Anda akan memaafkan saya, saya harap, jika nada bicara saya sedikit berubah sejak saat itu Saya menjalankan jajak pendapat Twitter sebulan yang lalu, bertanya kepada penggemar Rangers bagaimana perasaan mereka tentang perdagangan hipotetis Ezequiel Durán dan Jack Leiter ke Angels untuk Shohei Ohtani. Lebih dari 3.400 orang menanggapinya, dan 53 persen mendukungnya.
Pada saat itu, saya pikir tidak ada tim yang akan merasa nyaman melakukan kesepakatan itu. Namun sejak itu beberapa hal telah berubah. Inggris kalah 17 dari 26. Mike Trout mengalami patah pergelangan tangan, yang membuatnya kehilangan sepertiga musim ini. Ohtani mencetak 15 home run dalam 26 game tersebut, dengan OPS 1,316. Rangers keluar dari All-Star Break dengan semangat. Dan, dengan mempertimbangkan semua hal ini, perspektif saya tentang jalan tengah yang bisa diterima antara kedua tim telah berubah.
Pertama, pertanyaan ambang batas: Apakah para Malaikat bersedia menukar pemain bisbol terbaik di dunia dan segala sesuatu yang menyertainya? Dengan asumsi mereka tidak melakukan comeback ajaib dan menutup defisit sembilan pertandingan divisi mereka atau melewati setidaknya empat tim untuk mendapatkan tempat wild card, alternatifnya adalah menyaksikan Ohtani pergi pascamusim dan mendapatkan kembali satu draft pick. kisaran 65-75.
Setelah menghubungi pejabat klub di seluruh liga, Jim Bowden menulis bahwa “mayoritas manajer umum dan presiden operasi bisbol … yang disurvei berpendapat bahwa jalan paling masuk akal bagi para Malaikat adalah dengan menukarnya dan percaya bahwa mereka pada akhirnya akan sampai pada tujuan itu.” kesimpulan.” The Angels memiliki sistem pertanian yang buruk sehingga memerlukan perombakan. Keith Law menempatkan sistem mereka di peringkat ke-25 pada musim ini, dan itu sebelum prospek teratas mereka, shortstop Zach Neto, lulus ke liga besar dalam daftar 100 teratas adalah penangkap, Logan O’Hoppe (rehabilitasi dari operasi bahu) dan Edgar Quero (yang memiliki OPS 0,700 di Double A).
Bahkan dengan asumsi para Malaikat berkomitmen untuk memperdagangkan Ohtani sebagai cara untuk merevitalisasi sistem pertanian mereka, ada masalah hak pilihan bebas yang akan datang. Tim-tim tertentu akan lebih mungkin untuk menaikkan tawaran perdagangan mereka – atau mungkin melakukan pembicaraan terlebih dahulu – jika mereka diberi kesempatan untuk bertemu dengan Ohtani dan membicarakan perpanjangan kontrak sebelum menyetujui untuk melakukan perdagangan.
Tapi Ohtani tampaknya tidak akan bersedia untuk perpanjangan sebelum menjelajahi pasar musim dingin ini, dan bahkan jika dia bersedia, bahasa Inggris mungkin tidak akan terbuka – terutama dengan tim seperti Dodgers lintas kota atau rival divisi Rangers dan Mariners. Tetapi apakah Mets, misalnya, bersedia menawarkan Francisco Alvarez atau Brett Baty dalam paket untuk Ohtani selama mereka bisa menyelesaikan perpanjangan kontrak dengannya terlebih dahulu? Bisa dibayangkan bahwa para Malaikat bisa melakukannya selama mereka menyukai pemain yang kembali, hanya untuk mengirimnya ke tim yang tidak mengancam peluang mereka untuk mendapatkan posisi di pasar atau di divisi.
Jadi untuk tim seperti Rangers, hampir bisa dipastikan bahwa satu-satunya cara mereka dapat mendaratkan Ohtani pada tenggat waktu adalah dengan memberikan tawaran yang cukup untuk mengalihkan perhatian Inggris dari tawaran lain, tanpa jaminan bahwa Ohtani akan berada di Texas pada tahun 2023 – dan tidak ada jaminan bahwa dia akan membawakan mereka Seri Dunia. Juga tidak akan ada kompensasi draft pick untuk Rangers, karena tim hanya dapat memberikan penawaran yang memenuhi syarat kepada agen bebas yang telah bersama mereka selama satu musim penuh.
