Pada Rabu malam, saat Barcelona akhirnya tampil untuk pertama kalinya di pramusim, Abde Ezzalzouli mengirimkan pesan kepada Xavi – pesan yang semakin memperumit situasi yang sudah sulit bagi manajer asal Spanyol tersebut.
Barca dikalahkan oleh Arsenal, terutama dalam aspek fisik pertemuan mereka. Pasukan Mikel Arteta memainkan pertandingan persahabatan keempat mereka sementara beberapa pemain Barca baru saja pulih dari serangan gastroenteritis yang memaksa klub untuk membatalkan pertandingan pertama tur AS mereka melawan Juventus pada hari Minggu.
Arsenal melepaskan 20 tembakan, sembilan di antaranya tepat sasaran, sedangkan Barcelona hanya sembilan (empat tepat sasaran). Xavi mengeluhkan agresi Arsenal setelah pertandingan — setelah 40 menit ada empat kartu kuning (tiga untuk Arsenal, satu untuk Barca) dan ada 34 pelanggaran dalam 90 menit.
Meski demikian, Xavi tak bisa mengeluh atas hasil tersebut. Kalah 5-3 dari Barca mungkin tidak terlalu penting, namun apa yang terjadi di sayap kiri akan memberinya lebih banyak hal untuk dipikirkan.
Cuplikan Barca v Arsenal 📺 pic.twitter.com/krKTaYwdVk
– FC Barcelona (@FCBarcelona) 27 Juli 2023
Abde menjadi starter di depan Ansu Fati dan Ferran Torres, dengan Ferran Torres ditempatkan sebagai penyerang tengah di babak kedua (hal ini bisa dilihat sebagai pesan dari Xavi, dalam konteks ketidakpastian atas permainan Torres. masa depan di klub). Pada menit ketujuh, Abde membalasnya.
Dengan menampilkan kecanggihan dan seni, Abde mengambil bola dari Martin Odegaard di area pertahanannya sendiri, sebuah tampilan solid dalam menekan bola, salah satu mantra Xavi. Pemain berusia 21 tahun itu kemudian melakukan solo run di sayap kiri sebelum menjatuhkan William Saliba di dekat kotak penalti Arsenal.
Setelah salah satu penampilan pertama Abde untuk Barca, pada Desember 2021, ia mengatakan kepada TV lokal apa yang diminta Xavi untuk dilakukannya. “Dia meminta saya untuk menghadapi pemain bertahan, jadi pada dasarnya saya menghadapi pemain bertahan,” jawabnya.
Hampir dua tahun kemudian, melawan salah satu pemain terbaik Premier League musim lalu, dia melakukan hal yang sama dan berhasil. Abde mengungguli bek Arsenal sebelum mengembalikan bola ke Raphinha. Setelah tembakan dari pemain Brasil itu, Robert Lewandowski mengambil bola pantul dan mencetak gol, langsung menuju ke Abde untuk merayakannya.
Barcelona sudah lama tidak memiliki pemain sayap kiri yang sedang dalam performa terbaiknya. Dua pemain sayap terbaik yang dimiliki Xavi musim lalu adalah Ousmane Dembele dan Raphinha. Keduanya lebih memilih beroperasi dari kanan dan Xavi berjuang di berbagai titik untuk memasukkan keduanya ke dalam susunan pemain yang sama.
Pemain pengganti Ferran Torres menghindari Rob Holding untuk mencetak gol ketiga Barcelona (Foto: Ronald Martinez / Getty Images)
Sayap kiri tampak seperti tempat yang disediakan untuk Ansu Fati dan Torres setahun yang lalu, tetapi kedua pemain tersebut tampil buruk selama 2022-23 dan Gavi berakhir di sana sebagai pemain sayap kiri palsu.
Abde dipinjamkan ke Osasuna musim panas lalu, sebagian karena Barcelona lebih mempercayai Torres dan menginvestasikan lebih banyak uang padanya, tetapi dia sekarang memiliki tingkat kepercayaan yang membuat Torres iri.
