Vanderbilt baru saja mengalahkan Kentucky untuk kemenangan SEC pertamanya dalam lebih dari tiga tahun kalender. Para pemain Komodor merayakannya di seluruh Kroger Field. Dan Clark Lea, pelatih tahun kedua yang selalu tabah, mau tidak mau ikut bersenang-senang, menangis selama wawancara SEC Network pasca pertandingan.
Gambaran akhir November mengejutkan semua orang yang mengikuti karir pelatih otak tersebut. Namun setelah programnya mengakhiri kekalahan beruntun 26 pertandingan di konferensi, hal itu juga menjadi masuk akal bagi dunia.
“Saat Anda berada di Notre Dame, ada ekspektasi tertentu yang Anda jalani setiap hari, dan menurut saya terkadang hal itu bisa menjadi negatif jika Anda membiarkannya – Anda bisa tersesat dalam sejarah program jika Anda tidak berhati-hati. , dan merasa divalidasi oleh sejarah program jika Anda tidak berhati-hati,” kata Lea, mantan koordinator pertahanan Irlandia, di podcast The Shamrock minggu ini. “Saya pikir itu adalah sedikit tentang di mana kami berada ketika saya tiba di sana setelah musim 2016 dan kami harus mendapatkan kembali dasar-dasarnya, sikap bahwa bermain di Notre Dame adalah tentangnya.
“Di sini berbeda. Di sini Anda melawan kebisingan eksternal yang memberi tahu Anda apa yang tidak dapat Anda capai, dan tidak ada validasi. Anda harus menciptakan nilai Anda sendiri dalam program ini dengan apa yang Anda rela korbankan dan investasikan sebelum ada bukti bahwa investasi tersebut membuahkan hasil. Jadi sulit bagi orang untuk melakukannya. Hal ini sulit dilakukan oleh orang dewasa. Melihat para remaja putra berjuang dengan tingkat iman seperti itu sungguh emosional. Saya jujur pada diri saya sendiri pada saat itu. Saya mungkin juga memiliki emosi yang sama setelah pertandingan di Florida (minggu berikutnya), karena semuanya – ada begitu banyak waktu dan cinta yang diinvestasikan dalam proyek-proyek ini sehingga sangat istimewa untuk melihat momen terobosan tersebut. Jadi saya pikir setelah itu saya senang bisa melewati wawancara. Sekali lagi, betapa saya merasa kewalahan, diliputi emosi, dan emosi itu berakar pada melihat orang tidak menyerah, melihat orang tetap setia, melihat orang tetap percaya ketika… begitu mudahnya untuk hanya berbalik dan menjauh darinya atau bersikap apatis. terhadap apa yang kita lakukan. Anak-anak ini terus berinvestasi, staf pelatih ini terus berinvestasi, dan ini adalah momen yang menurut saya Anda katakan, (jadikan) sepak bola perguruan tinggi istimewa. Itu sebabnya Anda mengambil tantangan apa pun, yaitu menemukan momen-momen itu dan merayakannya.”
Lea baru saja menyelesaikan musim keduanya sebagai pelatih almamaternya, mengangkat Vanderbilt ke rekor 5-7 setelah kampanye debut 2-10. Dia bersiap untuk menandatangani kelas rekrutmen 45 besar kedua berturut-turut di pusat kekuatan akademis.
Pelatih berusia 41 tahun, yang dua kali menjadi tamu di podcast, merefleksikan perjalanan kepelatihannya dan banyak lagi selama pertunjukan, yang direkam pada hari Senin.
Berikut beberapa kutipannya:
Bagi dia dan bos lama Brian Kelly tersedak selama wawancara pasca pertandingan musim ini…
“BK itu terjadi sebelum saya, jadi saya merasa kalau dia bisa, saya pasti bisa. Hal lainnya juga, dan ini adalah sesuatu yang saya rasa tidak banyak orang tahu tentang saya, hanya karena ada persona, ada karakter kartun yang suka dibicarakan orang, tapi saya orang yang cukup emosional. .. Saya akan sering, dengan tim dan dengan para pemain, menunjukkan tingkat emosi dengan mereka.”
Tentang memainkan jadwal yang tahun ini menampilkan Alabama, Georgia dan Tennessee…
“Saya masih memproses apa arti pertandingan itu bagi kami. Saya pikir pembelajaran atau pelajaran yang bisa diambil lebih dalam dari sekedar, ‘Wah, ini program yang sangat bagus. Itu harus. Itu harus. Karena kami masih menutup kesenjangan yang ada antara kami dan para petinggi liga, dan itu adalah bagian dari perjalanan dan proses kami. Namun ada aspek lain di mana kami tidak bermain pada level tertinggi kami pada momen-momen tersebut, di pertandingan-pertandingan tersebut, dan kami tidak memanfaatkan peluang yang kami miliki, dan saya yakin itu adalah bukti dari apa yang kami butuhkan dalam pertumbuhan dan pola pikir offseason ini. Tapi dengar, SEC adalah sebuah tantangan, minggu demi minggu Anda akan bermain melawan yang terbaik. Anda tidak bisa berharap tim lain tidak muncul dan Anda tidak bisa berharap mereka tiba-tiba menjadi kurang terampil dari yang Anda kira.
