Setelah dengan hati-hati mengatur menit bermainnya sejauh ini di Piala Dunia, Marta menjadi starter untuk Brasil di final penyisihan grup yang harus dimenangkan melawan Jamaika.
Secara teknis, ada skenario di mana Jamaika dan Brasil bisa lolos tergantung pada hasil Prancis-Panama. Namun seperti banyak tim di turnamen ini yang juga mampu maju melalui intervensi tim lain, Brasil tahu bahwa nasib mereka sebaiknya berada di tangan mereka sendiri.
Sebelum pertandingan, Marta berkata terus terang bahwa dia harus berjuang untuk bermain selama 90 menit penuh; Hal ini dapat dimengerti karena dia memasuki turnamen tersebut dalam masa pemulihan dari cedera. Dia memilih 81. Dan selama 81 menit dia bertarung, dia memohon kepada rekan satu timnya, dia mendorong tubuhnya sekuat tenaga dengan menjauh dari lini belakang Jamaika dan membuat puck berlari ke dalam kotak. Dan pada akhirnya itu tidak cukup.
Dalam konferensi pers hari sebelumnya, pelatih kepala Brasil Pia Sundhage meramalkan permainan fisik yang serba cepat, dan itulah yang terjadi. Meskipun Brasil mendominasi penguasaan bola dan tembakan, Jamaika bertahan hingga akhir dan kemudian memanfaatkan peluang mereka untuk membuka permainan ketika mereka bisa, menggunakan sapuan mereka untuk memberikan umpan kepada Khadija Shaw melalui serangan balik cepat saat Brasil menekan tinggi. Shaw seringkali menjadi satu-satunya sosok Jamaika yang menghadapi dua bek tengah sekaligus dan mencoba bermain saat rekan satu timnya datang. Di lini serang Brasil, terdapat banyak penguasaan bola namun hanya sedikit tembakan yang benar-benar berbahaya. Bahkan setelah mengungguli Jamaika empat lawan satu, mencetak 17 percobaan dengan delapan tepat sasaran dan enam tendangan sudut, tidak ada yang muncul dari scrum untuk berperan sebagai pahlawan.
Brasil telah menjadi pesaing utama dalam sepak bola wanita selama bertahun-tahun, meskipun mereka merupakan federasi. Marta mungkin akan menjadi orang pertama yang menunjukkan bahwa dia bukan satu-satunya pemain yang membantu mendorong mereka menjadi pusat perhatian; dia jelas merupakan bagian dari generasi emas pemain seperti Cristiane, Daiane, dan tentu saja Formiga yang ikonik, yang bermain dalam rekor tujuh Piala Dunia. Namun dari semua pemain tersebut, melalui semua turnamen, kesuksesan dan kegagalannya, yang paling menarik perhatian adalah Marta. Dia juga merupakan dewi penipu dalam gerak kaki yang terampil, kapten yang dapat melihat permainan berkembang tiga langkah di depan orang lain, dan ikon global yang mendorong seluruh negara untuk mendukung sepak bola wanita.
“Terus dukung sepak bola wanita,” ujarnya dalam wawancara usai pertandingan. Dia membatalkan penampilannya di Piala Dunia – meskipun itu belum tentu waktunya bersama tim nasional – dan menunjukkan bahwa meskipun ini mungkin Piala Dunia terakhir baginya, itu bukan untuk rekan satu timnya.
“Kami telah membuka pintu menuju kesetaraan.” 🙌
Di depan @SelecaoFemininapertandingan grup terakhir di @FIFAWWCMarta yang emosional merefleksikan warisannya dalam olahraga putri.
Legendaris 💫 pic.twitter.com/EjJyXL9je1
— FIFA (@FIFAcom) 2 Agustus 2023
Usai pertandingan, para pemain diam-diam merasa terpukul saat menerima pertanyaan dari pers Brasil di zona campuran. Debinha langsung melanjutkan sambil menahan air mata, dan tentu saja tidak berhenti untuk berbicara dengan siapa pun. Rafaelle dan Kerolin memasang wajah berani dan bekerja keras, namun jelas siap untuk diantar ke privasi oleh petugas pers mereka pada saat mereka selesai.
Para pemain Jamaika mengakui dampak karir Marta terhadap kehidupan mereka sendiri.
“Saya mencintainya,” kata Cheyna Matthews. “Dia adalah seseorang yang saya tonton saat masih kecil di Piala Dunia, jadi berada di lapangan yang sama dengannya, bahkan pada tahap ini, adalah sebuah mimpi dan saya mendoakan yang terbaik untuknya. Dia adalah pelopor bagi kami para wanita dan untuk itu saya sangat berterima kasih padanya. Saya benci kalau harus seperti ini, tapi tahukah Anda, itulah yang dia perjuangkan, adalah kita bisa memainkan permainan ini dan bermain dengan baik dan mendapatkan pengakuan.”
Bakat ikonik Jamaika, Khadija Shaw, berbagi momen dengan Marta di lapangan – mungkin merangkum dalam pelukan bagaimana turnamen ini menyaksikan generasi talenta meninggalkan lapangan, menyerahkannya kepada kelompok pemain berikutnya untuk tumbuh bersama orang-orang seperti Marta dan Christine Sinclair dan Megan Rapinoe.
“Dia adalah inspirasi saya saat tumbuh dewasa dan hingga saat ini masih berlanjut,” kata Shaw di zona campuran. “Saya pikir cara dia membawa diri, cara dia bermain, pemimpinnya – saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa dia tidak hanya menjadi inspirasi bagi saya, tetapi juga bagi banyak gadis muda di Kepulauan Karibia dan di seluruh dunia. Dan dia hanya mengatakan bahwa dia telah mengawasi perjalanan kami sejak kami lolos dan dia memberi kami pujian karena setiap kali kami terjatuh, kami tetap bangkit dan terus berusaha dan fakta bahwa kami berada di sini, kami berada di sini karena suatu alasan. Kami berada di sini karena suatu alasan. hanya harus terus berjalan.”
“Dan,” tambah Shaw, mulai tertawa kecil, “dia berkata bahwa dia sekarang mendukung kita untuk bergerak maju.”
Tampaknya cocok untuk seorang wanita yang mencoba untuk menyatukan permainan di setiap kesempatan, apakah itu mengangkat pemain di sekitarnya atau meminta semua orang untuk menyadari ruang lingkup dan keindahan sepak bola wanita dari Seleção.. Marta sendiri yang menyatakan hal ini dalam konferensi pers sehari sebelum pertandingan, dan mencatat berapa banyak perempuan di korps pers Brasil yang mengajukan pertanyaan kepadanya.
Pada tahun 2019, setelah tersingkir di babak 16 besar melalui Prancis, Marta memberikannya pidato legendaris mohon kepada generasi penerus untuk bekerja lebih keras lagi, untuk lebih menghargainya. “Tidak akan ada Marta selamanya,” katanya.
Namun di kalangan wartawan wanita yang berkumpul untuk mendengarkannya, di antara para pemain yang mengalahkannya di Piala Dunia terakhirnya, di kalangan pemuda Brasil yang brilian seperti Kerolin yang berusia 23 tahun, ada warisan abadi yang diwariskannya – untuk selalu.
(Foto: WILLIAM WEST/AFP via Getty Images)