Di awal musim, gagasan Sheffield Wednesday gagal memenangkan promosi dari League One untuk pertama kalinya sepertinya tidak terpikirkan – di dalam dan di luar lapangan.
Bagaimanapun, ini adalah klub yang datang dalam waktu 90 menit setelah kembali ke Liga Premier lima tahun sebelumnya. Namun realitas musim kedua di divisi ketiga kembali terasa bagi Darren Moore dan pendukung Hillsborough setelah kekalahan semifinal play-off dari Sunderland yang terikat promosi.
Harapan untuk hari Rabu, setelah tersingkir dari Championship untuk pertama kalinya dalam satu dekade, tentu saja tinggi setelah musim panas yang berat dalam merekrut pemain dengan pengalaman divisi dua yang ingin mengembalikan klub ke level tersebut. Segalanya dimulai dengan baik dengan 10 poin dari empat pertandingan pertama dan mereka sempat berada di puncak klasemen, tetapi masalah performa dan cedera membuat mereka finis terpaut lima poin dari promosi otomatis.
Perjalanan hari Rabu menuju kekalahan di playoff, meski menyakitkan pada akhirnya, membawa rasa bangga dan optimisme dibandingkan kekecewaan suram yang dirasakan dalam sebagian besar sejarah mereka baru-baru ini. Masih ada pembangunan kembali besar-besaran yang akan dilakukan, namun ketua Dejphon Chansiri menegaskan kembali bahwa Moore adalah orangnya.
Moore telah didukung dengan kata-kata, namun dukungan dengan uang tunai di pasar transfer akan lebih menjadi masalah mengingat pembacaan tagihan yang mengerikan. Angka-angka terbaru, yang dirilis menjelang dua pertandingan melawan Sunderland, mencerminkan gambaran sulit bagi semua klub sepak bola yang menghadapi kerugian menyusul pandemi COVID-19.
Bahkan setelah pendekatan pengeluaran yang lebih hati-hati di Hillsborough di tengah banyaknya pemain pada periode akuntansi Juli 2020 hingga Juli 2021, kerugian masih sebesar £500,000 per minggu karena pendapatan hampir berkurang setengahnya dari £20,9 juta pada tahun 2020 menjadi £11,7 juta dengan permainan yang dimainkan di belakang. pintu tertutup.
Dengan total kerugian operasional sebesar £25 juta pada tahun ini, keberlanjutan tetap menjadi topik hangat dengan masa depan hari Rabu bergantung pada Chansiri yang mendanai klub.
Upaya untuk mengurangi kerugian membuat tagihan upah menyusut dari £30 juta menjadi £21 juta pada tahun 2020, sementara nilai grup yang terdaftar sebagai aset hanya £2 juta – jauh turun dari £19 juta pada kumpulan akun sebelumnya. . Wednesday hanya menghasilkan £600,000 dari perdagangan pemain dan hari pertandingan, serta pendapatan komersial anjlok selama pandemi.
Perbedaan antara satu musim di League One dan satu musim di Championship adalah sekitar £7 juta, sebagian besar disebabkan oleh pendapatan TV yang lebih besar di divisi kedua, jadi promosi musim depan akan sangat penting jika ada kemajuan menuju keberlanjutan finansial pada hari Rabu.
Josh Windass telah dikaitkan dengan kepindahan ke Argentina (Foto: Mark Fletcher/MI News/NurPhoto via Getty Images)
Di balik layar, Chansiri diketahui telah mengambil langkah mundur musim ini, namun sejak kekalahan dari Sunderland ia kembali menegaskan dukungannya kepada Moore.
“Saya menghargai ambisi Darren,” katanya, setelah mantan bek tersebut menjalani musim penuh pertamanya sebagai pelatih. “Dia mencoba melakukan yang terbaik untuk klub dan sekarang kami harus meningkatkan kekuatan dan kelemahan kami. Kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Saya banyak berbicara dengannya; Saya berbicara dengannya sebelum kami menerima panggilan ini. Kami memiliki hubungan yang baik, kami berbicara seminggu sekali atau terkadang setiap hari. Jika kami tidak berbicara, kami akan mengirim pesan.
“Dia akan tetap berada di sini musim depan – saya tidak pernah berpikir untuk melepasnya.”
Membangun skuad yang dapat mengamankan promosi kali ini tahun depan telah dimulai dengan pengumuman daftar yang dipertahankan memberikan gambaran tentang area yang akan menjadi prioritas di jendela musim panas.
