Bertentangan dengan apa yang kelihatannya, bola-bola yang disebarkan Ty France di sekitar T-Mobile Park – dan bola-bola yang mendarat di luar tembok lapangan – selama homestand pertama tim tidak tampak seperti bentuk semangka untuk baseman pertama Seattle yang melakukan pukulan panas. tidak. .
Tampaknya seperti itu.
Bagaimana lagi menjelaskan air mata yang dialami Prancis saat Mariners mengalahkan Astros, Rangers, dan Royals 7-2 dengan klub tersebut meluncurkan serangan baru yang mendapat sambutan hangat dari para penggemar?
Namun, pemukullah yang mencuri perhatian, saat Prancis mencetak 18-dari-38 (0,474) dengan empat home run dan 15 RBI dalam sembilan pertandingan. Dia mencetak 3-dari-5 dengan home run dan dua run yang dicetak dalam kemenangan 5-4 hari Minggu atas Royals dalam 12 inning.
“Ty adalah pemukul yang hebat. Dia mengambil bola dan mengayunkannya ke lemparan yang tepat. Ketika dia masuk ke dalam kotak penalti, dia siap melakukan kerusakan,” kata Kris Negrón, penjabat manajer Mariners.
Itu merupakan pukulan home run yang sama besarnya bagi pemain posisi mana pun seperti yang dialami Mariners sejak awal berdirinya mereka pada tahun 1977.
Prancis adalah pemain ketiga dalam sejarah klub yang mencatatkan delapan pukulan atau lebih – dan dua atau lebih home run – dalam rentang dua pertandingan. Dia juga menjadi pemain keempat dalam sejarah klub dengan lima pukulan dan lima RBI dalam satu pertandingan.
Masih belum terkesan? Selama seminggu terakhir, Prancis memimpin Liga Amerika dalam rata-rata (0,500), hits (13), run (tujuh), home run (tiga), RBI (10), total base (23), persentase on-base (. 552 ) dan OPS (1.437).
“Kamu tahu apa yang akan kamu dapatkan. Dia akan memberikan pukulan yang bagus,” kata Negrón.
The Mariners (10-6) libur pada hari Senin saat mereka bertandang ke Tampa untuk memulai seri tiga pertandingan melawan Rays. Kemungkinannya adalah, jika terus begini, Prancis akan menemukan cara untuk mendapatkan beberapa tamparan dalam piagam tim.
Ya, minggu seperti itu bagi Perancis, yang mencapai 0,375. Tidak terlalu buruk, saat memasuki homestand pada tanggal 15 April dengan memukul 0,231.
Setelah pertandingan lima pukulan pada hari Sabtu – yang pertama bagi klub sejak Dee Gordon melakukannya pada tahun 2018 – Prancis mencetak tiga pukulan lagi dan bermain lebih dalam untuk keempat kalinya di kandang sendiri dalam seri terakhir melawan Royals.
Manajer Kansas City Mike Matheny akhirnya berhasil membawa Prancis dengan sengaja pada inning ke-12 hari Minggu, menyiapkan single penentu kemenangan Jesse Winker yang membuat 28.548 penonton bersemangat.
Perancis mempunyai reaksi yang menawan dan buruk terhadap keberhasilannya. Dia tersenyum ketika dia mencoba menjelaskan hal yang tidak bisa dijelaskan. Dia melihat lemparannya, dia mengayun pada lemparan yang bisa menimbulkan kerusakan, dan mengoper pada lemparan yang tidak bisa dia lakukan. Akhir cerita, sungguh.
“Aku akan datang tepat pada waktunya. Ketika saya tepat waktu, saya bisa bereaksi terhadap lemparan, menghentikan lemparan yang buruk, dan melakukan ayunan yang bagus — itulah yang pada dasarnya menjadi tanggung jawab saya,” kata France. “Ketika segala sesuatunya berjalan baik, itu berarti timing saya tepat dan saya bisa melakukan ayunan bagus itu.”
Dan ketika itu terjadi, apa pun bisa terjadi. Profil batting Perancis menunjukkan bahwa seorang pemukul yang mendapat banyak cakupan pelat dapat berputar di dalam lapangan, tetapi dapat dengan baik memasukkan bola ke lapangan kanan di dalam lapangan.
“Saya baik-baik saja jika mengambil single saya dengan cara lain,” kata France. “Permainan ini memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan, kapan harus mencoba memperbaikinya, dan kapan harus mencoba mengambil single Anda. Tapi saya tentu bangga mencoba menembakkan (bola ke) lubang itu.”
