Seperti banyak penggemar Panthers yang tidur sebelum jam 11 malam pada hari Kamis, quarterback Sam Darnold bangun pada hari Jumat untuk mendengar pemain terbaik tim telah ditukar.
Meskipun hampir seminggu spekulasi perdagangan seputar Christian McCaffrey, Darnold mengatakan dia sedikit terkejut Panthers menukar All-Pro mereka kembali ke San Francisco untuk empat draft pick, termasuk pilihan putaran kedua, ketiga, dan keempat 49ers pada tahun 2023.
“Bangun, melihat berita, memikirkan awal,” kata Darnold. “Cukup bingung.
“Sejujurnya, saya sedikit terkejut. Tapi pada akhirnya, rekor kami adalah apa yang kami miliki, dan apa pun langkah yang ingin diambil oleh front office pada saat ini di musim ini, itu akan demi kepentingan tim.” lebih baik dari tim ini dan buatlah organisasi ini.”
Apakah kepindahan McCaffrey pada akhirnya merupakan kepentingan terbaik jangka panjang Panthers bergantung pada kemampuan manajer umum Scott Fitterer untuk mengubah pilihan tersebut menjadi pemain yang produktif. Diperlukan waktu beberapa tahun untuk menentukannya. Namun memperdagangkan McCaffrey hanya tiga hari setelah memperdagangkan penerima lebar Robbie Anderson menimbulkan banyak pertanyaan tentang rencana jangka pendek Panthers.
Mari kita temui mereka.
Sam Darnold mengatakan dia “sangat bingung” ketika dia bangun pagi ini dan mengetahui bahwa Christian McCaffrey telah diperdagangkan. pic.twitter.com/FfBMbvbnWg
— Joe Orang (@josephperson) 21 Oktober 2022
Apakah Panthers dalam mode penjualan api, dan jika demikian, siapa selanjutnya?
Ketika pemilik David Tepper memecat pelatih Matt Rhule pada 10 Oktober, lampu hijau bagi tim untuk mulai menelepon Fitterer dan melihat pemain apa yang tersedia. Sikap Anderson yang beracun membuatnya tidak perlu berpikir panjang untuk memindahkannya. Panthers tahu bahwa menukar McCaffrey akan menjadi penjualan yang lebih sulit bagi basis penggemar dan di ruang ganti. Namun pada akhirnya, mereka memaksimalkan nilai — hal ini membantu rival divisi Rams dan 49ers menjadi dua finalis — untuk pemain bertalenta tetapi pemain yang melewatkan 23 dari 33 pertandingan selama musim 2020 dan ’21.
Edge rusher Brian Burns adalah talenta pendatang baru yang membuat Pro Bowl pertamanya musim lalu. Namun Fitterer mengatakan rencananya adalah untuk tetap menggunakan pemain inti muda, yang meliputi Burns, DJ Moore penerima lebar, tekel defensif Derrick Brown dan bek bertahan Jaycee Horn dan Jeremy Chinn.
“Ada pemain di tim ini yang sebenarnya tidak ingin saya tukarkan, saya tahu organisasi ini tidak ingin tukar. Ini memerlukan sesuatu yang luar biasa,” kata Fitterer. “Tetapi saya pikir ke depannya kami menyukai posisi kami saat ini. Kami menyukai pemain muda kami.”
Jadi siapa yang bisa ditangani sebelum batas waktu perdagangan 1 November? Mungkin pemain berpengalaman di salah satu posisi yang lebih dalam, seperti cornerback Donte Jackson atau tekel ofensif Cam Erving.
LEBIH DALAM
Menilai perdagangan: 49ers mendaratkan Christian McCaffrey dari Panthers untuk draft pick
Apakah ini musim tanking di Charlotte?
Yah, tidak ada yang akan mengatakan itu dengan lantang. Tapi Panthers (1-5) baru saja menukar pemain paling dinamis pada pelanggaran peringkat ke-32 NFL dan memiliki rekor liga terburuk menjelang pertandingan hari Minggu melawan Tampa Bay. Quarterback string ketiga PJ Walker akan menjadi starter untuk minggu kedua berturut-turut, sementara Darnold dan Baker Mayfield terus berusaha pulih dari keseleo pergelangan kaki yang parah.