Satu hal yang dapat meningkatkan peluang Rangers – atau Mariners – adalah bahwa Angels secara teoritis dapat melihat ini sebagai peluang untuk mengurangi prospek rival divisinya. Menyingkirkan dua atau tiga pemain muda terbaik Rangers, dibandingkan dengan, katakanlah, pemain setara dari Mets, Yankees, atau Rays, dapat memberi mereka keunggulan untuk bergerak maju di AL West. Ditambah lagi, dari Rangers dan Mariners, rasa takut Inggris mungkin berkurang terhadap Ohtani yang menandatangani kontrak jangka panjang dengan Texas.
Jadi apa dampaknya bagi kita? Tawaran seperti apa yang bisa diberikan Rangers untuk sisa pertandingan Ohtani di tahun 2023? Dan apakah itu cukup?
Bowden menulis bahwa paket pemain luar Evan Carter dan Dustin Harris, baseman kedua Justin Foscue dan dua pelempar di bawah Leiter, Owen White, Brock Porter dan Kumar Rocker dapat memberi Texas “peluang yang adil”. Ini mungkin akan menjadi tawaran yang kompetitif – dan bahkan mungkin sulit untuk dikalahkan – tetapi sulit untuk membayangkan Rangers setuju untuk menukar setengah dari 10 prospek teratas mereka, termasuk yang terbaik (Carter), dengan sewa untuk dibagikan, bahkan jika Anda mempertimbangkannya. itu Ohtani dua pemain sewaan.
Saya telah bermain-main dengan gagasan bahwa Angels dapat mendekati Texas dengan draft yang dimulai dengan pertukaran basemen ketiga: Josh Jung (dan potensi pick putaran pertama tahun 2024 yang bisa melekat padanya) sebagai ganti Anthony Rendon yang cedera sekali lagi, yang berutang sekitar $125 juta hingga tahun 2026. Para Malaikat pasti akan meminta lebih banyak dalam kesepakatan itu, tetapi meskipun hanya Jung saja, saya ragu Rangers akan bersedia menyerap Rendon sebagai harga untuk mendapatkan Ohtani. Pemain baseman ketiga berusia 33 tahun itu belum pernah memainkan 60 pertandingan dalam empat musim kompetisinya di Inggris, dan dia tidak tampil bagus meski dalam keadaan sehat.
Satu-satunya kontrak bahasa Inggris lainnya yang memiliki nota apa pun adalah milik Mike Trout. Los Angeles tidak akan menukarnya ke Texas bahkan jika setiap rintangan kontrak telah diselesaikan. Bowden benar bahwa jika Rangers berhasil mengakuisisi Ohtani, hampir pasti itu akan menjadi kesepakatan antar talenta, tanpa komponen keringanan gaji.
Ada kemungkinan Durán bisa menjadi titik fokus. Kesesuaian pertahanannya, mengingat susunan pemain Rangers dalam jangka panjang, semakin diperumit dengan kedatangan dan rencana akhirnya untuk memilih Wyatt Langford pada putaran pertama. Durán kemungkinan besar adalah pemain baseman kedua, baseman ketiga, atau pemain sayap kiri jangka panjang. Dengan Marcus Semien, Jung dan akhirnya Langford diharapkan untuk menempati posisi-posisi tersebut selama bertahun-tahun Durán mengendalikan klub, visi jangka panjang untuk mempertahankan tongkatnya — sekuat apa pun — dalam susunan pemain sehari-hari masih belum jelas.
Dan pemukul itulah yang membuatnya menjadi target bagi Inggris. Dalam hampir 300 penampilan plate musim ini, Duran memiliki OPS 0,859. Hanya tiga Malaikat dengan OPS lebih dari 0,800 adalah Ohtani, Trout dan Brandon Drury, dan dua yang terakhir ada dalam daftar cedera. Hanya Ohtani yang memiliki persentase slugging lebih tinggi dari 0,523 milik Durán. Pemain berusia 24 tahun itu mencapai pertengahan seri dan dapat dikontrol hingga 2028.
Menurut Bowden, empat tim dengan peluang terbaik untuk menutup perdagangan Ohtani adalah Rays, Dodgers, Mariners, dan Rangers. Apakah tiga lainnya memiliki setara dengan Durán – seorang pemukul muda dengan rekor kerusakan liga utama dan enam tahun kendali atau hampir sama?
