Bengals tidak membuang waktu untuk menegaskan tokoh apa yang menjadi tema NFL Draft mereka: Keserbagunaan, pertahanan, budaya.
Temui bek bertahan Michigan Daxton Hill.
Memeriksa. Memeriksa. Memeriksa.
Ada dua target yang jelas pada posisi premium yang dibutuhkan ketika Bengals bekerja pada jam 31: CB Andrew Booth, dari Clemson, dan Hill. Anggukan diberikan kepada Hill, yang memainkan keselamatan dan nikel pada level tinggi untuk Wolverine.
Itu juga merupakan penghormatan kepada koordinator pertahanan Lou Anarumo dan ramuan yang dia kumpulkan untuk membantu Bengals mencapai Super Bowl tahun lalu. Dari delapan pertandingan ulangan melawan Patrick Mahomes hingga mengisi kotak penalti melawan Tennessee, musim bersinar Anarumo mengungkapkan kepribadian defensifnya.
Mengapresiasi Hill pada level ini menegaskan hal itu.
“Kami merasa seperti ini – semakin banyak yang bisa dilakukan pemain, semakin baik dia membantu kami sebagai sebuah tim,” kata Anarumo. “Dan pria ini tidak berbeda. Dia menyesuaikan dengan kebutuhan tersebut. Kami telah menjalankan banyak paket tiga keselamatan di masa lalu, dan kami berharap dapat melakukan banyak hal berbeda untuk paket tersebut.”
Orang Bengal membutuhkan tubuh dan masa depan di posisi kedua. Hanya dua bek bertahan yang dikontrak setelah musim depan: Chidobe Awuzie dan Mike Hilton. Hill akan menjadi cadangan langsung untuk Jessie Bates, Vonn Bell dan Mike Hilton tahun ini. Ketiga tempat tersebut tidak memiliki opsi cadangan yang nyaman sebelum hari Kamis.
Hill segera mengisi ketiganya dan mempersiapkan tim untuk menghadapi atrisi. Selain itu, ia masuk sebagai pengaman ketiga di sub-paket. Anarumo memiliki tiga pengamanan yang signifikan tahun lalu, pertama dengan Ricardo Allen, kemudian dengan Michael Thomas dan juga Tre Flowers secara bergiliran sebagai pelapis nikel besar.
Hill membawa keterampilan untuk mengisi semua peran tersebut. Dia tidak tertarik mengklasifikasikan dirinya di mana pun.
“Yang pasti, menjadi pemain hybrid sepanjang karier saya,” kata Hill tentang tujuan posisi dalam kariernya. “Saya tidak ingin membatasi diri karena saya tahu saya bisa bermain di posisi lain – apa pun itu, kapan pun. Saya siap untuk perjalanan.”
Daya tarik Hill bukan hanya tentang mencentang kotak, tetapi juga tentang membangun profil agar tetap berada di depan kurva NFL modern. Menyaksikan receiver di luar musim melakukan perubahan samar-samar di carousel kejutan per menit pada hari Kamis adalah contoh terbaru. Pertahanan harus mampu melawan permainan passing elit yang tersebar di AFC dan bahkan di AFC Utara.
Jangan berpikir sejenak bahwa kembalinya Lamar Jackson yang sehat dan kedatangan Deshaun Watson, dua playmaker luar terbaik dalam permainan, tidak menjadi faktor dalam keputusan tersebut.
“Pengukurannya sangat bagus, jika Anda melihat apa yang dia lakukan dan semua hal yang berbeda,” kata Anarumo. “Kami akan mengejar dua quarterback terberat di liga sebanyak empat kali tahun ini. Semakin tinggi kecepatan yang kami miliki di lapangan, semakin baik pula kami. Jadi dia meminjamnya. Pastinya akan ada kurva pembelajaran – ada untuk setiap pemula, terutama di bagian back end. Kami hanya akan memberinya secukupnya untuk melihat seberapa banyak yang bisa dia tangani dan mengambilnya dari sana.”
Ingat bagaimana Darius Phillips berhasil membantu memperlambat Jackson dua tahun lalu? Atau bagaimana Bunga menjadi senjata untuk menutupi masalah? Atau bagaimana down ketiga diisi dengan tiga set pengaman yang membantu mengubah jalannya pertandingan dari pertandingan ke pertandingan?
