Apple telah merekrut sejak lama Mengarungi eksekutif yang membantu memimpin upaya keselamatan dan rekayasa kendaraan, sebagai contoh produsen iPhone sekali lagi meningkatkan pengembangan mobil listrik.
Raksasa teknologi itu merekrut Desi Ujkashević untuk proyek mobil, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut. Ujkashovic telah bekerja di Ford sejak tahun 1991 dan terakhir menjabat sebagai direktur global teknik keselamatan otomotif. Sebelumnya, dia membantu mengawasi rekayasa interior, eksterior, sasis, dan komponen kelistrikan untuk banyak model Ford.
Dia telah mengerjakan model Ford Escape, Explorer, Fiesta dan Focus, serta Lincoln MKC dan Aviator, menurut profil LinkedIn-nya. Dia juga membantu mengembangkan EV baru untuk Ford. Ia juga memiliki pengalaman dalam masalah regulasi; kunci bagi Apple untuk meluncurkan mobil di jalan.
Ujkashević dinamai menurut namanya Berita mobil 100 Wanita Terkemuka di Industri Otomotif Amerika Utara di dalam 2010 Dan 2015.
Perusahaan yang berbasis di Cupertino, California menolak mengomentari perekrutan tersebut. Ford, sementara itu, mengatakan Ujkashovic telah pensiun dari produsen mobil tersebut.
Perekrutan Ujkashovic menandakan bahwa Apple terus bergerak menuju mobil self-driving meskipun ada beberapa perusahaan besar yang keluar dalam beberapa tahun terakhir. Tim manajemen proyek hampir seluruhnya diganti sejak dijalankan oleh Doug Field, seorang eksekutif yang pindah ke Ford tahun lalu.
Membangun mobil listrik dan dapat mengemudi sendiri dipandang sebagai “hal besar berikutnya” bagi Apple — kategori produk baru yang dapat menghentikan pertumbuhan penjualannya. Namun proyek ini telah mengalami banyak perubahan strategi dan pergantian personel sejak dimulai sekitar tujuh tahun lalu.
Omsetnya sangat besar pada tahun lalu. Selain kepergian Field, Apple juga kehilangan eksekutif kunci yang bertanggung jawab atas rekayasa perangkat keras, robotika, dan sensor. Dalam beberapa kasus, para insinyur tingkat tinggi keluar untuk bergabung dengan perusahaan rintisan taksi terbang.
Setelah Field berhenti, perusahaan mempekerjakan Apple Watch dan kepala perangkat lunak kesehatan Kevin Lynch untuk mengawasi proyek tersebut. Lynch adalah eksekutif rekayasa perangkat lunak yang disegani tetapi sebelumnya tidak pernah memimpin pengembangan kendaraan. Namun, perusahaan telah mencoba untuk mempercepat proyek di bawah Lynch – yang bertujuan untuk mengumumkan produknya pada tahun 2025.
Mobil Apple akan menempatkan perusahaan tersebut dalam persaingan dengan perusahaan seperti Tesla dan Lucid, serta pembuat mobil tradisional yang berlomba untuk memperkenalkan kendaraan listrik. Apple juga mencoba menguasai kendaraan otonom sebagai bagian dari proyek tersebut – sebuah cawan suci industri otomotif yang dimiliki oleh perusahaan teknologi seperti Alphabet Inc. Waymo juga kesulitan.
Apple Car telah dikembangkan sejak tahun 2015, namun Apple kesulitan untuk mewujudkan visinya. Harapannya adalah membuat sesuatu yang sepenuhnya otonom, dengan menghilangkan roda kemudi dan pedal tradisional. Perusahaan juga berusaha menekankan keselamatan pada kendaraannya.
Oleh karena itu, Apple ingin mengembangkan langkah-langkah keamanan yang lebih kuat daripada yang tersedia di Tesla dan Waymo. Hal ini termasuk membangun banyak redundansi – lapisan sistem cadangan yang berfungsi untuk menghindari kegagalan sistem keselamatan dan manajemen – Bloomberg melaporkan tahun lalu. Ujkashovic bisa saja terlibat dalam komponen itu. Apple mempekerjakan Jaime Waydo untuk menjadi pemimpin keselamatan mobil pada tahun 2018, tetapi veteran Waymo itu mengundurkan diri tahun lalu.
Ujkashovic kini menjadi salah satu dari sedikit eksekutif senior di tim otomotif Apple yang berasal dari industri otomotif, namun ada beberapa lainnya.
Tahun lalu, Apple mempekerjakan Ulrich Kranz, mantan eksekutif BMW dan pernah menjadi kepala startup self-driving Canoo. Stuart Bowers, mantan eksekutif Tesla yang mengerjakan perangkat lunak self-driving, dan Jonathan Sive, mantan eksekutif di Tesla, Waymo dan BMW, juga terlibat.
Di Ford, Ujkashovic adalah salah satu eksekutif perusahaan dengan profil tertinggi, menjabat sebagai eksekutif bernama di situs webnya.
“Desi memiliki segudang pengalaman memimpin industri otomotif global,” tulis biografinya di situs Ford. Perusahaan memujinya atas peningkatan produk, kualitas, dan pengalaman pelanggan di perusahaan berusia 118 tahun tersebut.
Staf Berita Otomotif berkontribusi pada laporan ini.