Pemain pinjaman Harlee Dean (Birmingham), Lewis Gibson (Everton), Tyreece John-Jules (Arsenal), Florian Kamberi (Saint Gallen), Bailey Peacock-Farrell (Burnley), Olamide Shodipo (QPR) dan Jordan Storey (Preston) kembali ke performa mereka klub induk, dengan Sam Hutchinson, Chey Dunkley dan Saido Berahino dibebaskan.
Setelah turun ke kasta ketiga untuk pertama kalinya, striker Berahino – yang ditolak tawaran Tottenham senilai £22 juta saat masih menjadi wonderkid West Bromwich Albion tujuh tahun lalu – mencetak delapan gol dan empat assist dalam 29 kontribusi penampilan liga, hanya 13 dari mereka dimulai.
Bek Dunkley berangkat pada akhir periode dua tahun yang menyaksikan 25 pertandingan liga dimulai. Ditambah dengan keluarnya pemain favorit penggemar Hutchinson, setelah periode kedua di klub dan dengan total 207 penampilan pada hari Rabu, menjadikan Dominic Iorfa sebagai satu-satunya bek tengah berpengalaman yang siap membantu Moore. Sehingga posisi tersebut kembali menjadi prioritas untuk merekrut beberapa bek bertahan sementara musim ini karena cedera.
![SAM-HUTCHINSON-SHEFFIELD-RABU](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/24073030/SAM-HUTCHINSON-SHEFFIELD-WEDNESDAY.jpg)
Pertandingan kedua Sam Hutchinson pada hari Rabu telah berakhir setelah cedera kepala ini memaksanya keluar dari kekalahan menentukan di leg kedua di Sunderland (Gambar: Zac Goodwin/PA Images via Getty Images)
Bukan tidak mungkin mereka ingin membawa kembali Storey dan Dean, yang keduanya memiliki masa depan yang tidak pasti di klub mereka sendiri, secara permanen, sementara bek kanan Jack Hunt – yang juga menjalani periode keduanya bersama Wednesday – telah ditawari kontrak baru.
Hunt, Massimo Luongo, Nathaniel Mendez-Laing dan Joe Wildsmith habis kontraknya. Yang baru sudah tersedia untuk semua orang, tetapi diyakini belum ada yang menandatanganinya.
Pada tanggal 26, kiper Wildsmith akan mencari sepak bola reguler di tim utama setelah hanya memulai tiga pertandingan liga musim ini. Cameron Dawson, juga berusia 26 tahun, kembali setelah masa pinjaman yang sukses yang membuatnya menjadi starter dalam 45 pertandingan untuk Exeter City saat mereka dipromosikan sebagai runner-up Liga Dua, tetapi posisi ini juga kemungkinan akan menjadi area target untuk rekrutmen musim panas setelah Peacock-Farrell. kembali ke Turf Moor.
Pintu keluar penting lainnya adalah Josh Windass ke… Atletico Talleres, yang dikelola oleh mantan pelatih Rangers Pedro Caixinha, di kota kedua Argentina, Cordoba. Gelandang serang ini mendapat gaji besar namun cedera membuat ia hanya tampil 12 kali musim lalu, termasuk tiga kali menjadi starter di liga dan mencetak empat gol. Wednesday tidak ingin kehilangan talenta lain di puncak lapangan, tetapi menghapuskan gaji Windass bisa menjadi langkah yang membantu pembangunan kembali skuad yang sangat dibutuhkan.
Moore tetap mendapat dukungan dari para pemain dan menjadi populer karena sikap positif dan pendekatannya yang mantap, menjaga skuad tetap stabil di klub yang telah melewati masa sulit sejak kekalahan 1-0 dari Hull City di Championship Game 2015 -’16 . -akhirnya.
Kontribusinya yang paling penting adalah mempersatukan klub dan memberikan para pendukungnya sekumpulan pemain yang bisa dibanggakan saat mereka berjuang untuk keluar dari divisi yang sangat melelahkan.
Kritikus telah mempertanyakan Moore sebagai ahli taktik karena ia melihat hari Rabu gagal dengan mudah di berbagai titik musim ini, terutama dari bola mati. Namun hanya sedikit yang meragukan kemampuannya sebagai manajer manusia dan dia telah membuat langkah besar dalam menangani budaya tersebut.
Memenangkan kembali kejuaraan musim depan hanya akan terjadi jika dia bisa memberikan potongan teka-teki yang hilang – naluri pembunuh yang membuat Rabu terlihat meyakinkan dalam 46 pertandingan, bukan dalam serangan.
(Foto teratas: Michael Regan/Getty Images)