WASHINGTON-A Anaknya panggilan analis Madison Bumgarner di komputer yang ditempatkan di sebelah terowongan batting di perut Wrigley Field. Layar proyeksi di sisi jauh kotak pemukul berisi gambar Bumgarner, pelempar setinggi 6 kaki 4 inci dan berat 257 pon yang sekarang berada di dalam Potongan punggung berlian seragam setelah memenangkan tiga cincin Seri Dunia sebagai Raksasa. Data yang dimasukkan menyesuaikan robot pelempar di slot lengan paling kiri Bumgarner. Bola yang ditembakkan dari mesin Trajekt Arc cocok dengan karakteristik nada unik dari seluruh repertoar Bumgarner, meniru kecepatan dan kecepatan putarannya.
“Sungguh sulit dipercaya,” kata salah satu pejabat Cubs.
Idenya adalah untuk memberikan rasa kepada para pemukul Cubs sebelum mereka benar-benar masuk ke dalam kotak adonan di Wrigley Field, menutup jarak hingga ketiga kalinya secara berurutan, ketika angka-angka menunjukkan bahwa pelempar awal biasanya kehilangan efektivitasnya. Pejabat Cubs tidak mau menyiarkan kemitraan tim dengan Trajekt Sports, sebuah perusahaan teknologi Kanada, karena mereka yakin itu adalah keunggulan kompetitif. Pejabat yang sama juga cukup sadar diri untuk tidak melebih-lebihkan peralatan saat Cubs berjuang melalui musim pembangunan kembali di tingkat liga utama.
Namun, hal ini mewakili sebuah batasan baru bagi sebuah organisasi yang kehilangan sebagian keunggulannya setelah Seri Dunia 2016. The Cubs cukup memikirkan teknologi tersebut untuk menyorotinya selama presentasi mereka kepada Seiya Suzuki sebelum pemain luar Jepang itu menandatangani kontrak lima tahun senilai $85 juta. The Cubs telah berkembang jauh dari clubhouse lama mereka di Wrigley Field yang telah direnovasi sebelumnya, di mana batting tee disimpan di atas lemari es dan sepotong kayu digunakan untuk melindungi TV dari pinch hitter yang sibuk melakukan pemanasan dan mengambil ayunan.
Cubs dilarang menggunakan mesin Trajekt Arc selama pertandingan, per Besbol Liga Utama peraturan, yang menetapkan bahwa iPad ruang istirahat yang disediakan MLB adalah satu-satunya sumber video dalam game yang diizinkan untuk personel di lapangan. Selama pertandingan, personel di lapangan juga tidak diperbolehkan menggunakan perangkat elektronik yang mampu mengirimkan sinyal, menurut sumber liga.
Joshua Pope, salah satu pendiri Trajekt Sports, menceritakan Yahoo! Olahraga bahwa tujuh klub liga besar memesan total sembilan mesin. Itu Pos New York sebelumnya mengidentifikasi bertemu sebagai salah satu tim tersebut, melakukan investasi yang mencerminkan salah satu prioritas Steve Cohen sebagai pemilik. Cubs menggunakan versi prototipe mesin tersebut di kompleks pelatihan Arizona tahun lalu, menurut sumber yang mengetahui pengaturannya, dan sekarang memiliki tiga mesin terbaru yang digunakan di Wrigley Field, Triple-A Iowa, dan fasilitas Mesa. Pengaturan tersebut merupakan bagian dari perjanjian eksklusif multi-tahun dengan Trajekt Sports yang menjadikan Cubs satu-satunya tim Pusat Liga Nasional yang saat ini memiliki akses ke teknologi tersebut.
Sekali lagi, Cubs belum mengetahui semuanya, karena mereka adalah tim 47-67 setelah kekalahan 5-4 Senin malam di Nationals Park. Presiden operasi bisbol Jed Hoyer dan manajer David Ross mengidentifikasi kurangnya kekuatan tim sebagai kelemahan nyata yang harus diatasi pada musim dingin ini. Infrastruktur organisasi yang terkena dampak mungkin lebih dekat dengan kondisi infrastruktur organisasi beberapa tahun yang lalu, sebelum perombakan dari atas ke bawah dan proses langkah demi langkah mulai menghasilkan obat pereda liga utama yang berkualitas untuk mendorong
Salah satu indikatornya adalah pertumbuhan prospek luar biasa yang diterima dalam kesepakatan yang dikirimkan Anthony Rizzo, Chris Bryant Dan Javier Baez pada batas waktu perdagangan tahun lalu. Lebih dari “The Cubs Way” satu dekade yang lalu, sistem pertanian ini adalah lingkungan yang paham teknologi dan berbasis data, yang sejauh ini tidak memiliki kekuatan bintang yang sama di tingkat atas liga-liga kecil.
Para pemain dan anggota staf Cubs, yang tidak disebutkan namanya untuk mendiskusikan inisiatif yang dilindungi dari publik, sebagian besar menggambarkan Trajekt Arc sebagai sumber daya yang berharga. Diantara kesannya: Mampu melacak lemparan seperti permainan dan mempelajari waktu gerakan pelempar baik dari putaran atau peregangan sangat membantu. Ada batasannya, karena seorang pemukul hanya dapat melakukan begitu banyak ayunan dengan tenaga maksimum pada kecepatan tingkat tinggi sebelum dia keluar dan tampil setiap malam. Bahkan seorang pemain yang ragu menjadikannya bagian dari rutinitasnya terpesona oleh teknologi, kemampuan untuk mereplikasi titik pelepasan dan lemparan tertentu untuk pelempar mana pun dengan profil data yang tersedia.
Angkanya tidak berbohong: Pertama melalui urutan jurusan utama musim ini, pelempar memiliki ERA 3,55 sementara pemukul memiliki OPS 0,690. Urutan ketiga di seluruh jurusan musim ini, pelempar memiliki ERA 5,50 sementara pemukul memiliki OPS 0,774.
Robot pelempar tidak dapat mempercepat permainan dan memutar urutan untuk kedua kalinya hingga ketiga kalinya. Seni memukul melibatkan pendekatan mental dan membuat penyesuaian dalam setiap pukulan karena Anda tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Namun inovasi seperti Trajekt Arc setidaknya merupakan awal dari penyeimbang semua perkembangan yang telah membantu para pitcher dalam beberapa tahun terakhir.
(Foto Seiya Suzuki: Darren Yamashita / USA Today)