Tony Arnerich, pelatih pukulan tahun pertama Mariners, mengagumi kesederhanaan dan konsistensi Prancis dan ayunannya — belum lagi kepercayaan dirinya.
lain hari, pukulan lagi, larian rumah TY FRANCE lagi pic.twitter.com/wiT27aEuj2
— ROOT SPORTS™ | Barat Laut (@ROOTSPORTS_NW) 24 April 2022
“Saya pikir dia hanyalah definisi dari pemukul profesional,” kata Arnerich. “Dia tahu siapa dirinya dan tetap berada di dalam dirinya sendiri. Dia tahu dia bisa menyemprotkan bola ke mana saja dan memiliki rencana yang bagus ketika dia masuk ke dalam kotak dan tetap berkomitmen padanya.
“Dia mempunyai perasaan yang luar biasa mengenai posisinya saat ini. Dan dengan itu dia memiliki kepercayaan diri yang luar biasa. Seperti, ‘Saya akan melawan siapa pun dan dengan rencana saya.’ Jadi komitmennya, kemampuannya jelas di luar batas.”
Memukul selalu menjadi hal yang disukai Prancis, seperti yang sudah Anda duga. Itu sedikit kembali ke masa lalu, tapi itu benar-benar mulai terwujud 10 tahun yang lalu pada musim gugur ini ketika dia tiba di kampus Universitas Negeri San Diego untuk bermain untuk Hall of Famer Tony Gwynn, seorang pria yang pasti tahu satu atau dua hal tentang memukul.
Pada salah satu hari pertama perkemahan musim gugur, Gwynn menyampaikan aturan singkat dan sederhana tentang memukul yang masih berlaku di Prancis hingga hari ini.
“Anda muncul pada hari pertama dan yang dia katakan hanyalah, ‘Dapatkan posisi dan lakukan pukulan terbaik Anda,’” kata France Atletik. “Kamu seperti, ‘Apa?’ Saya akan membutuhkan lebih dari itu. Anda harus membantu saya. Saya datang ke sini untuk membesarkan saya dan hanya itu yang Anda katakan kepada saya?’”
Apa yang tidak masuk akal bagi anak berusia 18 tahun kini menjadi kenyataan. Prancis menghayati mantra ini setiap hari dan membawanya ke dalam kotak pemukul setiap kali tiba gilirannya memukul.
“Oh ya, tentu saja,” katanya. “Saat Anda memukul, hanya itu yang dapat Anda kendalikan… mendapatkan posisi yang baik dan melakukan ayunan yang baik pada bola. Memukul sangatlah sulit. Jadi ketika Anda bisa mengendalikan hal-hal yang bisa Anda kendalikan, itu berarti a sedikit sedikit lebih mudah Jadi ya, saya masih menggunakannya.”
Setahun yang lalu, Prancis mencapai 0,291 dengan 18 home run dan 73 RBI sambil membukukan 129 wRC+. Itu terjadi setelah dia mencapai 0,302 dalam 23 pertandingan pada tahun 2020 setelah Mariners melakukan pencurian dengan Padres, juga memperoleh pereda keras Andrés Muñoz sebagai bagian dari kesepakatan tujuh pemain.
Jumlah sampel di Perancis terus bertambah dari hari ke hari, sehingga berpotensi menjadi pertanda masa depan yang lebih besar dan lebih menarik. Dalam 721 pertarungan dengan Mariners sejak kesepakatan batas waktu perdagangan tahun 2020, Prancis mencapai angka 0,300.
“Dia benar-benar elit dengan keterampilan memukul bolanya,” kata Arnerich. “Dengan rencana yang bagus dan kemampuannya, saya pikir Anda bisa mengerti mengapa dia adalah striker yang bagus.”
Apa yang akan dikatakan Gywnn, yang meninggal karena kanker kelenjar ludah pada usia 54 tahun tak lama setelah musim kedua Perancis pada bulan Juni 2014, mengenai kondisi terik di Perancis?
Pertanyaan ini mengingatkan Perancis. Itu juga membuatnya tersenyum.
“Dia mungkin akan meneriaki saya karena melakukan lemparan yang buruk dan tidak memukul bola melalui empat lubang,” kata France. “Tapi untuk satu malam dia akan bahagia. Besok adalah pertandingan lain, tapi saya pikir dia akan bangga.”
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)