“Bagus sekali, cocok!!!” Jimmy Butler berteriak pada Gabe Vincent dari seberang pengadilan.
Keduanya Miami Panas rekan satu tim baru saja terhubung pada gang-oop dan-1 yang membuat tim mereka unggul hampir 30 poin Atlanta Falcons. Kurang dari satu menit tersisa di kuarter ketiga dari apa yang telah menjadi pertarungan di Game 1 seri playoff putaran pertama.
Tentu saja, Vincent menanggapi Butler dengan penuh semangat, “Ayo!” sebelum keduanya berpelukan.
akan menontonnya berulang-ulang pic.twitter.com/AhX5KxCELw
— Miami PANAS (@MiamiHEAT) 17 April 2022
Itu hanyalah salah satu dari tujuh assist Vincent yang ditambah dengan delapan poin dalam dominasi Falcons 115-91. Momen itu menjadi tanda seru yang pas di acara Minggu sore yang lalu pemain NBA dan para penggemar memperhatikan perkembangan pemain profesional tahun ketiga itu.
Ini adalah sesuatu yang saya punya kesempatan untuk melihatnya secara langsung selama 10 tahun terakhir.
Vincent dan saya pertama kali terhubung pada musim panas 2012 saat bermain untuk organisasi Oakland Soldiers AAU. Program bola perjalanan yang populer didirikan di Oakland, California dan sudah ada beberapa pemain yang cukup produktif – yaitu, LeBron James. Vincent satu tahun lebih tua dariku dan bermain bersama saat ini di grup berusia 17 tahun ke bawah Los Angeles Lakers maju Stanley Johnson. Semua orang tahu betapa berbakatnya Vincent, tetapi dia memiliki kepercayaan diri yang tidak sebesar pemain lain di tim.
Maju cepat ke tahun 2022, dan Vincent telah menyelesaikan kontrak dua arah dengan Heat dan miliknya NBA Afiliasi G League, Sioux Falls Skyforce, akan mengikuti rotasi tim dengan kontrak dua tahun yang dijamin sepenuhnya. Vincent selalu memiliki kemampuan untuk menembak dengan kecepatan yang mengesankan dan bertahan di level tinggi – keduanya ditampilkan secara penuh saat ia memimpin semua pencetak gol selama ini. Kemenangan eksibisi tim Nigeria tentang Tim AS di Olimpiade Musim Panas 2021. Dia hanya membutuhkan kesempatan untuk menampilkannya secara konsisten.
“Di G League, Gabe adalah pencetak gol yang juga bisa bertahan. Pada tahun dua arah, dia bertransisi menjadi bek terlebih dahulu, sekaligus menjadi fasilitator dan membuat tim melakukan serangan,” kata asisten pelatih pengembangan pemain Heat, Eric Glass. Atletik. “Saya telah melihat dia benar-benar menjadi dirinya sendiri dan mengambil peran yang telah diberikan kepadanya dan mengembangkannya tahun ini.”
Glass menjabat sebagai pelatih kepala Sioux Falls selama musim 2019-20 ketika Vincent menjabat sebagai pelatih G League. Pemain Paling Meningkat, yang pertama dalam sejarah Skyforce. Musim itu, penjaga setinggi 6 kaki 3 inci ini mengalami peningkatan dari 8,4 poin per game menjadi 20,9 poin dengan 40,4 persen tembakan jarak jauh. Dia juga memimpin liga dengan 4,2 lemparan tiga angka per game dan menembak 40,3 persen dari belakang garis.
Glass bertekad untuk memberikan Vincent semua penghargaan atas penghargaan tersebut.
“Itu tidak ada hubungannya dengan kami di Skyforce; itu semua karena Gabe, kata Glass. “Pada saat itu, tidak ada cukup hal yang kami lakukan untuk mendapatkan pujian atas hal tersebut. Itu semua datang dari dia dan pekerjaannya dengan Tim Nigeria antara tahun pertama dan kedua.”
Kini Vincent berada di panggung terbesar dan paling kompetitif yang ditawarkan dunia bola basket, keluar dari bangku cadangan untuk menjadi unggulan No. 1 di Wilayah Timur. Namun pada tahun 2014, dia adalah rekrutan bintang dua yang bersiap untuk lulus dari Sekolah Menengah Saint Mary di Stockton, California. Perjalanannya sampai ke titik ini sama sekali tidak terjamin.
“Terkadang Anda hanya perlu bertahan hidup dengan orang lain. Inilah yang saya pelajari,” kata Vincent Atletik. “Tidak harus menjadi yang terkuat atau tercepat. Kerjakan saja, tetap setia pada proses dan impian. Saya merasa Budaya Panas sudah ada dalam diri saya, dan menurut saya itulah yang membuat transisi jadi lebih mudah.”
Transisi adalah kata kunci bagi karir Vincent. Seperti yang dicatat Glass, Vincent memiliki kemampuan luar biasa untuk berubah menjadi apa pun yang dibutuhkan pelatih Heat Erik Spoelstra dan staf kepelatihannya. Baik itu penembak terkenal, melakukan 7 dari 12 3 detik (yang telah dia lakukan beberapa kali musim ini), fasilitator yang mengontrol serangan, ancaman di lini pertahanan, atau pemaksaan. Trae Young dalam 10 turnover, Vincent ingin menunjukkan keserbagunaannya.
