkan menyerbu lapangan. Hanya kemenangan lain atas tim peringkat.
Setelah kemenangan hari Minggu, analis radio Billy McKinney, salah satu dari sedikit orang yang masih hidup di bumi yang dapat mengklaim gelar “mantan legenda bola basket Wildcat”, menahan air mata saat siaran radio lama Dave Eanet masuk dalam daftar kemenangan besar Wildcat lainnya dalam sejarah program. Itu adalah daftar pendek.
EMOSI MENTAH pic.twitter.com/VdvbbSHqMp
— Bola Basket Barat Laut (@NUMensBball) 16 Februari 2023
sehari kemudian, Kejar Audisi berjalan ke kelas batu penjuru sekolah pascasarjananya dua menit terlambat pada hari Senin. Semua orang memperhatikan.
“Mereka mulai bertepuk tangan untuk saya,” katanya kepada saya, “dan ini sangat aneh.”
Menurut catatan saya, terakhir kali pemain bola basket Northwestern mendapat tepuk tangan meriah saat memasuki ruangan adalah ketika Tim Doyle masuk ke Mark II Lounge. Sekarang tim ini diakui atas apa yang bisa mereka lakukan di lapangan.
“Ini menyenangkan bagi teman-teman,” kata Collins, Selasa. “Maksudku, itu sebabnya kamu bekerja keras, kamu ingin mendapatkan ketenaran, kamu ingin mendapatkan rasa hormat. Anda ingin orang-orang merasa senang dengan cara Anda bermain. Namun saya juga berbicara dengan para pemain untuk memahami bahwa Anda harus tetap menjaga keseimbangan.”
Audige, yang dipindahkan ke sini setelah tahun pertamanya di William & Mary, adalah bagian dari kelas senior yang harus bangkit kembali setelah tim 2016-17 berhasil lolos ke turnamen dan program tersebut kembali menjadi tidak relevan. Sebelum musim ini, Collins mendapat tembakan peringatan dari direktur atletik baru dan program tersebut kehilangan dua orang besar, Piet Nance Dan Ryan Mudake Carolina Utara dan Dukemasing-masing.
Sekarang, ini mungkin tim terbaik dalam sejarah sekolah. Ini telah menyamakan rekor tim turnamen dengan 10 kemenangan Sepuluh Besar dengan lima pertandingan tersisa.
“Saya senang untuk para pemain karena mereka bisa melupakan hal tersebut karena semua orang membicarakan tentang turnamen, pembicaraan tentang turnamen, turnamen, dan kami akan pergi ke turnamen tersebut, jadi itu bagus,” kata Collins. “Sekarang kami bisa fokus untuk menjadi lebih baik.”
Collins mengatakan dia menyuruh tim untuk merayakannya setelah kemenangan Purdue. Dia merasa mengetahui Indiana sebagai tim berikutnya sudah cukup untuk menjaga fokus timnya.
Mereka jelas terlihat siap di babak pertama. Setelah Jordan Geronimodunk memberi Hoosiers keunggulan 12-11, Indiana gagal dalam 11 dari 12 tembakan terakhirnya di babak pertama dan Northwestern melaju dengan skor 28-8. Hoosiers memasuki permainan dengan panas, tapi Pertahanan Northwestern yang mencekik bisa menenangkan siapa pun.
Indiana tampil menyerang di babak kedua, tetapi Wildcats tetap tangguh. Mereka tidak akan ditolak.
Dengan lima pertandingan tersisa di musim reguler dan penampilan Turnamen NCAA lainnya, jelas tim ini bukan lelucon dan bukan hal baru.
“Ini bukan keberuntungan,” kata Buie. “Saat ini, ini bukan keberuntungan.”
“Kami hanya ingin terus menang, apa pun yang terjadi,” kata Audige. “Entah itu di turnamen, entah sekarang. Kami hanya ingin mempertahankannya selama kami bisa.”
(Foto Boo Buie merayakan kemenangannya melawan Indiana: David Banks / USA Today)