Tampa Bay tidak akan memindahkan Wander Franco, tetapi baseman ketiga Isaac Paredes atau pemain luar Josh Lowe kemungkinan akan dibahas. The Rays tentu saja memiliki prospek setingkat Carter, termasuk pemain baseman ketiga Junior Caminero, tetapi seperti Texas, mereka mungkin enggan menyediakan prospek utama mereka untuk disewa.
Saya menduga Dodgers tidak akan menghargai pemain luar James Outman setinggi Durán sebagai carry, tapi mungkin mereka akan tertarik dengan tawaran yang dipimpin oleh pitcher Bobby Miller atau, kemungkinan kecil, Emmet Sheehan atau Ryan Pepiot yang sedang menjalani rehabilitasi – meskipun sekali lagi, the Angels mungkin enggan menyusun awal karir Dodgers Ohtani.
Seattle jelas tidak memperdagangkan Julio Rodríguez, dan Jarred Kelenic juga tidak terlalu bagus. Di sisi lain, Mariners dapat menawarkan pitching, dan mereka diisi dengan pemain muda seperti Logan Gilbert, George Kirby, Bryce Miller, dan Bryan Woo. Mereka akan termotivasi untuk mendapatkan Ohtani di clubhouse mereka sebelum musim dingin, ketika mereka mungkin menjadi salah satu pesaing teratas Dodgers untuk mengontraknya dalam jangka panjang.
Dengan asumsi Rangers perlu memasukkan Durán (atau Jung atau Carter) untuk tetap bergabung, dan dengan asumsi mereka terbuka untuk melakukannya, apa lagi yang bisa mereka tawarkan dan merasa nyaman? Pemain lain yang cocok dengan profil Durán sebagai pemain dengan posisi terbalik dan lantai yang terus menanjak — tetapi jalannya menuju peran di Texas tampaknya terhalang — adalah Foscue, baseman kedua/ketiga yang memiliki Triple-A OPS sebesar . 895 punya. dan lebih banyak langkah daripada coretan. The Angels juga kemungkinan akan menambah rotasi mereka dan memanggil White, yang akan masuk Triple A setelah debut untuk Rangers pada bulan Juni dan memulai permainan Futures awal bulan ini. Rangers mungkin lebih bersedia berpisah dengan Leiter, yang terhenti di Double A dan dikeluarkan dari komisi dan ditempatkan dalam daftar pengembangan (non-cedera).
Akankah Rangers bersedia berpisah dengan Durán, Foscue, dan White? Apakah itu cukup? Texas kemungkinan akan lebih terbuka untuk pemain yang hampir siap seperti Glenn Otto, Sam Huff atau JP Martinez (yang ditandatangani Rangers dengan harga hampir $3 juta pada tahun 2018 setelah kehilangan Ohtani pada tahun 2017) daripada prospek jangka panjang seperti pitcher Brock Porter Sebastian Walcott atau pemain luar Anthony Gutierrez, tapi potongan itu akan menjadi pemanis, bukan pemisah.
Mungkin satu-satunya cara untuk melewati jawaban atas berapa banyak chip yang ingin diberikan oleh Rangers adalah dengan bergulat dengan yang lain terlebih dahulu: Apakah Texas bersedia mengeluarkan apa yang diperlukan untuk mempertahankan Ohtani selama sisa karirnya? Jika jawabannya ya, tentu ada keuntungan untuk merekrutnya dalam beberapa minggu ke depan yang jauh melampaui peluang klub untuk menang pada tahun 2023. Idenya adalah untuk menempatkan dia bersama Jacob deGrom dan Nathan Eovaldi, di tengah-tengah Semien dan Jung dan Corey Seager, dengan Carter dan Langford dan Walcott di jalan. Ini akan menjadi komitmen yang sangat mahal, seperti yang ditunjukkan oleh kelanjutan kepemilikan all-in-mode selama dua musim dingin terakhir.
Seluruh gagasan itu tampaknya masih tidak masuk akal. Meskipun keputusan manajerial terlihat jelas, pihak Inggris mungkin tidak punya nyali untuk memperdagangkan Ohtani. Bukan untuk tim yang mereka kejar, dan mungkin juga bukan untuk siapa pun. Saya masih tidak berpikir Rangers dan Angels akan berbaris – tapi saya tidak begitu yakin tentang hal itu seperti sebulan yang lalu.
(Foto Shohei Ohtani: Steph Chambers/Getty Images)