“Gabe itu seperti bunglon… Dia bisa menyesuaikan diri dengan lingkungan atau orang apa pun,” kata Glass. “Itulah yang dia lakukan. Dia mencoba untuk mengedepankan yang terbaik dan berkembang menjadi apa yang kita inginkan. Dia juga melakukannya dalam kariernya.”
Pada satu titik musim ini, Heat tanpa tujuh pemain karena protokol kesehatan dan keselamatan NBA. Itu adalah waktu yang tidak pasti, namun penjaga berusia 25 tahun itu memanfaatkan kesempatan itu untuk menunjukkan perannya dalam tim. Sejak itu, Vincent telah bermain dalam 68 pertandingan musim reguler, 27 di antaranya menjadi starter.
Dari 1 Desember hingga 31 Januari, Vincent mencatatkan 17 pertandingan dengan mencetak dua digit angka secara beruntun, termasuk penampilan berturut-turut ketika ia mencetak 26 poin melawan 76ersdiikuti oleh 27 poin tertinggi dalam karirnya di atas Sihir. Tapi Vincent tahu dia bukanlah orang yang seharusnya setiap malam, dan dia menerimanya.
“Saya di sini bersama orang-orang yang berpikiran sama dan berpikiran sama dengan saya,” kata Vincent. “Kami sangat menghargai kemenangan secara umum. Kami tidak peduli apakah itu batu-kertas-gunting, kami semua berusaha untuk menang. Semuanya sangat serius.”
Di tahun pertamanya bersama Heat, juara NBA Kyle Lowry memainkan peran penting dalam perkembangan Vincent. Vincent dan Glass memecahkan film tentang permainan Lowry ketika dia berada di Toronto, mencari cara agar Vincent bisa seefektif penjaga yang lebih kecil. Musim ini, Vincent bisa bertanya kepada Lowry apa yang akan dia lakukan dalam situasi tertentu.
Lebih baik lagi, Lowry dapat mengirim pesan kepada Vincent sebelumnya untuk mempersiapkannya menghadapi pertandingan.
“Kyle sedang tidak berada di tim saat itu, dan kami bermain melawan Lakers di kandang sendiri,” kata Vincent. “Dia mengirimi saya pesan tepat sebelum saya tiba di arena, ‘Hei, semoga beruntung malam ini. Jika Anda termasuk dalam pick-and-roll, lob akan tiba lebih awal. Satu dribel, lempar lobnya.’ Saya seperti, ‘Oke, lihat, saya menghargai Anda. Saya akan mencarinya.’ Permainan pertama adalah pukulan lob dengan saya dan Bam (Adebayo) di pick-and-roll. Benar saja, itu adalah satu pantulan, dan Bam terbuka lebar.
“Pertandingan berikutnya situasinya sama, namun lebih jauh. Satu pantulan, Bam kembali terbuka lebar. Aku membuka ponselku saat turun minum, dan Kyle mengirimiku pesan seperti, ‘Sudah kubilang! Yang lainnya!’ Dan dia secara aktif menonton pertandingan dan melatih saya. Mengerjakan transisi saya untuk menjadi point guard dan jenderal lapangan, Kyle telah memberikan kontribusi besar bagi saya.”
Jika Anda melihat skor kotak dari dua kemenangan playoff pertama Heat atas Falcons, Anda hampir dapat menarik persamaan antara statistik Vincent dan Lowry.
Di Game 1, Lowry mencatatkan 10 poin, sembilan assist, dan empat rebound; Vincent menyelesaikannya dengan delapan poin, tujuh assist, dan tiga rebound. Lowry menyumbang sembilan poin dan dua assist di Game 2, sementara Vincent menyumbang 11 poin, tiga assist dan dua steal melalui 3-dari-5 tembakan dari dalam.
Meskipun ia bermain dengan beberapa juara NBA, sesekali Vincent harus mengambil langkah mundur dan mengingat seberapa jauh kemajuannya.
“Salah satu pertandingan pertama saya, kami bermain melawan Lakers, dan saya berada di koran menjaga LeBron. Sepupu dan teman-temanku di rumah mengirimiku foto-foto, dan aku berkata, ‘Terserah saja. Itu hanya permainan lain,'” kata Vincent dengan nada paling santai. “Kemudian saya menyadari bahwa saya memiliki poster (LeBron) di kamar saya saat saya tumbuh dewasa. .. seperti, ini gila.”
Melihat kemajuan Vincent selama dekade terakhir, saya tidak terkejut dengan arah kariernya. Tidak sepertinya? Dapat. Tapi itu selalu ada untuk Vincent. Kini seluruh dunia dapat melihat apa yang mampu ia capai. Vincent dan Heat akan berusaha membangun kesuksesan awal nasional mereka ketika mereka menghadapi Falcons dengan keunggulan seri 2-0 di Atlanta pada Jumat malam.
Ini adalah momen-momen yang dijalani Vincent, momen-momen yang awalnya terasa tidak nyata.
“Saya tidak bisa tidak memanfaatkan momen-momen ini,” kata Vincent. “Saya akan merenungkan keberadaan saya empat tahun lalu, dan sekarang saya berada di kapal di Miami. Sepertinya, itu tidak masuk akal. Ini aneh, jujur saja.”
Bacaan terkait
Vardon: Bagaimana perubahan susunan pemain Heat menyakiti perasaan, menyelamatkan musim
Schultz: Hawks tidak boleh menyia-nyiakan musim hebat Trae Young lainnya
Mendengarkan terkait
(Foto oleh Michael Reaves/Getty Images)