SAN FRANCISCO — Anda pasti bertanya-tanya pada Sabtu pagi tentang rasa urgensi yang dirasakan Giants.
Mereka kalah 13 dari 19 pertandingan pertama mereka. Mereka sangat tidak kompetitif melawan pelempar kidal sehingga lawan menyesuaikan rotasi mereka dan memanggil pelempar kidal dari liga kecil untuk menghadapi mereka. Mereka akan menjadi pemain kidal lainnya, Mets’ David Peterson setelah Joey Lucchesi tutup mereka malam sebelumnya.
Namun tidak ada jaringan listrik yang bergetar pada Sabtu pagi. Tidak ada staf baru. Tidak ada jalan pintas Mitch Hanigers tugas rehabilitasi. Atau Austin Slaters tugas rehabilitasi. Atau melempar dadu dengan mencolokkannya Gary Sanchez dalam pendudukan. Ini bisa menjadi pertanda sehat ketika tim 6-13 terhindar dari rasa panik. Bahkan bisa jadi mengagumkan. Namun ada perbedaan antara perasaan panik dan perasaan terdesak.
Tanpa perubahan roster apa pun, dan dengan Haniger dan Slater yang tetap berpegang pada jadwal tetap mereka, grup saat ini berhak menciptakan urgensi mereka sendiri.
“Kau tahu, ini aneh,” Raksasa umpan Logan Webb dikatakan. “Saya tidak berpikir ada tim yang bisa mengalahkan kami. Kita menyalahkan diri kita sendiri. Dan kami mengetahuinya.”
Tim liga utama tidak pernah mencapai tujuan akhirnya di bulan April. Adalah tugas yang bodoh untuk memeriksa posisi Anda di klasemen setelah 20 pertandingan dan berasumsi di sanalah Anda akan berakhir. Tapi kamu tahu kalau kamu salah belok. Anda tahu kapan Anda berakhir di lingkungan yang salah. Tidak peduli bagaimana Anda mengalami 13 kekalahan dalam 19 pertandingan pertama Anda, Anda tahu tim Anda sangat membutuhkan koreksi arah.
The Giants berbalik arah pada Sabtu sore dengan kemenangan 7-4 atas bertemu. Dan para pemain yang melakukan pukulan paling keras memiliki kesamaan. Mereka bukan yang dibentuk oleh pemerintahan saat ini. Mereka termasuk sedikit yang tersisa dari yang sebelumnya.
Webb sebagian besar menahan Mets melalui tujuh babak untuk meraih kemenangan pertamanya musim ini. Brandon Crawford mengesampingkan rasa frustrasinya sendiri di bulan April saat ia melepaskan meriam uapnya dengan home run tiga kali di inning pertama. Penjaga base ketiga David Villar melakukan beberapa permainan apik di posisi terbaiknya. Villar juga memberikan kontribusi pengorbanan untuk mencetak angka pertama Giants — jenis hasil produktif yang tidak dimiliki Giants di tengah banyaknya strikeout dalam 19 pertandingan pertama mereka. Dan penangkap Joey Bart mengontrol tempo serta permainan lari Mets. Dia membuang sepasang percobaan base stealer dan memberikan kontribusi besar pada momen penting di inning keempat, mencekik lemparan Webb di tanah dengan dua pelari di base dan membuangnya. Jeff McNeil saat dia mencoba mengambil posisi ketiga. Camilo Doval juga tutup pintunya pada menit kesembilan.
David Villar mengalahkan Jeff McNeil di base ketiga pada inning keempat. (Robert Edwards / Amerika Serikat Hari Ini)
Tepat ketika Anda bertanya-tanya tentang rasa urgensi Giants, atau ketiadaan urgensinya, para pemain yang telah berada di sini paling lama berbicara paling keras.
“Saya pikir itu adalah keseluruhan permainan terbaik yang pernah kami mainkan,” kata Webb. “Itulah merek bisbol yang kami coba mainkan. Ini bisbol Giants. Akhir-akhir ini memang sulit, tapi kami tahu kami mampu melakukannya.”
Raksasa harus mengatur ulang arah mereka. Begitu pula Webb, yang mencatatkan skor 0-4 dan membiarkan empat run di setiap kekalahannya.
