Keputusan Komisi Eropa pada akhir bulan Maret yang mengizinkan pengecualian bagi mobil berbahan bakar elektronik untuk memenuhi syarat setelah tahun 2035 – ketika semua kendaraan baru harus bebas emisi – telah memberikan kesempatan hidup baru bagi mesin pembakaran internal.
Namun apakah bahan bakar yang diolah dari air dan karbon dioksida ini harganya terlalu mahal?
Para kritikus mengatakan bahan bakar elektronik merupakan pengalih perhatian yang mahal dari transisi ke elektrifikasi, yang menurut mereka menawarkan keuntungan investasi yang jauh lebih besar dibandingkan tujuan mengurangi gas rumah kaca. Mereka mengatakan bahwa produksi bahan bakar elektronik akan mengalihkan energi angin dan matahari yang berkelanjutan dari penggunaan yang lebih mendesak, dan bahwa mesin pembakaran yang menggunakan bahan bakar elektronik masih menghasilkan polutan seperti nitrogen oksida dan karbon monoksida.
Para pendukungnya mengatakan hal ini bisa menjadi cara “plug and play” untuk menghilangkan gas ratusan juta mobil bermesin pembakaran internal di jalan, serta bentuk transportasi lain seperti pelayaran dan penerbangan. Mereka mengatakan bahwa mobil berbahan bakar elektronik dapat memiliki jejak karbon yang mirip dengan kendaraan listrik jika menggunakan penilaian siklus hidup yang holistik.
Belum jelas seperti apa peraturan bahan bakar elektronik atau kapan peraturan tersebut akan diselesaikan, namun langkah ini telah mempersulit pergerakan industri yang bernilai miliaran dolar menuju kendaraan serba listrik, yang beberapa bulan lalu tampaknya tidak bisa dihindari.
Pendukung terkemuka di industri otomotif termasuk produsen mobil sport Porsche dan Ferrari, yang mereka lihat sebagai cara untuk terus menjual mesin pembakaran internal ikonik mereka seperti flat-six Porsche 911 dan Ferrari V-12. Porsche telah banyak berinvestasi di pabrik percontohan bahan bakar elektronik di Chili dengan Siemens dan perusahaan energi.
“Saya tidak mengetahui kemungkinan lain untuk mendekarbonisasi mobil dengan mesin pembakaran internal,” kata CEO Porsche dan Grup Volkswagen Oliver Blume pada konferensi hasil tahunan grup tersebut pada bulan Maret.
“Ini sangat baik bagi kami karena Anda dapat mengendarai mobil termal dengan bahan bakar (karbon) netral,” kata CEO Ferrari Benedetto Vigna pada bulan Mei.
Namun bukan hanya mobil eksotik saja yang dapat memperoleh manfaat dari bahan bakar elektronik. Menyusul keputusan UE, CEO Stellantis dan Renault mengatakan bahwa hal tersebut dapat menjadi solusi yang valid untuk mendekarbonisasi mesin pembakaran internal yang ada, meskipun mereka tidak secara eksplisit mendukung penggunaannya pada mobil baru setelah tahun 2035.
“Ini adalah kabar baik, tapi bukan hanya kabar baik bagi Ferrari dan Porsche,” kata Luca de Meo, CEO Renault Group, pada bulan Mei. Dia mengatakan merek dagang Dacia akan berusaha untuk “beralih ke elektrifikasi secepat mungkin,” dan setuju bahwa bahan bakar elektronik dapat menjadi cara untuk mendekarbonisasi mobil bermesin pembakaran internal Dacia yang terjangkau. Renault bekerja sama dengan Saudi Aramco, mitranya dalam usaha mesin pembakaran internal, untuk mengembangkan bahan bakar elektronik.
Stellantis mengatakan pada bulan April bahwa mereka sedang menyelesaikan pengujian bahan bakar elektronik pada berbagai kelompok mesin dari tahun 2014 hingga 2029, meskipun mereka “tetap berkomitmen” untuk hanya menjual kendaraan baterai-listrik di Eropa pada tahun 2030.
“Dengan berupaya memastikan mesin Stellantis kami ramah terhadap bahan bakar elektronik, kami bertujuan untuk memberikan pelanggan kami alat lain dalam memerangi pemanasan global,” CEO Carlos Tavares. mengatakan dalam rilis berita.
Langkah UE yang mengizinkan mobil menggunakan bahan bakar elektronik telah mengecewakan para kritikus.
“Kehilangan fokus dari elektrifikasi transportasi jalan raya dapat mengalihkan sumber daya dan memperlambat peningkatan kendaraan listrik bertenaga baterai,” tulis kelompok lingkungan hidup Transport & Environment dalam laporan tentang bahan bakar elektronik pada tahun 2021.
William Todts, direktur eksekutif T&E, menulis pada bulan Maret bahwa “pendukung lobi bahan bakar elektronik, terutama industri minyak, tidak mencari keseimbangan yang adil antara bahan bakar elektronik dan kendaraan listrik – mereka menginginkan elektrifikasi massal. ”
Kelompok lobi bahan bakar elektronik, E-Fuels Alliance, mengatakan bahwa mereka tidak menentang elektrifikasi, namun bahan bakar elektronik dapat diproduksi dengan cara yang benar-benar berkelanjutan, dan biaya bahan bakar elektronik yang tinggi saat ini akan turun jika ada pasar untuk bahan bakar tersebut. . .