TAMPA, Fla. – Cale Makar tidak suka perhatian, jadi sudah sepantasnya setelah dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga Playoff Piala Stanley pada hari Minggu, dia menyelipkan Piala Conn Smythe ke bangku cadangan Colorado Avalanche tanpa terlalu banyak berpikir.
Pantas juga dia memenangkannya.
Makar menyusun postseason selama berabad-abad, membuktikan dirinya tidak hanya sebagai salah satu pemain muda terbaik di liga, tetapi juga salah satu yang terbaik secara keseluruhan. Makar tidak memiliki hari utama dalam merebut Game 6, melakukan penalti dan melakukan turnover yang mahal, tetapi dia masih menyelesaikan seri dengan tiga gol dan tujuh poin, finis di 10 besar untuk poin terbanyak di ‘ Final Piala Stanley dengan seorang pembela.
Makar memeluk rekan setimnya Nathan MacKinnon dan Mikko Rantanen setelah meletakkan trofi. Bersama-sama mereka mencapai tujuan mereka.
Tepat setelah Makar melakukan tembakannya di Piala Stanley, kapten Avalanche Gabriel Landeskog ditanya oleh Emily Kaplan dari ESPN apa yang dapat dipelajari tim lain dari kejuaraan Avalanche. “Bawakan Cale Makar ke suatu tempat,” jawabnya.
Makar yang berusia 23 tahun menyelesaikan postseason dengan memimpin tim dengan 29 poin dalam 20 pertandingan — 119 poin dalam 82 pertandingan — dan, di tengah semua itu, Norris Trophy pada pertemuan 21 Juni di Tampa diterima. , mengalahkan rakan finalis Roman Josi dan Victor Hedman.
Perhatian Cale Makar pasti beralih ke #StanleyCup Final Game 4, namun memenangkan Norris pertama dalam sejarah Avalanche berarti sesuatu yang istimewa.
Dan dia mungkin belum selesai menulis @Peter_Baugh.
📚 https://t.co/OTAOoR7h4F pic.twitter.com/48QCQzcFwr
— Atletik (@TheAthletic) 22 Juni 2022
“Saya suka bermain melawan dia. Saya suka melihatnya bermain. Dia sangat dinamis.” Josi mengatakan sebelumnya tentang playoff ini. “Ada begitu banyak bek bagus yang muncul. Itu membantu dan mendorong kami.”
Josi dan para Predator ditugaskan untuk mencoba memperlambat Makar di ronde pertama. Dan seperti kebanyakan tim musim ini, mereka gagal. Pemain bertahan itu mencetak 10 poin dalam empat pertandingan melawan Nashville dan mencetak pemenang perpanjangan waktu di Game 2.
Cale Makar untuk kemenangan dalam perpanjangan waktu pic.twitter.com/2wRT5rot5
— Shayna (@hayyyshayyy) 6 Mei 2022
Pemenang perpanjangan waktu adalah salah satu permainan Makar, halus dan mencolok, yang menentukan postseason-nya.
Ini dimulai di Game 1 seri Nashville ketika dia menghindari Tanner Jeannot, menembak ke gawang dan melewati David Rittich.
Cale Makar TIDAK ADIL 🤯
Backhand ke forehand dan sisi pendek tinggi, semuanya dalam sekejap mata.
🎥 @Sportnetpic.twitter.com/STA3th4rJM
— Atletik (@TheAthletic) 4 Mei 2022
Lalu ada kemampuannya untuk membela Connor McDavid satu lawan satu dan, setidaknya sekali di setiap pertandingan, menembus zona netral seperti mentega. Gol singkatnya di Game 2 melawan Lightning. Waktu esnya selama 34 menit di Game 4. Dan akhirnya menerima trofi Conn Smythe, yang di atasnya akan segera terukir namanya.
“Kami beruntung karena kami melihat kehebatan,” kata rekan setimnya di Colorado, Erik Johnson. “Dan kami jarang melihatnya.”
Karier Avalanche Makar sangat berkesan sejak tugas pertamanya. Beberapa jam setelah dia dan rekan satu timnya di UMass kalah di Pertandingan Kejuaraan NCAA 2019, dia menandatangani kontrak dengan Colorado. Keesokan paginya dia dalam penerbangan ke Denver, dan sehari kemudian dia bersiap untuk pertandingan playoff melawan kampung halamannya Calgary Flames. Pada babak pertama, ia ikut menyerang, menerima umpan dari MacKinnon dan mencetak gol dari zona ofensif. Kapten Landeskog memeluk rekan setim barunya, dan orang tua sang bek, Gary dan Laura, tersenyum tak percaya dari tempat duduk mereka.
Kedatangan Makar terjadi pada saat yang tepat bagi dirinya dan Colorado, namun Avalanche sebenarnya ingin dia menjadi pemain profesional setahun sebelumnya. Percaya bahwa dia membutuhkan lebih banyak waktu di perguruan tinggi, dia tinggal di UMass untuk tahun keduanya dan bekerja untuk memperkuat dan menyempurnakan elemen permainannya.
