Evan Longoria berada di tengah-tengah antara dapur dan clubhouse pengunjung ketika wartawan mencegatnya Kamis malam. Dia memegang kue keberuntungan di tangannya. Dia mengunyah bagian-bagiannya saat menjawab pertanyaan setelah Giants kalah 9-6 di Stadion Dodger.
Bagaimana dengan kebangkitan dari defisit 5-0? Apakah grand slam Darin Ruf menawarkan harapan untuk babak kedua yang produktif? Apa yang lebih mengesankan tentang Mookie Betts: triple homer yang mengikat permainan yang dia lakukan di set kedelapan, atau tangkapan menyelam yang dia buat di set kesembilan yang merampas basis tambahan Joc Pederson dan mengakhiri permainan?
Longoria menjawab semuanya. Lalu, karena Giants mengalahkan reporter secara menyeluruh, satu lagi:
Apa yang dikatakan oleh keberuntunganmu?
Longoria membuka kertasnya:
“Wawasan Anda akan berguna dalam segera mengambil keputusan penting,” ujarnya.
Lalu tindak lanjutnya: Apakah ini berarti Anda akan menelepon Farhan Zaidi dan menyuruhnya menukar Juan Soto?
“Banyak yang dapat Soto,” kata Longoria sambil tertawa. “Kita semua bisa diutus.”
Mungkin Soto sepadan. Mungkin bintang-bintang dari generasi ke generasi bernilai berapa pun harganya, berapa pun kontrak rekamannya, berapa pun prospeknya. The Giants memainkan permainan pada hari Kamis yang mungkin akan menjadi kasus yang menarik.
Mereka tidak mendapatkan pukulan sampai inning keenam dan tidak mencetak angka sampai inning ketujuh, ketika Longoria melakukan homer solo. Pada saat inning berakhir, Ruf telah menyamakan skor dengan grand slam pertama dalam karirnya. Satu inning kemudian, Thairo Estrada melakukan jalan yang penuh muatan. The Giants siap untuk memenangkan pertandingan di Stadion Dodger di mana mereka tertinggal setidaknya lima kali — sesuatu yang belum pernah mereka lakukan selama hampir 52 tahun.
Grand slam Darin Ruf menyamakan kedudukan menjadi 5 pada inning ketujuh. (Richard Mackson / AS Hari Ini)
Kemudian Mookie terjadi. Seorang pemain superstar melakukan apa yang dilakukan pemain superstar. Dia memukul homer kopling dari pemain kidal Jarlín García. Hasil tangkapannya yang menyelam memadamkan harapan akan kembalinya Giants di kuarter kesembilan. Dia adalah pembuat perbedaan — tipe pemain yang belum pernah dimiliki Giants selama beberapa tahun, termasuk ketika mereka memenangkan 107 pertandingan yang memecahkan rekor franchise pada tahun 2021.
Itu adalah jenis permainan yang Anda tonton dari sisi lain dengan campuran rasa cemburu dan rasa hormat yang mendalam. Anda mungkin tidak menginginkan pemain bintang musuh Anda. Tapi bagaimana jika Giants mendapatkan bintangnya sendiri? Dodgers mampu menukar salah satu pemain bisbol terbaik sebelum musim 2020. Sekarang kebetulan ada pemain generasi lain yang tersedia. Mengapa Giants tidak bisa melakukan hal yang sama?
Tapi itu tidak sesederhana itu. Terlepas dari semua kesuksesan mereka musim lalu, Giants, seperti yang saat ini dibangun, bukanlah Dodgers 2019, yang memenangkan 106 pertandingan sambil merebut gelar NL West ketujuh berturut-turut dan mencapai Seri Dunia di dua musim sebelumnya dan meraih 23 pertandingan. -Cody Bellinger yang berusia satu tahun, yang mencetak 47 home run dalam perjalanannya meraih penghargaan NL MVP. Setelah musim itu, Dodgers mendapati diri mereka dalam kesulitan yang unik dan patut ditiru: Satu-satunya cara nyata kantor depan mereka dapat meningkatkan daftar pemain adalah dengan mendapatkan salah satu pemain bisbol terbaik. Dan karena mereka memiliki lebih banyak talenta dengan biaya terkendali yang muncul di sistem liga kecil mereka, mereka bisa mendapatkan prospek seperti Jeter Downs dan pemain luar liga besar seperti Alex Verdugo dan mengambil sejumlah besar uang mati David Price tanpa merasa sakit atau sakit. merusak fleksibilitas masa depan mereka (ternyata melakukan hal-hal seperti menukar Max Scherzer dan Trea Turner).
Beberapa hari setelah Dodgers mengakuisisi Betts pada musim dingin sebelum musim 2020, Zaidi menunjuk perdagangan itu sebagai rambu. Itu akan menjadi tujuannya sebagai presiden operasi bisbol Giants: Membangun sistem pertanian dan daftar pemain liga utama yang begitu kuat sehingga satu-satunya cara untuk memperbaikinya adalah dengan merekrut salah satu pemain bisbol terbaik.