Bengals sekarang dapat beralih ke playmaker putaran pertama dengan lari 40 yard 4,38 dan kecepatan serta ketangkasan elit yang ditunjukkan dalam Skor Atletik Relatif 9,06 untuk menyelesaikan pekerjaannya.
Daxton Hill direkrut dengan pick 31 putaran 1 di kelas draft 2022. Dia mencapai RAS 9,06 dari kemungkinan 10,00. Itu adalah 83 dari 868 FS dari tahun 1987 hingga 2022. https://t.co/slJpeVswjm #BALAPAN #Benggala pic.twitter.com/5xbNTiE8kO
— Kent Lee Platte (@MathBomb) 29 April 2022
“Dia seorang baller,” kata salah satu pelatih perguruan tinggi kepada Bruce Feldman menjelang draft.
Peran tersebut meningkatkan kemampuan dan kedalaman pertahanan Bengals untuk tahun ini, namun dalam jangka panjang membawa stabilitas pada posisi yang akan segera dijalankan.
Secara kebetulan, Hill no. Membawa 30 untuk Wolverine. Kedatangannya menandai akhir dari barisan di Cincinnati untuk pemain nomor satu Bengals saat ini. 30.
Saat Bengals mendekati tenggat waktu tag franchise dengan Bates, ini terasa seperti kesempatan nyata terakhir untuk menemukan solusi jangka panjang untuk situasi kontraknya. Ketika tenggat waktu berlalu dengan dia ditandai dan pernyataan dari Katie Blackburn yang hanya menyebutkan kegembiraan untuk musim ini, itu terasa seperti pertanda bahwa tahun lalu di Cincinnati adalah salah satunya.
Hill memberikan lebih sedikit sinyal dan lebih banyak fakta. Tentu saja, Bengals masih bisa mencapai kesepakatan jangka panjang dengan Bates pada batas waktu 15 Juli, tetapi mereka sekarang memiliki masa depan yang aman. Aset ditakdirkan untuk diputar di pasar tahun ini dan kemudian memasuki pasar terbuka untuk menghasilkan banyak uang di tempat lain pada tahun 2023. Cincinnati tak ingin dibiarkan tanpa jawaban atas kepergiannya.
Hanya menambahkan tingkat lain pada keserbagunaan Hill, mencentang kotak untuk jangka pendek dan panjang.
Taylor, sementara itu, mengatakan dia tidak khawatir dengan tanggapan Bates terhadap Bengals, menambahkan apa yang tampaknya menjadi penggantinya di masa depan untuk kapten bertahan saat ini.
“Satu hal tentang tim kami adalah melalui semua pilihan yang kami lakukan selama bertahun-tahun, mereka selalu meminta nomor telepon orang-orang ini sehingga mereka dapat mulai menghubungi mereka,” kata Taylor. “Dengan banyaknya pemimpin tim di tim, satu hal yang selalu membuat saya bersemangat selama beberapa tahun terakhir adalah mereka selalu ingin menjangkau para pemain baru ini dan menyambut mereka ke dalam tim. Ini semua adalah percakapan yang akan kami lakukan. Para pemain kami akan kembali ke gedung pada hari Senin, jadi kami mengharapkan mereka tampil dalam kelompok yang bagus di sini.”
Chemistry dan akuntabilitas adalah inti dari perubahan budaya dan Taylor akan bersandar pada standar yang sudah ada sekali lagi di sini. Itu membawa Anda pada satu tema terakhir akhir pekan yang membantu menempatkan Hill di posisi teratas.
Ketika ditanya apa aset terbesarnya selain keserbagunaannya, dia melontarkan jawaban yang langsung terlontar dari mulutnya yang mengarah ke inti kecintaan Taylor terhadap budaya.
“Menurutku, memiliki hati yang baik,” kata Hill. “Saya tidak terlalu memperhatikan diri saya sendiri, tapi pastikan rekan satu tim saya dan orang-orang di sekitar saya bermain dengan kemampuan terbaik mereka – untuk memastikan saya melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk orang-orang itu, jadi saya benar-benar tidak fokus pada bukan diriku sendiri.”
Memeriksa. Memeriksa. Memeriksa.
(Foto: Tony Ding / Associated Press)