Tadi malam mantan pemain Manchester City itu tidak mendapat tempat di tim sebagai pemain sayap dan akhirnya memainkan peran yang kurang istimewa sebagai pengganti Lewandowski. Setelah penampilan yang cukup hati-hati, Torres mencetak gol di saat-saat terakhir pertandingan, menyelesaikannya setelah mendapat assist bagus dari Dembele.
Di zona campuran, Torres datang dan membicarakan situasinya.
“Saya punya kontrak di sini dan saya akan bertahan,” kata pria Spanyol itu. “Para jurnalis lah yang memberi label pada pemain atau mengatakan mereka bisa dijual. Tapi aku tidak peduli sama sekali. Saya akan berjuang untuk mendapat tempat di tim dan membiarkan manajer memutuskan.
“Saya orang pertama yang mengkritik diri sendiri. Saya tahu saya tidak tampil bagus musim lalu, tapi saya belajar banyak. Pasang surut membantu saya menjadi lebih kuat.”
Saya senang melakukan debut saya untuk klub ini @FC Barcelona 🔵🔴 Namun masih ada pekerjaan di depan kita hingga musim baru dimulai… ⚽ pic.twitter.com/ygJwKAxuuQ
— Ilkay Gundogan (@IlkayGuendogan) 27 Juli 2023
Pesan Torres sangat jelas: dia tidak akan bergerak. Meskipun ada upaya dari klub untuk memasukkannya sebagai aset yang dapat dibuang, pemain berusia 23 tahun itu melakukan hal yang persis sama dengan yang dilakukan rekan setimnya Fati beberapa minggu lalu. Dia tidak punya niat untuk pergi dan akan bersikeras bertahan di Barcelona jika pihak klub berusaha mendorongnya keluar. Dan hal ini mempunyai konsekuensi potensial bagi Abde.
LEBIH DALAM
Wawancara eksklusif Robert Lewandowski: ‘Barcelona masih di tempatnya’
Idealnya, Abde yang sedang dalam performa terbaiknya seharusnya menjadi aset yang lebih menarik bagi Xavi saat ini. Namun, dengan klub yang tertarik untuk menjajaki penjualan pemain sambil terus berusaha menyesuaikan diri dengan aturan gaji La Liga sambil juga menargetkan penambahan pemain lebih lanjut, kemungkinan besar jika ada yang dijual maka dialah yang akan menjualnya.
Abde dipandang oleh sumber senior Barcelona sebagai pemain yang bisa menarik minat klub-klub Eropa. Barcelona akan siap mendengarkan tawaran untuknya dan tidak mengherankan jika dia juga bersedia menerima kepindahan. Ketentuan kontraknya tidak berubah sejak ia bergabung pada tahun 2021 sebagai pemain Barcelona Athletic (tim cadangan klub yang sebagian besar berisi pemain muda).
Sementara itu, kontrak Torres jauh lebih sulit untuk dipindahkan. Fati berada dalam posisi serupa dan pemain berharga lainnya, seperti Clement Lenglet atau Sergino Dest, belum menarik minat yang diharapkan Barca. Kenyataan yang tidak mengenakkan bagi Xavi adalah: jika pemain baru bergantung pada pintu keluar, maka mereka tampak agak mandek.
Dari sudut pandang sepak bola, sangat masuk akal untuk mempertahankan Abde di skuad dibandingkan Torres. Dari sudut pandang ekonomi, menjual Abde sebelum Torres adalah pilihan yang paling mungkin dan masuk akal.
Apa yang akan dilakukan Barcelona? Jika Abde terus tampil maksimal di pramusim dan Xavi tidak bisa mendapatkan jaminan untuk mendapatkan pemain baru, apakah dia akan membiarkan pemain Maroko itu pergi lagi?
Ini adalah panggilan sulit terbaru yang harus dilakukan Xavi dan itulah masalah yang Anda alami ketika tidak ada satu pun pemain yang ingin meninggalkan klub Anda.
(Foto teratas: Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)