Steve Wilks: “Tidak ada yang namanya tanking jika menyangkut diri saya dan para pemain di ruang ganti.” pic.twitter.com/YOzNFGRDWn
— Joe Orang (@josephperson) 21 Oktober 2022
“Saya pikir hal pertama yang harus Anda pahami adalah sebagai profesional, kami sangat bangga dengan apa yang kami lakukan, pelatih dan pemain,” kata pelatih sementara Steve Wilks. “Dan tidak ada yang namanya tank jika menyangkut diri saya (atau) para pemain di ruang ganti itu.”
Tidak ada yang meragukan keinginan Wilks untuk menang. Tapi Panthers tampak tidak kompeten dalam menyerang, dan itu terjadi sebelum mereka memperdagangkan McCaffrey. Dan ini merupakan tahun yang luar biasa untuk diakhiri dengan draft pick 3 teratas, mengingat kelas quarterback yang dipimpin oleh Will Levis dari Kentucky, Bryce Young dari Alabama, dan CJ Stroud dari Ohio State.
Jadi seperti apa gambaran besarnya tentang quarterback?
Jawaban singkatnya: Lihat catatan di atas tentang orang-orang di draf.
Fitterer sebelumnya berbicara tentang bagaimana jalan terbaik menuju kesuksesan adalah dengan menyusun dan mengembangkan quarterback. Rhule telah mencari perbaikan cepat pada posisi tersebut melalui perdagangan atau agen bebas, meskipun Panthers setidaknya terjun ke dalam kumpulan draft QB dengan mengalahkan Matt Corral di putaran ketiga tahun ini.
Panthers tidak dapat mengevaluasi Corral setelah ia mengalami cedera kaki di pramusim. Darnold dan Mayfield keduanya memiliki kontrak yang akan berakhir. Fitterer jelas terdengar seperti orang yang ingin menyusun quarterback pada bulan April, mungkin dengan no. 1 pilihan.
“Anda harus memiliki gelandang untuk menang di liga ini. Sampai kita punya posisi itu, sampai mapan, kita akan selalu mencari,” ujarnya. “Tapi kami menyukai beberapa pemain yang kami miliki. Kami mengembangkannya. Tapi itu juga akan menjadi fokus.”
Tunggu, apakah Fitterer masih ada untuk membuat keputusan rancangan hari itu?
Itu pertanyaan yang bagus, senang saya menanyakannya pada diri saya sendiri.
Tapi serius, Tepper pernah melakukan tarian canggung ini sebelumnya, di mana dia memecat seorang pelatih (Ron Rivera) dan mempekerjakan pelatih lain sambil mempertahankan GM (Marty Hurney). Mengingat hasilnya, Anda mungkin mengira Tepper bisa merekrut pelatih dan GM baru dalam satu kesempatan.
Dan bisa saja, jika pelatih yang diincarnya ingin mendatangkan GM terpilih. Tapi Fitterer – meski tunduk pada Tepper – mengatakan dia “benar-benar” berharap bisa berperan dalam memilih penerus Rhule. Pelatih berikutnya mungkin tidak akan memiliki kendali atas daftar 53 orang seperti yang dimiliki Rhule. Tepper mengatakan pekan lalu bahwa dia mencari “keseimbangan yang lebih baik” antara pelatih dan GM dalam hal keputusan personel.
Kembali ke kesepakatan CMC: Apakah Panthers mendapatkan cukup uang untuk mengeluarkan pemain tiga tahun dari musim 1.000-1.000?
Fitterer menjelaskan dengan jelas bahwa Panthers menginginkan pilihan putaran pertama untuk McCaffrey. Masalahnya adalah, baik 49ers maupun Rams tidak memilikinya, dan tim lain yang tertarik – daftar yang mencakup Bills dan mantan asisten GM Panthers, GM Brandon Beane – tidak menawarkannya.
Jadi Fitterer terus bekerja untuk mendapatkan tim untuk menyusun paket pilihan yang setara dengan tidak. 1 pada grafik nilai perdagangan adalah.
“Hampir saja jika Anda menambahkannya. Sebenarnya tidak sampai ke angka 1, tapi sangat dekat,” ungkapnya. “Bagian tersulitnya adalah ekspektasi. Banyak sekali modal konsep yang kami dapatkan. Jika kami hanya mendapatkan 1 itu, Anda akan mendapat satu kesempatan dan Anda harus mengenai pemain itu. Dengan cara ini kami dapat menyebarkannya lebih luas.”