Dalam dua musim sebelumnya, Webb tidak mengizinkan home run keenamnya hingga startnya yang ke-14. Dia melepaskan yang keenam dari lima start pada hari Sabtu ketika Mets’ Brandon Nimmo melakukan pukulan solo pada inning ketiga. Starling Marte mengikutinya dengan single bunt saat Mets mengancam akan kembali ke permainan 6-2. Kemudian Bart melepaskan lemparan kuat untuk menangkap Marte yang mencoba mencuri.
Bart juga membantu Webb meredakan inning keempat, setelah McNeil dan Mark Canha hit single yang ditempatkan dengan baik. Daniel Vogelbach, yang melakukan pukulan ganda yang nyaris tidak bisa menahan taman pada pukulan pertamanya, mengancam akan membuat Mets kembali bermain dengan satu ayunan. Tapi Bart tetap menjaga slider di depannya, meluangkan waktu untuk mengambil posisi lemparan yang bersih dan mengirimkan tepat sasaran ke Villar untuk melakukan tap play pada McNeil. Kemudian Webb menyerang Vogelbach untuk mengakhiri inning.
Manajer Giants Gabe Kapler memuji Bart karena menjaga permainan tetap terkendali. Webb menyebut Bart “luar biasa di luar sana”.
“Saya tahu saya memiliki alat itu,” kata Bart. “Saat para pemain lepas landas, saya menyukainya. Itu adalah sesuatu yang saya rasa akan membantu tim ini. Saya selalu mengerjakan lemparan saya, berusaha menemukan keunggulan kecil itu di mana pun saya dapat menemukannya. Saya menjadi bersemangat ketika orang-orang menguji saya. Aku tahu aku bisa menyimpannya.”
Bart tidak berpartisipasi dalam acara penilaian pada hari Sabtu, tapi dia diam-diam mencapai 0,300 sambil melakukan kontak yang lebih konsisten secara keseluruhan. Meskipun ia hanya melakukan 30 pukulan, tingkat pukulannya yang sebesar 26,7 persen merupakan pertanda baik setelah mencetak 38,5 persen pukulannya musim lalu. Ada juga urgensi pribadi bagi Bart. Dia adalah bagian dari tandem yang menyentuh Blake Sabol, yang statusnya Aturan 5 berarti dia tidak dapat dikirim ke anak di bawah umur. Dan tanggal pilihan Sánchez untuk tidak ikut serta pada 1 Mei tinggal seminggu lagi.
Kantor depan mungkin memberikan lebih banyak landasan untuk pemilihan putaran pertama, terutama yang seperti Bart yang terpilih kedua secara keseluruhan pada tahun 2018. Tapi kelompok industri bisbol ini tidak merekrut Bart. Dan mereka sangat terbuka untuk menantangnya di musim semi. Itu tidak membantu bahwa selama seri pembukaan musim di New York, Bart mengalami cedera punggung yang mengirimnya ke daftar cedera.
Pertandingan yang menegangkan seperti hari Sabtu mungkin bisa memberikan pernyataan penting. Dan Bart mengatakan dia tahu para Raksasa memiliki pelempar yang tepat di gundukan itu untuk bisa bersamanya.
“Saya sangat bersemangat untuknya,” kata Bart. “Saya mengatakan kepadanya: ‘Hari ini adalah harimu. Ayo mendominasi.’ Dan dia melakukannya.”
Bart memiliki permainan yang solid di tengah minggu yang penuh tekanan. Dia terkena lemparan untuk ketiga kalinya dalam tiga pertandingan. Dia menerima banyak sekali tip kotor dalam beberapa hari terakhir, termasuk doozie dari masker wajah pada Jumat malam.