“Dan cara kerja portal transfer sekarang dan NIL, tim-tim ini mengisi ulang dengan pemain yang lebih baik setiap tahunnya, jadi kami tidak bisa menghabiskan terlalu banyak waktu dan energi untuk fokus pada lawan. Saya pikir itu adalah hal lain yang saya ambil dari pengalaman saya di Notre Dame, dan saya pikir Brian Kelly ahli dalam hal ini: Setiap minggu adalah pertandingan besar. Setiap minggu ada pertandingan playoff. Jadi, daripada berfokus pada trofi apa yang diperebutkan minggu itu atau pertandingan kompetitif apa yang kami mainkan, Anda mundur dan fokus pada diri sendiri. Itulah yang harus kami lakukan, dan ketahuilah bahwa peluang terbaik kami untuk mencapai tujuan yang kami miliki adalah dengan menjadi versi terbaik dari sepak bola Vanderbilt yang kami bisa, dan itu harus terlepas dari siapa yang kami lawan dan lawan.”
Tentang apa yang dia pelajari dari Kelly saat bekerja untuknya versus setelah bekerja untuknya…
“Saya bekerja dengan Brian Kelly pada saat dia juga berkembang dalam pengalaman itu. Saya rasa saya belajar banyak darinya untuk tidak terlalu keras kepala hingga tidak melihat kekurangan diri sendiri. Pertama kali saya berbicara dengan Pelatih Kelly sekitar pukul 11:30 pada hari pertama saya bekerja di South Bend. Ini pertama kalinya aku dan dia ngobrol. Dia masuk ke kamar dan memperkenalkan dirinya kepadaku. Saya masuk sebagai pemain plus-satu Mike Elko, dan saya dipilih, orang-orang menggali dan mereka tahu siapa yang mereka dapatkan. Tapi ini adalah interaksi pertamaku dengannya, dan pada akhirnya aku khawatir apakah gaya kepelatihanku akan cocok dengannya atau tidak. Apa yang membuat saya sangat bersemangat untuk mengetahuinya adalah ada seorang pria yang berkembang di akhir karirnya, yang sangat tertarik dengan lingkungan kepelatihan yang positif dan pelatih yang mau meluangkan waktu untuk membangun hubungan yang memajukan pemainnya. Jadi saya benar-benar merayakan kenyataan bahwa saya adalah bagian dari evolusi dalam kariernya.
“Dan yang terakhir, saya ingin mengatakan, Pelatih, saya selalu memikirkannya ketika saya mempunyai masalah di sini. Karena dalam pekerjaan di Notre Dame itu, ada begitu banyak orang yang punya andil atau tertarik dengan apa yang sedang terjadi, dan dia telah mengalami begitu banyak masalah besar selama berada di sana, dan ada ketangguhan yang tidak pernah bisa dibengkokkan sebelumnya, apa pun. krisis adalah apa yang Anda lalui. Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk menjaga buritannya tetap lurus dan tidak berubah sepanjang seri tersebut. Kami mengganti quarterback tahun ini, ada empat pertandingan dalam satu musim dan kami melakukan perubahan, dan saya menelepon Pelatih karena pada tahun 2018, Brandon Wimbush tidak terkalahkan dan saya pikir dia mencatatkan rekor 13-3 sebagai starter, dan di Wake Permainan hutan, mereka memutuskan untuk pergi ke Ian Book, dan saya ingin mengetahui cara dia menavigasinya, bagaimana dia menanganinya. Karena sekali lagi, itu adalah contoh dia mengambil keputusan sulit, tapi melakukan yang terbaik untuk pertunjukannya, dan itu adalah hal-hal yang saya kagumi dan hormati tentang dia, dan sekali lagi, saya terus melihatnya sebagai ‘sumber daya bagi saya untuk melakukannya. gunakan karena ini adalah pekerjaan yang sulit dan orang-orang tangguh unggul dalam hal itu. Saya harus sedikit mempertebal kulit saya dan memastikan saya melakukan semua yang saya bisa untuk membantu program ini maju.”
Tentang dinamika pemain perguruan tinggi ofensif yang melatih pertahanan saat bekerja untuk pelatih kepala ofensif yang bermain pertahanan di perguruan tinggi…
“Seorang bek sayap, saya adalah tukang sampah yang menyerang. (Tertawa) Namun beberapa momen favorit saya bersama Pelatih yang selalu saya ingat adalah saat-saat di mana dia masuk, dan saya suka membicarakan sepak bola bertahan, namun dia tidak mau membicarakan sepak bola bertahan kepada saya dari sudut pandang pelatih menyerang. ; dia suka berbagi dengan saya apa yang dia lakukan ketika dia menjadi koordinator pertahanan di Grand Valley (Negara Bagian), dan ingatannya dan, ‘Hei, ini yang biasa kami lakukan.’ Saya ingat bermain Northwestern dan mereka memiliki receiver yang berada di down ketiga dan dia masuk dan menunjukkan kepada saya Cover 3 ini bahwa mereka berlari di mana mereka memainkan man pada satu receiver itu dan memainkan sepertiganya dan itu adalah tiga orang yang terburu-buru dan mereka menyebutnya ‘Bintang’ atau apalah. Dan coba tebak apa yang ada dalam rencana permainan kita? Kami memiliki ‘Star’ dan kami menjalankannya dan berhasil.
“Hal lain yang saya suka adalah ketika dia menunjukkan teknik saya dan dia mengambil posisi bertahan, melakukan serangan, dan itu selalu menjadi percakapan khusus. Tapi dia sangat menyenangkan, dan begitu saya membuktikan diri kepadanya dan saya mampu untuk menempatkan saya pada posisi dia saat ini, kami melakukan beberapa percakapan yang menarik.”
(Foto: George Walker IV / USA Today)