Boston Celtics selalu membutuhkan Rob Williams. Ketika dia kembali dari cedera awal musim lalu, rekan satu timnya bertindak seolah-olah mereka sedang bersatu kembali dengan seorang teman yang telah lama hilang.
Williams mendapat penghormatan yang langka di ruang ganti, karena sifatnya yang ceria dan beruntung serta kemampuannya menyelesaikan permainan dengan cara yang menarik. Tapi perdagangan Marcus Smart adalah pengingat bahwa hampir semua orang bisa dikorbankan. Perusahaan selalu bergerak menuju waralaba dengan aspirasi yang tinggi, dan begitu Anda berhenti berkembang, Anda bisa menghalanginya.
Permainannya belum berkembang sebanyak yang diperkuatnya selama beberapa musim terakhir. Williams akhirnya menjadi starter dua tahun lalu karena ia dibayar seperti diskon pada saat itu, kemudian cedera yang dialaminya musim lalu memperjelas mengapa ia tidak mengharapkan pasar yang sedang booming ketika ia memasuki pasar bebas.
Namun ketika Williams berada di lapangan, selalu ada pengingat mengapa rekan satu timnya sangat merindukannya. Sebuah pelanggaran yang berjuang untuk konsistensi sering kali menemui hambatan dan hanya mendorongnya melewati tembok untuk menemukan Williams. Ketika para penembak Celtics mencoba membangun rumah bata, Williams turun tangan untuk menjaga permainan tetap hidup.
Meskipun ia sudah membuktikan kemampuannya dalam bertahan – meskipun ada beberapa kemerosotan di babak playoff tahun lalu – tantangan bagi Williams adalah menemukan peran yang lebih aktif dalam menyerang. Dia menyaring, memutar, dan kemudian mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Penyelamannya menembus cat memberikan dampak yang besar, namun gravitasi bulan yang terus-menerus mengorbit bintang juga mempunyai pengaruh yang sama besarnya.
Sekarang dengan kedatangan Kristaps Porziņģis, seseorang yang dapat melakukan apa saja yang Anda bisa minta dalam serangan jarak jauh, Williams perlu berkembang. Perubahan itu jelas sedang berlangsung jika kita dapat memperoleh sesuatu dari sorotan acak tahunan pemain di lab pada musim panas.
Rob Williams dalam kondisi sehat dan berupaya membuat kemajuan di kedua sisi pertandingan di luar musim ini! @celtics pic.twitter.com/fy31SjtVMV
— Aaron Miller (@EBTMiller) 19 Juli 2023
Musim panas tidak akan berlalu bagi waralaba NBA tanpa setidaknya satu pemain melakukan latihan di Instagram dan memicu percakapan tentang apakah pemain ini adalah pemain berikutnya. Williams telah berada di posisi itu selama beberapa waktu, namun belum cukup lama untuk memanfaatkan momen tersebut sepenuhnya. Jendela itu tidak akan terbuka selama itu karena Porziņģis ada di kota.
Untuk pertama kalinya sejak muncul dalam rotasi Boston, Williams bisa dibuang. Namun dengan kebugarannya di ruang ganti, potensi pertumbuhan dan kontraknya, kesuksesan Williams akan sangat penting bagi kesuksesan jangka panjang Boston. Dengan berlakunya apron kedua tahun depan, mendapatkan produksi tingkat tinggi dari siapa pun yang berada di bawah pengecualian tingkat menengah akan menjadi penting karena Brad Stevens dan kantor depan mencoba memangkas gaji untuk dua pemain supermax mereka. Dengan ditandatanganinya Al Horford untuk dua musim lagi, Williams yang berusia 25 tahun harus membuktikan bahwa dia dapat terus berkembang jika Boston ingin mempertahankan lini depan mereka tetap kompak.
Jadi bagaimana Williams bisa menonjol? Semua pukulan dari latihan itu mengatasi masalah utama bagi center Celtics: Dia tidak mencetak gol jauh dari tepi lapangan. Dia bisa mengoper dari mana saja, dan keunggulannya memaksa pertahanan untuk sedikit runtuh, tetapi mereka tidak perlu khawatir dia akan melakukan tembakan jika dia tidak berada dalam jangkauan lingkaran terbatas.
Begitu dia bisa mulai melakukan pukulan pelampung kecil setinggi 15 kaki dalam pukulan pendek, saat itulah segalanya berubah secara dramatis. Williams paling nyaman menjadi fasilitator, tapi sulit ketika beknya bisa turun ke tengah-tengah cat sementara sisa pertahanan melindungi wajah Celtics. Williams tidak memiliki pergerakan gawang yang harus dikontrol dan biasanya mencoba memberikan umpan ke rekan setimnya yang mencoba menutup bek. Permainan yang lambat dan berisiko itu tidak mempengaruhi bagaimana dia atau tim ingin beroperasi.