Di Tahun ke-4 era Zaidi, para Raksasa tidak sampai di sana. Bahkan tidak dekat. Pabrik kecil ini belum menjadi jalur utama bagi liga-liga besar dan pandemi ini, meskipun merupakan hambatan yang signifikan, tidak dapat dijadikan alasan. Pendekatan mereka yang berbasis pertarungan dan serangkaian akuisisi cerdas untuk pemain yang diremehkan memungkinkan mereka menemukan nilai agregat tahun lalu dan menang dengan menaikkan level, bukan menaikkan batas atas. Namun jika tahun 2021 terasa seperti lukisan pasir pada saat itu, tahun ini menjadi lebih berangin. Selain Logan Webb, yang dirancang dan mulai dikembangkan oleh pemerintahan sebelumnya, Giants tidak memiliki satu pemain pun yang dapat Anda yakini akan masuk dalam daftar ini tiga tahun dari sekarang. Dan itu termasuk Carlos Rodón, yang mulai melangkah pada hari Kamis.
Rodón melakukan lima inning untuk memberinya 110 inning musim ini — jumlah pasti yang dia perlukan untuk mengubah kontrak $22,5 juta tahun depan menjadi opsi pemain. Dia sadar bahwa dia telah mencapai 110 inning. “Tetapi bukan itu saja yang ingin saya lakukan,” katanya. “Kamu masih ingin terus memukul. Itu hanya permulaan pertama babak kedua. Masih banyak pertandingan lagi yang harus dimenangkan. Itu yang saya khawatirkan.”
The Giants mungkin harus khawatir untuk menggantikannya. Asalkan Rodón melewati sisa musim ini dengan sehat, pemain kidal berusia 29 tahun itu akan memiliki motivasi untuk kembali ke pasar dan mencari kontrak multi-tahun yang bisa mendekati kesepakatan lima tahun senilai $115 juta yang dipatok Robbie. Ray menerimanya. dari Seattle Mariners musim dingin yang lalu — jenis kontrak yang belum pernah diberikan Zaidi kepada pitcher awal.
Sekarang bayangkan kehilangan Rodón setelah musim ini dan diberi tahu bahwa Webb adalah prasyarat, bersama dengan prospek pelempar kidal Kyle Harrison, dalam setiap pembicaraan perdagangan dengan Washington Nationals untuk Soto. Apakah Anda masih yakin dia layak diperoleh dengan harga berapa pun?
Perbedaan lain antara Dodgers dulu dan Giants sekarang: Biaya untuk mengakuisisi Betts dikurangi karena dia hanya punya satu tahun tersisa sebelum agen bebas, dan Dodgers membuat kesepakatan karena mereka yakin mereka akan mengontraknya untuk kontrak jangka panjang. tanda. Benar saja, Betts menyetujui perpanjangan 12 tahun senilai $365 juta sebelum memainkan game pertamanya sebagai Dodger. Perdagangan Soto akan mengekstraksi lebih banyak bakat secara signifikan dari tim akuisisi karena dia akan bermain dua tahun setelah musim ini sebelum mencapai agen bebas. Soto juga merupakan klien Boras Corporation, dan jika sejarah bisa menjadi panduan, itu berarti dia kemungkinan akan menetapkan nilainya di pasar terbuka. Pelanggan Boras cenderung lebih memilih memiliki 30 penawar dibandingkan satu penawar. Dan Soto telah menolak $440 juta dari Nationals, jadi Anda tahu di mana penawarannya akan dimulai.
Jadi jika Anda adalah Raksasa, Anda harus beroperasi dengan asumsi bahwa Anda hanya akan mendapatkan Soto selama dua musim penuh — dan Anda akan menciptakan begitu banyak kekurangan dalam perdagangan untuknya sehingga Anda bahkan mungkin tidak mendapatkan banyak keuntungan. tim yang bagus dalam dua tahun itu.
Apa gunanya USS Enterprise ketika ia melayang di orbit dan mengirim semua orang ke permukaan planet ini?
Pemain superstar memberikan kesinambungan dan kredibilitas bagi sebuah organisasi hanya jika Anda tahu bahwa mereka akan bertahan selama lebih dari satu dekade. Pemain seperti itu juga cenderung menjual tiket. Kemenangan bisa menyembuhkan segalanya, tapi seperti yang diketahui Giants tahun ini, musim dengan 107 kemenangan tidak menjamin lonjakan penjualan tiket musiman. Para Raksasa juga membutuhkan atraksi gerbang, dan siapa tahu? Mungkin Yankees memberikan tawaran terbaik untuk Soto, mereka kehilangan keinginan untuk merekrut kembali Aaron Judge, dan Giants mendapatkan bintang pembuat perbedaan mereka – seorang pria dari San Joaquin Valley – tanpa berpisah dengan satu prospek pun.
Baggs & Brisbee kembali dari istirahat! Kami berbicara tentang All-Star Game, Juan Soto, dan banyak lagi.
