OAKLAND — Ketika sebuah tim dengan aspirasi Seri Dunia memulai suatu bulan dengan kekalahan 14 dari 18 pertandingan pertamanya, memanggil dua pemain posisi liga kecil sambil sangat berharap untuk mendapatkan semangat dan tidak tahu siapa yang harus mengambil tindakan dalam situasi bantuan, bukan? waran mempertanyakan keadaan waralaba.
Segalanya sangat buruk sehingga manajer umum Yankees Brian Cashman mengadakan konferensi pers setengah jam dadakan awal pekan ini untuk membahas betapa buruknya permainan tim dan mengapa keadaan terlihat buruk. Setelah kemenangan 3-2 atas A pada hari Jumat, Yankees (78-48) kini mencatatkan lima kemenangan beruntun, termasuk kemenangan atas tiga pelempar hebat di Alek Manoah, Max Scherzer dan Taijuan Walker. Mereka memiliki lima pertandingan lagi di Pantai Barat melawan A dan Inggris, kesempatan untuk memperpanjang keunggulan nyaman mereka di AL East dan tetap bersaing dengan Astros untuk rekor terbaik di liga.
“Saya rasa kami tidak terlalu berlebihan dalam lima kemenangan ini,” kata Gerrit Cole. “Saya pikir kami merasa lebih baik dalam melakukan apa yang perlu kami lakukan untuk memenangkan pertandingan. (Kamis) Saya pikir kami jelas melihat ledakan serangan khusus dan (Jumat) permainan bola sangat sulit dan mereka melawan kami sampai akhir dan melakukan cukup banyak hal untuk menang.”
Masih ada beberapa hal yang perlu ditanyakan bagi Yankees. Dalam kemenangan hari Jumat, manajer Aaron Boone pergi ke Wandy Peralta untuk melakukan penyelamatan, menyerah pada inning kesembilan. Boone mengatakan dia pergi ke Peralta karena permainannya, yang penting karena Peralta dan Aroldis Chapman sama-sama kidal dan Boone memilih untuk tidak pergi ke pertandingan satu kali lebih dekat.
Setelah terlihat seperti versi dominan dirinya selama beberapa minggu, Chapman berulang kali melakukan tindakan brutal di mana perintahnya tidak berlaku dan Anda dapat mengatakan bahwa ini akan menjadi salah satu malam di mana dia mungkin tidak akan melarikan diri tanpa cedera. . Boone telah mengatakan beberapa kali dalam beberapa hari terakhir bahwa dia masih berpikir Chapman bisa menggantikan Yankees, tetapi tindakan baru-baru ini menunjukkan bahwa tim lebih memilih orang lain untuk menggantikan peran tersebut. Yankees tidak akan pergi ke Peralta pada putaran kesembilan jika kepercayaan mereka pada Chapman tetap tinggi.
“Secara fisik, itu ada di sana,” kata Boone tentang Chapman pada Jumat sore. “Saya pikir dia kadang-kadang kesulitan dengan kepercayaan diri, seperti mendapatkan kembali kesombongannya. Hal baiknya adalah secara fisik masih ada. Secara mekanis, dia menangani berbagai hal dan membersihkannya agar dia berada di posisi yang baik. Kita harus membuatnya terus mengulanginya.”
Boone masih mengatakan dia suka memiliki banyak pilihan untuk menutup permainan, tapi dia berharap seseorang muncul dalam beberapa minggu ke depan. Tidak. Kandidat pertama yang memenangkan peran itu adalah Clay Holmes, yang mengadakan sesi bullpen pada hari Jumat dan mengatakan dia merasa baik secara fisik untuk bermain dalam permainan saat ini jika dia memenuhi syarat untuk keluar dari IL. Itu mungkin tidak akan terjadi sampai hari Senin melawan Anaheim. Boone mengatakan dia menonton sesi bullpen Holmes dan menganggap pemberatnya tampak tidak dapat dikalahkan seperti di paruh pertama musim ini.
Holmes telah berjuang untuk meniru pengirimannya dalam beberapa minggu terakhir, terutama dengan sinkernya, yang menjadi akar dari perjuangannya. Holmes merasa dia berada di posisi yang baik dalam hal penyampaian, dan sekarang dia akan melakukannya lagi dalam permainan. Agar Yankees menjadi yang terbaik, mereka membutuhkan Holmes untuk mengambil peran lebih dekat dan mengakhiri carousel beberapa minggu terakhir.