Tim baru, nomor baru. @CMC_22#FTTB pic.twitter.com/B2gKmh5514
— San Fransisco 49ers (@49ers) 21 Oktober 2022
Satu hal yang menarik: 49ers (3-3) memulai negosiasi dengan menyebutkan bahwa mereka saat ini berada di urutan ke-14 dalam hal keringanan, yang akan mereka pilih jika musim berakhir hari ini. Namun Fitterer membalas dengan mengatakan kepada GM John Lynch dan pengambil keputusan lainnya di San Francisco bahwa 49ers kemungkinan akan memilih posisi terbawah pada putaran kedua dan putaran berikutnya setelah menambahkan McCaffrey ke dalam serangan yang sudah berbakat. Intinya, Fitterer berkata: Lakukan lemparan lain.
Apa arti perdagangan McCaffrey bagi masa depan Wilks?
Tepper mengatakan Wilks akan memiliki kesempatan untuk menghapus label sementara jika dia melakukan pekerjaan “luar biasa” selama 12 minggu terakhir musim ini. Pekerjaan itu menjadi semakin sulit secara eksponensial.
Jika Wilks entah bagaimana mempertahankan tim ini dalam perebutan gelar NFC Selatan, dia harus mendapatkan suara pelatih NFL tahun ini. Namun menurutnya, hal itu bukan prioritasnya.
“Saya sudah bilang kepada kalian sejak hari pertama, fokus saya hanya berusaha untuk menang pada hari itu,” katanya. “Dan apa pun yang terjadi pada akhirnya, kami akan menghadapinya ketika hal itu terjadi. Fokus saya adalah memastikan para pemain, para pemain di ruang ganti, siap dan siap bermain.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/21014345/USATSI_19034479-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Warisan Panthers Christian McCaffrey: Berbahaya ketika sehat, membutuhkan lebih banyak bantuan
Yang ini untuk manajer fantasi: Siapa yang bisa mengalahkan McCaffrey?
Sayangnya bagi mereka yang berada di dunia fantasi, ini akan menjadi pendekatan komite, dengan Wilks mengatakan bahwa para pelatih kemudian dapat mengambil tindakan. Itu berarti D’Onta Foreman dan Chuba Hubbard, dan mungkin bahkan beberapa untuk Raheem Blackshear, pendatang baru dari Virginia Tech.
Foreman melakukannya dengan baik di tempat yang sama tahun lalu, menggantikan Derrick Henry yang cedera di Tennessee. Jadi, jika Anda bertekad dan bertekad untuk mengembalikan Panthers ke tim fantasi Anda, Foreman mungkin adalah pilihannya.
“Ketika Anda bermain di belakang orang-orang seperti Derrick dan Christian, orang-orang itu akan mendapatkan beban paling banyak,” kata Foreman. Ketika Anda mempunyai kesempatan seperti ini, Anda harus memanfaatkannya sebaik mungkin.
Dan yang terakhir, apa dampak jangka panjang McCaffrey di Carolina?
Beberapa penggemar akan mengikuti perjuangan McCaffrey untuk tetap sehat setelah menandatangani kontrak terkaya ($64 juta selama empat tahun) untuk kembali dalam sejarah liga. Ironisnya adalah tidak ada seorang pun yang lebih teliti dalam latihan di luar musim dan persiapan di musimnya selain McCaffrey, yang cederanya disebabkan oleh kombinasi nasib buruk, beban kerja yang berat, dan keausan yang melekat pada posisinya.
Saat sehat, McCaffrey adalah pemain belakang dengan ancaman ganda terbesar di NFL, dengan keahlian yang tidak seperti pemain mana pun dalam sejarah Panthers. Ditambah lagi, kata Darnold, dia adalah rekan satu tim yang hebat.
“Kota ini, tim ini akan merindukannya. Namun warisannya, saya pikir, akan tetap hidup,” kata Darnold. “Cara dia memimpin dan cara dia memberi pengaruh pada kota ini, saya tidak yakin kata-kata dapat menggambarkannya dengan adil.”
(Foto: Grant Halverson / Getty Images)