“Dia memiliki kapasitas fokus yang luar biasa. Itu berada di luar es. Itu terjadi dalam kehidupan sehari-harinya.”
Saat Cale Makar kembali ke Massachusetts untuk pertandingan Avs melawan Bruins, pelatih kampus dan rekan satu timnya mengingat waktunya di UMass.
✍️ @Peter_Baugh
📚 https://t.co/An2eIhLSYQ pic.twitter.com/LfYGJAvzzm— NHL Atletik (@TheAthleticNHL) 21 Februari 2022
“Mereka merasa saya bisa mengambil langkah itu,” kata Makar. “Bagi saya, hanya saja masih ada beberapa aspek dalam permainan saya yang saya rasa perlu diperbaiki, dan saya merasa tahun kedua itu sangat penting bagi saya dalam hal aspek pertahanan dan perkembangan saya, bukan hanya sebagai pemain. , tapi sebagai pribadi dan baru bersiap-siap atau bahkan terlalu matang untuk level ini.”
Dan dia memang benar. Dia menunjukkan dari pertandingan pertama melawan Calgary bahwa dia adalah pemain spesial. Penggemar yang menonton melihatnya, begitu pula rekan satu timnya. Mantan pemain blueliner Colorado Tyson Barrie, pemain bertahan ofensif dan anggota ruang ganti yang dicintai, mengatakan dia tahu masa depannya bersama Avalanche dipertanyakan saat dia melihat Makar bermain.
“Saya tahu saya berada dalam masalah saat pertama kali saya bermain es dengannya,” Barrie tertawa. “Dia sangat mengesankan sejak awal. Dan dia adalah anak yang luar biasa. Saya tidak terkejut melihat betapa dominannya dia.”
Seperti prediksi Barrie, kecemerlangan Makar membuat Joe Sakic dan front office Avalanche mengambil tindakan. Pada Juni 2019, bahkan sebelum Makar memainkan pertandingan NHL musim reguler, mereka mengirim Barrie ke Toronto dalam kesepakatan untuk Nazem Kadri, pahlawan pascamusim Avalanche lainnya. Dan ketika Barrie, yang sekarang bersama Oilers, menghadapi Makar di final Wilayah Barat, dia menyaksikan mantan rekan setimnya itu mencetak sembilan poin dalam empat pertandingan, sambil mencatatkan waktu es lebih dari 28 menit setiap malam.
Makar baru lepas landas sejak debutnya. Pada usia 23 tahun, ia kini telah mengangkat Piala Stanley, memenangkan Trofi Norris, memenangkan Trofi Calder, dan memenangkan Trofi Conn Smythe. Hanya dua pemain lain yang melakukannya: Hall of Famers Bobby Orr dan Brian Leetch.
Pemain bertahan yang memenangkan Norris Trophy dan Conn Smythe di musim yang sama:
◽️ Kangkung Makar
◽️ Bobby Orr
◽️ Nicklas Lidstrom pic.twitter.com/1zoaf7dShT— Atletik (@TheAthletic) 27 Juni 2022
Conn Smythe menutup musim yang hampir sempurna yang bisa dimiliki seorang pemain bertahan. Makar mencetak 28 gol di musim reguler, termasuk gol penentu kemenangan perpanjangan waktu yang mematahkan pergelangan kaki di Chicago dan gol dari pantai ke pantai di Philadelphia.
ICYMI – Cale Makar mencetak salah satu gol terbaik tahun ini pada Selasa malam untuk pemenang Avalanche OT.
“Itu sakit.”
Lagi: https://t.co/0qb3Ms3PSS
🎥 @NHL pic.twitter.com/x7WlbpO4oY
— Atletik (@TheAthletic) 5 Januari 2022
Makar yang ceria dan muda kebanyakan menghindari pujian dan mengalihkannya ke rekan satu timnya. Dia sudah ada sejak lama sebelum dia tiba di Denver. Tanyakan saja rekan satu timnya di liga junior Alberta di Brooks atau teman sekelasnya di UMass.
“Anak yang sangat pendiam dan rendah hati, tapi hanya orang yang serasa garam di dunia,” kata Jake Gaudet, salah satu rekan satu tim Makar di kampus, dalam sebuah wawancara awal musim ini. “Lucu melihatnya di NHL. Ketika dia mencetak gol, dia hampir tidak menyukai perhatian ekstra yang diberikannya.”
Namun bagi seseorang yang terkesan pemalu dan terkadang risih saat dihujani upeti, permainan Makar tentu memberikan banyak manfaat baginya. Dan sekarang resumenya mencakup kejuaraan Piala Stanley – hadiah yang sangat ia idamkan – dan Piala Conn Smythe, yang menunjukkan perannya dalam mewujudkan hal itu.
(Foto teratas: Geoff Burke / USA Today)