Mengembangkan kemiripan pull-up jumper dari jarak 10 kaki atau di luar akan memberikan banyak ruang bagi rekan satu tim untuk memotong dan terutama membuka cornerback sisi lemah, yang memiliki kemampuan passing untuk dipukul oleh Williams.
Meskipun Williams adalah seorang pengumpan yang terampil, kami tidak melihatnya banyak karena dia jarang ditempatkan dalam posisi untuk melakukan pembacaan. Sebagian besar umpan bagus yang dia buat terjadi dalam skenario scramble yang aneh atau ketika dia melakukan tindakan penundaan di bagian atas, memungkinkan Williams untuk menggiring bola melintasi busur untuk memberikannya kepada pembuat titik melengkung.
Bahkan jika dia mempunyai tembakan yang keluar dari tiang, yang tampaknya sedang dia kerjakan, setidaknya itu akan memberinya posisi di lantai di mana pelurunya yang melayang di atas dapat menciptakan pandangan terbuka. Masalahnya adalah dia tidak berhasil memblok bola.
Peta bidikannya dari StatMuse sangat padat sehingga segi enam kecil yang menandai setiap titik di cat menyatu.
Sebagian besar dari ini datang sebagai hard roll di tengah pick-and-roll atau dimasukkan kembali. Jadi cara pertama untuk mendiversifikasi permainannya adalah dengan menggunakannya dalam peran shortstop, sesuatu yang kemungkinan besar akan lebih diandalkan oleh Celtics daripada sebelumnya dengan Derrick White mengambil alih peran point guard awal dan Porziņģis bergabung dalam daftar.
Bagian dari perjuangan Williams adalah setiap kali dia melewati batas dan rekan setimnya tidak dapat menemukannya, dia kemudian harus pergi ke tempat lain dan mencari tujuan lain. Standarnya adalah memotong ke titik dunker, bagian garis dasar di dekat keranjang tetapi jauh dari permainan. Dengan begitu, siapa pun yang menyerang tepian dan menarik bek lain dapat memberikannya kepadanya untuk menyelesaikannya. Ini berhasil beberapa kali dalam satu pertandingan, tetapi pertahanan yang baik akan mendapatkan bantuan dari pemain bertahan di awal sebelum dia bisa meletakkan bola di lantai.
Tentu saja, Williams tidak suka menggiring bola, dan sebagian besar pandangannya ke ring hanya menghasilkan satu atau mungkin dua pantulan. Hanya 13 dari 170 upaya field goal-nya musim lalu yang berhasil menggiring bola, menurut statistik NBA. Dia hanya melakukan beberapa tembakan dari dua dribel tahun lalu. Menangani bola bukanlah bagian dari permainannya kecuali dia berada di ruang mencoba untuk memindahkan bola ke rekan setimnya untuk melakukan handoff.
Membangun pull-up satu dribel pada lemparan pendek akan membantu Williams menemukan cara untuk secara konsisten melakukan pukulan tanpa harus mengeluarkan pegangannya. Mengembangkan jump hook itu akan memberinya tujuan jika dia bisa mendapatkan tikus di rumah saat melakukan permainan silang ke tiang. Saat ini, bek yang lebih kecil cukup mengambil bola dan tidak perlu khawatir akan mencetak gol.
Namun masih banyak peluang yang bisa dikembangkan Williams dalam beberapa tahun ke depan. Dia selalu menghormati hampir suatu kesalahan, dan mengandalkan kemurahan hatinya untuk tetap menjadi roda penggerak penting bagi Celtics. Menjadi pemain tim yang baik itu penting, tetapi membuktikan bahwa tim harus beradaptasi dengan Anda adalah hal yang membuat Anda tetap bertahan di NBA.
Williams selalu memiliki bakat untuk mengukir karir yang panjang dan sukses di NBA, namun ia masih perlu berkembang untuk benar-benar memenuhi potensinya dan mendapatkan peran jangka panjang di Boston. Kabar baiknya adalah hal itu tampaknya sedang dalam perjalanan. Namun seperti yang selalu terjadi pada Williams, yang terpenting adalah hasil.
Bacaan terkait
Weiss: Mike Gorman siap untuk satu musim terakhir sebagai pengisi suara Celtics
Raja: Pertahanan adalah tempat Jaylen Brown ingin Celtics menggantungkan topinya
(Foto teratas: Winslow Townson / USA Today)