Scott McTominay mencetak dua gol saat Skotlandia mengalahkan Spanyol 2-0 tadi malam, menjadikannya empat gol dalam dua pertandingan setelah pertandingannya melawan Siprus pada akhir pekan. Dia sangat penting bagi negaranya, tetapi dia berada di pinggir lapangan untuk Manchester United. Di Sini, Atletik Laurie Whitwell dan Carl Anka berpendapat bahwa United mendukung dan menentang mempertahankan gelandang tersebut setelah musim ini.
Dia adalah aset yang dapat dibalik, biarkan dia pergi
Dimulai dengan lampu gantung.
Itu adalah acara penghargaan akhir musim Manchester United 2018 dan Jose Mourinho memutuskan untuk mengejutkan Scott McTominay dengan pidato dan hadiah dadakan.
Penghargaan tersebut adalah Pemain Terbaik Manajer Tahun Ini yang dibuat-buat-di-tempat-tapi-ide-bagus-dalam-tampilan. Hadiahnya berupa salah satu tempat lilin di atas meja, dipoles dan diberikan kepada McTominay yang saat itu berusia 21 tahun yang membuat 23 penampilan di semua kompetisi musim itu.
Dan di sini Jose mempersembahkan @McTominay10 dengan penghargaan kejutannya! #MUFCPOTS pic.twitter.com/dbTXhvl9ne
— Manchester United (@ManUtd) 1 Mei 2018
Terobosan McTominay memang aneh. Dia melakukan debut tim seniornya menjelang akhir musim 2016-17, tetapi pertandingan yang diingat semua orang adalah hasil imbang 0-0 dengan Sevilla di Liga Champions pada Februari 2018. Entah bagaimana alasan Mourinho memilih untuk memainkan McTominay yang tidak berpengalaman, yang hanya membuat 15 penampilan, atas Paul Pogba. Pemain asal Skotlandia itu cukup baik di lini tengah dan akan menerima pujian dari Mourinho yang berbunyi sebagai pesan berkode “dia melakukan apa yang diperintahkan… tidak seperti siapa pun” kepada Pogba yang duduk di bangku cadangan.
Dan itu saja. Bukan karena kesalahannya sendiri, McTominay terlibat dalam Perang Dingin yang aneh antara Mourinho dan Pogba. Seiring berlalunya waktu, Mourinho pergi dan Ole Gunnar Solskjaer memasangkan McTominay dengan Fred. Sekali lagi, bukan karena kesalahannya sendiri, McTominay telah menjadi ujian lakmus tentang bagaimana fans United memandang lini tengah dan kualitas apa yang diperlukan untuk menjadi “kualitas Manchester United”.
McTominay menempati tempat yang aneh di klub yang memiliki kapten ternama seperti Bryan Robson dan Roy Keane. Kerja keras adalah standar minimum dan emas bagi para gelandang tengah United dan bahkan kritikus terbesar McTominay akan mengatakan bahwa dia menyukai korupsi. Dia adalah salah satu pemain yang paling bugar secara fisik di grup. Dia hampir selalu tersedia untuk bermain dan bersedia bermain melalui ambang rasa sakit – kualitas yang terutama disukai Mourinho dari para pemainnya. Ia senang bekerja sambilan di berbagai posisi dan selalu memberikan performa 100 persen.
Scott McTominay dipercaya bermain di laga-laga besar, termasuk melawan Paris Saint-Germain dan Neymar di Liga Champions 2020-21 (Gambar: Simon Stacpoole/Onside/Onside via Getty Images)
Kualitas McTominay yang “berbahaya” menjadikannya kehadiran yang berharga di ruang ganti dan teladan yang baik bagi para pemain akademi. Namun, karakteristiknya yang “di bawah bahu” mengandung beberapa kekurangan.
McTominay patut diberi tepuk tangan atas kesediaannya untuk bertindak sebagai gelandang terdalam United pada saat dibutuhkan, namun ia kesulitan menjadikan dirinya sebagai pilihan umpan yang mudah ketika timnya membangun dari belakang. Dia memiliki umpan kaki samping yang bagus ketika dia tidak menekan dan ingin melakukan pergantian pemain, namun kebutuhannya terkadang melakukan tiga atau empat sentuhan untuk mengontrol bola dapat memperlambat serangan United.
Pengamat pro-McTominay sering menggambarkannya mirip dengan Darren Fletcher. Fletcher tahu bagaimana dan kapan melepaskan bola dengan benar untuk menjaga laju permainan tetap berjalan. Mereka yang membandingkan McTominay dengan Jordan Henderson juga mengabaikan jarak umpan dan kesadaran posisi kapten Liverpool. Seperti McTominay, Henderson merasa tidak nyaman menerima bola dengan membelakangi gawang. Tidak seperti McTominay, yang bermain di lini tengah dua, Henderson mengatasi masalah ini dengan menarik keluar dari tiga lini tengahnya untuk mendapatkan waktu tambahan dan menghindari tekanan.
Ada garis waktu alternatif di mana McTominay muncul di bawah Sir Alex Ferguson dan berperan sebagai pemain tim dan kehadiran ruang ganti yang berharga. Sayangnya, dia justru menjadi starter terus-menerus di saat terjadi kekacauan yang luar biasa. McTominay memiliki kualitas yang lebih dari cukup untuk menjadi pesepakbola Premier League yang baik, terutama jika ia diperbolehkan menjadi pemain box-to-box yang menyerang dengan waktu untuk mengarahkan bola dan datang terlambat ke dalam kotak penalti – seperti yang ia ilustrasikan untuk Skotlandia.