“Saya benar-benar merasa dia bisa kembali ke levelnya,” kata Boone tentang Holmes. “Dia memiliki hal-hal yang istimewa dan istimewa. Ini tentang kembali ke sana dari sudut pandang pengiriman, dan itu bisa terjadi secepat yang kita lihat di beberapa bulan pertama musim ini. Saya optimis tentang hal itu. Saya merasa dia juga berada dalam kondisi yang baik dalam hal kesehatan. Sejauh kembali ke (peran yang lebih dekat), saya akan menempatkan mereka pada posisi terbaik pada awalnya agar sukses. Kami memiliki sejumlah pemain yang menunjukkan kemampuan untuk menutup pertandingan ketika kami membutuhkannya. Saya terus melakukannya seperti itu, dan mudah-mudahan dalam prosesnya, mungkin seseorang akan mengambilnya, memperkuatnya, dan membangunnya. Saya ingin melihatnya terjadi dalam beberapa minggu ke depan.”
Yankees mungkin juga harus khawatir tentang penangkap All-Star Jose Trevino, yang meninggalkan pertandingan hari Jumat lebih awal setelah jempol kaki kanannya terkena fastball 94 mph. Trevino awalnya tetap bermain tetapi keluar setelah beberapa kali bekerja untuk mendapatkan hasil rontgen, yang hasilnya negatif, kata Boone. Trevino langsung merasa kaku dan “dipukuli”, kata Boone.
Jika Trevino harus melewatkan waktu, prospek yang belum jelas saat ini, akan sangat merugikan. Trevino tidak hanya bisa dibilang sebagai penangkap pertahanan terbaik di liga, tetapi dia juga merupakan kekuatan penstabil di urutan terbawah yang tidak dimiliki oleh cadangannya, Kyle Hiagshioka. Yankees tidak memiliki regu taksi, jadi jika Trevino keluar dan sesuatu terjadi pada Higashioka, shortstop Isiah Kiner-Falefa akan menjadi pilihan darurat. Kiner-Falefa bermain sebagai penangkap dengan Rangers, tetapi tidak menangkap permainan apa pun untuk Yankees.
Namun, New York memiliki kemewahan untuk memenangkan pertandingan bahkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan mulus ketika Cole dan Aaron Judge tampil seperti bintang, seperti yang mereka lakukan pada hari Jumat. Cole melempar 7 1/3 inning, memukul 11 dan hanya menyerah satu kali pada homer setelah kehilangan lokasinya pada knuckleball yang jatuh di tengah zona. Selain satu kesalahan itu, Cole tampak seperti pemain andalan Yankees yang membayarnya.
“Ketika Anda berada di tengah lapangan dan Anda melihat seorang pria bekerja seperti itu dan mengeluarkan orang-orang yang dia lakukan, urutan yang dia lakukan – dia bangkit dari lemparan pertama yang dia lemparkan,” kata Hakim tentang Cole. “Ketika Anda melihat seorang pria keluar pada inning pertama dan melakukan apa yang dia lakukan, tiba-tiba saya merasa dia akan berguling untuk sementara waktu.”
Hakim melaju di ketiga putaran ketika dia memukul homer dari mantan pelempar Yankees JP Sears, yang menggantungkan slider yang dibawa Hakim jauh ke tengah lapangan. Statcast mengatakan home run ke-49 Judge musim ini adalah 427 kaki, tetapi peralatan pelacakan di RingCentral Coliseum mungkin perlu diperiksa. Bola itu bisa saja berakhir di San Francisco jika bukan karena tembok yang menghalangi jalannya.
Hakim mengatakan “itu hanya angka lain” ketika ditanya tentang mencapai 50, tapi apa yang dia lakukan musim ini luar biasa. Jika dia bisa melanjutkan ini, itu mungkin cukup untuk membawa Yankees meraih gelar sendirian.
“Ini sungguh istimewa,” kata Cole tentang Judge. “Maksudku, aku mendapatkan kursi terbaik di rumah setiap malam untuk pertunjukan Aaron Judge, yang merupakan satu-satunya.”
(Foto Aaron Judge melakukan home run tiga kali pada hari Jumat di Oakland: Jeff Chiu/Associated Press)