Menarik: https://t.co/qmSTA3nx4h
Spotify: https://t.co/b30CFrbHit
Atletik: https://t.co/IX7sV77uwK pic.twitter.com/Xc8yXf3BYA— Berikan Brisbee (@GrantBrisbee) 21 Juli 2022
Kabar baiknya untuk saat ini adalah bahwa Giants, dengan segala kesalahan dan kekurangannya, tetap menjadi tim yang mampu dengan empat pertandingan di atas 0,500, sangat mirip dengan gambaran wild card NL, dan kantor depan mereka telah menunjukkan kesediaan untuk melakukannya. tambahkan sebagai pengurang daftar ini dalam 10 hari tersisa sebelum batas waktu perdagangan 2 Agustus. Mereka menginvestasikan beberapa juta pada hari Kamis untuk mengontrak pemain kidal Trevor Rosenthal, yang absen sepanjang musim lalu karena operasi outlet toraks diikuti dengan operasi labrum pinggul tetapi melemparkan 97 mph dalam sebuah pameran di Florida pada 7 Juni. Rosenthal bisa menjadi bagian akhir bagi manajer Gabe Kapler di bullpen yang memiliki lebih sedikit opsi yang dapat diandalkan dibandingkan tahun lalu.
The Giants telah melepaskan pemain kidal Jake McGee, yang memimpin mereka dengan 31 penyelamatan sementara membukukan ERA 2,72 tahun lalu. Camilo Doval sangat bertenaga tetapi masih mendapatkan pengalaman, dan kemampuannya untuk melakukan beberapa inning bisa lebih berharga dalam peran bantuan tengah. (Dia juga bisa menjadi nama yang muncul dalam berbagai diskusi perdagangan.) Tyler Rogers melakukan pukulan ekstra per sembilan babak, menambah keberuntungan pukulan yang sangat buruk. Jadi jika Rosenthal sehat dan efektif – mengingat uang yang ia peroleh, Giants yakin dia akan sehat dan efektif – maka perkirakan dia akan muncul dalam situasi yang aman.
The Giants segera menempatkan Rosenthal dalam daftar cedera 15 hari karena cedera hamstring. Dia akan mendapat jaminan sekitar $1,9 juta dengan kontrak prorata $4,5 juta dan bisa mendapatkan tambahan $2 juta jika dia mendapatkan insentif berdasarkan penampilan dan permainan yang diselesaikan.
The Giants bisa saja menggunakan Rosenthal pada Kamis malam. Bullpen mereka tidak dapat mempertahankan keunggulan satu angka pada kuarter kedelapan, ketika saudara laki-laki Klay Thompson, Trayce, melakukan pukulan triple yang mengikat permainan dari Dominic Leone (ada apa dengan keluarga Thompson dan memukul tiga kali lipat?) dan kemudian García membuat deep kesalahan untuk mengantar Bellinger dengan empat lemparan untuk membawa Betts ke plate.
“Tidak peduli kiri atau kanan, dia akan melakukan sesuatu yang baik,” kata Kapler tentang Betts. “Dia lolos sepanjang malam. Dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia.”
“Dia bukanlah orang yang Anda inginkan dalam situasi besar,” kata Longoria. “Dia melakukan segalanya dengan sangat baik. Saya telah mengawasinya sejak dia muncul, dan dia menjadi semakin baik setiap tahunnya. Dia muncul sebagai baseman kedua dan mengubah dirinya menjadi pemain sayap kanan Sarung Tangan Emas. Dia adalah pemain yang spesial, spesial, dan sosok yang ingin Anda hindari dalam pertandingan ini.”
Di samping itu…
“Kemudian ada Turner di belakangnya dan (Freddie) Freeman di belakangnya,” kata Longoria. “Jadi bukan berarti kamu bisa mengajak orang-orang itu kemana-mana.”
Anda juga tidak bisa menghindarinya di lapangan. Turner melakukan tangkapan jarak jauh dan meluncur dari lalat pop yang busuk. Bellinger meninggalkan kakinya untuk mengambil garis yang tenggelam di tengah. Betts mencegah Giants melakukan permainan mengikat ketika dia mengakhiri permainan dengan tangkapan menyelamnya di dekat garis pada set kesembilan. Hal itu sangat kontras dengan pertahanan lini luar Giants yang ceroboh, yang kemungkinan membuat Rodón kehilangan empat dari lima run yang dia izinkan. Pemain sayap kanan Luis González kehilangan bola Justin Turner di senja hari dan bola itu terjatuh menjadi dua kali ganda dengan dua angka out pada kuarter ketiga.
Wawasan Anda akan menjadi berguna untuk segera mengambil keputusan penting.
Anda tidak dapat menyalahkan Rodón jika dia mendapatkan wawasan ini pada hari Kamis: Pertahanan outfield Dodgers ini cukup bagus untuk Anda miliki.
(Foto teratas Mookie Betts: Marcio Jose Sanchez / Associated Press)