Pada minggu-minggu Erik ten Hag memainkannya atas Casemiro, pemain Belanda itu menyebut kemampuan udara dan “kekuatan” sang gelandang. Namun peluang pelatih United untuk membangun tim atau skuat inti di masa depan yang memerlukan keahliannya untuk memainkan lebih dari 60 persen pertandingan dalam satu musim semakin berkurang. Ketika United berkembang, McTominay bisa mendapati dirinya berubah dari “kehadiran di ruang ganti yang berharga” menjadi “aset lini tengah yang paling jelas ditingkatkan/dapat dibalik”.
Kerja kerasnya terlalu bagus untuk dibiarkan di bangku cadangan dan mungkin dilompati lulusan akademi lainnya. Agar McTominay bisa menjadi pesepakbola yang paling vokal menurut pendapat penggemarnya, dia harus diizinkan pindah ke tempat lain untuk membuktikannya.
Carl Bebek
Mentalitasnya memperkuat suasana kolektif
Mengingat godaan United terhadap financial fair play, McTominay menghadirkan pemain bernilai yang dapat dijual untuk menghasilkan dana yang dapat dibelanjakan Ten Hag untuk merekrut pemain yang sesuai dengan gayanya. Newcastle United melakukan penyelidikan pada bulan Januari, tetapi saat itu Ten Hag bersikukuh pada keinginannya untuk mempertahankan McTominay.
LEBIH DALAM
Ornstein: Kane terbuka untuk kesepakatan baru dengan Spurs; Keluarnya Man Utd, Fresneda, masa depan Matviienko
Ten Hag akan kembali menjadi pemain sentral jika McTominay meninggalkan United musim panas ini dan biaya transfer sebesar £30 juta ($37 juta) dapat disalurkan untuk merekrut striker yang dapat mengubah prospek United. Namun kepergian McTominay juga akan mengikis sebagian semangat di klub.
Pemain tidak boleh dibiarkan hanya karena mereka bergabung ketika mereka berusia enam tahun, seperti yang terjadi pada McTominay, dan United perlu menjadi lebih baik dalam menjual lulusan akademi pada waktu yang tepat untuk menjaga anggaran tim utama tetap meningkat. Namun McTominay telah menunjukkan bahwa dia bisa bermain dalam situasi tertentu di level Liga Champions dan selanjutnya membantu menjaga standar di klub.
Dia melihat kekacauan yang mengakhiri pemerintahan Mourinho dan Solskjaer dan menjalani masa jabatan Ralf Rangnick yang buruk, selalu menjaga profesionalisme total dalam pelatihan dan perilakunya. Koneksinya dengan klub kuat dan memiliki pemain dalam skuat dengan mentalitas seperti itu akan memperkuat suasana kolektif dan memperkuat seorang manajer yang memiliki disiplin sebagai intinya. Tentu saja McTominay-lah yang berada di depan ketika Ten Hag membuat para pemainnya berlari sejauh 13,8 km sehari setelah kekalahan 4-0 Brentford.
Sebelum sesi latihan untuk pertandingan Real Sociedad pada bulan November, McTominay menyeka topi wol dari kepala Alejandro Garnacho dan menendangnya. “Itu hanya lelucon,” kata McTominay. “Tetapi dia harus tetap membumi dan terus bekerja keras dan dia bisa menjadi pesepakbola yang hebat.”
LEBIH DALAM
Scott McTominay: ‘Berbicara di belakang orang lain ketika Anda tidak menang? Itu hanya sebuah bencana’
Momen-momen kecil itu mungkin tampak tidak penting, namun seorang manajer akan bersyukur bahwa dia tidak selalu menjadi orang yang menegakkan prinsip. McTominay menerapkan sikap itu dalam pertandingan, menghadapi lawan yang menantang secara langsung.
Ia mempunyai keterbatasan, terkadang ia kurang menguasai bola saat bek tengah menguasai bola, namun ia melakukan tekel dengan kecepatan yang sama seperti Casemiro, dengan tingkat umpan yang lebih baik, dan ia adalah pesepakbola yang cerdas, seperti yang ditunjukkan oleh kolom untuk dia menulis Atletik selama Kejuaraan Eropa terakhir.
LEBIH DALAM
Bagaimana rasanya bermain di lini tengah. Oleh Scott McTominay
Fleksibilitasnya adalah aset besar dan dia juga bisa bermain, tidak boleh diabaikan mengingat pilihan Ten Hag. Dengan tinggi 6ft 4in (193cm), ia berguna dalam bola mati ofensif dan defensif. Dia mempunyai kemampuan mengatur waktu berlari ke dalam kotak penalti untuk mencetak gol, terbukti dengan empat golnya dalam empat hari untuk Skotlandia. Dia mencetak 18 gol dan lima assist dalam 202 pertandingan untuk United, terutama dari lini tengah bertahan.
Fletcher dan John O’Shea memiliki peran serupa di United, memainkan 735 pertandingan di antara mereka dan berkontribusi pada tim yang memenangkan gelar dan mencapai final Liga Champions karena struktur dan kualitas di sekitar mereka, serta kemampuan mereka sendiri.
Ten Hag memiliki ambisi seperti itu dan McTominay dapat membantu.
Laurie Whitwell
(Foto teratas: Ian MacNicol/Getty Images)