Crawford mengatasi ketidaknyamanannya sendiri setelah mendarat dengan keras di tulang rusuknya saat melakukan penyelaman pada Kamis malam. Tapi satu hari istirahat membantu dan begitu pula penyesuaian yang dia lakukan untuk menyederhanakan mekaniknya ketika dia melakukan tiga kali homer pada inning pertama. sehari sebelumnya, Crawford mengatakan dia tidak kehilangan kepercayaan pada dirinya sendiri meskipun awalnya lambat. Tetapi bahkan shortstop terpanjang dalam sejarah waralaba pun memiliki jumlah landasan pacu yang terbatas. Tidak banyak yang bisa ditahan oleh para Raksasa Casey Schmitt beberapa ruang untuk memantapkan dirinya melawan lemparan liga besar dan mendorong Crawford ke peran paruh waktu.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/04/22213851/USATSI_20517241-scaled.jpg)
Brandon Crawford mengakhiri empat pertandingan berturut-turut tanpa pukulan dengan home run ketiganya musim ini. (Robert Edwards / Amerika Serikat Hari Ini)
Jadi mungkin itu lebih berarti bahwa Crawford dan Webb adalah orang-orang yang memimpin tim Giants pada hari Sabtu. Itu adalah sebuah pengingat: Mereka tetaplah mereka yang sebenarnya. Ini masih kemampuan mereka. Jika Anda mencari identitas pemenang, siapa yang lebih baik untuk membuat tanda pengenal baru selain pemain yang paling lama memakainya?
“Dia menginginkannya. Dia membutuhkannya,” kata Webb tentang homer Crawford. “Seluruh tim membutuhkannya. Dia tipe pria seperti itu. Saat-saat ketika Anda merasa sedih dan putus asa, Anda memerlukan sesuatu untuk membuat Anda maju dan dia menjadi besar. Juga memainkan pertahanan yang bagus.”
Dari sudut pandang keamanan kerja, Webb mungkin memiliki tekanan paling kecil dibandingkan siapa pun dalam daftar tersebut. Itu adalah fakta ketika tinta belum kering pada perpanjangan lima tahun senilai $90 juta yang dia tandatangani awal pekan ini. Namun dia mengakui bahwa start 0-4-nya “membebani saya”.
Itu adalah satu-satunya saat dalam karir Webb Giants kalah dalam empat penampilan berturut-turut. Mereka memiliki rekor 39-19 dalam pertandingan yang dia mulai selama dua musim sebelumnya bersama-sama.
“Jadi saya senang bisa menyingkirkan hal ini,” katanya. “Itu menyenangkan untuk ditonton. Ada begitu banyak energi di ruang istirahat, di lapangan. Itulah yang kami coba lakukan.”
Webb tertawa dan mengatakan dia melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan mengganti waktunya dengan plate di Marte pada inning ketiga, yang “akhirnya” memungkinkan Bart mendapatkan tembakan untuk membuang pelari.
Untuk ketiga kalinya dalam sembilan pertandingan kandang, Giants meraih kemenangan beruntun di kandang sendiri. Sekarang mereka akan mencoba memenangkan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sepanjang musim.
Satu pertandingan tidak berarti apa-apa jika diikuti dengan kekalahan beruntun lainnya. Bart mengatakan dia berharap Crawford dan Webb dapat menentukan sikap yang akan didengar setelah suatu sore.
“Itu adalah kepemimpinan,” kata Bart. “Anda bisa melihat semua datanya, tapi pada akhirnya data itu ada di dalam diri kita. Ini untuk orang-orang di clubhouse ini untuk bersaing. Saya pikir kami memiliki kemampuan untuk melakukannya. Ini adalah permainan momentum. Hari ini bisa dibilang. Kami unggul melawan salah satu tim terbaik di liga besar. Kami menyusun pukulan yang bagus, memainkan pertahanan yang bagus, dan bagi saya, saya hanya mencoba memikirkan rencana permainan terbaik yang bisa kami susun.
“Kita akan jalan-jalan bersama. Ada banyak bagian yang bergerak saat ini. Kami jelas tidak memainkan bisbol terbaik kami. Tapi kami akan meningkatkan energi itu. Ketika kami memiliki kartu as di atas bukit, kami memiliki setiap peluang untuk menang. Tim ini memulai dengan lambat, tapi kami memiliki apa yang kami butuhkan. Dan begitu kita mengetahuinya, kita akan mulai menjalankannya.”
(Foto teratas dari Logan Webb: Robert Edwards / Amerika Serikat Hari Ini)